Capítulo 31: A rendição do bravo general, os povos Shanyue de Danyang

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Era o início da primavera, quando o calor mal começava a despontar e o frio ainda persistia.

Gao Yi preparava-se para conter-se e aguardar pacientemente, deixando que o exército inimigo no vale fosse consumido pelas chamas.

De repente, uma brisa fria soprou, trazendo consigo um arrepio que penetrava até os ossos. Mesmo Gao Yi, dono de um físico robusto, sentiu um calafrio subir-lhe pelo peito.

Antes que o vento alcançasse o vale, gotas de chuva começaram a cair do céu noturno, uma após a outra.

As gotas foram se tornando cada vez mais numerosas, e a chuva, cada vez mais intensa.

Num instante, uma tempestade torrencial desabou.

As chamas que ardiam ferozmente no vale começaram a enfraquecer, até se extinguirem por completo, dissolvidas sob a chuva impiedosa.

A excelente situação de antes desaparecera sem deixar vestígios.

Gao Yi tratou de adaptar-se às circunstâncias, emitiu novas ordens e mudou rapidamente a estratégia de ataque.

Assim que o comando foi transmitido, milhares de arqueiros abandonaram as flechas incendiárias e passaram a usar flechas comuns, disparando-as sem poupar forças.

Ao mesmo tempo, todos os soldados-lobo posicionados acima do vale largaram as lanças que empunhavam, sacaram rapidamente os sabres presos à cintura e começaram a descer para o vale, avançando contra o inimigo.

Embora a decisão de Gao Yi fosse correta, a estrada montanhosa, encharcada pela chuva, tornara-se escorregadia demais, dificultando a descida dos soldados-lobo.

Depois de uma noite inteira de batalha sob a chuva, Gao Yi acabou obtendo uma vitória esmagadora.

Não apenas matou o comandante inimigo, Sun Ce, como também eliminou oito mil soldados, capturou outros cinco mil e, o mais importante de tudo, aprisionou um dos grandes generais adversários.

O feroz general da justiça e da bravura, Taishi Ci de Donglai!

Ao ver Taishi Ci ser conduzido até ele, Gao Yi ainda se preparava para gastar algum tempo persuadindo-o, comovendo-o com sentimentos e convencendo-o pela razão.

Inesperadamente, antes mesmo que Gao Yi pudesse estremecer o corpo e dizer qualquer coisa, Taishi Ci se prostrou diante dele sem hesitar.

— Passei metade da vida vagando, lamentando apenas nunca ter encontrado um senhor esclarecido. Se o senhor não me rejeitar, desejo prestar-lhe juramento de lealdade.

Enquanto Gao Yi permanecia atônito, Taishi Ci começou a explicar calmamente as razões de sua decisão.

Desde os tempos antigos, heróis sempre souberam reconhecer o valor de outros heróis.

No dia anterior, do lado de fora da cidade de Qu'a, Gao Yi recuara voluntariamente ao ouvir apenas o nome de Taishi Ci, prometendo retornar para atacar a cidade três dias depois. Tratava-se de uma honra imensa concedida a Taishi Ci.

Ele guardara aquela atitude no coração e, naturalmente, ficara profundamente comovido.

Mais importante ainda, seu senhor, Sun Ce, aquele a quem servira com lealdade, havia morrido no campo de batalha.

Desde o início até o fim, Taishi Ci mantivera os olhos fixos em Sun Ce e vira também a cena abominável em que Sun Quan, aquele monstro de olhos verdes, usara sem piedade o próprio irmão mais velho como escudo.

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Agora que Sun Ce estava morto, dezenas de milhares de soldados de Jiangdong haviam ficado como ratos sem líder. De acordo com o temperamento de Zhou Yu, ele certamente apoiaria Sun Quan, aquele de olhos verdes, para que se tornasse o novo senhor.

Por isso, Taishi Ci, que não desejava submeter-se ao comando daquele homem, naturalmente escolhera seguir Gao Yi, um verdadeiro senhor esclarecido.

Depois de ouvir a explicação, Gao Yi sentiu como se uma janela se abrisse em sua mente. Estava prestes a dizer algo quando percebeu que Taishi Ci ainda permanecia curvado em reverência. Apressou-se, então, a ajudá-lo a se levantar.

— Conquistar um general como o senhor é como uma plantação ressequida que recebe a chuva doce! Levante-se, general! Levante-se!

— Eu empunharei minha alabarda em forma de dragão, e o senhor manejará seu poderoso arco ao meu lado. Mesmo que viessem cem mil homens, o que poderiam fazer contra nós? Hahaha!

Ao ouvir tamanho elogio, a determinação de Taishi Ci em servir-lhe tornou-se ainda mais firme. Ele agradeceu, curvando-se novamente:

— Meu senhor, a partir de hoje seguirei o senhor até o fim. Passarei pelo fogo e pela água sem jamais recuar. Ajudarei o senhor a construir uma grande obra.

Após ponderar por um longo tempo, Taishi Ci sentiu que apenas palavras não seriam suficientes para demonstrar sua sinceridade. Soltou um suspiro pesado e voltou a inclinar-se.

— Antigamente, durante as guerras em Yangzhou, servi ao inspetor provincial Liu Yao. Mais tarde, assumi o cargo de governador de Danyang, estabeleci tropas e uma sede administrativa no distrito de Jing e passei a contar com o apoio dos povos das montanhas.

— Depois de vários meses de combates ferozes, fui derrotado por descuido e capturado. No entanto, Sun Ce, o marquês de Wu, tratou-me com grande cortesia. Foi por isso que decidi submeter-me a Wu.

— Entretanto, muitos dos antigos soldados das montanhas que estavam sob meu comando não gostavam de ver Sun Ce massacrar repetidamente os clãs nobres de Jiangdong. Por essa razão, recusaram-se a sair das montanhas e render-se. Até hoje, continuam escondidos nas profundezas das cem mil montanhas de Danyang.

— Recentemente, ouvi dizer que o território de Danyang sofre frequentes inundações, fazendo com que as colheitas se percam por completo e deixando o povo em pânico. Se o senhor puder abrir generosamente os cofres e distribuir grandes quantidades de grãos e arroz aos povos das montanhas, estou disposto a ir até seus clãs e recrutar para o senhor uma tropa de soldados de Danyang, valentes e habilidosos na guerra.

Ao ouvir as palavras “abrir generosamente os cofres” e “distribuir grandes quantidades de grãos”, Gao Yi franziu a testa.

Naquela campanha ao sul de Yangzhou, o exército já trouxera poucos mantimentos. Embora agora ocupasse a cidade de Qu'a, os estoques de alimentos existentes ali também não eram abundantes.

Mas, quando ouviu as palavras “soldados de Danyang”, a testa antes franzida de Gao Yi se desanuviou imediatamente.

O território de Danyang era o principal local de concentração dos povos das montanhas. Desde a Antiguidade, aos olhos dos senhores das planícies centrais, tratava-se de uma região bárbara e selvagem do extremo sul, um lugar que todos preferiam evitar.

Esse preconceito, porém, mudara completamente por causa de uma batalha extremamente trágica travada durante a dinastia Han Ocidental.

No segundo ano do período Tianhan do imperador Wu dos Han, Li Ling conduziu cinco mil soldados de Danyang para o coração das estepes dos xiongnu. Ali, seu exército encontrou-se frente a frente com oitenta mil cavaleiros bárbaros dos xiongnu.

Embora enfrentassem uma cavalaria dez vezes superior em número, os cinco mil soldados de Danyang não demonstraram o menor medo. Imbuídos da convicção de que era melhor morrer do que ser derrotados, avançaram com bravura e lutaram até o fim, chegando a gelar o coração do próprio grande soberano dos xiongnu.

Desde então, Danyang passou a ser famosa em todo o mundo por produzir soldados de elite, atraindo a atenção de todos os grandes líderes.

Os registros históricos diziam: “As montanhas de Danyang são perigosas; seu povo é valente e feroz, amante das armas e da guerra, reverente aos heróis. É uma terra de soldados de elite!”

Agora, ao ouvir que Taishi Ci pretendia ir até os clãs das montanhas para recrutar uma tropa de soldados de Danyang, valentes e habilidosos na guerra, Gao Yi naturalmente sentiu uma alegria secreta.

Quanto às preocupações anteriores sobre a escassez de mantimentos, ele as lançou completamente ao esquecimento.

Como dizia o velho ditado: se o povo tem grãos, eu tenho armas; se o povo tem grãos, então o povo é o meu alimento... Não, não, não! Eu, Gao, li os Anais da Primavera e do Outono. Como poderia ordenar que meus soldados roubassem os alimentos do povo?

E, mesmo que fosse realmente necessário saquear alguém, seria preciso escolher famílias nobres tão ricas que rivalizassem com reinos inteiros!

Afinal, aqueles eram tempos de guerra e calamidade. O povo vivia em miséria, sem comida suficiente para encher o estômago. Quantos quilos de arroz poderiam realmente existir nos celeiros de gente tão pobre?

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Gao Yi não era homem de hesitações.

Sempre fora do tipo que agia assim que tomava uma decisão!

Num piscar de olhos, já havia elaborado um plano completo.

Primeiro enviaria homens disfarçados de soldados derrotados de Jiangdong para atacar as grandes famílias nobres da região: roubariam dinheiro, grãos, mulheres bonitas... Depois ele surgiria de maneira gloriosa, encenaria um resgate heroico e, por fim, deixaria que o amor nascesse com o passar do tempo.

Gao Yi conhecia muito bem esse tipo de ardil.

Anos antes, em Xuzhou, quando saíra para caçar, ele era um jovem arrogante que já começava a mostrar suas habilidades: segurava um cão amarelo com a mão esquerda e um falcão com a direita, vestia um gorro adornado com penas e um casaco de pele, enquanto mil cavaleiros percorriam as colinas como uma tempestade.

No caminho, encontrara por acaso uma caravana de comerciantes. Em uma das carroças viajava Mi Zhen, então no esplendor da juventude.

Gao Yi naturalmente se deixara levar pela beleza da moça.

Cof, cof! Quer dizer, fora amor à primeira vista.

Depois de alguma deliberação, os cavaleiros-lobo ao redor disfarçaram-se de bandidos e salteadores, lançando-se a um grande assalto contra a caravana da família Mi.

Quando o saque já estava quase concluído, Gao Yi surgiu de repente em uma entrada triunfal, enfrentando sozinho oitocentos cavaleiros-lobo.

A encenação fora realmente espetacular.

Os dois lados lutaram ferozmente por meia hora inteira, mas, por incrível que parecesse, não houve sequer um morto ou ferido grave.

No fim, temendo que a farsa fosse descoberta, Gao Yi precisou fazer sinais e piscar discretamente, ordenando que os cavaleiros-lobo partissem depressa.

Mi Zhen estava no auge da juventude, naquela idade ingênua, pura e rebelde em que as moças mais gostavam das histórias de heróis salvando donzelas em perigo.

Naturalmente, apaixonou-se por Gao Yi à primeira vista, e seu coração virginal foi conquistado ali mesmo.

Gao Yi preparava-se para cultivar aquele amor com o tempo, casar-se com uma mulher rica e alcançar o auge da vida, quando recebeu uma notícia inesperada.

Ao saber que a caravana fora assaltada, Mi Zhu ficou furioso. Pessoalmente, liderou vários milhares de criados e guardas, armados com facas, lanças, espadas e alabardas, e partiu em perseguição, matando tudo o que encontrava pelo caminho.

Mi Zhu trabalhava no comércio desde a infância e lidava constantemente com todos os tipos de pessoas. Naturalmente, não era fácil enganá-lo.

Depois de ouvir o relato entre lágrimas feito por sua irmã, Mi Zhu sentiu vagamente que havia algo suspeito.

Contudo, Gao Yi era filho de Gao Shun, o mais feroz general sob o comando de Lü Bu. Como Mi Zhu não possuía provas concretas, só lhe restou assistir, impotente, enquanto Gao Yi cavalgava para longe.