Capítulo 30: O Primeiro Mestre repreende Jia Dongxu

— Eu... eu vou procurar o Dongxu agora mesmo.

— Espere. De que adianta procurá-lo? Aposta quanto que a sua sogra ainda vai te culpar por falar demais? Vai acabar te dando uma bronca.

Li Weiguo impediu que Qin Huairu saísse.

Ao ver a expressão de injustiça e o medo de Qin Huairu de se defender, Qin Mengru sentiu uma raiva profunda:

— Ela que ouse. Deixo as coisas do passado para lá, mas se a sua sogra voltar a te xingar ou te humilhar sem motivo, eu te levo de volta para a nossa aldeia. Não acredito que a filha da família Qin, depois de casada, não tenha ninguém na família para defendê-la! Quando chegar a hora, trarei um grupo de tias e senhoras para "conversar" com a Dona Jia, só para ver se ela ainda terá coragem de ser tão arrogante.

Não havia dúvidas de que Qin Mengru seria capaz de fazer isso, e ela certamente conseguiria reunir um grupo de pessoas na aldeia.

— Isso não seria um exagero?...

Qin Huairu ficou assustada. Se trouxessem um grupo de pessoas, a casa da família Jia provavelmente viraria de cabeça para baixo. O ponto principal é que esse tipo de questão é um conflito entre a família do marido e a da esposa, algo em que os vizinhos do pátio não podem interferir levianamente. Se um grupo chegasse, mesmo que não batessem em ninguém nem xingassem, só de sentarem na sua casa e não saírem, já seria um tormento.

Li Weiguo, que estava encostado na cama fumando, soltou uma risada de desdém:

— Por que seria um exagero? Se a Mengru pode fazer, você deveria aceitar. Sua sogra realmente precisa de uma lição. Você não vai me dizer que acredita que, se a família de origem perder a reputação, eles não vão mais te ajudar, né? Isso é falta de postura sua, medo de falar.

Mesmo que a pele seja cortada, os tendões ainda estão ligados. É apenas a própria Qin Huairu que não se impõe, ofendendo a todos na própria família e fazendo com que seus parentes perdessem a face na aldeia. Caso contrário, com todas as injustiças que ela sofreu ao longo dos anos, seus familiares já teriam vindo à cidade para confrontar a família Jia.

— Quando você voltar, se sua sogra perguntar, diga apenas que sua família está muito insatisfeita e que é possível que venham à cidade. Não precisa dizer mais nada. Só de não trazer ninguém, você já pode assustar sua sogra e fazê-la se conter.

— Entendi.

Sob as instruções de Li Weiguo, Qin Huairu hesitou por um momento, mas cerrou os dentes e concordou. "Vocês da família Jia me tratam como uma besta de carga, e nem mesmo o meu trabalho incansável é suficiente para satisfazê-los. Então, não me culpem por ser implacável."

— Amanhã, a Mengru voltará ao campo, e você irá com ela.

— Eu não deveria ir...

Qin Huairu estava envergonhada; sentia que não tinha mais rosto para encarar sua família.

— Se eu disse para você ir, você vai. Leve um pouco de farinha de milho que eu trouxe, peça desculpas aos seus familiares quando chegar lá e explique a situação desses anos todos. Se estiver nervosa, peça para a Mengru te acompanhar, ela te ajudará a explicar. Não pense demais, talvez você nem consiga sair daqui.

Li Weiguo conhecia muito bem a Dona Jia. Assim que Qin Huairu repetisse o que ele a instruiu a dizer, a velha certamente entraria em pânico. Ao saber que Qin Huairu pretendia voltar para a aldeia, ela certamente tentaria impedi-la, com todo tipo de bajulação e persuasão.

Li Weiguo não foi explícito, mas Qin Huairu entendeu: a Dona Jia e Jia Dongxu certamente a impediriam. Mas, por hora, era melhor assim; ela não teria coragem de encarar sua família daquela maneira, sem preparação.

— Vou conversar com o Primeiro Mestre, fiquem à vontade. Ah, tem algumas frutas no armário que trouxe, podem comer, só não levem para fora.

Li Weiguo lançou um olhar profundo para Qin Huairu antes de sair de casa. Ele estava alertando-a para comer ali mesmo, sem pensar em levar nada para as crianças. Carne era um artigo de luxo, e frutas eram ainda mais raras; uma vez expostas, causariam problemas. Ele não queria complicações para si mesmo, nem que ela criasse problemas para ele.

Qin Mengru abriu o armário e descobriu, surpresa, que havia duas maçãs grandes, vermelhas e perfumadas, além de um cacho de uvas cristalinas. Ela trancou a porta e tirou as frutas:

— Vamos comer as uvas, deixamos as maçãs para depois; uvas estragam rápido.

— Que delícia.

Comendo as uvas doces, Qin Huairu não conseguiu evitar as lágrimas:

— Mengru, aos seus olhos, eu pareço uma pessoa patética e tola?

— Se for pela perspectiva da sua família, então sim, parece bem tola e patética.

Qin Mengru colocou uma uva na boca:

— Mas, vendo pelo lado do Weiguo, acho que você é até astuta. Para ser sincera, embora eu não queira me envolver, se isso acontecesse depois que eu e Weiguo estivéssemos juntos, eu certamente teria te impedido. Você, desta vez, foi inteligente.

Qin Huairu: "..."

— Primeiro Mestre, está jantando?

Quando Li Weiguo chegou, o Primeiro Mestre e sua esposa estavam comendo. Embora o salário do Primeiro Mestre não fosse baixo e ele recebesse vários subsídios, sua vida com a esposa era bastante frugal; não por falta de recursos, mas por puro hábito de economia. Se realmente comessem sem restrições, no pátio, provavelmente apenas Li Weiguo viveria melhor que eles. Os outros eram apenas aprendizes.

Sinalizando para a esposa trazer um banco, o Primeiro Mestre pousou o pão de milho:

— Weiguo, você tem algo a tratar comigo?

— Tenho, sim. É sobre o Jia Dongxu.

Li Weiguo tirou um cigarro e ofereceu ao Primeiro Mestre, que sorriu e o colocou atrás da orelha:

— Diga lá. Não deve ser algo pequeno, senão, com o seu gênio, você provavelmente fingiria não saber de nada.

A mudança de Li Weiguo era evidente, e o Primeiro Mestre notava, mas sentia um aperto no peito. Apenas Li Weiguo prosperava, enquanto os outros... era difícil dizer! Jia Dongxu continuava não rendendo, e Shazhu continuava tão tolo quanto sempre, especialmente com o episódio de ter afugentado a pretendente, o que o deixou sem dormir a noite toda.

Como o Primeiro Mestre deu abertura, Li Weiguo não escondeu nada.

— Na verdade, considerando a relação atual entre a minha casa e a família Jia, eu não deveria dizer isso, mas um dos cozinheiros da nossa cantina me alertou hoje que o Jia Dongxu tem andado com o grupo do "Er Lu Zi" na fábrica. Primeiro Mestre, o senhor sabe bem quem são eles. Se continuar assim, é questão de tempo até ele ser envolvido em alguma armadilha.

— O quê? Ele está com eles?

O Primeiro Mestre levantou-se, chocado. A esposa ficou confusa; Er Lu Zi? Quem era esse? Nunca tinha ouvido falar. Mas, pela reação do marido, percebeu que a situação era grave. Jia Dongxu, aquele rapaz, estava arrumando confusão de novo.

— Ele não passou na avaliação e disse que estava de mau humor, que sairia para espairecer depois do trabalho. Faz apenas dois ou três dias, como ele já se meteu com esse pessoal?

O Primeiro Mestre não conseguia acreditar que o honesto Jia Dongxu um dia se misturaria com gente daquela laia. Embora o rapaz fosse um caso perdido, ele o viu crescer e nunca o tinha visto envolvido em confusões na rua. Para ser sincero, até os irmãos Liu Guangfu e Liu Guangtian eram mais "espertos" para a rua do que Jia Dongxu. Havia também Yan Jiecheng! Aqueles jovens que não estudavam nem encontravam emprego só ficavam vagando por aí.

— Vou procurar o Dongxu agora mesmo.

Esse tipo de coisa não era brincadeira; precisava ser contido antes que algo pior acontecesse. O Primeiro Mestre, apressado, nem terminou de comer e saiu. Li Weiguo também se levantou e, ao ver o Primeiro Mestre entrar na casa dos Jia, foi até a porta de Shazhu e bateu. Não houve resposta, e a porta estava destrancada.

Um forte cheiro de álcool! Quanto ele tinha bebido? Será que Shazhu pretendia afogar as mágoas na bebida?

Com o semblante fechado, o Primeiro Mestre chegou à casa dos Jia. A Dona Jia estava, como sempre, costurando solas de sapato. Li Weiguo sempre se perguntava quanto tempo ela levava para fazer um par. Talvez fosse um dos mistérios insolúveis daquele pátio.

— Primeiro Mestre, procura o Dongxu? Ele está deitado lá dentro.

A luz era fraca e a Dona Jia não notou a expressão terrível no rosto do Primeiro Mestre.

— Sim, tenho algo a tratar com ele.

O Primeiro Mestre não entrou no quarto, ficou do lado de fora e chamou:

— Dongxu, saia aqui um instante.

A casa dos Jia era dividida por uma parede, com a parte externa servindo de sala e a interna como quarto, onde ficava o grande estrado (kang). À noite, a família toda se amontoava ali.

— Mestre, o senhor me chamou?

Jia Dongxu desceu do estrado com relutância, calçou os sapatos e saiu, servindo um copo de água ao Primeiro Mestre:

— Mãe, onde está a Huairu? Por que não a vejo?

— Foi à casa do Li Weiguo aprender a tricotar com a Qin Mengru. Logo ela volta. — respondeu a Dona Jia.

O Primeiro Mestre disse com o rosto sombrio:

— Não conte com isso, é bem provável que ela não volte.

— ???

O que isso queria dizer? Jia Dongxu ficou paralisado, e a Dona Jia levantou a cabeça, olhando para o Primeiro Mestre:

— Primeiro Mestre, que bobagem é essa? Qin Huairu é a nora da nossa família Jia, como assim não volta? Será que a Qin Mengru pretende mantê-la acorrentada na casa dela?

A Dona Jia não estava nada satisfeita.

O Primeiro Mestre apontou para Jia Dongxu e disse com rispidez:

— Pergunte ao Dongxu o que ele tem feito. Nesses dois dias que não voltou comigo, ele se meteu com gente que vive na vadiagem. Jia Dongxu, o que devo fazer com você? Você sabe quem é o Er Lu Zi?

Dongxu tinha se tornado um mau caráter? A Dona Jia, naquele momento, já não se importava com Qin Huairu; seu coração afundou.

— Dongxu, diga à sua mãe, com quem você tem andado?

A história tinha sido descoberta? A expressão de Jia Dongxu mudou, e ele se apressou em explicar:

— Mestre, mãe, não é o que vocês estão pensando. Eu não estou envolvido com o Er Lu Zi. Eu só estava de mau humor e saí para espairecer, e aconteceu de encontrá-los no caminho e conversamos um pouco.

Jia Dongxu omitiu muita coisa; pelo menos, não disse que, por ter se aproximado daquele grupo, conheceu uma mulher que lhe deixou uma impressão profunda.

— E nada de comer, beber, jogar cartas ou procurar mulheres?

O Primeiro Mestre não acreditou.