Capítulo 34: A Deusa de Jiangdong, a Batalha de Hefei

Três dias depois, fora da cidade de Qu'e.

Cem mil soldados de Huainan, liderados por Ji Ling, e cinquenta mil soldados de Jiangdong, comandados por Sun Quan, cercaram a cidade de Qu'e de forma impenetrável.

Justo quando Ji Ling se preparava para subjugar Gao Yi pela fome dentro da cidade, um relatório militar urgente chegou da linha de frente:

"Shouchun foi tomada e o Imperador foi derrotado e morto. Atualmente, um grande número de tropas inimigas está atravessando o rio Huai em barcos, e a fortaleza de Hefei também corre grave perigo."

Assim que o batedor terminou de ler o relatório, Ji Ling, o cão fiel de Yuan Shu, vomitou sangue e desmaiou instantaneamente, quase morrendo ali mesmo.

Quando Sun Quan recebeu a notícia, compreendeu profundamente que a aliança entre Jiangdong e Huainan havia se rompido e que, inevitavelmente, cada um seguiria seu próprio caminho.

Sun Quan, sempre impiedoso, não se conformaria em ver uma situação tão favorável desmoronar. Após uma breve consulta com Zhou Yu, ele agiu.

Naquela mesma noite, Sun Quan enviou secretamente homens para assassinar Ji Ling, aproveitando a oportunidade para tomar o comando dos cem mil soldados de Huainan.

Usando o selo e o amuleto de tigre de Ji Ling como prova, e sob o pretexto de vingar Yuan Shu, ele solicitou reforços ao governador da Comenda de Lujiang, Liu Xun, pedindo o envio de cinquenta mil soldados de Lujiang para o norte, em direção a Hefei.

Sun Quan, por sua vez, liderou pessoalmente seus cinquenta mil soldados de Jiangdong de Qu'e em direção a Hefei, planejando unir forças com os soldados de Lujiang para exterminar o inimigo em Huainan.

...

Cinco dias depois, sob um céu estrelado.

Fora da cidade de Hefei, no vau de Xiaoyaojin.

Os cinquenta mil soldados de Jiangdong de Sun Quan e os cinquenta mil do exército de Lujiang atravessaram o rio Fei com sucesso, unindo-se e acampando no vau de Xiaoyaojin.

No acampamento, as bandeiras tremulavam e as tendas estendiam-se por mais de dez milhas, ostentando um poder formidável.

Muito antes de o exército atravessar o rio, Sun Quan já havia enviado inúmeros batedores para investigar a situação. Descobriu-se que, dentro de Hefei, havia apenas oito mil soldados inimigos. O comandante da cidade era Zhang Liao, o general que, tempos atrás, na Comenda de Guangling, havia bloqueado o avanço de Sun Ce para o norte.

Imediatamente, os soldados de Wu no acampamento ficaram agitados, exigindo atacar Hefei, massacrar o cão traidor Zhang Liao e cobrar o sangue com sangue.

Nesse momento, na tenda do comandante do exército de Wu, Sun Quan discutia estratégia com Liu Xie.

Os cinquenta mil soldados vindos de Lujiang eram liderados por Liu Xie. Sendo primo do governador de Lujiang, Liu Xun, ele era a segunda figura mais poderosa da região, alguém a quem até Sun Quan, que já havia herdado o título de Marquês de Wu, devia tratar com certa deferência.

Liu Xie sorriu: "Vim aqui a convite apenas para ajudar o Marquês de Wu a resistir ao avanço inimigo. Que estratégia o Marquês tem em mente?"

Sun Quan respondeu com um sorriso forçado: "Embora Hefei seja uma fortaleza crucial de Huainan, com muralhas altas e fossos profundos, a guarnição dentro da cidade é de apenas oito mil homens, não valendo a preocupação."

"A arte da guerra diz: quando em superioridade, divida o inimigo; quando em cinco vezes superior, ataque. Agora que somos dez vezes superiores, naturalmente devemos atacar com a fúria de um trovão para tomar Hefei de uma só vez."

"Após conquistarmos Hefei amanhã, poderemos cruzar o rio Huai para o norte e chegar diretamente a Shouchun, onde hastearemos novamente a bandeira da família Yuan, convocaremos as tropas dispersas por toda Jiujiang e marcharemos para o norte."

"O traidor Gao Yi já está cercado em Qu'e pelo exército de cem mil homens de Zhou Yu, e os celeiros daquela cidade não durarão muito. A queda da cidade é apenas uma questão de tempo."

"Nesse momento, Gao Yi será forçado a retirar tropas de Xuzhou para socorrer Qu'e, e nós aproveitaremos a oportunidade para tomar o sul de Xuzhou, ou até mesmo capturar o ninho do traidor: a cidade de Xiapi."

Liu Xie acariciou sua longa barba, balançando a cabeça em concordância.

"Que estratégia brilhante de afastar o tigre da montanha para tomar seu covil! Que jovem formidável!"

"Sendo assim, despeço-me. Aguardarei o ataque de amanhã para tomarmos Hefei de uma vez."

Após a saída de Liu Xie, os generais na tenda também se retiraram. O cansaço da longa viagem os deixava exaustos, e todos voltaram aos seus acampamentos para descansar e recuperar energias para a batalha do dia seguinte.

No entanto, enquanto os soldados de Wu roncavam como trovões, eles não sabiam que dentro de Hefei, preparativos para um ataque surpresa já estavam em curso.

No portão da cidade, Zhang Liao, vestindo armadura, montado em um corcel e segurando uma lança longa, observava com olhos flamejantes seus oitocentos cavaleiros de lobo.

Ele parecia imponente e majestoso. Mas, sob aquela expressão severa, escondia-se um coração extremamente melancólico.

Durante este período, Zhang Liao, o general mais antigo e experiente entre os Cavaleiros de Lobo de Bingzhou, sentiu profundamente o que significava dizer que "as ondas novas do rio Yangtzé empurram as ondas velhas".

Primeiro, surgiu Yuan Zuozong, que derrotou o bandido Zhang Fei e, com apenas três mil Cavaleiros de Dragão de Neve, derrotou trinta mil soldados de Jiangdong, capturando centenas de navios inimigos.

Depois, apareceu Chu Lushan, um gordo ainda mais feroz, que galopou seiscentos milhas numa noite chuvosa e, com apenas três mil cavaleiros leves, conquistou Shouchun, a principal fortaleza de Huainan, e executou Yuan Shu, que ousara proclamar-se imperador.

Agora, esses jovens conquistavam feitos grandiosos, enquanto Zhang Liao permanecia na obscuridade. Como não sentir inveja e frustração?

Por isso, quando recebeu a ordem de marchar para o sul, para a Comenda de Jiujiang, ele não hesitou em abrir várias jarras de vinho envelhecido para convidar Zang Ba e os outros oito generais de elite para um banquete.

Após uma conversa franca e persuasiva, Zang Ba e os outros compreenderam que, com tantos talentos surgindo no exército, se não travassem batalhas memoráveis, o futuro pertenceria apenas aos jovens imberbes.

No final, Zang Ba e os outros voltaram aos seus acampamentos e selecionaram cuidadosamente quinhentos dos mais fortes guerreiros, somando-os aos trezentos soldados de elite sob o comando de Zhang Liao, totalizando oitocentos cavaleiros.

Zhang Liao os batizou de: "Batalhão Tuben dos Oitocentos".

Esses oitocentos guerreiros eram os soldados mais ferozes e experientes do exército de Bingzhou. Embora não se pudesse dizer que um valia por cem, eram lobos escolhidos a dedo.

Yuan Zuozong derrotou trinta mil com três mil? Você é corajoso!

Chu Lushan conquistou Shouchun com três mil? Você também é feroz!

Mas isso é apenas uma brincadeira, uma ninharia!

Esta noite, eu, Zhang Liao, farei algo grandioso para restaurar a glória dos Cavaleiros de Lobo de Bingzhou.

Ele lideraria esses oitocentos guerreiros num ataque noturno ao acampamento inimigo, aproveitando o momento em que, recém-chegados a Hefei, estariam exaustos.

Oitocentos contra cem mil.

Hoje, Zhang Liao fará com que esses jovens saibam que o gengibre velho é sempre mais picante; que seu tio, ainda é seu tio!

Limpando os pensamentos, Zhang Liao dirigiu-se aos seus oitocentos soldados:

"O pirralho de olhos verdes, Sun Quan, lidera cem mil soldados de Wu e já chegou a Xiaoyaojin, a vinte milhas daqui."

"Nossos reforços levarão pelo menos cinco dias para chegar. O inimigo é dez vezes mais numeroso que nós e certamente lançará um ataque em grande escala amanhã."

"O que devemos fazer?"

Vendo os oitocentos soldados olharem uns para os outros, sem saber como responder, Zhang Liao agitou sua lança e, com a ponta da arma, abriu mais de uma dúzia de grandes caixotes de madeira próximos.

Os caixotes estavam cheios até a borda com cordas de moedas Wuzhu, somando milhões em riqueza.

"Generais morrem em cem batalhas, soldados valorosos retornam após dez anos. Como pode um homem, lutando no campo de batalha, não ter coragem? Como pode um bom homem, querendo casar e comprar terras, não ter dinheiro?"

"Minhas economias de uma vida estão aqui. Irmãos, escutem bem: para cada inimigo morto, mil moedas de recompensa. Dez inimigos, dez mil moedas."

"Sacrifico minha vida pelo país, encarando a morte como um retorno para casa. Eu, Zhang Liao, juro viver ou morrer com Hefei. Peço que me acompanhem até Xiaoyaojin. Se voltaremos vitoriosos e ricos ou se seremos envoltos em peles de cavalo, tudo depende da batalha de hoje. Matem!"

Como diz o ditado: sob grandes recompensas, encontram-se homens corajosos.

Os oitocentos cavaleiros, abandonando o olhar de dúvida, adotaram expressões sedentas de sangue e batalha.

Todos gritavam que, em Xiaoyaojin, fariam o sangue correr como um rio e o céu mudar de cor.

Pisar sobre os ossos dos inimigos para subir de posto.

Carregar as cabeças dos inimigos para voltar para casa em glória.