7 Irmão

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Wu Jing engoliu em seco. Ning Qinghong, porém, parecia ter perdido o interesse, largando o bolo de lado: "Fuchen." Fuchen abaixou a cabeça e ofereceu um pano úmido que havia sido imerso em água quente e torcido, e Ning Qinghong cuidadosamente limpou as mãos. Wu Jing queria beber algo para aliviar o doce mel de osmanthus na boca. Após limpar as mãos, Ning Qinghong lançou um olhar para Fuchen. Não demorou muito para que um pano novo fosse entregue a Wu Jing. Fuchen disse: "Majestade, limpe-se também." Wu Jing piscou. Fuchen, sabendo que o imperador era meio bobo, explicou com mais detalhes: "Limpe as mãos e depois a boca." Wu Jing obedeceu, limpando as mãos e a boca com atenção. Fuchen recolheu o pano e elogiou: "Bom garoto." Wu Jing, que secretamente xingava o nono senhor em seu coração e não tinha boa impressão do bajulador ao seu lado, levantou os olhos surpreendido para o eunuco. Fuchen ostentava um sorriso benevolente, mestre em falar conforme a pessoa — com humanos ou fantasmas —, e agora que seu senhor mostrava algum interesse pelo imperador, ele se mostrava tão afável quanto quando, dias atrás, encontrou gatinhos e cachorrinhos na estrada para o jovem senhor. "O jovem senhor escolheu esses dias de bom humor para visitar Sua Majestade, mostrando preocupação para que não passe fome." Essa frase era dirigida ao imperador. Se era verdade ou não, Wu Jing não sabia, mas os demais no salão compreendiam e fingiam não ouvir. Fuchen continuou: "Daqui a pouco os ministros vão reclamar com o jovem senhor de novo." Wu Jing ficou confuso, sem entender muito. Sua expressão denunciava isso, mas Fuchen claramente não esperava que um bobo entendesse tudo, e, após resmungar mais um pouco, suspirou: "Você trabalha dia e noite, mas lá fora só falam mal do jovem senhor. Se ele tivesse um título legítimo..." Que título legítimo? Nada mais era do que tornar a dinastia Zhou legítima, para Ning Qinghong sentar no trono com direito, e assim ninguém ousaria questionar o poder do eunuco. No palácio, tudo era dito em rodeios, e o imperador, sentado ali, não captava nenhuma das intenções claras das pessoas ao seu redor. Wu Jing, entediado, lançou um olhar para Ning Qinghong, que parecia perdido em pensamentos enquanto observava a névoa do chá. Ele queria beber chá, estava com sede depois do bolo. Não sabia por que, logo após Fuchen falar, o nono senhor ergueu os olhos para observá-lo atentamente e, sorrindo, disse calmamente quatro palavras: "Ainda não é a hora." Que hora? Wu Jing estava confuso. Ning Qinghong, percebendo que o imperador estava fixo no chá, perguntou gentilmente: "Está com sede?" Os olhos de Wu Jing brilharam: "Quero." Apontou para a boca: "Doce, quero água." Ning Qinghong imitou suas palavras: "A boca está muito enjoada, quer aliviar?" A frase era complexa demais para o bobo entender. Ele olhou para o chá, acenando com a cabeça: "Irmão, quero beber." Ning Qinghong apenas repreendeu com voz baixa: "Antes dizia que não enjoava, agora quer beber chá para tirar a doçura." Parecia resignado, como se não soubesse o que fazer com Wu Jing, sorriu, balançou a cabeça e acenou para Fuchen servir uma xícara de chá. Wu Jing, raramente sentindo culpa, duvidou se havia feito algo errado, mas percebeu que a intenção era boa. Segurou a xícara e bebeu.

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O chá não era forte nem amargo; ao primeiro gole, havia um leve adstringente, seguido de um sabor doce que permanecia, e a temperatura estava perfeita. Wu Jing teve uma ideia inesperada: esse nono senhor provavelmente não gostava de amarguras. Quando Ning Qinghong estava de bom humor, sua tolerância era enorme, e ele se mostrava muito receptivo e disposto a conversar. Fuchen, vendo que o senhor guardou os documentos, deixou de lado o silêncio e brincou: "Já está quase na hora do almoço, quer que eu chame para servir?" Ning Qinghong respondeu afirmativamente. Fuchen fez um sinal com o olhar, e um eunuco presente saiu discretamente. Quando Ning Qinghong se levantou, os eunucos restantes se aproximaram ordenadamente, recolhendo as pilhas de documentos e os instrumentos de escrita usados, como pincéis, tinta e papel. Fuchen ordenou: "Como de costume, levem tudo para a residência." Todos concordaram. Os eunucos mais próximos eram escolhidos a dedo da guarda interna, para garantir que o conteúdo dos documentos não vazasse. Wu Jing ficou assustado com o movimento e ficou imóvel na cadeira, vendo Fuchen ajeitar as roupas do nono senhor com reverência. Depois de um momento, Ning Qinghong sorriu levemente, caminhando lentamente para fora, parecendo bastante relaxado. Fuchen, ao lado, comentou com tom divertido: "Dias atrás devolvemos aquele gatinho para a tia imperial, e a senhora enviou presentes para agradecer." Ning Qinghong pensou por um momento: "É verdade." Fuchen perguntou: "Quer aceitar os presentes ou devolver?" Ning Qinghong sorriu: "Diga o que é." Fuchen respondeu: "Algumas pinturas famosas." Ning Qinghong suspirou suavemente: "Devolva." Fuchen entendeu que seu senhor não se interessava por essas coisas. Ning Qinghong pareceu lembrar de algo: "E o cachorro que encontramos ontem no jardim imperial?" Fuchen respondeu: "Eu mandei soltá-lo de volta no jardim, não sei o que aconteceu." Ning Qinghong perdeu o interesse: "Deixe assim." Wu Jing, sentado sozinho, podia ouvir claramente a conversa, apesar das muitas pessoas no salão, graças ao silêncio dos eunucos e à distância. Ele ainda segurava o chá, olhando calmamente enquanto os outros, vestindo longas túnicas vermelhas, saíam do salão como uma maré. Quanto a ele, ninguém o notava, ficando ali, sozinho. Mas Wu Jing não se importava muito; já havia decidido desistir dessa proteção. Quando todos saíssem, iria procurar a irmã Yan He que o aguardava, tomar a papa do dia e dormir um pouco. Ele havia acordado muito cedo e ainda estava cansado. "Senhor, e Sua Majestade?" De repente, ouviu o eunuco perguntar, então ergueu a cabeça, olhando confuso para ele. O jovem imperador, frágil e magro, sentado sozinho, parecia ainda mais delicado na cadeira larga; segurava uma xícara de porcelana jade com as pontas dos dedos, levando-a aos lábios, enquanto a névoa do chá molhava suas pálpebras. Parecia uma pequena criatura, inocente, olhando para aquele lado. Ning Qinghong parecia lembrar da presença de alguém ali, virou-se e sorriu enigmaticamente: "Olha só, esqueci de você." Chamou Wu Jing com a mão: "Majestade, venha." "Vou levar você para almoçar."

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Nada de papa?! Wu Jing não podia negar que estava tentado, mas ainda precisava fingir. Como um bobo, só quando viu Ning Qinghong acenar para ele, caminhou lentamente até perto. Curvando os olhos, um pouco alegre, segurou o dedo que Ning Qinghong estendeu para ele: "Irmão vai levar Wu Wu para comer coisas gostosas?" Wu Jing não fez de propósito; realmente achava que a mão estendida era para segurar a sua. Vendo o imperador corajoso segurando a mão do jovem senhor, Fuchen ficou com o olhar fixo no nariz, mantendo-se em silêncio. Ning Qinghong olhou para baixo, viu a mão que Wu Jing segurava, expressão indecifrável, mas manteve o sorriso habitual. Wu Jing tinha acabado de limpar as mãos, seus dedos eram finos e limpos; por comer pouco, não tinha gordura para envolver a mão grande de Ning Qinghong, então enrolou os dedos para alcançar apenas os dois últimos, envolvendo-os suavemente, sentindo uma textura seca e macia. Lentamente, Wu Jing percebeu algo errado, temendo ter cometido algum erro, e ao olhar nos profundos olhos sorridentes do nono senhor, quase se arrependeu, querendo puxar a mão de volta. Ele ainda tinha medo. Não importava o quão gentil ou amigável Ning Qinghong fosse, Wu Jing temia, como um animal herbívoro instintivamente teme um predador. Porém, no instante seguinte, Ning Qinghong apertou a mão de Wu Jing, falando suavemente: "Sim, irmão vai levar Wu Wu para comer coisas gostosas." Wu Jing engoliu em seco e, forçando a coragem para continuar a fingir, balançou a mão de Ning Qinghong: "Então vamos logo, irmão." Ning Qinghong sorriu: "Vamos." Depois de um tempo sendo conduzido, a sensação aguda de perigo em Wu Jing foi diminuindo, quase achando que estava delirando. Afinal, o nono senhor não o provocava demais, até era gentil. Será que ele era excessivamente sensível? Wu Jing duvidava de si mesmo. Discretamente olhou para o lado e viu que Ning Qinghong era muito mais alto, com mãos grandes, ossos destacados e dedos longos. Mas o estranho era que as mãos ásperas e calejadas do homem não tinham o brilho suave que Wu Jing imaginava para alguém que vivia no luxo. Parecia que ele havia sofrido muito, e tinha uma memória meio falha. Ele ainda lembrava que, quando se encontraram pela primeira vez no jardim imperial, o nono senhor perguntou "Quem é essa pessoa?", e só depois que Fuchen explicou que era Sua Majestade, ele pareceu se lembrar de bom grado. Wu Jing também se recordou que Yan He dizia que o nono senhor visitava o antigo dono a cada dez dias. Ou seria que ele simplesmente não se importava com o que não lhe interessava, por isso esquecia fácil? A mente de Wu Jing estava um caos. Seguiu Ning Qinghong até o salão de refeições, e ao entrar, ficou boquiaberto diante da mesa farta e colorida. Frango, pato, peixe, remédios nutritivos, chá morno, vinho, frutas e sobremesas — tudo em abundância. O aroma quase o fez salivar; ele não comia direito há quase dez dias, e diante daquele banquete, não conseguia desviar o olhar. Depois de passar tanto tempo com Ning Qinghong e ver os servos respeitosamente atenderem o jovem senhor, até ele compartilhava dessa sorte, mas não sentia inveja; sentia-se nervoso e inseguro. Mas agora, diante da comida, sua decisão inicial se fortaleceu. Ele precisava desse apoio! Precisava agarrar essa oportunidade!!!
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