16 Sentado

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Desta vez, Wu Jing não foi levado para o pequeno compartimento na sala de estudos imperial, mas sim guiado até o trono imperial. Ele era o legítimo soberano da Grande Zhou, mas naquele momento tremia por dentro, sem coragem de sentar-se, fingindo não entender nada com um olhar bobo, perguntando: "Irmão vai sentar aqui?" Queria dizer que aquele lugar antes era ocupado pelo irmão, por que agora ele deveria sentar ali? A cena do soberano cedendo seu trono era quase cômica, mas todos os servos na sala de estudos fingiam ser cegos, surdos e mudos. Até mesmo o espanador parecia natural diante daquela situação.

O coração de um lobo e tigre pode ser percebido em pequenos gestos. Ning Qinghong sorria, mas sua voz não permitia contestação: "Sente." Wu Jing sentou-se inquieto. O trono de madeira com entalhes dourados era amplo e acolchoado; após sentar, muitos lugares ao redor dele ainda estavam vazios, então ele se afastou do centro, aproximando-se do braço do trono onde estava entalhado o corpo e a cabeça de um dragão, ficando mais perto de Ning Qinghong. Mesmo um bobo como ele sabia que, como um filhote, devia ficar perto de quem lhe oferecia segurança.

Ning Qinghong o acalmou: "Se ficar entediado, pode dormir um pouco." Wu Jing assentiu, ainda confuso. Apesar de estar sentado no lugar principal, o poder real continuava nas mãos de Ning Qinghong. Wu Jing observou os servos organizando os documentos sobre a mesa, todos direcionados para o assento do Grande Mestre onde Ning Qinghong estava sentado. A mesa da sala de estudos era grande, e mesmo com muitos documentos empilhados ao lado, o espaço diante de Ning Qinghong não parecia apertado.

Quando Ning Qinghong finalmente se ocupou, Wu Jing não tinha nada a fazer. Serviram-lhe chá, petiscos e frutas, mas ele não estava com fome. Também não podia brincar com o cachorro, nem como na escola, onde podia ler livros extras às escondidas. Aborrecido, começou a mexer nas mãos. Ning Qinghong, sem se importar com isso, espalhou os documentos sobre a mesa, mas Wu Jing nem olhou com cobiça. O espanador lembrou-se da última vez na sala de estudos, quando o senhor falou sem motivo: "Julgar um cavalheiro pelo coração de um vilão", e ao olhar para o jovem imperador mexendo nas mãos, sentiu-se estranhamente tranquilo.

Após algumas tentativas discretas de Ning Qinghong para sondar, parecia que o jovem imperador realmente era um bobo. Logo, o senhor fez um gesto para chamar um agente da guarda interna escondido na capital. Wu Jing ficou espantado ao ver um guarda comum se aproximar; o homem, de aparência mediana, ajoelhou-se diante de Ning Qinghong e começou a relatar em voz baixa:

"No sétimo mês do primeiro ano de Xianning, no dia Xin You, o vice-ministro do Ministério dos Trabalhos, Yu Zhengde, foi transferido para supervisor das águas do condado de Qianzhong. Naquela noite, houve banquete em sua residência, com a presença do oficial do Ministério das Águas Kong Gaoxuan, o responsável do Tesouro Ma Yan, o subordinado do Primeiro-Ministro Lu Liang e o inspetor imperial da corte... O banquete terminou no horário Si, e no dia seguinte, no horário Chen, na torre do portão oeste Xuanmen, o Primeiro-Ministro despediu-se sozinho..."

"Simultaneamente, o assunto da ajuda aos desastres foi discutido pelo gabinete e delegado ao oficial do armazém do Ministério das Finanças... naquela noite..."

Wu Jing, que desde o início ouvia atento, acabou ficando sonolento. Cada palavra isolada ele entendia, mas tudo junto soava como um idioma estranho. Xianning era um ano? Xin You, um dia? Ele não conhecia o calendário lunar, e nada sabia. O condado de Qianzhong? Na última vez que se assustou, algo relacionado ao vice-ministro não era do sul do rio Yangtzé? E aqueles cargos oficiais? O que representavam na corte? Quem eram as pessoas mencionadas? Era difícil formar uma ideia clara, muito menos entender as redes de influência.

Mesmo ouvindo cada detalhe, Wu Jing não entendia uma palavra. Em contraste, Ning Qinghong revisava os documentos, respondia de vez em quando e apontava dúvidas para que o agente trouxesse mais detalhes. Comparado a ele, Wu Jing nem sequer se sentia inteligente. Ning Qinghong ainda conseguia organizar as prioridades após ler os documentos, ordenando ao espanador que direcionasse as questões urgentes aos departamentos responsáveis para que fossem rapidamente resolvidas. Ele parecia mais que humano.

Wu Jing engoliu em seco e continuou mexendo nas mãos. Não sabia o que comeriam no almoço, se haveria algo especial no jantar, se o cachorro poderia dormir com ele à noite... tão entediante. Ah, estava com sono. Será que se cochilasse ninguém perceberia?

Quando chegou a hora do almoço, mesmo que o agente ainda não tivesse terminado o relatório dos últimos dez dias, Ning Qinghong parou de escrever, levantou-se e pediu ao espanador que acordasse o imperador adormecido sobre a mesa. Essas questões não eram urgentes; se fossem, Ning Qinghong as teria tratado mesmo doente, mas preferiu não se envolver até então. Agora, com disposição, tratava de limpar a bagunça, alertando sobre os que formavam quadrilhas, corrompidos e subornados.

O volume de problemas aumentou rapidamente.

Wu Jing abriu os olhos meio sonolento, esfregou-os e instintivamente segurou a manga de Ning Qinghong. Ainda meio acordando, às vezes Ning Qinghong olhava para trás e via o jovem com os olhos fechados, a cabeça balançando levemente, dormindo e seguindo-o enquanto caminhavam. Ning Qinghong sorriu: "Levanta o pé, vamos passar o degrau." Wu Jing murmurou um "Oh", acordando um pouco, e olhou para ele: "Wu Wu levantou."

Depois do almoço, não descansaram. O imperador era como um filhote atrás do nono príncipe. Wu Jing viu Ning Qinghong passear calmamente pelo jardim imperial por quase meia hora, apreciando a paisagem, sentando em um pavilhão para beber chá e ler um livro de lazer. Após cerca de duas horas de descanso, retornaram à sala de estudos para lidar com as pendências da manhã.

Aquele homem era estranho: claramente ocupado, mas não apressado para concluir tudo. Em vez disso, dedicava muito tempo a cuidar de seu próprio bem-estar.

Sem nada para fazer, Wu Jing observava Ning Qinghong com curiosidade, mas sem atrevimento. Parecia um animalzinho recém-chegado a uma nova casa, assustado, comendo e dormindo timidamente, explorando devagar seu novo lar, tocando aqui e ali, testando onde podia brincar e o que podia fazer.

De manhã, Wu Jing ainda não se atrevia a dormir; à tarde, já movia sua xícara de chá para abrir um espaço, apoiava a manga larga na mesa fria e deitava, fechando os olhos. O som dos relatos do agente se tornara seu berço.

Não dormiu muito; foi despertado por vozes amontoadas: "Saudações, Senhor Ning." E logo depois: "Saudações, Majestade." Wu Jing teve a mão dormente por estar deitada sobre o rosto; abriu os olhos confuso e viu um grupo de ministros ajoelhados sob a mesa, quase como naquela vez em que o Primeiro-Ministro quase bateu na coluna da sala de estudos.

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Pensando estar tendo um pesadelo, instintivamente puxou a manga de Ning Qinghong. Apesar do medo, não tinha para onde fugir; parecia que só no abraço dele poderia encontrar um pouco de segurança.

Vendo o imperador se encostar nele, Ning Qinghong fez um gesto para que os ministros se levantassem, e pacientemente acalmou o pálido Wu Jing: "Está tudo bem, o irmão está aqui."

Wu Jing tremia, os olhos ainda úmidos do susto, murmurando: "...irmão."

Ning Qinghong o segurou meio abraço, batendo levemente nas costas do garoto, acalmando com voz suave: "Majestade, está com medo? Teve um pesadelo?"

Ainda havia ministros sob a mesa. Ning Qinghong teve que abaixar a voz, falando apenas para os dois ouvirem: "Está tudo bem."

"Wu Wu está cansado, pode continuar dormindo."

"Deitar na mesa não é desconfortável?"

Wu Jing ficou um pouco mais consciente, percebeu que o agente já havia saído e que os documentos na mesa tinham sido retirados, indicando que Ning Qinghong já havia terminado de revisar.

Ele soltou a manga, sem coragem de olhar para os ministros à sua frente, e deixou-se cair sobre o trono. Ning Qinghong se inclinou para abrir o fino cobertor que o espanador colocara sobre o imperador, cobrindo-o com cuidado: "Deita e dorme, bom menino."

O espanador também se agachou para tirar os sapatos e meias do imperador.

Wu Jing se encolheu de lado sob o cobertor, ainda segurando a manga de Ning Qinghong, completamente incapaz de dormir.

Sua mente só pensava numa coisa — o que aquele homem iria aprontar em seguida?

Os ministros, de cabeça baixa, permaneciam em pé; uma cortina escondia Wu Jing sob a mesa do imperador. Apenas Ning Qinghong e o espanador estavam ao lado dele.

Logo, a voz de Ning Qinghong discutindo assuntos com os ministros começou a soar. Wu Jing, apreensivo, ouviu por um tempo e percebeu que realmente nada lhe dizia respeito.

Os assuntos que discutiam eram as pendências acumuladas nos últimos dias, algumas ordens já haviam sido emitidas há dias, e hoje tudo era revisitado para garantir que nada fosse esquecido, permitindo que pudessem ficar tranquilos.

Ao ouvir, Wu Jing aos poucos se acalmou, mas não ficou com sono. Levantou discretamente o rosto para observar Ning Qinghong, que recostava na cadeira do Grande Mestre, numa postura relaxada, mas sentada com elegância.

Notou um hábito dele: batia levemente com os nós dos dedos no apoio da cadeira, uma batida irregular, ora lenta, ora parada.

Na maior parte do tempo, os ministros falavam muito, Ning Qinghong pouco, mas sempre sorrindo, nunca deixando ninguém passar vergonha, gentil como uma brisa de primavera.

No fundo, todos ali eram pessoas que sabiam avaliar o momento, muito discretas, que não diziam o que não deviam.

Assim passaram quase meia hora, até que Ning Qinghong baixou os olhos e viu o jovem imperador entediado brincando com sua manga.

Wu Jing sentiu o olhar dele, levantou os olhos atônito, e viu Ning Qinghong, em meio à sua correria, sorrir e dizer silenciosamente três palavras: "Desobediente."

Antes que pudesse reagir, suas pálpebras ficaram escuras.

Ning Qinghong passou a mão suavemente por suas sobrancelhas, como para embalar o sono, fazendo Wu Jing fechar os olhos obedientemente e adormecer.

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