Capítulo 38: A situação está perdida, Jiangdong negocia a paz

Três dias depois, nas muralhas da cidade de Qu'e.

Fumaça e poeira cobriam tudo, e os gritos de batalha sacudiam os céus.

Esta fortaleza imponente, que outrora fizera inúmeros talentos de Jiangdong sentirem orgulho, estava agora tingida de vermelho pelo sangue de incontáveis jovens de Jiangdong.

Nas muralhas, milhares de soldados de Jiangdong, portando lâminas de aço, avançavam pelas escadas de cerco, densos como um formigueiro.

O olhar de Gao Yi era como tochas flamejantes. Empunhando a Alabarda Divina do Dragão Celestial para Destruir Cidades, ele comandava o panorama global do campo de batalha com serenidade e compostura.

Sempre que tropas inimigas conseguiam subir às muralhas pelo setor sob a defesa de Gao Yi, sofriam invariavelmente um revés brutal e sem precedentes.

O atual Gao Yi já não era o mesmo de antes; após abater Liu Bei, Sun Ce e Yuan Shu, o seu próprio Poder de Hegemon aumentara exatamente sessenta por cento, elevando a sua força de forma explosiva.

Embora não pudesse voar entre as nuvens, ousava sacudir as Cinco Grandes Montanhas.

Mesmo um caldeirão colossal de milhares de quilos podia ser facilmente erguido por Gao Yi com apenas uma das mãos, sem qualquer esforço.

No topo da torre de menagem, sempre que a alabarda de dragão em suas mãos girava e voava, grandes massas de inimigos eram esmagadas pela lâmina feroz e tirânica, transformando-se instantaneamente em nuvens de sangue e nacos de carne.

No início, alguns guerreiros arrogantes e ferozes de Jiangdong tentaram contar com a superioridade numérica para cercar e eliminar Gao Yi.

Contudo, os cadáveres desses mesmos guerreiros acabaram todos reduzidos a uma lama de carne e sangue que cobria o chão ao redor.

— Senhor! Atualmente, o inimigo conta com cem mil homens, não podemos prolongar este combate! É melhor rompermos o cerco o quanto antes! — Cheng Lian brandiu sua lâmina longa, decepou alguns soldados de Jiangdong e correu para o lado de Gao Yi, ofegante.

— Antigamente, às margens do rio Si, considerei dezenas de milhares de soldados de Cao como relva, e com apenas uma centena de cavaleiros fiz Cao, o traidor, cortar a barba e abandonar as vestes. Agora, ainda disponho de vinte mil soldados-lobo sob o meu comando, como poderia temer meros cem mil vermes de Jiangdong? — Gao Yi respondeu com desdém, sem deixar de abater o inimigo.

A alabarda do Dragão Celestial dançou em suas mãos e atingiu casualmente uma lâmina de aço cravada no chão, arremessando-a diretamente contra um inimigo que acabara de escalar a muralha.

Antes que aquele soldado de Jiangdong pudesse reagir, a lâmina lançada já havia perfurado o seu corpo, atravessado o tronco e continuado para varrer o peito e o abdômen do homem logo atrás.

Gao Yi guardou a Alabarda Divina do Dragão Celestial, observou a situação da batalha com total calma e riu com zomparia:

— Cercados? Isto não é um cerco, é uma flor desabrochando no centro! Desde que mantenhamos a cidade de Qu'e, os reforços de todas as direções formarão uma imensa rede de cerco na periferia e engolirão estes cem mil inimigos de uma só vez. General Cheng Lian, poupe energias! Mais tarde, ainda teremos de contra-atacar.

Assim que terminou de falar, viu um soldado-lobo galopando rapidamente do interior da cidade.

— Relatório ao senhor! Chegou uma mensagem por falcão correio: Zhang Liao liderou oitocentos guerreiros de elite Tiger-Bain fora da cidade de Hefei e derrotou estrondosamente cem mil soldados de Wu. Nesta batalha, mais de vinte generais inimigos foram mortos, vinte mil inimigos foram aniquilados e trinta mil soldados rendidos foram subjugados.

Assim que este soldado-lobo terminou de falar, outro soldado-lobo chegou bruscamente, reportando:

— Relatório ao senhor! Acabo de receber um despacho militar do general Zang Ba: ele reuniu trinta mil soldados-lobo e oito mil cavaleiros-lobo de Xuzhou, e já está cruzando o rio para o sul. Amanhã ao meio-dia, chegará à cidade de Qu'e.

Ao ouvir ambos os relatórios militares, Gao Yi riu alto, erguendo a cabeça, e disse a Cheng Lian:

— O que me diz? É ou não uma flor desabrochando no centro? Se Zhou Yu ousar não retirar as tropas, garanto que ele não voltará para trás.

Ao mesmo tempo, no acampamento do exército de Jiangdong, fora da cidade, Zhou Yu também recebera as informações sobre a Batalha de Hefei.

Além disso, soube que uma grande quantidade de tropas inimigas na direção de Xuzhou estava cruzando o rio para o sul em lotes separados, encontrando-se a apenas duzentas milhas da cidade de Qu'e.

— Maldito Gao, eu, Zhou Yu, sou irreconciliável contigo! Ordene às minhas tropas: a qualquer custo, antes do anoitecer, devemos tomar...

Antes que pudesse terminar a frase, Lu Su interveio para o dissuadir.

— Grande Comandante, não aja por impulso emocional! Na Batalha de Hefei, já fomos derrotados como uma montanha a desabar. Em contrapartida, o traidor Gao traz o ímpeto de uma grande vitória, com o moral nas alturas; como poderíamos enfrentá-lo diretamente? Nós... Ai! É melhor negociarmos a paz com o traidor Gao!

— Negociar a paz? — Zhou Yu murchou instantaneamente como uma bexiga vazia, murmurando: — Negociar a paz? ... Mas tantos jovens de Jiangdong morreram em combate fora da cidade de Qu'e, como posso conformar-me com isso?! Se não eliminarmos o traidor Gao nesta campanha, ele certamente se tornará o mais grave e visceral perigo para o nosso Jiangdong no futuro!

O coração de Zhou Yu estava a pingar sangue. Ao contrário de Sun Quan, cuja natureza era fria e indiferente, ele valorizava profundamente a vida de seus subordinados.

Desta vez, para exterminar Gao Yi, muitos dos veteranos que outrora o acompanharam a varrer Jiangdong haviam morrido em combate sob as muralhas de Qu'e, repousando agora num sono eterno.

Pedir a Zhou Yu que fizesse as pazes com Gao Yi naquele momento era algo simplesmente além de suas forças!

Contudo, se escolhesse lutar até a morte contra Gao Yi, a cidade de Qu'e tornar-se-ia inevitavelmente um imenso cemitério, o lugar de sepultamento para ainda mais jovens de Jiangdong.

Vendo que Zhou Yu demonstrava um pálido sinal de hesitação, Lu Su apressou-se a aproveitar o momento para continuar a persuadi-lo:

— As dificuldades da vida são como um rio incessante que nunca para; embora possua a ambição de correr para o mar oriental, o seu fluxo é lento e a jornada repleta de perigos. No entanto, as águas dos rios acabam sempre por desaguar no mar. Gongjin é um talento incomparável desta era, como poderia deixar-se abater e menosprezar por causa de um único revés? Um recuo momentâneo nunca é sinal de covardia, mas sim a preparação para um avanço ainda melhor no futuro. Agora que o nosso Jiangdong acaba de se estabelecer e há muito por reconstruir e reerguer, e o Jovem Senhor foi tragicamente levado pela inveja dos céus, perecendo no mar de chamas, o nosso Jiangdong tem tropas escassas, população reduzida e terras estéreis. Realmente não temos forças para continuar uma luta até a morte contra o traidor Gao. A melhor estratégia para o momento é engolir a frustração passageira, acumular e desenvolver forças em segredo, aguardar o momento oportuno e então desferir um golpe implacável e fatal contra o traidor Gao.

Zhou Yu era dotado de inteligência brilhante desde a infância, como poderia desconhecer a razão nas palavras de Lu Su? Contudo, incapaz de esconder a amargura em seu coração, ele virou-se resignado e soltou um longo e suave suspiro:

— Zijing, estou cansado. Deixo o assunto da negociação da paz inteiramente a teu cargo! A cidade de Qu'e é a porta norte do nosso Jiangdong e deve ser mantida a qualquer custo, caso contrário perderemos de vez qualquer oportunidade de avançar para as Planícies Centrais.

Ao olhar para Zhou Yu, que parecia ter perdido a alma, Lu Su sentiu subitamente uma forte dor de cabeça.

Manter a cidade de Qu'e?

Que brincadeira é essa?

Como pretendia mantê-la?

Aquilo não era uma melancia!

Quem ousaria garantir que já estava madura?

Lu Su sentiu uma dor de cabeça surda, arrependendo-se profundamente de ter comido demais e inventado de propor a paz.

Acaso não estava a erguer uma pedra para atirar nos próprios pés?

De repente, a visão periférica de Lu Su captou Bu Zhi, que estava placidamente a assistir à cena como quem vê um espetáculo.

Arrumando ligeiramente as vestes e a postura, Lu Su caminhou na direção de Bu Zhi e, com um sorriso rasgado e afetuoso, abriu a boca:

— Irmão Zishan, ouviste há pouco: o Grande Comandante encarregou-me inteiramente do assunto da paz. Seria pedir muito que fosses tu o enviado a deslocar-te à cidade de Qu'e?

O coração de Bu Zhi deu um salto e ele sentiu um mau pressentimento!

Quando quis abrir a boca para inventar uma desculpa e recusar, foi interrompido pela risada sinistra de Lu Su:

— Irmão Zishan, acabaste de ingressar nas fileiras de Jiangdong, não vais recusar a tua primeira missão por causa desta insignificante migalha de dificuldades, pois não?

O rosto de Bu Zhi cobriu-se de linhas negras!

Em completo sobressalto, ficou sem palavras.