Capítulo 22: O Grande Presente de Hebei, as Cinco Beldades da Família Zhen

Ao meio-dia do dia seguinte, um visitante ilustre chegou à residência de Gao Yi.

O homem vestia uma túnica elegante e refinada, exalando a aura culta de um erudito. Tratava-se de Tian Feng, o famoso intelectual de Hebei e estrategista a serviço de Yuan Shao!

Após a derrota em Chang'an anos atrás, Lu Bu havia fugido com suas tropas para o território de Hebei e servido brevemente sob o comando de Yuan Shao, razão pela qual Gao Yi e Tian Feng podiam, de certa forma, ser considerados velhos conhecidos.

"General Gao, desde nossa despedida nas Montanhas Negras, passaram-se apenas quatro anos, e jamais imaginei que o General teria ascendido com tamanha força."

"Em apenas um mês, superando o mais forte com o mais fraco, o General derrotou Cao Mengde, encurralou e eliminou Liu Xuande, e agora domina vários condados em Xu e Yu. É, verdadeiramente, um jovem herói!"

Tian Feng viera originalmente ao Estado de Pei por ordem de Yuan Shao para recrutar Liu Bei; o plano era que, quando chegasse o momento do confronto decisivo entre Yuan e Cao, Liu Bei lançasse um ataque surpresa a partir de Pei contra a retaguarda de Cao, deixando as forças de Cao sem saber para onde se voltar. No entanto, ao chegar, Tian Feng soube que Liu Bei já havia sido derrotado e cometido suicídio. Após refletir, decidiu visitar Gao Yi. Afinal, Liu, Guan e Zhang, que mal ocupavam um canto de Pei, eram como três cervos, enquanto Gao Yi, governante de vários condados em Xu e Yu, era um tigre feroz.

Perder três cervos para ganhar um tigre? Que excelente negócio!

"Senhor Yuanhao, sou apenas um homem de armas, pouco versado em sutilezas. Não sei o que traz o senhor a Pei por ordem do senhor Yuan. Por que não falamos abertamente?"

Diante da franqueza de Gao Yi, Tian Feng assentiu levemente e respondeu com naturalidade:

"O General Gao é um guerreiro inigualável, e, como diz o ditado, o pássaro sábio escolhe a árvore onde pousa. Meu senhor, Yuan Shao, possui grande talento e ambição, dominando o Norte e controlando os quatro estados de Qing, Ji, Bing e You."

"Mesmo alguém tão formidável quanto Gongsun Zan, de Youzhou, encontra-se agora confinado em Yijing, como um pássaro na gaiola. Basta uma ordem do meu senhor e ele será aniquilado num piscar de olhos."

"Por que o General não se junta a nós? Quando nosso milhão de soldados cruzar o rio para derrotar Cao e resgatar o Imperador, o General poderá atacar a partir de Pei. Com um ataque em duas frentes, destruiremos o exército de Cao."

"Se o General conquistar tal mérito, certamente receberá títulos e honrarias, elevando o nome de sua família à linhagem dos grandes clãs, garantindo prosperidade eterna aos seus descendentes."

Gao Yi, observando a eloquência de Tian Feng, balançou a cabeça levemente: "Elevar o nome da família? Esqueça. O clã Gao é pequeno, restando apenas eu e meu pai. Após anos de batalhas, nem sei se o portão de nossa casa ainda existe, quanto mais o prestígio da linhagem."

"Quanto ao tal 'grande talento' de Yuan Shao que o senhor menciona, temo que seja um exagero. O Yuan Shao de hoje não é mais aquele líder inspirador da coalizão contra Dong Zhuo."

"Ouvi dizer que ele agora privilegia bajuladores, despreza os leais e sábios, e, em vez de expandir suas fronteiras, preocupa-se apenas com prazeres mundanos. Senhor Yuanhao, o senhor realmente acha que tal homem merece o título de 'grande estrategista'?"

"Você...!" Tian Feng quis retrucar, mas não encontrou palavras. As palavras de Gao Yi eram duras, porém verdadeiras. Yuan Shao não era mais o líder de outrora: indeciso, avesso a conselhos, envolvido em disputas sucessórias e cercado por intriguistas como Guo Tu e Feng Ji.

Gao Yi continuou, com voz grave: "O senhor, Senhor Yuanhao, é um homem de vasta erudição, cujas estratégias não perdem para Zhang Liang e cuja gestão de recursos empalidece diante de Xiao He. Servir a um senhor medíocre como Yuan Shao é verdadeiramente lamentável!"

"Embora eu seja jovem e audaz, tenho o desejo de acolher talentos e expandir territórios. Se o senhor estiver disposto a se juntar a mim, oferecerei altos cargos e riquezas. Se eu quebrar esta promessa, que os deuses me punam!"

Diante da postura humilde de Gao Yi, Tian Feng sentiu-se tentado, mas, influenciado pelos princípios confucionistas, recusou prontamente: "O General é muito gentil, mas sou um estrategista de Yuan Shao; não posso servir a dois senhores. Agradeço a sua oferta!"

Enquanto falava, Tian Feng percebeu algo errado. Ele viera para recrutar Gao Yi, mas, de repente, quase fora recrutado pelo próprio. Ele apressou-se a retomar o assunto: "Já que o General não deseja servir ao meu senhor, estaria disposto a formar uma aliança para derrotar Cao Cao?"

Gao Yi fez uma careta, percebendo que não conseguiria recrutá-lo por ora, e suspirou: "Já que o senhor não pode ajudar, não forçarei. Sobre a aliança, podemos conversar, mas unir forças para atacar Cao Cao... receio que não posso ajudar."

Tian Feng franziu a testa, compreendendo as intenções de Gao Yi: "Por que o General se recusa? Se for por falta de provisões, o Norte pode enviar cinquenta mil pedras de grãos para Xuzhou."

Gao Yi quase explodiu de alegria por dentro, mas manteve a compostura e suspirou novamente: "Senhor Yuanhao, não se engane, não sou um homem ganancioso. É apenas uma pena que tenha chegado tarde. Observe esta carta."

Gao Yi entregou um rolo de seda. Tian Feng leu e ficou chocado: a carta era de Cao Cao, propondo um casamento entre Gao Yi e Xiahou Lan, prima de Xiahou Yuan, para selar uma aliança.

Tian Feng sabia bem: Cao Cao era originalmente um Xiahou, adotado pela família do eunuco Cao Teng. Em termos de linhagem, Cao Cao e Xiahou Yuan eram parentes próximos. Se Gao Yi se casasse com Xiahou Lan, isso alteraria drasticamente o equilíbrio de poder nas Planícies Centrais.

Observando Tian Feng pensativo e sério, Gao Yi adicionou mais lenha na fogueira: "Ouvi dizer que a senhorita Xiahou é de uma beleza estonteante. Se a união se concretizar... o senhor Cao será meu querido parente e irmão de armas..."

Antes que terminasse, Tian Feng deu um tapa na mesa e disse, rangendo os dentes: "Trezentas mil pedras de grãos e cinco mil cavalos de guerra! Este é o meu limite e a maior sinceridade do meu senhor."

"Além disso, se o General deseja expandir sua descendência, posso pedir a mão das cinco irmãs do clã Zhen de Zhongshan em seu nome. Elas são famosas em todo o Norte por sua beleza inigualável, não perdendo em nada para a senhorita Xiahou."

Gao Yi ficou estupefato com a oferta. Ele conhecia a fama das "Cinco Belezas Zhen" do *Registro das Cem Beldades dos Três Reinos* e cobiçava-as há muito tempo. Embora estivesse em êxtase, manteve uma expressão hesitante, como se estivesse pesando os prós e contras.

"O clã Zhen de Zhongshan? Acho que já ouvi falar, eram mercadores, não é? Quanto a essas cinco beldades, sou ignorante quanto a isso. Mas, bem... pelo senhor, aceitarei relutantemente esses cinco casamentos."

Tian Feng arregalou os olhos, sentindo um calafrio. Ele queria explicar que falava de apenas uma delas, não de todas as cinco! Mas, ao ver a expressão de desinteresse de Gao Yi, como se as cinco beldades fossem apenas um brinde insignificante, ele engoliu as palavras.

*Que seja!* pensou Tian Feng. *Cinco são cinco. É um desperdício entregar cinco beldades de primeira classe para esse sujeito, mas que assim seja!*