Capítulo 41: O Boneco de Papel à Espreita

Assim que terminei de falar, Zhang Wenbin concordou entusiasticamente: "É isso mesmo, Pei Jun! Olha só a minha cabeça de vento..."

Ele me contou que só se lembrava do nome porque o general, sendo um guerreiro, tinha escolhido um nome artístico refinado, como se fosse um letrado de Jiangnan. Na época, ele achou aquilo muito curioso e acabou observando com mais atenção.

Minha cabeça zumbia, e eu ainda não tinha me recuperado do choque. Não esperava que aquilo fosse realmente o cadeado de Wen Guangsheng! Fiquei estático por um momento, como um tronco fincado no chão, enquanto mil e uma conjecturas complexas passavam pela minha mente. Como aquele cadeado de jade de união poderia estar nas mãos do mestre taoísta Bai? E ele ainda o enviou para mim, como se soubesse que eu estava destinado a ele. Isso não era coincidência!

Agarrei o pequeno noviço e perguntei sobre a origem do cadeado de jade de sangue; eu precisava ver o mestre Bai agora mesmo. O noviço, com uma expressão de desolação, respondeu: "Ele desceu a montanha. Desta vez, desceu de verdade. Na noite passada, foi convidado por um mestre do Monte Qingcheng para resolver um problema delicado em Sichuan-Chongqing..."

Sua expressão não parecia fingida; afinal, bastaria eu consultar o site oficial do Monte Qingcheng e ligar para confirmar se ele estava mentindo. Fiquei tão irritado que bati o pé; perdi a oportunidade mais uma vez.

"Mas eu sei sobre esse pingente...", disse o noviço. Ele contou que o mestre Bai o trouxera da montanha há um mês. Aquele jade de sangue tinha centenas de anos e, por ter sido banhado em sangue de cadáver, havia adquirido uma energia própria que sugava a essência vital de quem o usasse. O mestre Bai pretendia destruir a fantasma, mas, ao perceber que ela era uma alma penada e não havia tirado a vida de ninguém, permitiu que ela fosse para o inferno cumprir sua sentença. Após um mês, o mestre Bai a libertou através de um ritual.

"Eu sugeri enterrar o jade, mas o mestre disse que não havia pressa, pois ele seria entregue a alguém com afinidade. Não imaginava que fosse para você..." O noviço, agoniado, pediu: "Senhor, você... poderia me soltar?"

Só então percebi que estava segurando a manga da túnica dele. "Desculpe-me." Soltei-o imediatamente e aproveitei para alisar as dobras do tecido. "Sinto muito." O noviço, ainda um pouco atordoado, balançou a cabeça: "Senhor, seu temperamento é muito impaciente. Em tudo, é preciso manter a calma... a calma..."

Dizem que subir a montanha é fácil, mas descer é difícil. Enquanto eu descia do Monte Baiyun, minhas pernas tremiam. Comparado ao que eu tinha antes, meu saldo do dia era positivo: não só obtive a confirmação do mestre Bai, como também recebi o pingente de jade da noiva de Wen Guangsheng.

Quem dera saber o quanto ele ficaria feliz ao ver aquele objeto. Infelizmente, sua noiva já tinha sido libertada e reencarnado; ele nem sequer pôde vê-la uma última vez. Senti um aperto no peito e sussurrei para Jiang Lanyue que queria devolver o pingente a Wen Guangsheng para realizar seu desejo. Jiang Lanyue não se opôs, apenas disse que não havia pressa e que deveríamos esperar Zhang Wenbin recuperar o outro cadeado.

A espera durou mais um dia. Na área que indiquei, o objeto escondido foi finalmente encontrado. Como um oficial militar, os bens funerários de Wen Guangsheng eram escassos, e o mais valioso era justamente o cadeado de jade. Quando Zhang Wenbin encontrou o tesouro, ligou-me emocionado, com a voz embargada. "Mestre Wen, você é incrível... Encontrei o pacote na margem nordeste do rio, onde você disse."

O pacote estava sob uma pedra grande; felizmente, o pingente não foi danificado. "Finalmente estou aliviado...", suspirou Zhang Wenbin. Embora Wen Guangsheng tivesse dito que só queria o pingente, Zhang Wenbin decidiu devolver tudo e fechar a escavação ilegal. Depois de levar um susto desses, ele não ousaria mais cobiçar os bens de um general fantasma. E, certamente, nunca mais tocaria em ganhos ilícitos.

Com a situação quase resolvida, faltava apenas devolver o cadeado de sangue. Antes que eu pudesse entregá-lo, as tropas de Wen Guangsheng vieram me procurar. Naquele dia, eu estava com A-Hua em um restaurante. Como ganhei uma boa quantia de Zhang Wenbin, precisávamos comemorar.

"Estes dois mil são seus", disse eu, enfiando um envelope gordo nas mãos de A-Hua. Ao segurar o dinheiro, seus olhos inexpressivos se arregalaram, incrédulos. "Eu não quero!" Ela colocou o dinheiro sobre a mesa, sem qualquer interesse. Que desapego material, pensei; hoje pude testemunhar isso pessoalmente!

"Este dinheiro é seu por direito. Você precisa aceitá-lo. Se vai comprar roupas ou ajudar alguém, é com você, eu não me importo." Sem dar chance para retrucar, coloquei o dinheiro na sua bolsa remendada. A-Hua, conhecendo meu jeito, murmurou algo, mas acabou aceitando. Comemos um hot pot e, ao terminar, sugeri uma caminhada à beira do rio para ajudar na digestão.

A-Hua não respondeu, apenas segurou meu braço e caminhou apressadamente, olhando para trás de vez em quando, como se alguém nos seguisse. Assustado com seu comportamento, perguntei em voz baixa: "O que você está vendo?"

"Shh... Não fale!" O rosto pálido de A-Hua estava tenso; ela pediu que eu andasse rápido para um lugar movimentado. Corremos quase todo o caminho e, ao chegar à rua de pedestres, ela ofegou: "Foi terrível. Vi um boneco de papel nos seguindo desde o restaurante."

Ao ouvir sobre o boneco de papel, senti um calafrio na espinha. Mesmo com o calor, senti um frio gélido percorrer meu corpo. Achei que o boneco não me incomodaria mais, mas ele ainda estava à espreita. "Ele ainda está aí?" perguntei, trêmulo. Por sorte, não tenho o "terceiro olho" para ver essas coisas, caso contrário, eu teria um ataque cardíaco.

A-Hua balançou a cabeça: "Não está mais. Um soldado antigo carbonizado apareceu e queimou o boneco em poucos segundos..." Enquanto falava, ela olhou tensa para o meu ombro esquerdo, com as pupilas dilatadas, e agarrou meu braço como se algo terrível estivesse atrás de mim.

Fiquei imóvel, paralisado de medo. Segundos depois, A-Hua relaxou visivelmente: "É a tropa do General Wen. Ele veio avisar que se tornará um soldado da sua bandeira negra."

Caramba, Jiang Lanyue tinha razão! Além do susto, fiquei cheio de dúvidas. Por que Wen Guangsheng queria servir sob meu comando? A-Hua disse que não sabia; o general fantasma apenas passou o recado e nos instruiu a preparar os itens necessários para o ritual de integração.

Como tudo já estava encaminhado, só restava esperar. Para mim, isso era apenas vantagem: ganharia soldados leais, ajudaria Wen Guangsheng a se libertar das amarras do local e ainda acumularia méritos. Por que não?

Voltei para o dormitório com passos leves. Ao entrar, vi uma sombra negra sentada no sofá, com as pernas cruzadas. As pernas eram longas e retas, o que me fez estremecer e sentir a garganta seca.

"Jiang Lanyue?"