Capítulo 24: O Magnata de Xuzhou e a Dança da Bela Donzela

Ano quatro da era Jian'an, décimo terceiro dia do primeiro mês.

Na capital da província de Xuzhou, dentro da cidade de Xiapi.

A cidade inteira estava decorada com lanternas e fitas coloridas. Daqui a dois dias, seria o dia do casamento do governador de Xuzhou, Gao Yi. A esposa legítima que Gao Yi iria desposar era ninguém menos que Lu Lingqi, filha do Marquês Wen.

Nesse momento, dentro da mansão de Gao Yi, Mi Zhu, o magnata mercador vindo da Comandaria de Donghai, apresentava-se com presentes luxuosos.

"Ora, ora! Não é o nosso grande magnata, o homem mais rico de Xuzhou? Tendo tempo para vir conversar comigo, parece que está muito ocioso ultimamente!"

Naquela época, Mi Zhu, apoiando-se em Liu Bei, havia tentado repetidas vezes impedir o relacionamento entre Gao Yi e Mi Zhen. Por isso, Gao Yi não demonstrou uma expressão cordial e, logo ao se verem, disparou um comentário sarcástico.

Mi Zhu curvou-se em saudação, exibindo um sorriso profissional e humilde, bajulando: "Não imaginei que, em apenas meio ano, o General Gao tivesse se transformado em uma grande ave Peng, aproveitando o vento para ascender noventa mil milhas. É realmente algo digno de celebração!"

"Como diz o ditado: o mundo fervilha pelo lucro. Venho hoje apenas para propor um grande negócio ao General."

Ao ouvir sobre dinheiro, o interesse de Gao Yi despertou instantaneamente. O outrora detestável Mi Zhu, aos olhos de Gao Yi, tornou-se subitamente agradável.

"Um grande negócio? Diga-me, o que deseja negociar?"

Mi Zhu apressou-se a responder: "O General tem aberto celeiros por toda parte para socorrer os necessitados, mas ouvi dizer que os estoques em Xuzhou estão um pouco escassos. Desejo trocar cinquenta mil shi de grãos pela minha irmã. O General aceitaria?"

Ao ouvir que Mi Zhu viera para resgatar alguém, os lábios de Gao Yi curvaram-se em um escárnio.

"O que a família Gao deseja, pertence à família Gao para sempre. Agora que Liu Bei está morto e enterrado, e como Zhen'er e eu nutrimos sentimentos mútuos, como eu poderia abandoná-la por causa de alguns grãos?"

"Mas..." Mi Zhu ainda queria barganhar, mas foi interrompido por Gao Yi.

"Talvez você não saiba! Depois de amanhã, não é apenas o dia do meu casamento oficial, mas também o dia de aceitar concubinas. Zhen'er será, naturalmente, uma das concubinas da minha casa."

"Após a noite de núpcias, permitirei que ela visite sua família. Quanto a você, sendo o homem mais rico de Xuzhou, não deveria também oferecer um dote?"

Mi Zhu ficou com o rosto sombrio, prestes a argumentar, quando um guerreiro de vestes brancas no salão chutou a mesa, sacou um sabre Longque e rugiu:

"Pequeno ladrão, meu senhor deseja tomar sua irmã como concubina, o que é uma honra para o seu clã Mi de Donghai. Você ousa contradizer meu senhor repetidamente? Não é isso um desprezo ao meu mestre?"

"Quer testar se meu sabre é afiado?"

Olhando para o brilho frio da lâmina, Mi Zhu empalideceu instantaneamente. "Um mal-entendido! É apenas..."

Mi Zhu lançou um olhar de súplica a Gao Yi, temendo que o guerreiro de vestes brancas o atacasse.

"Esqueci de apresentá-lo. Este é meu principal general, Yuan Zuozong, conhecido como o Urso Branco. Ele possui uma força sobrenatural e, no meio de dez mil soldados, decapitou o rebelde Zhang Fei com as próprias mãos, esmagando-lhe o crânio apenas com a força dos dedos."

Ao ouvir a introdução, Mi Zhu não ousou mais se mover e sorriu servilmente: "Então o senhor é o novo Inspetor de Xuzhou nomeado pela corte imperial! Peço perdão pela minha ignorância e falta de cortesia. Estou disposto a me punir com três taças de vinho para me redimir! Espero que o Inspetor Yuan seja magnânimo!"

Yuan Zuozong embainhou o sabre e disse com voz grave: "Hum! Não existe aqui tal 'Inspetor Yuan'. Sou apenas um cão de caça sob o comando do meu mestre, pronto para servi-lo eternamente."

Ao ouvir isso, Mi Zhu respirou fundo, admirando secretamente a capacidade de liderança de Gao Yi, e rapidamente reavaliou sua posição. Pensou: "Gao Yi é um guerreiro formidável, com tropas de elite e generais capazes. Comparado ao envelhecido Liu Bei, este jovem é um investimento de longo prazo muito mais promissor."

Decidido, Mi Zhu ajeitou suas vestes, curvou-se a Gao Yi e disse solenemente: "Se o General deseja minha irmã, é uma bênção que ela cultivou em vidas passadas. Quanto ao dote, o clã Mi oferecerá cem mil..." Mi Zhu hesitou e continuou: "Bem! Que seja! Zhen'er é a joia do nosso clã. Oferecerei trinta mil shi de grãos e quinhentas mil moedas de ouro como seu dote. O que acha, General?"

Diante de um Mi Zhu tão sensato, Gao Yi ficou muito satisfeito e respondeu com cortesia:

"De agora em diante somos uma família, o dote não importa tanto, o que vale é que amo sinceramente a Zhen'er. Alguém! Traga vinho! Que comecem a música e a dança!"

"Cunhado, venha! Deixe-me brindar à sua saúde."

Gao Yi ergueu a taça e bebeu de uma vez. Enquanto os dois trocavam brindes, várias belas dançarinas entraram no salão, movendo-se com graça. Entre elas, uma mulher de beleza estonteante destacava-se, como a lua cercada por estrelas.

Ela vestia um lindo traje rosa. Seu rosto, naturalmente sedutor, tornava-se ainda mais cativante com uma leve camada de maquiagem. Olhos expressivos e tímidos, cintura graciosa e formas curvilíneas. A cada movimento, suas pernas longas e esguias apareciam sob o tecido, e seus pés delicados tocavam o chão como pétalas de lótus. Era a fusão perfeita entre a pureza de um anjo e a sensualidade de um demônio, uma visão que despertava os instintos mais profundos.

Ao ver a dançarina, Gao Yi reconheceu-a: era Du Xiuniang, a viúva a quem ele havia salvado anteriormente.

...

Mais tarde, a noite avançou. Mi Zhu estava embriagado. Gao Yi, possuindo uma força física extraordinária, não sentiu os efeitos do álcool. Com uma desculpa, dispensou todos no salão, mantendo apenas Du Xiuniang.

"Ouvi dizer que o General Qin morreu em combate e nem mesmo o corpo foi encontrado. Enviei uma indenização dobrada, espero que tenha sido suficiente para manter a casa por um tempo."

"Por que você está aqui como dançarina? Alguém ousou desviar os recursos da família Qin?"

Du Xiuniang, grata, explicou: "A indenização foi entregue conforme suas ordens, ninguém ousou tocá-la. É apenas..."

"Apenas o quê? Alguém está te intimidando? Diga-me, farei justiça. Quero ver quem tem a audácia de maltratar uma mulher que eu, Gao Yi, aprecio."

Diante do cuidado de Gao Yi, Du Xiuniang não pôde mais conter suas emoções. Soluçando, ela se lançou nos braços de Gao Yi, chorando. Após a morte de Qin Yilu, a sogra a expulsou de casa, chamando-a de "estrela do azar" por não ter gerado filhos. A verdade, porém, era que Qin Yilu sofrera uma lesão grave em batalha que o tornara incapaz de consumar o casamento. Du Xiuniang ainda era virgem, o que a sogra ignorava. Sem ter como se sustentar, ela buscou trabalho como dançarina.

"Não chore... De agora em diante, você viverá na minha mansão. Terá tudo o que precisar e nunca mais sofrerá."

Gao Yi enxugou suas lágrimas, acariciando suas curvas. "Xiuniang, vamos para o meu quarto."

Du Xiuniang corou, perguntando timidamente: "Para o seu quarto... fazer o quê?"

Gao Yi exibiu um sorriso caloroso e disse suavemente: "Você deve estar com fome depois de dançar a noite toda. Vou preparar algo para você comer."