15 Cães

O jovem imperador seguiu obedientemente os servos do palácio. No início, Wu Jing ainda não entendia o que os servos diziam, foi Yan He, que estava ao lado esperando, quem ouviu e traduziu para o pequeno tolo, dizendo que o levavam para ver o irmão. Wu Jing imediatamente os acompanhou pacificamente.

Ao ver Ning Qinghong, que ainda segurava um pequeno cachorro, ele ficou um pouco tímido e parou onde estava; só correu alegremente para frente quando Ning Qinghong acenou com a mão. A capa externa estava molhada pela geada fria, e antes mesmo de Wu Jing chegar, Ning Qinghong já havia ordenado aos servos que tirassem a túnica oficial carmesim, ficando apenas com as quatro camadas internas de roupa branca, sem qualquer sinal de desleixo, e por cima apenas colocou um manto de raposa azul escuro.

Ele estava extremamente tranquilo, parado ao lado da mesa, esperando os servos trazerem roupas novas. Aquela aura antes cortante agora suavizava um pouco, tornando-se gentil como um verdadeiro cavalheiro.

Ning Qinghong levantou os dedos, fazendo um sinal. O fiel Fu Chen entendeu e adiantou-se para pegar o pequeno cachorro que Wu Jing segurava. Wu Jing olhou para o cachorro com relutância e, decidindo não olhar mais, aproximou-se de Ning Qinghong.

Era hora de ensaiar sua atuação novamente.

Ning Qinghong perguntou: "Por que não veio antes?"

Wu Jing olhou para ele vagarosamente e disse: "Irmão não gosta de Wu Wu." Parecia um pouco triste, "não veio brincar comigo."

"Então por que não veio?"

Ning Qinghong sorriu, "É mesmo?" Baixando a voz, disse: "Mas ouvi dizer que o imperador pensa em mim todos os dias."

Wu Jing piscou, um pouco confuso.

Ning Qinghong conhecia sua fraqueza e usou outro apelido: "Wu Wu sempre pergunta ao irmão se ele virá hoje, certo?"

Wu Jing fez bico, "Mas irmão nunca veio."

Ning Qinghong sorriu, segurou a mão de Wu Jing e examinou cuidadosamente: "Wu Wu, a mão ficou doendo depois de riscar na mesa?"

Wu Jing balançou a cabeça: "Não dói."

Ning Qinghong pressionou a ponta do dedo de Wu Jing, sentindo o leve formigamento, franzindo levemente a testa. Não havia segundas intenções, mas fazia Wu Jing sentir uma coceira que o fez encolher os dedos, embora Ning Qinghong os segurasse firmemente.

Esse homem era muito estranho.

Parecia que eles não estavam há dez dias sem se ver, não havia a menor distância, agiam naturalmente como se nunca tivessem se afastado.

Quando estava de mau humor, virava as costas e ia embora; quando estava de bom humor, chamava com o dedo.

Agora, ele ajudava Wu Jing com atenção a aparar as unhas. Fu Chen trouxe as ferramentas: uma tesoura de bronze e uma lâmina curva de marfim e jade para o acabamento.

A lâmina era afiada, e Wu Jing estava assustado, mas por mais medo que tivesse, só podia estender as mãos.

Ning Qinghong sentou-se, encarando-o com interesse, ligeiramente inclinado, segurando as mãos do jovem imperador com todo cuidado.

Wu Jing estava com medo.

Aquele homem tinha alto posto e poder, sempre sendo servido por outros; ele não conseguia imaginar que Ning Qinghong soubesse fazer essas tarefas, temia que, se ele fosse descuidado, cortasse suas mãos.

Pensando nisso, suas mãos tremiam e os dedos se encolhiam.

Ning Qinghong falou baixinho: "Imperador, não mexa."

Como comia pouco, Wu Jing tinha pouca carne nas mãos, ossos finos e dedos frágeis, estendidos pareciam incapazes de causar qualquer dano — provavelmente nem arranhões conseguiriam fazer.

Mesmo com medo, não ousava resistir.

Vendo que Wu Jing não mexia, Ning Qinghong sorriu: "Wu Wu, abra as mãos."

Wu Jing fechou os olhos, obediente, abrindo-as.

Depois de um tempo, ele ousou abrir os olhos discretamente e, ao olhar para baixo, arregalou-os.

Ning Qinghong era muito habilidoso, não causava desconforto algum, e certamente não cortaria a carne; a lâmina de marfim e jade deixava as pontas dos dedos lisas e arredondadas, muito bonitas.

Wu Jing pensou em algo sem motivo.

Aquele homem era um eunuco, antes de alcançar sua posição atual, teria servido algum mestre?

Ele ficou entediado imaginando.

Se assim fosse, esse nobre provavelmente não gostaria que ninguém comentasse seu passado, certo? Nas peças, sempre mostram que, quando alguém sobe de status, jamais esquece as humilhações sofridas e se vinga delas.

Tornando-se uma linha vermelha que ninguém pode tocar ou mencionar.

Mas Ning Qinghong parecia não se importar, não levava para o lado pessoal, por isso agora o servia.

Ao pensar nisso, Wu Jing engoliu em seco; que poder ele teria para que alguém como Ning Qinghong o servissem?

Devia ser só um capricho passageiro.

Ning Qinghong guardou as ferramentas em uma bandeja de madeira nan segurada por um servo e elogiou: "Pronto. Wu Wu foi muito bom."

As garras do jovem imperador foram aos poucos aparadas, e agora, mesmo que ele aprendesse a arranhar, não doeria mais.

Wu Jing recolheu as mãos, escondendo-as nas largas mangas, passou a ponta dos dedos por elas e percebeu que, por mais que pressionasse, só afundavam na carne macia, sem causar dor.

Por algum motivo, um arrepio percorreu sua espinha.

"Senhor, as roupas chegaram."

Fu Chen se aproximou.

Wu Jing ficou imóvel vendo Ning Qinghong levantar-se, tirar o manto azul escuro de raposa e vestir novamente a túnica oficial bordada com o símbolo do grou.

Antes que percebesse, sentiu um calor no corpo.

Ao olhar melhor, viu que Ning Qinghong havia retirado o manto para colocá-lo em Wu Jing; o tecido ainda guardava o calor do corpo do homem, e no ar pairava o aroma do incenso calmante que ele costumava usar.

Ning Qinghong perguntou: "Como está a saúde do imperador?"

Fu Chen respondeu: "Mais alguns dias de remédio e ele estará completamente curado."

Ning Qinghong assentiu.

Fu Chen perguntou com cuidado: "Senhor, deseja tomar o café da manhã agora? A pequena audiência já terminou."

Ele falou com preocupação: "O senhor não tem se alimentado direito esses dias, come pouco todo dia, não deixe que o imperador melhore e o senhor fique doente."

Depois, cobriu a boca e fez um som de desaprovação, "Que palavras negativas do servo."

Por que esse homem ainda não come direito?

Wu Jing continuou escutando escondido.

Ning Qinghong olhou para ele: "Wu Wu está com fome?"

Os olhos de Wu Jing brilharam e ele puxou a manga do homem: "Irmão, Wu Wu quer comer algo gostoso."

Como alguém não ia comer direito? A cozinha imperial fazia pratos deliciosos; ele aproveitou bem esses últimos dias.

Fu Chen quase agradecia ao imperador, sorrindo sinceramente: "Rápido, sirvam a comida."

A mesa de pedra do pavilhão não era grande, e algumas poucas porções encheram-na; o restante dos pratos foi trazido pelos eunucos, ajoelhados, segurando com as mãos na altura da mesa, esperando Fu Chen organizar tudo para os dois senhores.

Wu Jing não estava acostumado com a situação, abaixava a cabeça e bebia atentamente a sopa doce; já havia tomado café da manhã, e Fu Chen sabia que ele não comia muito, então só lhe deu uma tigela de doce.

Mesmo depois de terminar, ele não estava satisfeito e olhava ansiosamente para uma sobremesa coberta de mel de osmanthus.

Era um tipo antigo de sorvete, totalmente natural e sem aditivos, muito gostoso!

Fu Chen sorriu e serviu para Wu Jing: "Imperador, quer comer isso?"

Wu Jing estava prestes a pegar a colher quando ouviu alguém ao lado dizer três palavras: "Está frio."

Fu Chen, compreendendo, retirou a sobremesa.

Ning Qinghong disse: "O imperador está fraco e ainda doente, deve evitar certos alimentos."

Wu Jing não entendeu, fez bico e virou o rosto de lado, aborrecido.

Ning Qinghong comeu sua comida e perguntou: "Tomou o remédio hoje?"

Fu Chen sinalizou para um servo próximo a Wu Jing responder: "Senhor, o imperador terminou o café da manhã há pouco e agora é hora do remédio."

Wu Jing olhou sem lágrimas para o sorvete doce sendo substituído por um copo de remédio amargo, prendeu a respiração e engoliu de uma vez.

Na hora certa, um servo trouxe uma tigela de frutas em conserva.

Ning Qinghong levantou os olhos e viu que o imperador pegou apenas uma fruta, colocou os pauzinhos e a bandeja foi retirada, pois os servos conheciam seus hábitos.

Wu Jing ainda não tinha acabado de mastigar a fruta quando um pano úmido foi pressionado em seus lábios; ele não entendia por que Ning Qinghong, enquanto comia, de repente começou a limpar sua boca.

Ning Qinghong sorriu e suspirou: "Wu Wu é muito obediente." Pediu a Fu Chen que trouxesse novamente a sobremesa retirada, "Pode comer só três colheres, não mais."

Os olhos de Wu Jing brilharam e ele comeu as três colheres obedientemente, parando depois, mas ainda olhava para Ning Qinghong com desejo, puxando a manga dele: "Wu Wu é bom."

Mais três colheres, por favor.

O sabor gelado, a doçura do mel de osmanthus e o rico gosto do leite permaneciam em sua língua; parecia ter também frutas secas amassadas, não conseguia identificar, mas era simplesmente delicioso.

Queria mais.

Ning Qinghong não se mexeu.

Wu Jing puxou sua manga: "Irmão, Wu Wu é bom."

Ning Qinghong respondeu: "Wu Wu não está sendo bom agora."

Wu Jing respondeu tristemente com um "oh" baixo, soltando a manga vermelha.

Ning Qinghong disse: "Na próxima vez."

Wu Jing ficou feliz de novo.

Não percebeu que apenas uma frase de Ning Qinghong já o fazia esperar ansiosamente, que algumas palavras bastavam para suas emoções oscilarem.

Depois do café da manhã, Fu Chen se aproximou: "Senhor, vai para casa ou vai apresentar os documentos na sala imperial?"

Ning Qinghong respondeu: "Para a sala imperial."

Wu Jing já sabia que teria que segui-lo; quando estava prestes a se levantar, lembrou-se de algo e olhou para o cachorro manco que fora levado, agora quieto e encolhido no colo de um servo.

Parecia muito assustado.

Antes, quando brincavam no jardim imperial, era animado; Wu Jing ficou preocupado e, depois de hesitar um pouco, puxou a manga de Ning Qinghong, "Irmão." Apontou, "cachorro."

Ning Qinghong sorriu: "O imperador lembra que é um cão selvagem do jardim imperial, não alimentado por ninguém, não domesticado, se machucar alguém, será um problema." Disse: "Vou mandar soltá-lo, tudo bem?"

Wu Jing fechou os lábios teimosamente.

Ning Qinghong sorriu meio sério: "Wu Wu, por que não fala?"

Ele podia claramente ver a relutância do imperador.

Se soubesse antes, não teria perguntado; quem sabe se, ao dizer isso, alguém não se apresse em se livrar do cachorro.

Ele estava ansioso.

Wu Jing tentou uma ideia, soltou cuidadosamente a manga de Ning Qinghong, olhando para a ponta da manga, com muito cuidado colocou a mão dentro e segurou os dedos dele, olhando para cima, balançando, "Irmão."

Na última vez que segurou a mão dele, o outro ficou mais acessível; agora, por um cachorro, não entendia por que não podia carregá-lo junto.

Seria pelo medo de barulho?

Mas o cachorro não fez som nenhum.

Ning Qinghong abaixou as sobrancelhas sorridentes e, após um momento, disse resignado: "Wu Wu pode levar o cão consigo, mas não pode tocá-lo."

"Senão, não segure a mão do irmão."

Não podia tocar no cachorro? Que pedido estranho era esse?

Temia que os pelos sujassem as roupas novas? Mas antes, quando Ning Qinghong os segurava, não parecia se importar tanto.

Wu Jing assentiu, meio tonto.