10 Febre

Página 1/3

Assim que o Nono Príncipe partiu, os servidores que o acompanhavam também se retiraram, e o Pavilhão Yangxin voltou a sua habitual quietude. Após ser conduzido de volta ao seu aposento, Wujing encontrou Yan He esperando lá, com uma expressão um tanto apreensiva. Ao vê-lo retornar, ela se aproximou rapidamente e agradeceu aos eunucos que o haviam acompanhado de volta ao imperador: "Muito obrigado, senhores." Os eunucos, designados pessoalmente por Fuchen, falaram pouco e disseram apenas: "Amanhã conduziremos Sua Majestade ao Estudo Imperial", antes de se retirarem.

Quando os eunucos se afastaram, Yan He correu até Wujing, agarrou a manga de sua roupa e o puxou para cá e para lá, olhando-o de cima a baixo antes de soltar um suspiro de alívio. "Majestade, está tudo bem contigo?" O velho ditado dizia que não há lugar melhor que o próprio lar. Wujing quase se emocionou e quis chorar, mas conteve-se, fingindo ignorância. "Divertido", murmurou ele.

“O irmão trouxe algo gostoso para você, Wuwu,” Yan He disse.
“Amanhã ainda temos que ir,” Wujing pensou amargamente consigo mesmo, determinado a não voltar se tudo fosse igual.

Yan He suspirou, um pouco resignada. "Você é um bobo," disse ela, "mas ainda bem que não se machucou." Ela o conduziu até a mesa, onde ele tomou seu jantar. Como havia comido bem com o Nono Príncipe durante o dia, desta vez não rejeitou a mingau de arroz simples e até comeu metade da tigela, acompanhada por alguns legumes.

Yan He tentou convencê-lo a comer mais, dizendo que assim ele dormiria melhor à noite, mas Wujing empurrou o prato e virou a cabeça: "Wuwu está satisfeito." Yan He suspirou novamente e disse: "A água quente está pronta atrás da biombo; Majestade, não se esqueça de lavar-se bem, secar o corpo e vestir as roupas, entendeu?" Wujing franziu o pequeno rosto, pensou seriamente por um momento e assentiu: "Oh." Yan He então levou a bandeja embora.

Wujing ficou olhando suas costas, sentindo que algo estava estranho. Não sabia por que Yan He estava cuidando dele com tanta atenção hoje, algo que ela não fazia normalmente. Parecia até que ela estava um pouco culpada, talvez por não tê-lo esperado no Estudo Imperial ao meio-dia, o que a incomodava. Exausto física e mentalmente, ele decidiu se deitar e descansar.

O banho atrás da biombo era simples, um balde de madeira comum com sabão e pano ao lado. A superfície da água quente soltava vapor, com uma concha flutuando. Fechando a porta, ele tirou todas as roupas e se imergiu na água, lavando toda a fadiga do corpo. Vestiu-se e deitou-se no leito, cansado e com os olhos doloridos após o susto, mas o frio da noite de outono era intenso, e o cobertor ainda era de verão.

Encolhido sob uma fina camada de cobertor, ele dormiu de forma desajeitada. Nenhum dos servos do Pavilhão Yangxin se preocupou em trocar um cobertor mais quente para ele, e Yan He não percebeu isso.

Durante a madrugada, o jovem encolhido no cobertor se encolheu mais pelo frio, trocando de posição meio adormecido.

No dia seguinte, de manhã cedo, Wujing foi acordado por Yan He, que o chamava suavemente: "Majestade? Majestade?" Normalmente ele podia dormir até acordar naturalmente, e ainda era escuro dentro do aposento, o céu apenas clareava timidamente. Por que ela o acordara tão cedo? Ainda com sono, ele tentou voltar a dormir.

"Senhor Príncipe acabou de sair da audiência e está vindo para o Pavilhão Yangxin. Ele deu ordem antecipada para que você venha tomar o café da manhã com ele," explicou Yan He. "Apresse-se, depois do café da manhã o Príncipe tem uma reunião com os ministros do gabinete, eles estão esperando."

Para Wujing, essas palavras longas soaram como: "Príncipe... café da manhã... blá blá blá..." Mas ele entendeu uma coisa: comida gostosa! Como resistir a uma oportunidade dessas? Ele despertou de repente, sentou-se e disse: "Irmã Yan He, Wuwu já acordou!"

Página 2/3

Yan He apressou-se para deixá-lo lavar-se sozinho e ajudá-lo a vestir as roupas. O manto branco que ele usara ontem, uma das poucas peças que ainda pareciam decentes, estava sendo lavado. Hoje as roupas eram de tom escuro, parecendo um pouco empoeiradas. Contudo, com seu cabelo negro e pele clara, o jovem não parecia feio, mas definitivamente não condizia com a dignidade imperial.

Era como uma joia coberta de poeira, esquecida na terra. Mas os servos já estavam acostumados e não viam problema nisso.

Wujing foi levado para a sala de refeições do Pavilhão Yangxin, não para o pequeno salão ao lado do Estudo Imperial como ontem. Quando chegou, os servidores ainda preparavam os pratos. Embora fosse apenas o café da manhã, a mesa estava repleta de tigelas, pratos, frutas cristalizadas e doces variados. O prato principal era uma mingau de carne picada em uma tigela dourada de jade, acompanhado de sopa aromática — ainda mais luxuoso que o dia anterior.

Ning Qinghong estava no salão, aparentando ter acabado de chegar. Fuchen retirava o manto branco dele, revelando uma túnica oficial de seda vermelha com padrão ondulado, e ele se sentou em uma cadeira de mestre, exibindo no peito um bordado dourado de garça. Fuchen curvou-se para tirar a coroa imperial com nove pontas do príncipe e sussurrou: "Sua Majestade chegou."

Ning Qinghong olhou para o jovem imperador que olhava fixamente para a comida e sorriu, meio resignado: "Por que sempre parece que você está com fome?"

Fuchen zombou junto: "Sua Majestade ainda tem um coração de criança, sempre vê comida primeiro."

Ning Qinghong suavizou o sorriso. "É mesmo?"

Fuchen ficou sem saber se havia dito algo errado e mudou de assunto: "Senhor, os ministros do gabinete estarão no Salão Dourado para esperá-lo, ou devemos mandá-los ao Estudo Imperial?"

Ning Qinghong olhou para Wujing entrando e respondeu: "No Estudo Imperial."

Relutantemente, Wujing desviou o olhar e fingiu estar feliz em ver Ning Qinghong: "Irmão!"

Ning Qinghong suavizou a expressão e sorriu: "Se estiver com fome, Majestade, pode começar a comer."

Como ele o chamava de Majestade, Wujing demorou a perceber que falava com ele. Lentamente negou: "Wuwu vai comer junto com o irmão."

Ning Qinghong sorriu e disse: "Venha."

O humor do anfitrião melhorou de repente, o que intrigou Fuchen.

A mingau de carne tinha adição de ovas e carne de caranguejo moídas, além de camarões pequenos para dar sabor, tudo perfeitamente temperado. Quando Ning Qinghong deu a primeira colherada a Wujing, ele fechou os olhos de prazer. Todo o preconceito que tinha contra mingau desapareceu — era delicioso, queria mais!

Ning Qinghong o alimentou até metade da tigela e perguntou baixinho se queria mais, enquanto servia bolinhos cozidos quentinhos com pauzinhos limpos. Após ficar satisfeito, Wujing segurou uma tigela de sopa e bebeu lentamente, vendo Ning Qinghong comer sem pressa.

Por que ele gostava tanto de alimentá-lo?

Pouco tempo depois, o café da manhã terminou e Wujing foi levado para a pequena sala do Estudo Imperial, onde já se viam muitos ministros vestidos com túnicas oficiais entrando. Ning Qinghong não estava no trono, mas sentado numa cadeira de mestre ao lado, diferente do embate anterior com o Primeiro-Ministro, quando desconsiderou a etiqueta.

O trono permanecia vazio, mas os ministros ainda o tratavam com grande respeito.

Quando a porta da pequena sala se fechou, os ruídos externos cessaram e não se via mais ninguém. Wujing ouviu vagamente Yan He mencionar discussões sobre assuntos de estado. O que havia de errado em ele ficar ali ouvindo? Será que temiam que ele, um tolo, atrapalhasse?

O eunuco que o levou saiu, e Wujing ouviu o som da porta trancando.

Sozinho no leito macio, ele estava em um aposento aquecido com incenso perfumado. No cabide pendia o manto de Ning Qinghong, na mesa repousava a coroa imperial e chá com petiscos, provavelmente preparado para o príncipe descansar.

Devem ter trancado a porta para que ele, o tolo, não causasse problemas durante os assuntos oficiais e para evitar que fugisse.

Sem ninguém por perto, ele decidiu tirar uma soneca.

Wujing dormiu com a cabeça sobre a mesa por um tempo. No começo, era cauteloso, mas depois, entediado, andou pelo quarto e tentou abrir a janela, que também estava trancada.

Página 3/3

Lentamente, ele estendeu a mão para os doces, comendo tudo que havia de petiscos e bebendo o chá. Entediado, aproximou-se da coroa imperial para observá-la. Contou as pérolas que a adornavam.

Não sabia quanto tempo esperou, mas a fome voltou e ele sentiu sono. Já devia ser tarde da tarde, pois ele costumava tirar uma soneca após o almoço. Seu relógio biológico avisava que era hora de dormir.

Mas a fome o incomodava.

Wujing percebeu vagamente que havia sido esquecido ali. Como imperador, sua presença sempre era discreta, mas ele não ousava chamar ou bater na porta. Tinha medo de que o príncipe o rejeitasse por não obedecer e parasse de protegê-lo.

***

Para tratar das enchentes e da ajuda humanitária no Sul, os ministros do gabinete reuniram-se pela manhã no Estudo Imperial, identificando as áreas afetadas e as províncias vizinhas onde os refugiados poderiam se concentrar.

Distribuíram fundos para socorro e nomearam oficiais responsáveis por acalmar a população no Sul, além de designar alguns assistentes ao Vice-Ministro de Obras.

Depois, Ning Qinghong começou a analisar os relatórios do dia e perguntou: "E o relatório do Primeiro-Ministro?"

Fuchen respondeu com sinceridade: "Ontem o Primeiro-Ministro expulsou todos os médicos imperiais ao acordar e hoje não compareceu à audiência. Os espiões dizem que ele fechou as portas de sua residência e não se interessa mais pelos assuntos do governo."

Ning Qinghong ponderou por um momento e ordenou: "Envie o Vice-Ministro de Obras para visitá-lo e informá-lo detalhadamente sobre o socorro às enchentes no Sul."

Fuchen hesitou: "Mas..."

Ning Qinghong continuou: "Mantenha os espiões vigiando. Apesar das enchentes, o Sul é uma região de comércio intenso, e o Primeiro-Ministro tem estudiosos influentes apoiando-o. Ele precisa saber exatamente quanto será destinado para o socorro."

Fuchen concordou.

Após concluir os assuntos do governo, Fuchen lembrou Ning Qinghong que era hora do almoço. Ele estava exausto, tendo trabalhado sem descanso desde o meio-dia até tarde da tarde analisando documentos.

Ao retornar com chá quente, Fuchen comentou baixinho: "Senhor, a Imperatriz Viúva enviou uma resposta. Ela disse que está cuidando dos gatos de forma desorganizada e, se isso ofender Sua Majestade, pretende enviar os gatos para fora do palácio."

Talvez a Imperatriz Viúva tenha entendido mal, pensando que o príncipe queria prejudicar os gatos. Fuchen achou a situação embaraçosa — apesar de parecer suspeito, o príncipe jamais faria mal aos animais sem motivo.

Ning Qinghong parou a caneta vermelha sobre o papel e disse: "Deixe para lá."

Fuchen estava desconfortável, pois todos os subordinados no Departamento de Segurança Interna eram eunucos sem raízes familiares, tornando difícil encontrar alguém para perguntar. Não entendia de onde o príncipe tirara essas ideias de criar gatos, cachorros e ainda cuidar de crianças.

Estranho, já que ele próprio não podia ter filhos. Seria que estava pensando em adotar uma criança para herdar seus bens?

Ning Qinghong estava prestes a continuar quando lembrou-se de algo e perguntou: "E o Imperador?"

Fuchen respondeu: "Creio que ainda está trancado na pequena sala."

A caneta parou e deixou uma mancha vermelha no papel.

Ning Qinghong largou a caneta e levantou-se. "Ele não foi chamado o dia todo?"

Fuchen confirmou.

A fechadura da pequena sala foi destrancada, a porta de madeira esculpida foi empurrada para dentro. O incenso já havia acabado, restando apenas o frio do outono.

Ning Qinghong olhou para baixo e viu o jovem imperador dormindo no leito macio. Ele tirara os sapatos e as meias, enrolado no manto do príncipe para se aquecer.

O pequeno rosto franzido parecia desconfortável, mas ele dormia obedientemente.

Fuchen se preparava para chamar o imperador quando tocou-o e percebeu algo: "Senhor, Sua Majestade está um pouco quente. Receio que tenha pegado um resfriado durante a noite e agora está com febre."

Wujing ouviu alguém sussurrar em seu ouvido e sentiu-se ser amparado. Ele repousava no colo de alguém, sentindo o aroma familiar do incenso e coberto por um cobertor quente.

Seu rosto franzido relaxou confortavelmente.

Ele ouviu vagamente alguém dizer: "Chame o médico imperial."