Capítulo 42: O contrato de casamento em papel vermelho

Um "hum" despretensioso caiu suavemente em meus ouvidos.

— Venha aqui. — A voz grave de Jiang Lanyue era impossível de ignorar. Deixei de lado as oferendas que havia comprado e caminhei, saltitante, até o sofá.

Hoje o sol parecia ter nascido no poente; Jiang Lanyue não apenas apareceu por vontade própria, como também permitiu que eu me aproximasse. Após mais de dois anos de convivência, eu ainda sentia um frio cortante ao ficar ao seu lado. Com um respeito profundo, não me atrevi a ultrapassar qualquer limite, permanecendo ali, imóvel e obediente.

— Grande Imortal Jiang, quais são as suas ordens? — perguntei, tentando manter um tom leve.

Jiang Lanyue levantou os olhos e, com um hálito perfumado como orquídeas, ordenou:

— Sente-se.

Fiquei um tanto lisonjeada, mas obedeci, sentando-me ao seu lado, mantendo uma distância segura, como se houvesse um abismo entre nós. Ele olhou de soslaio para o espaço que nos separava, e uma sombra densa e sombria passou por seus olhos.

— A prova de lealdade do General Wen, imagino que você já tenha recebido — disse Jiang Lanyue friamente.

— Prova de lealdade... — indaguei, incerta — Você se refere ao fato de o General Fantasma ter destruído os bonecos de papel?

— Exato. — Foi então que Jiang Lanyue me contou que, quando Zhang Wenbin devolveu o cadeado de jade, ele pessoalmente entregou o cadeado de jade de sangue a Wen Guangsheng. Ele não entrou em detalhes, apenas disse que, ao receber o objeto, Wen Guangsheng imediatamente manifestou o desejo de se juntar ao meu altar e servir sob meu comando.

Isso era algo que eu jamais teria imaginado! Naquele dia, quando eu disse que devolveria o objeto ao General, Jiang Lanyue me impediu, dizendo para não ter pressa. Na época, cheguei a suspeitar, secretamente, que ele estaria ameaçando o General para forçar sua entrada no meu grupo. Pelo visto, eu havia julgado mal a nobreza de espírito de alguém superior! Embora fosse um imortal fantasmagórico, Jiang Lanyue possuía uma integridade rara e não se rebaixaria a tais métodos. Em vez de usar o cadeado para forçar a submissão, ele optou pelo gesto gracioso de devolver o presente. O resultado... bom, o General Wen provou ser um homem grato, e o que aconteceu foi um encontro mútuo de intenções.

Ao compreender isso, a admiração que sentia por Jiang Lanyue tornou-se um rio caudaloso, e meus olhos brilharam de encanto.

— O Grande Imortal é mesmo um Grande Imortal, sua magnanimidade é incomparável. — Eu não poupei elogios, e Jiang Lanyue, embora mantivesse uma aparência fria, claramente se sentiu satisfeito.

Percebi que o frio que emanava dele começava a dissipar-se, e sua aura tornava-se mais suave.

— Para provar sua lealdade, ele ordenou que seus subordinados cuidassem dos bonecos de papel que a seguiam. — Jiang Lanyue estava muito satisfeito com o desempenho do General, e tê-los como soldados de elite sob meu comando era a solução perfeita.

O passo seguinte era determinar a data para a convocação das tropas. O dia seguinte parecia propício, e ele me instruiu a preparar oferendas e dinheiro espiritual, tal como fizera na convocação anterior, para abrir caminho aos espíritos. Memorizei cada instrução:

— Sem problemas, pode deixar comigo!

Após as instruções, Jiang Lanyue não partiu imediatamente. Perguntei:

— Há mais alguma coisa?

Ele lançou um olhar para o envelope de documentos sobre a mesa:

— Sua encomenda.

Notei então, pela primeira vez, que havia um envelope pardo sobre a mesa. Assim como as fotos anteriores, não havia nenhuma informação sobre o remetente.

— E o entregador? — perguntei ansiosa. Da última vez, ninguém na loja notara o entregador, o que nos deixou sem pistas. Se perdêssemos essa chance novamente, seria imperdoável.

Jiang Lanyue respondeu calmamente:

— Enviei soldados para segui-lo.

Suspirei aliviada ao ouvir isso:

— Você é sempre confiável.

Na presença de Jiang Lanyue, abri o envelope. Dentro, havia um papel vermelho dobrado meticulosamente. Como não parecia haver perigo, retirei-o e, ao abri-lo, perdi o sossego. Era um contrato de casamento! O documento era antigo, com as bordas gastas. Ao ver os caracteres enormes indicando "Contrato de Matrimônio", um pressentimento sinistro tomou conta de mim. Sem esperar, saltei para a parte da assinatura e, para meu horror, vi meu nome ao lado do nome de um homem desconhecido.

— Gu Zechuan... — Fixei o olhar no nome por alguns segundos, sem qualquer lembrança dele. Desde que me entendo por gente, nunca tive tal compromisso, e minha avó jamais mencionou nada parecido. Para um contrato que surgiu do nada e sem procedência, eu me recusaria a reconhecê-lo até a morte.

Ainda assim, o documento me deixou aterrorizada.

— Jiang Lanyue, veja... — estendi o papel. Ele deu uma olhada rápida, e uma fúria avassaladora tomou conta de todo o seu ser.

— "União de duas linhagens, selada em um só salão, laço eterno, nomes em harmonia..." — Jiang Lanyue lia o conteúdo entre dentes, palavra por palavra. Ao ver meu nome, o fogo em seus olhos parecia prestes a incinerar o papel vermelho.

Afirmei imediatamente:

— Eu não reconheço isso! Já estamos no século vinte e um, quem ainda faz casamentos arranjados às cegas? Eu nem conheço esse tal de Gu Zechuan, por que deveria me casar com ele?

Jiang Lanyue cerrou os dentes e disse de forma sinistra:

— Você não terá escolha a não ser se casar!

Ele me explicou que o contrato era legítimo e que, sobre o meu nome, ainda restava a marca de sangue da minha impressão digital. Olhei para a pequena mancha; se não fosse observada com atenção, pareceria apenas um pingo de tinta. Um dedo tão pequeno... deveria ser o de um bebê. Será que, pouco depois de nascer, fui prometida a esse tal de Gu?

Fiquei tão furiosa que mal conseguia respirar, mas logo tentei me acalmar. Não era impossível, mas o estranho era que minha avó jamais tivesse dito uma palavra sobre isso!

— Heh! Ela realmente guardou uma carta na manga... — Jiang Lanyue curvou os lábios com um sorriso gélido.

— Ela? Quem? — Não sabia se o "ela" a que ele se referia era homem ou mulher, ou se ele falava daquele de sobrenome Gu.

Jiang Lanyue não respondeu. Seu olhar sombrio estava fixo na data do casamento escrita no papel vermelho: décimo quinto dia do oitavo mês do ano de Guimao. O ano de Guimao era o atual, e meu aniversário tinha acabado de passar. Estávamos logo após o início do outono, recém-saídos do sétimo mês lunar; faltava apenas um mês e meio para a data estipulada.

— Bom, ainda temos tempo. Vou procurar a irmã Xiaoxue para investigar esse tal de Gu Zechuan e anular esse compromisso. — Quando estava prestes a me levantar, fui pressionada de volta ao sofá por uma força poderosa.

— Não procure. Ele não é um vivo. — Jiang Lanyue me alertou para olhar a data de nascimento no papel. O horóscopo de Gu Zechuan indicava o quinto dia do terceiro mês do primeiro ano da República.

Primeiro ano da República...

Quase deixei cair o queixo. Isso significava que ele teria nascido em 1912? Se estivesse vivo, teria mais de cem anos.

— Quer dizer que... quem assinou esse contrato comigo não é uma pessoa viva, mas um... fantasma?! — Minha mente girava em alta velocidade, e finalmente compreendi por que bonecos de papel me perseguiam há tantos anos.

No entanto, Jiang Lanyue afirmou categoricamente que os bonecos que me caçavam não tinham relação com Gu Zechuan, sendo um grupo diferente. Perguntei se ele havia descoberto algo, e ele assentiu gravemente, mas se recusou a revelar, dizendo que aquilo não era algo que eu devesse saber por enquanto.

— Agora que sua avó a prometeu a esse fantasma, anular o contrato é impossível. Você só tem dois caminhos: primeiro, consumar o casamento com ele; segundo...