Capítulo 21: Que tolo descuidado!

Ao ouvir isso, não fiquei nem um pouco surpresa. A fisionomia de Cao Dayong é a típica de quem tem coragem, mas falta discernimento, sendo facilmente usado como peão por terceiros.

Eu estava apenas curiosa para saber quem não ia com a minha cara e quem teria instigado Cao Dayong a me causar problemas.

— Irmão Cao, quem é essa pessoa? É alguém da loja? — Só consegui pensar em pessoas da loja, afinal, sendo eu uma jovem recém-chegada, nunca ofendi ninguém lá fora.

Ele hesitou por alguns segundos e, com o rosto sombrio, assentiu:
— É da loja... e... é alguém muito próximo de você!

Alguém próximo?! Meu coração afundou. Pensei imediatamente em Wu Yingxue. Depois, na minha tia. Em seguida, na outra colega com quem eu tinha mais proximidade na loja, Yang Weiwei.

Mas, quando Cao Dayong pronunciou o nome, fiquei tão chocada que não consegui dizer uma palavra sequer por um bom tempo. Ele me disse que a pessoa era meu tio, Yang Jun!

Eu só tinha encontrado meu tio duas vezes, ambas na empresa. Em uma delas, estávamos em uma grande reunião; na outra, ele me chamou ao escritório apenas para algumas cortesias superficiais. Eu poderia quebrar a cabeça o quanto quisesse, mas jamais imaginaria que ele seria o responsável!

— Como pode ser ele? — Eu não conseguia entender, e nem mesmo Cao Dayong compreendia o porquê.

— O chefe Yang disse que você era muito capaz, que sabia fazer a leitura do arroz e comunicação com o além, e me pediu para procurar você para investigar o caso da pequena Yao... ele também estava sendo gentil...

Dito assim, parecia preocupação e um conselho de amigo. Se eu não tivesse conversado com Wu Yingxue, teria caído na armadilha dele. Meu tio não estava sendo gentil; estava claramente usando uma faca emprestada para matar, querendo lidar com aquele grande acionista.

Ao perceber isso, minha raiva atingiu o ápice. Embora eu não fosse sobrinha de sangue da minha tia, ainda assim éramos parentes. Desde que cheguei a Yuncheng, ajudei a encontrar o ladrão que agia dentro da casa deles e me dediquei de corpo e alma a tentar reverter a decadência da família. E, no entanto? Ele estava conspirando contra mim pelas costas, querendo usar minhas mãos para eliminar seu parceiro de negócios!

Parece que a terceira sentença da minha leitura de arroz já se concretizou. Ele e o grande acionista acumularam um ressentimento profundo; o conflito era tão grande que já chegava ao ponto de querer tirar a vida um do outro.

Dizem que o mundo dos negócios é como um campo de batalha. Eu não entendia isso antes, mas agora... acho que compreendi. Diante de interesses absolutos, todo o resto é apenas ilusão.

Meu coração pesava e meus passos pareciam feitos de chumbo enquanto eu caminhava, pesadamente, em direção ao dormitório. Passei a tarde inteira na varanda, olhando para o hotel movimentado do outro lado da rua, sentindo, de repente, saudades de casa.

Até que o sol se pôs e as luzes de neon começaram a brilhar, vestindo a cidade com suas cores vibrantes. Respirei fundo, organizei meus pensamentos turbulentos e me levantei para começar o trabalho. Ao me virar, vi um vulto negro de contornos nítidos parado imóvel atrás de mim. A figura alta estava ereta contra o vento, parecendo uma estátua esculpida em jade frio, com traços refinados e rígidos.

Levei um susto terrível, meu coração disparou, mas, além do susto, senti uma ponta de surpresa.

— Jiang Lanyue? — Cobri o peito. — Você... por que veio?

A sombra de Jiang Lanyue moveu-se levemente. Naquele momento, seus olhos profundos e gélidos encontraram os meus, revelando um brilho incomum que parecia ser... compaixão.

Ele estava sentindo pena de mim! Essa sensação era muito estranha; embora ele fosse apenas uma sombra negra, uma figura meio confusa e translúcida, eu conseguia sentir suas atitudes, seus movimentos e até mesmo seu olhar. Com um pouco de curiosidade, encarei-o com um olhar intenso, querendo atravessar aqueles olhos escuros para enxergar o coração escondido ali dentro.

Jiang Lanyue ficou um pouco desconfortável com a minha atenção e, após um tempo, falou:
— Cao Dayong chegou.

Eu disse um "ah" e, segundos depois, ouvi as batidas na porta. Parece que eu estava me iludindo; ele tinha vindo apenas para me avisar. Mas fiquei intrigada: seria mesmo necessário que um imortal fantasmagórico se desse ao trabalho por algo tão trivial? Achei-o estranho, embora não soubesse explicar exatamente o porquê.

Sem tempo para pensar, batidas apressadas na porta interromperam meus devaneios.

— Já vai!

Abri a porta e Cao Dayong apareceu, ofegante, carregando várias sacolas.
— Irmã Wen Xin, as coisas que você pediu estão todas prontas.

Lancei um olhar para as sacolas em suas mãos e perguntei várias vezes:
— Tem certeza de que está tudo aqui?

Ele assentiu firmemente:
— Com certeza.

Vi que o sol já tinha se posto e o tempo estava curto, então peguei minha bolsa e partimos para o cemitério. Caminhar entre as lápides no meio da noite... seria mentira dizer que não estava com medo!

Qualquer movimento ao redor era o suficiente para me deixar arrepiada. Talvez fosse o frio da noite ou os espíritos que habitam o subsolo saindo para se mover, mas a temperatura no cemitério de Fengshan estava vários graus mais baixa do que durante o dia. O ar gélido e úmido, misturado com rajadas de vento sinistro, parecia cena de filme de terror, como se fantasmas pudessem surgir a qualquer momento.

Armei-me de coragem e segui os passos de Cao Dayong. Após o que pareceu um século, finalmente chegamos diante da sepultura de Yao Chunli. Sob a luz do luar, tirei a fita vermelha preparada anteriormente e a enrolei três vezes entre a lápide e a laje do túmulo. Em seguida, pedi a Cao Dayong que pegasse as três tigelas de arroz.

Ele as entregou imediatamente, como uma criança à espera de um elogio:
— Irmã Wen Xin, aproveite enquanto está quente, acabou de sair do fogo...

Ao tocar o fundo da tigela morna e sentir o aroma de arroz cozido, meu coração deu um salto e meu mundo desmoronou.

— Irmão, eu pedi esse arroz para fazer um ritual, não para comer! — Gritei, exasperada, com saliva voando para todos os lados.

Nos filmes que eu via, o aprendiz tolo cozinhava o arroz glutinoso que servia para afastar zumbis, deixando o mestre furioso. Eu achava que aquilo era apenas um recurso cômico de filme, mas nunca imaginei que alguém realmente cozinharia o arroz cru destinado a um ritual. Se bater nos outros não fosse crime, Cao Dayong já teria sido morto por mim!

Já vi gente tola, mas nunca alguém tão cabeça-oca quanto ele! Fechei as mãos em punhos, vermelha de raiva:
— Eu pedi arroz cru! Você já viu alguma especialista em leitura de arroz usar arroz cozido para fazer um ritual?

Cao Dayong sentiu-se injustiçado:
— Não pode me culpar! Eu não sabia que era para o ritual.

Engoli a seco minha frustração. Como ainda tínhamos tempo, ordenei que ele chamasse um carro imediatamente e voltasse para buscar o arroz cru. Sem o arroz, eu estava de mãos atadas; como poderia realizar o ritual?

Cao Dayong não ousou atrasar e correu em direção à saída da montanha em velocidade recorde. Assim que ele se foi, fiquei sozinha no cemitério. Senti um frio repentino e me encolhi sob o casaco, agachada, covardemente, diante da sepultura de Yao Chunli.

Não se pode ficar parado; quando o silêncio reina, a mente começa a divagar, especialmente em um ambiente tão sinistro. Em poucos minutos, cenas de filmes de terror passaram pela minha cabeça. Eu estava tão apavorada que meu corpo inteiro estava tenso, sem coragem nem para respirar fundo. Se continuasse assim, eu morreria de susto antes mesmo de Cao Dayong voltar.

Para aliviar a tensão, sentei-me diante da sepultura e comecei a navegar no celular. Enquanto eu estava distraída, uma série de passos ecoou, aproximando-se cada vez mais de onde eu estava...