12. Saber falar

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Wu Jing ficou paralisado, como se fosse uma estátua. Ele olhou para a pessoa deitada ao seu lado, depois para a cortina dourada do pavilhão imperial acima, e então para o jovem de nove mil anos que dormia ali perto, antes de baixar lentamente o olhar para a mão que segurava. Ele não pôde evitar engolir em seco.

Ainda se sentia um pouco mal, sua cabeça estava tonta e a boca seca, sua garganta inflamava dolorosamente por causa da febre. Mas estava muito melhor do que no dia anterior, quando estava quase delirando. Pelo menos agora, Wu Jing conseguia se lembrar de que, mesmo quando estava semi-inconsciente, aquele que ele considerava um maluco havia chamado o médico imperial, lhe dado remédios e comida, e ficado ao seu lado o tempo todo.

Essa pessoa parecia realmente ser boa, não tão ruim quanto os outros diziam.

Quando se está doente, a pessoa é mais vulnerável, e o cuidado que Ning Qinghong teve com ele ontem não era algo que Wu Jing pudesse simplesmente esquecer como um ingrato ao acordar.

Ele decidiu que não iria mais resmungar contra ele em segredo.

Wu Jing silenciosamente agradeceu em seu coração.

Ele cuidadosamente tentou soltar a mão de Ning Qinghong, mas ao fazer o movimento percebeu que a respiração calma ao seu lado mudou de ritmo. Ele olhou confuso e encontrou o olhar especialmente calmo de Ning Qinghong.

Ning Qinghong estava incrivelmente sereno ao acordar, sem resquícios de sono nos olhos, embora houvesse dormido apenas duas ou três horas.

Seu corpo já enviava o sinal de que ele havia descansado o suficiente e, em dias normais, ele ainda teria energia de sobra após lidar com os assuntos do palácio.

Ning Qinghong encontrou o olhar perdido do imperador e, após pensar brevemente em como lidar com esse pequeno incômodo, chamou calmamente: "Fuchen."

Ele desviou o olhar, levantou-se do leito.

Fuchen, que servia ao lado, veio contornando o biombo: "Senhor, o senhor acordou?" Ele falou em voz baixa. "Os acadêmicos do gabinete apresentaram as petições de hoje para discussão. Não sei se o senhor irá recebê-los, mas estão aguardando."

Ning Qinghong levantou a mão e Fuchen entregou um documento com capa amarela. Ele abriu e leu rapidamente as páginas, sorrindo levemente. "Sobre a enchente, o Primeiro-Ministro já tomou a frente. O resto não é nada grave."

Fuchen perguntou: "Então devo mandar os oficiais saírem do palácio para suas funções?"

Ning Qinghong fechou ligeiramente os olhos: "Podem ir."

Fuchen saiu do salão para dar as ordens, e o aposento voltou ao silêncio.

Ning Qinghong estava prestes a se levantar, quando alguém puxou a bainha de sua roupa. Ele virou-se e lançou um olhar frio, sem dizer uma palavra.

Foi de propósito.

Wu Jing, embora não entendesse, sabia que, de acordo com sua personalidade, não podia simplesmente ficar ali parado vendo Ning Qinghong partir. Então, com coragem, chamou: "…Irmão?"

A dor na garganta fez sua voz sair embargada, baixa e rouca.

Era como se estivesse vendo o rosto frio de Ning Qinghong pela primeira vez, sentindo-se extremamente injustiçado.

Ning Qinghong ficou surpreso: "Então o imperador sabe falar?"

Wu Jing ficou confuso, sem entender o que havia acontecido.

Ning Qinghong inclinou-se, segurou as duas bochechas do imperador e levantou seu rosto, dizendo: "Abra a boca."

Wu Jing abriu instintivamente.

Depois de ontem, quando foi alimentado com remédios e comida, esse movimento já fazia parte de sua memória muscular; Ning Qinghong apenas pediu e ele obedientemente fez.

Ning Qinghong examinou cuidadosamente e suspirou com certa emoção: "Achei que o imperador tivesse perdido a língua, por isso ficou mudo."

Ele pronunciou cada palavra com clareza.

Wu Jing, lento para reagir, respondeu timidamente: "Não sou mudo… dói, Wu Wu sabe falar."

O jovem falava de forma confusa, mas Ning Qinghong entendia perfeitamente. Não se sabe o que naquele jeito sincero o tocou, pois ele baixou a voz e sorriu: "Wu Wu não é um pequeno mudo?"

Wu Jing balançou a cabeça: "Ah — irmão, ouça, tem som."

Ning Qinghong perguntou: "É mesmo? Então por que o imperador passou o dia todo no quarto interno ontem sem dizer uma palavra?"

Wu Jing piscou, paralisado.

Ning Qinghong comentou: "Quando chove, os cães e gatos correm para casa. Mas quando a pessoa está com fome e sede, por que fica em silêncio?"

Wu Jing ficou confuso.

Ele repetiu mentalmente:

Ele é um idiota, não entende.

Ning Qinghong riu levemente: "Já que o imperador não reclama de fome, sede ou dor, guardando tudo com orgulho, então hoje Wu Wu não precisa comer."

Pelo menos essa última parte ele entendeu.

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Wu Jing arregalou os olhos: "Quero comer!"

Ning Qinghong fingiu não ouvir, soltou seu rosto e se levantou: "Chame alguém, vamos trocar de roupa."

Wu Jing sabia que Ning Qinghong agia por bondade, tentando ensiná-lo, mas não pôde evitar o pânico. Tinha medo que passar um dia sem comer pudesse custar-lhe a vida. Então se levantou do leito, ajoelhou-se e puxou a bainha de Ning Qinghong, olhando-o com olhos suplicantes e voz abafada: "…Dói, Wu Wu quer falar… dói."

Ning Qinghong parou por um momento, olhou para trás: "Também doeu ontem?"

Wu Jing demorou para lembrar e hesitou antes de concordar, provavelmente uma mentira.

Ning Qinghong perguntou calmamente: "E mais?"

Wu Jing não sabia o que ele queria saber e ficou sem resposta.

Ning Qinghong desviou o olhar e começou a se lavar.

Logo, os servos entraram e cercaram Ning Qinghong, vestindo-o com a túnica oficial carmesim e a coroa imperial.

Wu Jing viu um dos servos trazendo uma xícara de chá para Ning Qinghong, então percebeu que sua boca estava extremamente seca e incomodada. Ele compreendeu vagamente: "…Wu Wu também está com sede."

Ning Qinghong ouviu e fez um sinal com a mão.

Então um servo trouxe uma bacia de cobre para lavar o rosto do imperador. Depois que Wu Jing enxaguou a boca, recebeu uma xícara de chá idêntica à de Ning Qinghong.

Ele segurou a xícara e bebeu lentamente.

A garganta dolorida imediatamente melhorou muito.

Wu Jing tomou coragem e puxou a bainha de Ning Qinghong: "Irmão, estou com fome."

Ning Qinghong ordenou: "Sirvam a comida."

Os olhos de Wu Jing brilharam; ele sabia que era uma forma de assustá-lo!

Os servos ajudaram Wu Jing a calçar sapatos e meias, e vestiram-no com uma túnica imperial apropriada. Só então ele percebeu que o ambiente ao redor estava muito mais luxuoso — não só a colcha e o travesseiro bordados da cama, mas até o dossel acima havia mudado.

O mais evidente era a roupa que ele vestia: branca com fundo vermelho, bordada com fios dourados, ajustada e lisa.

Um servo segurava um espelho de bronze à frente, enquanto outro penteava cuidadosamente seu cabelo com um pente de madeira e prendia com uma presilha de jade.

Assim, o jovem no espelho parecia extremamente nobre.

Depois de arrumado, ele seguiu Ning Qinghong até o salão de refeições. Quando tentou se sentar, uma ordem mandou: "Fique de pé."

Wu Jing obedeceu, olhando discretamente para a expressão do jovem senhor, sem entender o motivo.

Ning Qinghong começou a comer sozinho.

Fuchen servia pratos após pratos, e via que o imperador quase se perdia olhando para a tigela do jovem senhor, engolindo saliva repetidamente. Ele também olhou para Ning Qinghong, que comia calmamente.

Não sabia o que havia ocorrido desde que ele fizera uma visita ao gabinete.

Ele secou o suor. O imperador ainda estava doente, e o chefe dos médicos tinha recomendado cuidado especial. O império da Grande Zhou tinha apenas um imperador, não podia acontecer nada de ruim.

Fuchen, segurando a pena de arremesso, deu um leve empurrão discreto em Wu Jing.

Wu Jing cambaleou e se apoiou em Ning Qinghong. Seu corpo doente perdeu o pouco de força que ainda tinha; suas pernas ficavam moles.

Ele puxou a bainha de Ning Qinghong: "Wu Wu está com fome, quer comer."

Ning Qinghong parou, repetindo a pergunta: "E mais?"

Wu Jing pensou muito e, de repente, teve uma ideia: "Com sede, quero beber água; se dói, falo."

"Tem que dizer ao irmão."

Ning Qinghong: "Sente-se."

Fuchen rapidamente preparou a comida para Wu Jing e sorriu: "O imperador não gosta de mingau. Vou buscar uma sopa."

Wu Jing se sentou e, ao ouvir isso, olhou confuso.

Fuchen continuou: "Ontem o imperador teve febre e o médico recomendou alimentação leve, mas não importa que mingau o palácio trouxesse, o imperador não comia nada."

"Então o jovem senhor mandou trazer uma sopa de carne." Ele colocou diante de Wu Jing uma tigela fumegante de sopa de galinha negra, além de meia tigela de arroz, "Veja, hoje o arroz foi cozido bem macio."

"Imperador, coma logo."

Wu Jing ficou um tempo parado antes de pegar os talheres.

Fuchen serviu carne cozida bem macia. Sempre que Wu Jing olhava demoradamente para algum prato, ele servia com atenção.

Wu Jing comeu confortavelmente, e até sua garganta não doía tanto.

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Após a refeição, voltaram para o aposento próximo ao salão de refeições. Estranhamente, não foram ao escritório imperial, e Ning Qinghong começou a trabalhar na mesa do quarto.

Wu Jing viu que ele retomava a revisão das petições e, para não atrapalhar, ficou em silêncio ajoelhado ao lado. Logo, um servo trouxe os remédios do dia.

O amargor do remédio tomou conta do ambiente.

Wu Jing olhou timidamente para Ning Qinghong, não ousou reclamar do gosto amargo e tomou o remédio com determinação, franzindo o rosto.

Um servo limpou a boca dele com um pano úmido, recolheu o pote e trouxe frutas em calda.

Depois de tomar o remédio, Wu Jing pegou um dos doces com os hashis de jade. Assim que colocou na boca, reconheceu as tâmaras doces que lhe haviam dado quando estava quase inconsciente ontem.

O sabor era o mesmo doce de sempre, delicioso.

Ele comia tudo o que lhe davam, sem precisar que Fuchen dissesse uma palavra, comportando-se muito bem.

Ele entendeu, sem saber exatamente por quê, por que o jovem senhor mantinha esse tolo por perto.

Após comer um doce, prestes a tentar outro, ouviu uma voz: "Wu Wu só pode comer um."

Ele olhou para cima, encontrando o olhar calmo de Ning Qinghong.

Parecia tão gentil, mas não dava margem para caprichos.

Wu Jing murmurou um "oh" e desistiu de comer mais.

Será que esse homem estava sempre observando-o para perceber que ele queria roubar o segundo doce?

O doce foi rapidamente retirado pelos servos.

Ning Qinghong abriu a próxima petição e suspirou: "O médico disse que o imperador deve fazer dieta, e eu preciso ser mais cuidadoso."

Wu Jing não entendeu.

Entediado, ele deitou a cabeça sobre a mesa e começou a contar as pinceladas dos pincéis ali. Aos poucos, foi ficando com sono.

Ele estava no quarto, a cama não estava longe, como se Ning Qinghong soubesse que ele ficaria sonolento após tomar o remédio.

Sua cabeça foi caindo aos poucos e, num instante, bateu na mesa com um “ploc”, despertando-o.

Ele temia atrapalhar Ning Qinghong no trabalho.

Ele já contara: as petições empilhadas tinham o comprimento de um antebraço, em quatro ou cinco pilhas. Normalmente, esse era seu trabalho, e ele provavelmente levaria o dia todo para terminar de ler.

Mas Ning Qinghong era veloz, olhava rapidamente e corrigia com tinta vermelha, mandando os assuntos importantes serem encaminhados imediatamente.

Se algum dia ele tivesse a chance de governar o império, Wu Jing nem queria pensar nisso. Em menos de três dias, a Grande Zhou estaria perdida.

Ele não era deste tempo, nem sentia a responsabilidade da última linhagem imperial da Grande Zhou lutando por honra ou glória.

Não era tradicionalista e, na verdade, achava que o jovem senhor não parecia governar o império de forma tirânica. Ele não era uma pessoa má, então cuidar dos assuntos do estado não parecia impossível.

Lentamente, Wu Jing ficou com sono novamente.

Ele puxou a bainha de Ning Qinghong: "Irmão, estou com sono, quero dormir."

Ning Qinghong parou de escrever e se levantou: "Só pode dormir meia hora, à tarde o imperador ainda precisa tomar remédios."

Wu Jing franzia o nariz, parecendo insatisfeito: "Só um pouco?"

Ning Qinghong sorriu: "Wu Wu está de birra?"

Wu Jing: "Birra?"

Ning Qinghong não discutiu mais com o pequeno bobo que não entendia nada e o levou até a cama.

Wu Jing esperou que os servos o despisse e tirassem a coroa. Olhou para a cama de dragão, tão imponente, e de repente teve uma ideia travessa.

Quando tudo ficou pronto, Ning Qinghong falou suavemente: "Pronto, Wu Wu, pode dormir."

Wu Jing se deitou, parecendo muito cansado, e abraçou o cobertor macio: "…Irmão é tão bom, Wu Wu nunca dormiu em um cobertor tão quente."

Ning Qinghong parou o que estava fazendo instantaneamente.