Capítulo 18: A Cavalaria de Ferro do Hegemônio, o Acampamento Inimigo em Chamas

Liu Bei sabia muito bem que os soldados em seu acampamento militar não eram páreo para as tropas ferozes de Gao Yi, por isso adotou uma estratégia de defesa estrita para desgastar o ímpeto do inimigo. Para garantir a segurança, Liu Bei chegou a trancar os portões do acampamento e bloqueou o caminho de apenas seis metros de largura com uma centena de barreiras de cavalos de frisa.

"Gao Yi, seu moleque insolente, vilão desprezível! Bando de bandidos sem vergonha, vocês foram longe demais!"

"Nunca imaginei que fosse tão vil a ponto de aproveitar o momento em que eu lutava contra o traidor Cao para tomar secretamente a cidade de Xiaopei, fazendo com que meus oito mil soldados de Peiguo perdessem a vida no campo de batalha."

"Hum! Acha que um pirralho como você pode tirar a vida de Liu Bei? Isso é pura ilusão!"

"Minha vida é muito resistente... Na época em que Lü Bu disparou contra a alabarda no portão, você tentou me atingir pelas costas e aconselhou Lü Bu a me matar, mas, no fim, continuei vivo!"

"Agora, meu segundo irmão, Guan Yu, foi buscar reforços. Quando meu exército de Peiguo chegar, será o seu fim."

Enquanto Liu Bei proferia essas palavras arrogantes dentro do acampamento, uma voz ressonante e firme surgiu de Gao Yi.

"Liu Xuande, pare com essa insolência! Pergunto-lhe: deseja sair do acampamento e se render? Caso contrário, o fogo celestial cairá e farei com que todos vocês virem cinzas."

Liu Bei, tomado pela fúria, zombou: "Eu, Liu Bei, sou um nobre da dinastia Han, com três mil soldados sob meu comando e protegido por penhascos e muralhas. Teria medo de um mero guerreiro como você? Prefiro morrer a me render!"

Observando o altivo Liu Bei, Gao Yi sentiu a intenção assassina pulsar em suas têmporas e ordenou imediatamente: "Todo o exército, ouçam! Bloqueiem a entrada do vale, usem a defesa como ataque, não deixem um único inimigo escapar. Quem desobedecer será executado!"

Dito isso, Gao Yi agitou sua Alabarda do Dragão Celestial, apontou para uma encosta íngreme e irregular, e liderou seus vinte e oito arqueiros montados subindo o terreno.

Ao verem a cena, Liu Bei, que se apressava em organizar as fortificações, e todos os soldados no acampamento arregalaram os olhos.

Meu Deus! Isso é inacreditável!

Eles não podiam crer que existissem cavaleiros capazes de galopar em terrenos tão íngremes e acidentados. Mal sabiam eles que os vinte e oito arqueiros montados de Gao Yi não eram soldados comuns, mas arqueiros de elite de força temível.

O mundo os conhecia como: os Vinte e Oito Cavaleiros de Xiang Yu.

Eram compostos pelos vinte e oito arqueiros mais valentes do exército de Xiang Yu, o Hegemon do Chu Ocidental, incluindo: [Cavaleiro da Espada Cortante, Cavaleiro da Cúpula Destruída, Cavaleiro do Massacre Sangrento, Cavaleiro da Nuvem Vermelha, Cavaleiro da Lâmina Escondida, Cavaleiro do Demônio, Cavaleiro da Solidão Celestial, Cavaleiro da Fúria, Cavaleiro do Tigre Branco, Cavaleiro do Leopardo de Neve...].

Naquela época, Xiang Yu era conhecido como o Hegemon do Chu Ocidental, com uma força lendária capaz de abalar o mundo, sendo um guerreiro que, sozinho, valia por dez mil homens.

Como diz o ditado: sob um general forte, não há soldados fracos.

Os vinte e oito arqueiros montados, ao seguirem Xiang Yu em suas campanhas, acumularam feitos gloriosos. Seja na Batalha de Julu, onde queimaram seus navios para forçar a vitória, ou no ataque surpresa de mil milhas em Pengcheng, eles sempre estiveram na vanguarda das formações do exército de Chu.

Mesmo na batalha final da disputa entre Chu e Han, o Cerco de Gaixia, eles não mostraram medo, apesar de estarem cercados por todos os lados. Com apenas vinte e oito cavaleiros, ajudaram Xiang Yu a romper o bloqueio denso de quinhentos mil soldados Han, abrindo caminho até as margens do Rio Wu.

[Infelizmente, o mundo é ignorante e julga os heróis apenas pelo sucesso ou fracasso.]

Neste momento, Gao Yi e seus arqueiros montados já haviam alcançado o topo do penhasco. De lá, Gao Yi olhou para os inimigos no acampamento como se fossem ervas daninhas e ordenou em voz alta: "Preparem as flechas de fogo, queimem o acampamento inimigo!"

Os vinte e oito arqueiros atearam fogo às flechas e dispararam contra o acampamento.

"Zás! Zás! Zás!"

Uma chuva de flechas flamejantes caiu como meteoros. A grama seca e os destroços dentro do acampamento incendiaram-se instantaneamente, cobrindo tudo em fumaça. Em um piscar de olhos, o local tornou-se um mar de chamas. Muitos soldados, sem ter para onde fugir, transformaram-se em tochas humanas ou encolheram-se atrás das muralhas.

Liu Bei, em pânico, desembainhou sua espada e gritou: "Homens corajosos preferem morrer lutando! Esconder-se atrás das muralhas salvará suas vidas?"

"Nesta batalha, temos três mil homens contra apenas oitocentos cavaleiros inimigos. Temos a vantagem dos números!"

"Todo o exército, ataquem imediatamente!"

Incentivados por Liu Bei, os soldados tentaram organizar um contra-ataque para romper o cerco. Mas a realidade foi cruel: as barreiras de cavalos de frisa, que deveriam deter a cavalaria de Gao Yi, tornaram-se um obstáculo para eles mesmos, bloqueando o avanço dos próprios soldados.

Aproveitando a oportunidade, os oitocentos cavaleiros de Gao Yi dispararam sucessivas salvas de flechas. Após algumas rodadas, centenas de soldados caíram em poças de sangue, mortos com os olhos abertos em choque.

Liu Bei estava furioso. Ele queria repreender a estupidez de seus homens, mas conteve sua raiva e continuou a motivá-los:

"Soldados, não entrem em pânico! Flechas não são nada! O inimigo tem arqueiros, nós também temos! Arqueiros à frente, escudeiros protejam, disparem! Disparem!"

"Soldados, avancem, removam as barreiras e continuem o ataque. Quem remover uma barreira receberá cinco peças de ouro! Quem matar um inimigo, dez peças de ouro!"

Como diz o ditado: sob grandes recompensas, surgem homens valentes. Após perder mais de mil homens, os soldados de Liu Bei finalmente romperam as barreiras, ficando a apenas cinquenta passos da cavalaria de Gao Yi.

Quando pensavam que poderiam derrotar os oitocentos cavaleiros de uma vez, algo desesperador aconteceu.

Os oitocentos cavaleiros começaram a se mover. Guardaram seus arcos, desembainharam suas cimitarras e investiram com seus cavalos. Os soldados de infantaria na linha de frente perceberam tarde demais: após as perdas causadas pelas barreiras, restava apenas pouco mais de mil homens. Enfrentar uma carga de cavalaria em número equivalente era suicídio.

Quando as duas forças colidiram, a infantaria, mesmo armada, não teve chance contra o impacto feroz dos cavalos. Em seguida, as lâminas de aço ceifaram vidas sem piedade. Cascos de cavalo pisoteavam os corpos, e sangue e carne se misturavam.

No acampamento, Liu Bei observava tudo em desespero. Rindo de sua própria tragédia, ele soltou um grito de dor: "O céu ajuda os traidores e não a dinastia Han! Após esta derrota, não tenho mais honra para viver neste mundo!"

Sem saída, com lágrimas escorrendo pelo rosto, Liu Bei ergueu sua espada trêmula e a encostou no pescoço, pronto para cometer suicídio e encerrar seu destino.