Capítulo 40: O jade de sangue de aura sinistra

— O que disse? — duvidei ter ouvido corretamente.

Jiang Lanyue não se esquivou e afirmou:
— Eu disse... que ele é muito adequado para ser um dos soldados da Bandeira Negra que marcham na vanguarda...

O General Wen foi um súdito leal e um guerreiro valoroso, que morreu em campo de batalha e ainda possui um exército sob seu comando. O que seria isso, senão um exército de espectros pronto para ser convocado? O cálculo de Jiang Lanyue era tão audacioso que quase saltou aos olhos do General Wen. E, mais do que isso, ele cobiçava o que pertencia aos outros de forma descarada.

— Você está sendo muito otimista, mas será que o General Wen concordaria? — Eu não queria desencorajá-lo, mas Wen Guangsheng já era um espírito preso à terra e tinha seus próprios soldados. Acostumado a ser um senhor, quem gostaria de servir como subordinado?

Jiang Lanyue, porém, estava cheio de confiança:
— Espere só... ele virá até nós por conta própria...

Eu achava aquilo estranho. De onde vinha tanta confiança daquele homem? Se ele concordasse em se tornar um soldado, já seria muito, mas vir até nós espontaneamente? No entanto, o "Mestre Jiang" nunca falava sem fundamento; se ele garantia algo, é porque tinha certeza absoluta.

Sorri e respondi:
— Então ficarei à espera.

Após resolver o assunto de Zhang Wenbin, desfrutei de dois ou três dias de paz e decidi ir ao Templo Baiyun para procurar o Velho Taoísta Bai, um antigo conhecido do Vovô Cego. Como antes, dei com a cara na porta e perdi a oportunidade de encontrá-lo mais uma vez. Nos últimos dois anos, fui ao templo pelo menos dez vezes e, em todas elas, o azar prevaleceu: ou o Taoísta Bai havia saído para atender alguém, ou estava recolhido nas montanhas para meditar. Sempre havia algum motivo para nossos caminhos se desencontrarem.

Cheguei a pedir o número de telefone dele, mas o jovem noviço disse que o Taoísta não possuía celular. Ele era idoso e não sabia lidar com essas novidades, mas, principalmente, não queria ser incomodado. Com um celular, surgiam muitas distrações, e ele preferia evitar tais aborrecimentos. Então, mudei de estratégia: deixei meu número, mencionei o Vovô Cego e pedi ao noviço que, assim que o mestre retornasse, ele entrasse em contato comigo. Esperei dois anos e o telefone nunca tocou.

Como eu frequentava tanto o lugar, o noviço já me reconhecia. Assim que me viu, largou a vassoura e caminhou rapidamente em minha direção.

— Visitante, você finalmente chegou! — O noviço, de sobrenome Chen, tinha apenas uns catorze ou quinze anos, mas eu o tratava com o devido respeito.

— Taoísta Chen, há alguma notícia? — perguntei sem rodeios.

O noviço franziu a testa, hesitante:
— De certa forma... sim.

— Como assim? Ou há, ou não há. O que significa "de certa forma"? — indaguei, confusa.

Ele hesitou por um longo tempo, como se estivesse tomando uma decisão. Então, reuniu coragem e disse:
— O Tio-Mestre Bai mencionou você há algum tempo. Ele disse... que não a via antes porque você era alguém destinada à morte, e agora não a vê porque o momento ainda não chegou.

Ao ouvir isso, tudo ficou claro. Todas aquelas "coincidências" anteriores haviam sido orquestradas pelo Taoísta Bai. Talvez ele pensasse que eu o procurava para prolongar minha vida e, por isso, se recusava a me ver. Afinal, meu destino fora riscado pelo próprio submundo, algo que nem mesmo Jiang Lanyue podia impedir, muito menos o Taoísta Bai.

Embora eu entendesse a lógica, ainda me senti irritada:
— Se o Taoísta Bai não queria me ver, bastava dizer não. Por que me fazer perder tempo?

O Templo Baiyun ficava no topo de uma montanha a quase dois mil metros de altitude. Cada subida parecia drenar metade da minha vida; não era nada fácil.

O noviço disse com uma inocência cativante:
— Talvez... seja porque, quando o céu confia uma grande tarefa a alguém, primeiro é preciso exaurir seu espírito, cansar seus músculos e privar seu corpo...

Fechei os punhos, contendo o impulso de pular nele! Apesar da raiva, as palavras do noviço revelaram o poder do Taoísta Bai. Sem nunca termos nos visto, ele já sabia que eu estava destinada à morte. Ele realmente tinha seus méritos.

Tentei acalmar minha respiração e perguntei:
— Então, quando ele vai me ver?

O noviço mordeu o lábio inferior, suas sobrancelhas densas franzidas em um emaranhado:
— O Tio-Mestre disse... que você deve primeiro encontrar a si mesma... Quando isso acontecer, vocês naturalmente se encontrarão...

Encontrar a mim mesma... Fiquei confusa, mas logo percebi: o Taoísta Bai provavelmente se referia a recuperar meus olhos e voltar a ser a Wen Xin completa.

Ao receber a resposta, senti minha ansiedade diminuir. Se ele prometeu, cumpriria. Além disso, percebi nas entrelinhas que ele ainda tinha esperança de que eu me recuperasse, caso contrário, não teria dito que "nos encontraríamos".

Compreendendo a mensagem oculta, a frustração que carregava no peito deu lugar a uma onda de entusiasmo. Especialistas como ele costumam ter o dom da premonição; provavelmente, ele vislumbrou algo no meu futuro.

— Está bem... eu entendo. — Agradeci ao noviço e fiz uma doação de duzentos yuans ao templo. Quando estava prestes a partir, ele me chamou.

— Espere, o Tio-Mestre Bai tem algo para lhe entregar. — Ele pediu que eu aguardasse diante do Salão Sanqing enquanto ia ao pátio dos fundos buscar o objeto.

Curiosa sobre o que seria, esperei por alguns minutos. O noviço voltou ofegante, com o rosto corado, segurando um pingente de jade em forma de cadeado, branco com veios avermelhados.

O cadeado era de um branco acetinado, com uma fina camada de brilho na superfície; era, sem dúvida, uma peça valiosa. Contudo, bem no centro, havia um padrão de sangue avermelhado, com uma névoa negra que parecia fluir. Sentindo a carga de energia yin que emanava da peça, recuei um passo, cautelosa.

— O Tio-Mestre Bai disse que, como você é descendente de uma velha conhecida dele, este jade de sangue é um presente de boas-vindas... — O noviço estendeu o pingente.

Ao ver que eu hesitava, ele explicou, ainda ofegante:
— Não se preocupe, a alma que habitava este jade já foi purificada.

Só então me atrevi a olhar para o cadeado e pegá-lo com cuidado. Ele era pequeno, pouco maior que um quarto da palma da minha mão. De um lado, estavam gravados os caracteres antigos para "Retorno". Do outro, a inscrição estava quase apagada, restando apenas o vislumbre de um caractere que parecia significar "Amado".

Perguntei ao noviço o que aquilo significava, e ele olhou para o céu em um ângulo de quarenta e cinco graus:
— Não sei dizer. Mas o Tio-Mestre raramente presenteia alguém; deve haver um significado profundo por trás disso.

Observei o pingente atentamente e, quanto mais o examinava, mais ele se parecia com o objeto descrito por Wen Guangsheng. Mas ele havia dito que o seu cadeado continha o nome de sua noiva. Será que...

De repente, uma ideia me ocorreu. Fechei os dedos sobre o pingente. Era um par! Como não pensei nisso antes? Na antiguidade, ao trocar promessas de amor, ninguém presenteava apenas uma peça. Se o pingente de Wen Guangsheng continha o nome da moça, deveria haver outro, correspondente, com o nome dele.

Com esse pensamento, as palavras "Retorno" e "Paz" ganharam sentido. Quando Wen Guangsheng retornasse em paz, os cadeados se uniriam e os amantes enfim ficariam juntos. Era o desejo daquela moça — um desejo simples, mas inalcançável.

Liguei imediatamente para Zhang Wenbin e perguntei se havia algum título ou nome gravado na lápide de Wen Guangsheng. Zhang Wenbin não estava no túmulo no momento, mas lembrou-se de uma inscrição em uma placa de pedra dentro da câmara funerária, que narrava os feitos do General Fantasma.

— Acho que era algo como... "Jun"... — Ele disse que não conseguia se lembrar exatamente, apenas que era um título muito bonito.

Eu respondi de imediato:
— Peijun?