Capítulo 32: Atrair o tigre para fora da montanha, o assalto a Shouchun

Meio mês depois, no sul da Comandância de Wu.

Após Tai Shici partir para recrutar os soldados de Danyang junto ao clã Shanyue, Gao Yi lançou um ataque feroz contra a Comandância de Wu. Em apenas quinze dias, capturou sucessivamente três cidades e aprisionou mais de dez mil soldados de Jiangdong. A vanguarda do seu exército chegou diretamente ao coração de Jiangdong: o Condado de Wu.

Contudo, a situação no campo de batalha deixava Gao Yi bastante preocupado. Primeiramente, Zhou Yu já havia preparado uma vasta gama de equipamentos de defesa no Condado de Wu, convocando todos os homens aptos da cidade e distribuindo armas para compor a força de guarnição. Em segundo lugar, segundo relatos de espiões infiltrados em Yangzhou, o novo Senhor de Wu, Sun Quan, atravessou pessoalmente o rio para o norte e foi a Shouchun encontrar-se com Yuan Shu. Ao reconhecê-lo como sogro, ambos selaram uma aliança matrimonial para resistir conjuntamente aos trinta mil soldados de elite que haviam atravessado o rio em direção a Yangzhou. Três dias atrás, Ji Ling, o principal general de Yuan Shu, já havia conduzido cem mil soldados de Huainan, atravessando o rio em navios para atacar Jiangdong.

Mas isso não era o pior. O mais crítico era que os trinta mil soldados de Gao Yi, sendo nortistas, não conseguiam se adaptar ao clima de Jiangdong, sofrendo com a mudança de ares e sendo dizimados por doenças. Sem alternativa, Gao Yi chegou a considerar recuar para a Comandância de Xu para estancar as perdas, mas, de repente, teve uma ideia brilhante: atrair o tigre para fora da montanha e atacar onde o inimigo não estava preparado.

Como Ji Ling havia levado cem mil soldados para o sul, as terras de Huainan estavam inevitavelmente desguarnecidas. Enquanto organizava navios para enviar os soldados doentes de volta a Xu, Gao Yi liderou pessoalmente os vinte mil homens restantes e um grande número de prisioneiros para manobrar pelo território de Jiangdong, mantendo ocupada a força principal do inimigo. Secretamente, destacou uma tropa de cavalaria leve especializada em ataques rápidos de longa distância para contornar a zona de travessia inimiga, entrar na Comandância de Jiujiang e tomar o ninho de Yuan Shu: a cidade de Shouchun.

Essa unidade de cavalaria leve era a mais recente recompensa do sistema: os Três Mil Cavaleiros de Penas Brancas. Eles eram um tipo especial de tropa do Exército de Beiliang, oriundos do plano de "Snow Sword Stride": arqueiros montados. Sua arma principal era uma besta de alta potência de Beiliang, capaz de disparar três flechas simultaneamente, equipada com um carregador que comportava três sulcos, permitindo cinco rajadas consecutivas após uma única carga. Suas armas secundárias eram o sabre na cintura e um pequeno escudo redondo na sela. Suas montarias eram corcéis de Beiliang, cavalos de mil léguas capazes de percorrer longas distâncias, com cavalos extras para troca.

O comandante desses três mil cavaleiros, Chu Lushan, não era alguém benevolente, mas sim um homem de uma ferocidade lendária. No Exército de Beiliang, ele não era o primeiro em erudição nem em bravura física, mas, por combinar ambos, era aclamado como o homem mais completo de Beiliang. Embora seu corpo fosse volumoso como uma esfera, ele era extraordinariamente ágil e destemido. Fosse o inimigo um exército forte ou fraco, todos que enfrentavam Chu Lushan terminavam em derrota total.

Durante as guerras do período das Primaveras e Outonos, na campanha de Xishu, diante das montanhas íngremes e do desfiladeiro de Jian'ge, onde um homem poderia deter dez mil, nem mesmo os trezentos mil cavaleiros de ferro de Beiliang conseguiam avançar. Chu Lushan, movido por um fervor inabalável, liderou mil cavaleiros para abrir caminho, galopando pela estrada de Shu como uma divindade demoníaca, conquistando a vitória e criando o feito lendário de conquistar Shu com apenas mil cavaleiros.

...

Três dias depois, na Comandância de Jiujiang. Era uma noite chuvosa, com trovões e relâmpagos. Chu Lushan liderou seus três mil cavaleiros, superando montanhas e construindo pontes, marchando sob a tempestade e atravessando a lama por seiscentas milhas, dia e noite, até finalmente chegar a Shouchun.

A dez milhas da cidade, Chu Lushan, encharcado pela chuva, observava a silhueta nebulosa de Shouchun, pesando as vantagens e analisando a situação. Por fim, decidiu pela estratégia mais rápida: tomar a cidade sob a chuva noturna.

"Transmitam minha ordem: que os comandantes de cem homens se apresentem. Conquistar cidades exige coragem. No campo de batalha, não tememos a morte. Esta noite de tempestade é o momento em que o inimigo está mais relaxado. Usem ganchos e cordas para escalar as muralhas, abram os portões por dentro e deixem nossos irmãos entrarem para tomar o ouro, os grãos e as belezas para o nosso senhor."

Desde que começou a lutar, Chu Lushan era conhecido pela crueldade. Ele era impiedoso com os inimigos, consigo mesmo e ainda mais com seus subordinados. Suas táticas envolviam trocar vidas por vidas, agindo como um louco, o que aterrorizava o inimigo. Frequentemente, após uma batalha, apenas dois ou três em cada dez soldados seus sobreviviam. Portanto, aqueles que conseguiam alcançar o posto de comandante de cem homens sob seu comando eram, sem dúvida, lobos entre os homens. Enfrentando a ordem rigorosa de escalar a muralha na chuva, os trinta comandantes não hesitaram, tratando as muralhas como nada e partindo para a execução.

Meia hora depois, gritos de guerra surgiram nas muralhas e o sangue corria como um rio sob os portões. Um batedor galopou até ele e relatou: "General, os comandantes de cem homens tomaram os portões e estão mantendo a posição, aguardando reforços."

Chu Lushan desembainhou seu sabre de Beiliang, apontou para os portões de Shouchun e gritou: "Derramamos sangue sob a tempestade, levantamos nossas bandeiras e galopamos sobre nossos cavalos! Se o mundo nos chama de demônios, então seremos os demônios... Matem!"

Os três mil cavaleiros, já impacientes, avançaram como um maremoto assim que a ordem foi dada, investindo contra Shouchun.

"Matem!"

Em apenas um breve momento, os três mil cavaleiros chegaram aos portões e se uniram aos trinta comandantes. Nos portões, o som de gongos e tambores soava freneticamente, e os alarmes disparavam. Das ruas e vielas, cinco mil soldados de Huainan correram para formar uma linha de defesa com lanças, tentando repelir a cavalaria invasora.

Diante de uma estratégia tão tola, como poderiam os Cavaleiros de Penas Brancas atacar usando suas fraquezas contra as forças do inimigo?

Quinhentos passos! Quatrocentos! Trezentos! Quando a distância entre eles era de duzentos passos, os três mil cavaleiros levantaram suas bestas de Beiliang em um ângulo de quarenta e cinco graus e dispararam uma rajada coordenada. Nove mil flechas subiram aos céus como uma nuvem negra, caindo densamente sobre as fileiras inimigas. O som de flechas perfurando carne e os gritos agoniantes dos soldados ecoaram sobre os portões. Rios de sangue jorraram, e a formação de lanças de cinco mil homens de Huainan desmoronou em caos. Incontáveis soldados foram abatidos instantaneamente, caindo em pilhas sobre o sangue.

"Matem!"

"Matem!"

"Matem!"

Assim que a chuva de flechas cessou, os três mil cavaleiros, seguindo o rastro dos projéteis, investiram com gritos de guerra, sacando seus sabres e, aproveitando o ímpeto dos cavalos, golpearam ferozmente. Inúmeros soldados de Huainan foram desmembrados, forçados a recuar até que a defesa colapsou completamente. Os cavalos galopavam pelas ruas, e os cavaleiros, com seus sabres de aço, matavam a todos que viam pela frente. Pareciam um bando de lobos massacrando ovelhas.

Por todas as esquinas, viam-se cenas de carnificina que congelavam a alma. Os soldados de Huainan que chegavam como reforços, antes mesmo de iniciarem o combate, eram tomados por um terror tão profundo que fugiam em pânico, tremendo de medo.