Capítulo 29: O Nobre de Barba Longa, Taishi Ci de Donglai

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Em um instante, os dois já haviam trocado mais de dez golpes.

A lança prateada do Dragão Branco, poderosa e pesada como uma montanha, fez o braço de tigre de Sun Ce ficar dormente e estremecer levemente.

Nesse momento, Sun Ce já havia abandonado todo o desprezo inicial. Empregava todas as suas forças para resistir aos ataques ferozes de Yuan Zuozong, sem conseguir encontrar oportunidade para contra-atacar.

Esperava que, ao desferir um golpe, Yuan Zuozong deixasse alguma brecha, permitindo-lhe aproveitar a ocasião para virar a batalha e alcançar a vitória.

Mas Yuan Zuozong cavalgava pelos campos de batalha havia muitos anos. Como poderia desconhecer as intenções de Sun Ce? E por que permitiria que ele transformasse a derrota em vitória?

Após mais uma rodada de combate, quando os dois cavalos se cruzaram, Yuan Zuozong subitamente concentrou toda a sua força. A lança prateada do Dragão Branco avançou com ímpeto avassalador e, vindo da esquerda para a direita, golpeou violentamente Sun Ce.

Apanhado desprevenido, Sun Ce brandiu a lança às pressas para se defender. Contudo, a força concentrada na arma prateada era colossal. O impacto rasgou a pele entre seu polegar e indicador, fazendo o sangue jorrar, e até mesmo sua Lança do Conquistador foi arremessada para longe.

Vendo a ferocidade de Yuan Zuozong, Sun Ce virou o cavalo e fugiu às pressas, levantando uma nuvem de poeira em direção à cidade de Qu’a.

Mas Yuan Zuozong não permitiria que ele retornasse à cidade tão facilmente. Rapidamente, sacou um arco de caça às águias e pressionou três flechas contra a corda.

Como quem curva um grande arco até fazê-lo parecer a lua cheia,

voltou o olhar para o noroeste e disparou três flechas contra o Pequeno Conquistador de Jiangdong.

— Zun!

— Zun!

— Zun!

As três flechas partiram ao mesmo tempo. Porém, como suas pontas eram feitas de materiais diferentes e possuíam formatos distintos, suas velocidades variavam ligeiramente.

Ao ouvir o som das flechas cortando o ar, Sun Ce, que fugia a galope, utilizou sua extraordinária habilidade e fez o cavalo mudar um pouco de direção, desviando por um triz da primeira flecha.

Mal havia recuperado o fôlego quando a segunda flecha chegou logo atrás.

Sun Ce sacou depressa a espada de três pés presa à cintura e, guiando-se pelo som, desferiu um golpe com toda a força. Por pura sorte, como um gato cego que encontra um rato morto, acertou a segunda flecha.

Ao ver o projétil cair ao chão, o coração suspenso de Sun Ce finalmente se acalmou. Ele abaixou lentamente a espada de três pés e, quando se preparava para esporear o cavalo e fugir para longe, ouviu outro estrondo rompendo o ar.

Antes que pudesse erguer a espada para se defender, a terceira flecha já havia chegado. Ela atravessou sua armadura com violência e se cravou firmemente em sua carne.

A dor lancinante fez Sun Ce cair do cavalo, quase desmaiando ali mesmo. Ainda assim, apoiando-se em sua força de vontade extraordinária, conseguiu continuar fugindo em direção ao portão da cidade.

Vendo Sun Ce tentar escapar, Yuan Zuozong franziu profundamente as sobrancelhas. Uma expressão fria e severa surgiu em seu rosto, e ele bradou:

— Quem invade os domínios de meu senhor, ainda que fuja por mil léguas, jamais encontrará um caminho de volta... Ratos miseráveis, recebam esta flecha!

Em meio ao rugido, Yuan Zuozong ergueu novamente o arco de caça às águias e encaixou uma flecha na corda.

Seu braço poderoso, com as veias saltadas, contraiu-se violentamente.

O arco tomou a forma da lua cheia.

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Depois de um zumbido intenso,

a flecha partiu carregada de uma força capaz de fazer montanhas clamarem e mares rugirem, lançando-se ferozmente contra Sun Ce, que já fugia gravemente ferido.

— Clang!

Soou um choque metálico.

A flecha que estava prestes a atravessar a cabeça de Sun Ce foi atingida por outra que surgiu de repente, desviando-se ligeiramente de sua trajetória original.

Por isso, acabou apenas rasgando o rosto másculo de Sun Ce e arrancando alguns fios de seus cabelos negros.

Seguindo a direção de onde a flecha havia vindo, Yuan Zuozong ergueu os olhos.

Sobre o portão da cidade, um general de armadura negra, de bela barba e braços longos como os de um macaco, segurava um arco e uma flecha enquanto o encarava de igual para igual. A tensão entre ambos era palpável.

Quando Yuan Zuozong tornou a retesar o arco e preparar outra flecha para continuar disparando contra Sun Ce, Gao Yi chegou e pousou a mão sobre o arco, impedindo que a luta prosseguisse.

Gao Yi ignorou completamente Sun Ce, que fugia desesperado a uma centena de passos dali, e, em vez disso, saudou o general de armadura negra com as mãos unidas diante do peito, dizendo com um sorriso:

— Há muito ouvi dizer que, entre os exércitos de Jiangdong, existe um certo senhor de bela barba, dotado de braços longos e exímio no arco, cujas flechas jamais erram o alvo. Seu nome é Taishi Ci, chamado Ziyi. No litoral setentrional, retribuiu uma dívida de honra ao acudir sozinho Kong Rong. No Pavilhão Divino, combateu ferozmente e enfrentou sozinho o Pequeno Conquistador. É um dos raríssimos generais do mundo cuja bravura e lealdade não têm igual. Não será o senhor, por acaso, o Taishi Ci de Donglai?

Diz-se que os heróis reconhecem e admiram outros heróis.

Ao ouvir os elogios generosos de Gao Yi, Taishi Ci juntou as mãos diante do peito e respondeu com cortesia:

— Não passo de um homem medíocre, mas sou, de fato, Taishi Ci de Donglai.

Taishi Ci mal ia começar a fazer perguntas quando Gao Yi já havia virado o cavalo e partido. Apenas algumas frases continuaram a ecoar suavemente pelo ar:

— Gao Yi sempre respeitou profundamente os verdadeiros heróis. Hoje, concederei ao general Taishi esta consideração e me retirarei por enquanto. Dentro de três dias, conduzirei pessoalmente um grande exército e voltarei para bater aos portões e conquistar a cidade.

— Soldados do Dragão da Neve, dentro de três dias estarão dispostos a derramar seu sangue comigo no campo de batalha e tomar a cidade inimiga?

Os três mil cavaleiros do Dragão da Neve golpearam o peito de suas armaduras com os punhos, produzindo um estrondo ensurdecedor, e gritaram em uníssono:

— Com nosso sangue, forjaremos o fio da espada de nosso senhor. Com nossos corpos, moldaremos o escudo inquebrável de nosso senhor. Estamos dispostos a atravessar fogo e água por nosso soberano, sem temer a vida ou a morte!

— Atravessar fogo e água, sem temer a vida ou a morte!

...

O rugido coletivo explodiu como um trovão e, em um instante, ressoou por todo o céu sobre Qu’a.

Diante de uma demonstração de poderio militar tão grandiosa, até mesmo Taishi Ci, que havia passado muitos anos nos campos de batalha, não pôde deixar de estalar a língua em admiração.

Pensou consigo:

“Quando o ímpeto é tão arrebatador, só pode haver heróis. Que exército invencível, valente e habilidoso no combate!”

...

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Naquela noite, na margem sul do Grande Rio,

no interior de uma fortificação naval que se estendia por três léguas, dentro da tenda do comandante central,

— Meu senhor, há algo que preciso dizer. Está preso em minha garganta; não descansarei enquanto não o expressar.

Depois de refletir por um longo tempo, Zhang Liao finalmente não conseguiu mais esconder a dúvida que trazia no coração. Curvou-se diante de Gao Yi e perguntou humildemente:

— Atualmente, nossas tropas são ferozes, nossos generais são formidáveis e nosso ímpeto é irresistível. Então por que esperar três dias para atacar a cidade? Não se diz que, quando se toca o tambor pela primeira vez, o ânimo se eleva; na segunda, diminui; e na terceira, se esgota?

Sentado no assento principal, Gao Yi não se irritou. Apenas sorriu levemente, levantou-se e caminhou até um mapa feito de pele de animal. Então apontou para determinado lugar e explicou:

— General Wenyuan, este vale montanhoso é a Boca da Cabaça. Seu centro é estreito e comprido, enquanto as duas extremidades são extremamente largas, fazendo-o parecer uma cabaça. É um local perfeito para uma emboscada.

— Neste momento, nosso grande exército cerca a cidade, deixando uma única passagem aberta. Apenas a região do portão sul não está fortemente guarnecida.

— Estou certo de que Sun Ce jamais ousará continuar em Qu’a. Ele certamente tentará romper o cerco durante a noite e seguirá para seu antigo reduto, o distrito de Wu.

— Este vale é passagem obrigatória entre o portão sul e o distrito de Wu. Se posicionarmos aqui vários milhares de arqueiros e, quando chegar a hora, lançarmos uma chuva de flechas, poderemos aniquilar completamente o exército inimigo.

Ao ouvir a explicação de Gao Yi, Zhang Liao subitamente compreendeu tudo e exclamou:

— Magnífico!

Naquela mesma noite, Gao Yi enviou vários grupos de soldados, que partiram silenciosamente sob a escuridão, rumo ao vale. Ali, preparariam uma grande quantidade de troncos e pedras enormes, além de óleo inflamável, palha seca e outros materiais combustíveis.

Como Gao Yi havia previsto,

na noite seguinte,

Sun Ce dividiu suas tropas em quatro grupos e iniciou a fuga do cerco. Três unidades exaustas e enfraquecidas atacaram e romperam os portões leste, oeste e norte.

Enquanto isso, o exército principal, liderado por ele, saiu em disparada pelo portão sul com toda a força, correndo desenfreadamente em direção à Boca da Cabaça.

Depois de alcançar o vale sem encontrar grandes perigos, Sun Ce suspirou, aliviado. Finalmente havia conseguido conduzir o exército para fora de Qu’a.

Quando o coração que mantinha apertado enfim começou a se acalmar e ele se preparava para fazer uma breve pausa, Zhou Yu olhou ao redor e subitamente percebeu algo estranho. Franziu a testa e disse depressa:

— Gongjin, é melhor partirmos imediatamente! Notei que o caminho à frente se estreita de repente. Se o exército inimigo nos alcançar, receio que não conseguiremos escapar ilesos.

Ao ouvir isso, Sun Ce concordou profundamente. Contudo, devido à fuga a cavalo realizada pouco antes, seus ferimentos haviam se reaberto e o sangue não parava de escorrer. Seu corpo simplesmente já não suportava os solavancos de uma nova fuga.

— Depois de uma noite inteira de marcha, nossos soldados estão exaustos de corpo e espírito. Vamos deixá-los dormir um pouco. Assim que eu trocar os curativos, partiremos imediatamente.

Inesperadamente, incontáveis tochas se acenderam de repente nos dois lados do vale, iluminando o céu noturno.

Enquanto os soldados de Jiangdong dentro do vale permaneciam tomados pelo pânico, uma voz serena, humilde e ao mesmo tempo carregada de majestade ecoou por todos os lados:

— Por que haveríeis de dormir longamente em vida? Depois da morte, tereis toda a eternidade para repousar.

— Vejo que este lugar possui montanhas verdejantes e águas límpidas, com ares de dragão enrodilhado e tigre agachado. É uma terra de feng shui excepcional. Portanto, peço a todos que durmam aqui para sempre!

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