Capítulo 34: A Maldição Mais Cruel

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Uma dor lancinante, insuportável, espalhou-se pelo meu rosto. Minha visão escureceu e o mundo inteiro começou a girar.

Quando eu estava prestes a desabar no chão, duas mãos fortes me ampararam.

Cao Dayong havia surgido atrás de mim em algum momento e me segurou a tempo, impedindo que eu caísse.

Apoiada no pilar da porta, com a dor fazendo estrelas dançarem diante dos meus olhos, eu ainda nem tinha recuperado os sentidos quando senti um fio quente escorrer pelo nariz.

— Wenxin, você está sangrando... — Cao Dayong puxou depressa duas folhas de papel e as colocou na palma da minha mão.

Fiquei atordoada por dois segundos, até que o sangue vermelho vivo pingou no chão. Estremeci e, atrapalhada, pressionei o papel contra o nariz.

Ainda bem que este é o meu nariz de verdade, sem nenhuma cirurgia. Caso contrário, com aquela cotovelada, ele teria ficado destruído.

A ferocidade de Zhang Wenbin havia desaparecido por completo. Tenso e arrependido, ele se desculpou:

— Sinto muito, moça. Não fiz de propósito...

Ele havia me acertado a ponto de me fazer sangrar. Se quiséssemos minimizar, poderíamos dizer que fora imprudência; levando a sério, eu poderia chamar a polícia e mandar prendê-lo.

Se fosse qualquer outra pessoa, eu teria chamado a polícia imediatamente e ido ao hospital para que avaliassem meus ferimentos. Mesmo que não o denunciasse para que fosse preso, faria com que pagasse as despesas médicas e uma indenização por danos emocionais.

Mas ele era amigo do meu tio por afinidade e, além disso, o anfitrião do banquete dos cem dias. Parecia ter sido um acidente sem intenção, então não quis levar a questão adiante.

— Senhor Zhang, sua família está oferecendo um banquete hoje. Como é que o senhor acabou partindo para a agressão? — perguntei, falando anasalada.

Zhang Wenbin lançou um olhar furioso à pequena mendiga sentada ao pé da escada.

— Pergunte a ela! Eu, de bom coração, ofereci-lhe comida, e ela teve a audácia de amaldiçoar o meu filho...

Virei a cabeça e encarei a menininha de cabelos completamente brancos, vestida em trapos.

Ela se chamava A Hua. Havia aparecido naquela região um ano antes e sobrevivia recolhendo lixo e pedindo esmolas.

O motivo de seu corpo inteiro ser branco, inclusive os cabelos, era o albinismo.

Com pena dela, eu havia comprado algumas marmitas por minha própria conta. Mais tarde, Wu Yingxue me viu e disse que eu não deveria me envolver com aquela A Hua, pois ela tinha problemas mentais, às vezes enlouquecia e poderia acabar me machucando.

Também não me atrevi a ter muito contato com ela. Em vez disso, deixava as marmitas num banco do beco atrás do hotel, e A Hua aparecia todos os dias para buscá-las.

Hoje eu estivera ocupada demais e esquecera de levar comida para A Hua. Talvez por estar faminta, ela tivesse ido até a entrada do estabelecimento procurar algo para comer.

A menina costumava ser calada, quase como uma muda. Mas, sabe-se lá por quê, naquele dia abriu a boca de repente e disse a Zhang Wenbin que o filho dele não passaria dos cem dias de vida e também não chegaria ao primeiro aniversário; estava destinado a jamais comer os três pratos de sua vida.

Ao ouvir aquilo, senti um frio percorrer a espinha. No fundo, cheguei a pensar que A Hua talvez não tivesse apanhado sem motivo.

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Nas regiões rurais de onde venho, dizer que alguém jamais comerá os três pratos de sua vida é a maldição mais cruel que existe.

Esses três pratos são: o banquete do primeiro mês de vida, o banquete do casamento e as oferendas do funeral.

Isso significa que a pessoa morrerá jovem e sem descendentes que lhe prestem homenagens.

Nem mesmo Zhang Wenbin conseguiria suportar aquilo. Se alguém me dissesse uma coisa dessas, eu arregaçaria as mangas e partiria para cima na mesma hora.

Zhang Wenbin até havia sido relativamente contido. Não chegara a bater nela de verdade.

Segundo a irmã Xiaoxue, Zhang Wenbin tivera um filho já na meia-idade, e sua esposa precisara fazer incontáveis tentativas de fertilização in vitro antes de conseguir engravidar.

Durante a gestação, ela tivera sangramentos e o médico ordenara repouso absoluto para preservar o bebê. Por vários meses, ela nem ousara sair da cama, permanecendo deitada até o parto.

Aquele casal passara por inúmeras dificuldades para trazer ao mundo um precioso filho. E, justamente no banquete dos cem dias, alguém amaldiçoara a criança, dizendo que ela morreria cedo e jamais provaria os três pratos da vida. Quem seria capaz de suportar aquilo?

Arranquei uma longa faixa de papel, enrolei-a até formar um pequeno cordão e enfiei-o na narina.

— A Hua, desta vez você está errada. Se queria comida, bastava pedir. Os convidados também lhe deram algo para comer. Como pôde dizer uma coisa dessas?

A Hua permaneceu imóvel, balançando o corpo levemente para a frente e para trás, como um pêndulo. Sob os cabelos desgrenhados, seus olhos se ergueram na minha direção. O branco azulado ocupava uma área enorme, fazendo suas pupilas parecerem minúsculas. Era uma visão bastante sinistra.

— Eu não falei por falar... — murmurou A Hua, erguendo lentamente a mão e apontando para Zhang Wenbin. — Ele não deveria ter filhos...

Ao ouvir aquilo, tive vontade de voar escada abaixo e tapar sua boca.

Mas, para minha surpresa, Zhang Wenbin não explodiu de raiva. Em vez disso, ficou aterrorizado. Seu rosto se encheu de pavor enquanto encarava A Hua, como se estivesse diante de um monstro terrível.

Ao vê-lo assim, compreendi perfeitamente: havia grandes chances de A Hua ter acertado em cheio.

— O peso do carma sobre ele é grande demais. Ele deve algo a alguém e nunca pagou. Essa pessoa tomará a vida do filho como compensação... — A Hua despejou uma série de palavras de uma só vez, deixando todos nós completamente atônitos.

— Você... afinal, quem é? — perguntou Zhang Wenbin, com os lábios trêmulos de medo. Seu olhar para ela também começava a mudar.

A Hua inclinou a cabeça, mas não revelou uma palavra sobre sua identidade.

Zhang Wenbin engoliu em seco e se aproximou, baixando a voz:

— O que você acabou de dizer... é tudo verdade?

A Hua assentiu rigidamente.

— É verdade! Eu nunca minto.

Zhang Wenbin imediatamente perdeu a firmeza nas pernas. O rosto, antes corado e radiante, escureceu mais que o fundo de uma panela.

— Então o que devo fazer? Mestra, a senhora tem alguma solução?

Em um instante, a forma como Zhang Wenbin se dirigia a ela mudara de mendiga para mestra, e sua atitude se tornara extremamente respeitosa. Ele mudava de opinião mais depressa do que se vira uma página.

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— Eu só sei enxergar, não sei desfazer. Mas... — A Hua inclinou a cabeça na minha direção e girou os olhos. — Mas ela pode resolver.

Eu estava apenas assistindo à cena de lado quando A Hua me apontou de repente, deixando minha cabeça um tanto confusa.

— Ah... eu? — gaguejei, pega completamente de surpresa.

A Hua assentiu devagar.

— Você não se especializou em examinar doenças causadas pelo carma, doenças provocadas por débitos espirituais e doenças relacionadas a fantasmas e divindades?

Droga!

Não consegui evitar uma praga silenciosa. Será que A Hua havia instalado uma câmera de vigilância em mim?

Eu só tomara aquela decisão dois dias antes e ainda não contara a ninguém. Como A Hua poderia saber?

Quanto mais pensava, mais um calafrio me percorria. Sob o olhar fixo daqueles olhos opacos como os de um peixe morto, eu me sentia inteiramente desconfortável.

Se antes eu acreditava apenas pela metade no que ela dizia, naquele momento passei a acreditar completamente e fiquei profundamente chocada.

Será que ela realmente conseguia enxergar alguma coisa?

Ao ouvir aquilo, os olhos de Zhang Wenbin brilharam e ele se voltou para mim:

— Moça, qual é o seu nome?

— Wenxin. O dono da Hospedaria Hongyuan, Yang Jun, é meu tio por afinidade.

Expliquei que realmente havia aprendido a fazer leituras com arroz e que podia ajudar a tratar aqueles males. Mas, antes de mais nada, eu precisava descobrir se ele era digno de receber ajuda.

Zhang Wenbin sequer ouviu a segunda metade do que eu disse. Assim que soube que eu sabia fazer leituras com arroz e poderia ajudar seu filho, adicionou-me imediatamente no aplicativo de mensagens. Depois que o banquete terminasse, iria pessoalmente à minha casa no dia seguinte.

Sem entender muito bem como, eu acabara de conseguir um cliente — um cliente indicado por A Hua — e, de quebra, escapara da crise no trabalho.

Enquanto Zhang Wenbin ia cumprimentar os convidados, caminhei de rosto fechado até A Hua.

— Afinal, quem é você? O que realmente pretende?

Entre os cabelos prateados de A Hua, surgiu metade de um olho grande e sem brilho, que se fixou diretamente no meu nariz...

Não. Para ser mais exata, ela encarava o sangue que escorria dele.

Ela engoliu em seco, aproximou-se e farejou o ar junto ao meu rosto.

— O seu sangue... tem um cheiro tão bom...

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