Capítulo 27: Saquear a Frota Inimiga, Flechas Perfuram o Líder Adversário

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Sobre o rio, mais de trezentos grandes navios de guerra se dispunham em formação, cruzando-se por toda parte.

Meia hora depois, Sun Ce e Zhou Yu, protegidos até o limite da própria vida por vários bravos generais de Jiangdong, finalmente conseguiram escapar com vida e alcançar o convés de um navio de guerra.

Sun Ce apressou-se em organizar os soldados derrotados para embarcarem, preparando-se para deixar aquele lugar o mais rápido possível e, depois de retornar a Jiangdong, recuperar as forças.

Quanto a quem ficaria com Guangling no futuro?

Ele já não tinha disposição alguma para se importar com isso.

Aquela expedição para invadir Xuzhou fora originalmente instigada por Chen Deng. Agora, porém, quase metade das tropas de Jiangdong sob seu comando havia sido dizimada, enquanto os vinte mil soldados da Comenda de Guangling liderados por Chen Deng continuavam sem aparecer.

Ao pensar nisso, Sun Ce ficou furioso. Ergueu a mão e bateu com força no navio, bradando:

— Chen Deng, seu miserável! Você arruinou meus planos! Se tivéssemos contado hoje com mais vinte mil soldados, talvez ainda pudéssemos ter resistido ao ataque surpresa da cavalaria inimiga.

— Guardarei o que aconteceu hoje, Sun Ce. Mais tarde, farei esse traidor pagar cem vezes mais caro.

Naquele momento, Yuan Zuozong já havia conduzido os três mil Cavaleiros do Dragão da Grande Nevasca até a margem do rio.

Ao ver a grande quantidade de soldados de Jiangdong embarcando, Yuan Zuozong exibiu um sorriso frio.

— Os homens do sul são hábeis com barcos, enquanto os do norte dominam os cavalos. Esses ratos de Jiangdong não passam de ratazanas aquáticas. São muito habilidosos em conduzir embarcações e travar batalhas sobre a água. Se os deixarmos partir hoje, no futuro se tornarão uma grande ameaça.

— Soldados, ouçam minha ordem! Dividam-se em pequenos grupos e desfrutem à vontade do massacre! Matem todos os inimigos e tomem todos os navios!

— Matem!

Num instante, os gritos de guerra ressoaram por todo o céu sobre a margem do rio.

Os soldados derrotados de Jiangdong que por sorte haviam chegado até ali já estavam aterrorizados. Agora, ao verem os Cavaleiros do Dragão da Grande Nevasca surgirem de repente, sentiram a alma abandonar o corpo.

Como uma colmeia em alvoroço, começaram a embarcar. Homens se amontoavam e se espremiam uns contra os outros, e a situação logo se tornou extremamente caótica.

Mas escapar com vida era o mais importante. Quem teria tempo para se preocupar com qualquer outra coisa?

Quando os homens da frente tropeçavam e caíam, os que vinham atrás pisavam brutalmente sobre eles. Mãos e pés se quebravam, corpos eram esmagados, e muitos eram pisoteados até a morte.

Quando alguém na frente fugia devagar demais, os que vinham atrás, desesperados para salvar a própria vida, simplesmente desferiam um golpe de espada contra suas costas. Não havia espaço para benevolência, moralidade ou honra militar!

…

Meia hora depois.

Observando mais de cem grandes navios de guerra que já se afastavam com as velas içadas, bem como a superfície do rio tingida de vermelho pelo sangue inimigo, Yuan Zuozong soltou uma risada desdenhosa.

— Hmph! Xuzhou é o território de nosso senhor. Como ousam simples ratos cobiçá-lo? Se voltarem a invadir, ainda os faremos retornar derrotados.

Naquele momento, Zhang Liao, que antes permanecera guarnecendo a cidade de Ling, já havia conduzido suas tropas até aquele lugar.

Ao contemplar os incontáveis cadáveres inimigos espalhados pelo campo de batalha e os mais de cem navios de guerra ancorados no rio, Zhang Liao juntou as mãos diante do peito, tomado de entusiasmo.

— Sou Zhang Liao. Presumo que o senhor seja o general Yuan, comandante dos Cavaleiros do Dragão da Grande Nevasca?

— Ouvi dizer que nosso senhor conta entre seus generais com um homem hábil no uso de espadas e lanças, possuidor de uma bravura capaz de enfrentar dez mil homens. Agora que o vejo pessoalmente, constato que sua reputação é plenamente merecida!

Montado em seu cavalo, Yuan Zuozong também juntou as mãos em resposta e disse com modéstia:

— É apenas uma reputação insignificante; não vale a pena mencioná-la. Nossa primeira batalha de hoje terminou em vitória: aniquilamos mais de dez mil inimigos e capturamos mais de cem navios de guerra.

Ao ouvir que Yuan Zuozong havia capturado tamanha quantidade de embarcações, Zhang Liao mostrou-se subitamente interessado. Esfregou as mãos e o recebeu com um largo sorriso.

— O general Yuan e os Cavaleiros do Dragão da Grande Nevasca sob seu comando são realmente invencíveis!

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— Sim! Observando a grande batalha travada pelo general, vejo que capturou mais de cem navios inimigos. Quantos prisioneiros de guerra conseguiu fazer?

— Não vou esconder nada do senhor. Recentemente, meu irmão de armas e eu defendemos a cidade de Ling, e o exército sofreu pesadas baixas. Por acaso, poderíamos utilizar esses prisioneiros para reforçar nossas fileiras e formar um destacamento de tropas suicidas.

Diante do olhar cheio de expectativa de Zhang Liao, Yuan Zuozong virou lentamente a cabeça e fitou os cadáveres inimigos amontoados como montanhas sobre a margem e a superfície do rio. Uma intenção assassina faiscava em seus olhos quando respondeu:

— Onde quer que passem os cascos de ferro dos Cavaleiros do Dragão da Grande Nevasca, restam apenas montanhas de cadáveres, mares de sangue e cabeças inimigas empilhadas. Jamais fazemos prisioneiros.

Ao ouvir aquilo, Zhang Liao sentiu que sua cabeça estava prestes a explodir. Uma dor lancinante percorreu-lhe o corpo desde o cóccix até o topo da cabeça.

Por um instante, Zhang Liao ficou sem palavras.

Pensou consigo mesmo: “Que nobreza! Que grandeza! Se não quer os prisioneiros, então podia deixá-los para mim!”

…

Três dias depois, às margens do rio de Guangling.

Uma garoa fina caía sem cessar, enquanto as bandeiras tremulavam ao vento.

Sob a liderança de Yuan Zuozong e Zhang Liao, os trinta mil Soldados-Lobos de Bingzhou formaram fileiras e avançaram em marcha imponente rumo à cidade de Guangling.

Guangling era a sede administrativa da comenda de mesmo nome e também o reduto de Chen Deng. Com muralhas altas, fossos profundos, soldados valentes e abundância de mantimentos, era conhecida como a maior fortaleza ao norte do rio.

Ao meio-dia, o grande exército se aproximou dos portões da cidade.

Yuan Zuozong conteve o cavalo e lançou um olhar distante. Sua expressão fria e serena se contraiu, e ele não pôde deixar de sentir certa perplexidade.

Diante dos portões, alguns milhares de soldados da Comenda de Guangling haviam formado uma linha de batalha, posicionados fora das muralhas. À frente deles estava um homem vestido com magníficas vestes oficiais: o próprio Chen Deng, governador da Comenda de Guangling.

— Esse homem ainda possui algum orgulho de letrado. Ousa enfrentar, do lado de fora da cidade, meus trinta mil Soldados-Lobos com apenas alguns milhares de infantes? Mais tarde, pelo menos deixarei seu cadáver inteiro.

Ao contrário de Yuan Zuozong, cuja sede de sangue era extrema, Zhang Liao sempre fora meticuloso. Depois de ponderar por um momento, disse:

— Tenho uma opinião diferente. É evidente que Chen Deng teme a força de nosso exército e, por isso, escolheu sair da cidade para se render.

Os lábios de Yuan Zuozong se curvaram, revelando secretamente um sorriso cruel.

Antes de partir com o exército, Gao Yi já lhe havia dado ordens claras: no caso de Chen Deng e seu filho, não haveria misericórdia.

Com base nas informações reunidas, Yuan Zuozong sabia muito bem que pai e filho haviam trocado de senhor diversas vezes. Eram exemplos perfeitos de homens volúveis e traiçoeiros.

A dupla era extremamente hábil em avaliar a situação. Quando julgava que o senhor a quem servia estava perdendo força, não hesitava em se rebelar — e até mesmo em apunhalá-lo pelas costas.

Após a morte de Tao Qian, apoiaram Liu Bei.

Depois da derrota de Liu Bei, apoiaram Lü Bu.

Após a derrota de Lü Bu, apoiaram Cao Cao.

Agora que Cao Cao se encontrava enfraquecido, aquela dupla queria novamente abrir os portões da cidade e se render ao seu senhor. Eram, de fato, homens extremamente hábeis em reconhecer para que lado soprava o vento!

E, como Zhang Liao havia previsto…

Pouco depois, um cavaleiro batedor inimigo saiu da cidade de Guangling a todo galope.

Ao se aproximar, o batedor imediatamente rolou para fora da sela e, trêmulo, fez uma respeitosa reverência.

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— Venho informar aos dois generais que nosso governador Chen decidiu render-se. Ele já preparou o selo oficial, os registros militares e o cadastro de famílias da Comenda de Guangling. Agora aguarda apenas a entrada dos dois generais na cidade para formalizar a rendição.

Assim que terminou de falar, um lampejo frio surgiu.

Num piscar de olhos, uma luz cortante passou pelo pescoço do cavaleiro de Guangling, fazendo jorrar uma rajada de sangue vermelho-escarlate que se espalhou pelo ar.

Yuan Zuozong guardou lentamente a espada na bainha. Sem dar atenção ao atônito Zhang Liao ao seu lado, disse em tom gélido:

— Hmph! Querem nos atrair para uma armadilha e ainda imaginam que cairemos num truque tão medíocre?

Ao ouvir aquilo, Zhang Liao subitamente compreendeu tudo. Inspirou profundamente e disse, admirado:

— O general Yuan tem toda a razão.

— Trata-se apenas de uma rendição. Por que precisaríamos entrar na cidade? É evidente que Chen Deng e seu filho estão fingindo se render, e sem dúvida há uma grande quantidade de soldados emboscados dentro das muralhas.

— Hmph! Chen Deng e seu filho são realmente astutos. Como ousam tentar nos enganar? General Yuan, já que procuram a própria morte, por que não lhes concedemos exatamente o que desejam?

— Yuan pensa exatamente o mesmo. Transmitam minha ordem! Todo o exército avançará. Qualquer um que tentar impedir nosso caminho será morto!

Uma ordem militar era como uma montanha: inabalável.

Os trinta mil Soldados-Lobos avançaram com estrondo!

Os três mil Cavaleiros do Dragão da Grande Nevasca, rápidos como o vento, dispararam na vanguarda da formação. Em um instante, já estavam a menos de cem metros dos portões da cidade.

Chen Deng, vestido com magníficas vestes oficiais, começou a tremer de medo, sem saber o que fazer.

Alguns guardas pessoais correram até ele, puxaram-no pelos braços e o conduziram em direção aos portões.

— Meu senhor, fuja depressa!

Como se despertasse de um sonho, Chen Deng ergueu as pernas e começou a correr. Sua velocidade era tamanha que os próprios guardas pessoais mal conseguiam acompanhá-lo.

No entanto, quando um de seus pés já havia atravessado o portão e o outro estava prestes a fazê-lo…

A cem metros dali, Yuan Zuozong retirou do dorso do cavalo um arco de ferro e encaixou uma flecha perfuradora de nuvens na corda.

Então puxou a corda com força brutal.

O arco se curvou como a lua cheia.

No instante seguinte, a corda vibrou com um zumbido agudo.

A flecha perfuradora de nuvens avançou carregada pela força do vento e do trovão, estilhaçando violentamente uma gota de chuva após outra.

Em meio à névoa úmida, flores de água cristalina desabrocharam no ar.

A flecha atravessou com ferocidade o crânio de Chen Deng.

O projétil rompeu o corpo e saiu pelo outro lado.

Miolos espalharam-se pelo chão!

A partir daquele momento, Chen Deng estava morto.

A grande fortaleza de Guangling havia caído!

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