Seis gatinhos

O pano para limpar o suor de Wu Jing foi colocado delicadamente sobre a mesa por Ning Qinghong e logo retirado pelo espanador. Wu Jing parecia um boneco de madeira durante todo o processo, completamente à mercê do outro, sem a menor resistência.

Muito obediente, pensou Ning Qinghong, baixando os olhos. Pelo canto da visão, notou que as vestes de ambos estavam sujas: uma manchada de chá, outra com sangue. “Estão ambas sujas.” O espanador baixou a cabeça e se afastou.

Não demorou até que um novo pequeno eunuco trouxesse uma bacia de água morna. Wu Jing, ao baixar a cabeça, viu o rapaz ajoelhado ao seu lado, molhando cuidadosamente um pano e limpando delicadamente a mancha de chá. Um, dois, três movimentos... Cuidadosos, leves, como se temesse danificar a roupa.

Finalmente, a mancha na manga do jovem de nove mil anos foi removida. O pequeno eunuco então se ajoelhou de novo para limpar as manchas de sangue na roupa. Wu Jing não estava acostumado a ser tratado com tanta atenção, encolheu as pernas com rigidez, mas Ning Qinghong parecia completamente à vontade, tomando um gole do chá morno na temperatura perfeita, limpando calmamente a espuma da superfície com a tampa da xícara, enquanto observava atentamente os documentos espalhados sobre a mesa.

De vez em quando, fazia anotações com a caneta vermelha. Após terminar um documento, os servos do palácio rapidamente limpavam as manchas da manga, deixando o tecido ainda úmido e com algumas rugas, não tão agradável aos olhos quanto antes.

Wu Jing, vendo o eunuco se afastar com a bacia, não tinha nada para fazer e não sabia onde olhar, então baixou a cabeça e começou a mexer nas mãos inquieto.

Pouco depois, o pequeno eunuco voltou segurando um objeto pequeno, do tamanho de uma palma. Era um item delicado, decorado com dragões e fênix esculpidos. A base era de bronze dourado, com o cabo feito de madeira envernizada, usada para isolamento térmico. De longe, podia-se sentir o calor do carvão em brasa dentro do recipiente.

O eunuco colocou cuidadosamente o recipiente dourado sobre a manga molhada, passando-o lentamente para alisar as rugas. Durante todo o processo, não se ouviu nenhum ruído. Depois de alisar as dobras, ele baixou a cabeça e se retirou silenciosamente, deixando Wu Jing ainda maravilhado.

Exceto por ele, todos os demais no salão mantinham uma expressão comum, sem sequer levantar as pálpebras, inclusive Ning Qinghong. O jovem príncipe baixava os olhos, observando sua manga branca restaurada, quase como nova, perdido em pensamentos. Pela primeira vez, sentiu o peso de ser o filho do céu, uma pessoa acima dos demais.

Afinal, uma pequena dobra na roupa causava todo esse alvoroço.

Wu Jing não sentia inveja, ao contrário, sentia desconforto. Respirou fundo, sentindo uma distância súbita e inesperada; esse apoio não era algo que ele pudesse simplesmente agarrar.

As fofocas que ouvira nos últimos dias junto à visão do cadáver visto no dia anterior deixaram-no confuso, embora um sabor doce do bolo que comera ainda permanecesse em sua língua.

Ele encolheu os dedos, inquieto.

“Glu-glu—”

Sem aviso, um som inesperado ecoou.

Ning Qinghong pausou a caneta. Wu Jing olhou envergonhado para seu próprio ventre, cobrindo-o com as mãos, como se assim impedisse o som.

Ning Qinghong pareceu achar graça. “Sua Majestade está com fome?”

Wu Jing estava prestes a concordar quando seu instinto falou mais alto, e ele beliscou os dedos. “Quando ele chama, Wu Wu fica com fome.”

Ele franziu as pequenas sobrancelhas, confuso e desconfortável. Depois de um momento de hesitação, levantou o rosto e disse com decisão: “Irmão, estou com fome.”

Ele já não buscava proteção; apenas queria um prato de doces. Se não fosse possível, uma única peça bastaria.

O jovem príncipe herdara o sangue nobre da família imperial. Mesmo sendo um tolo, seus traços eram delicados e belos, e seus olhos negros, por não conhecer o mundo, eram particularmente puros e inocentes.

Como um gatinho pedindo comida, ele estendeu delicadamente as garras, tocando e cutucando, perguntando: “Irmão, Wu Wu ainda quer comer docinhos doces.”

Ning Qinghong moveu levemente as sobrancelhas, sorriu sem razão e disse: “Espanador, traga um prato de bolo de flor de osmanthus.”

O espanador respondeu prontamente.

Os olhos de Wu Jing brilharam visivelmente.

O original parecia exatamente com ele, e seus parentes distantes sempre gostavam de ouvir suas palavras gentis e lhe davam muitos envelopes vermelhos.

Ele claramente sabia desse seu talento.

Wu Jing abaixou os olhos e sorriu: “Obrigado, irmão.”

Ning Qinghong, que até então ignorava completamente Wu Jing ao seu lado, como se ele fosse invisível, perdeu o interesse, pois, no fundo, não se importava.

Agora, parecia ter renovado seu interesse.

“Que adorável,” pensou.

Ning Qinghong provocava-o como se brincasse com um gatinho ou um cãozinho. “Comer três dias seguidos não enjoa?”

Wu Jing não compreendia, apenas piscava e respondeu desajeitadamente: “Quero comer sempre coisas gostosas.”

Ning Qinghong riu. “Então coma um pouco mais.”

Naquele momento, Wu Jing ainda não entendia, mas quando terminou o primeiro prato e o espanador trouxe o segundo, finalmente compreendeu o verdadeiro significado da frase.

Se não enjoa,

então continue comendo.

Os lábios de Wu Jing ficaram pálidos, e seu estômago, já parcialmente saciado, protestava, mas ele não ousava resistir. Só podia diminuir o ritmo, mordendo cada pedaço com uma expressão de sofrimento profundo, um pequeno bocado após o outro.

Essa pessoa realmente era doente,

definitivamente uma pessoa má!

Um prato continha seis ou sete pedaços de bolo. Wu Jing já havia comido dois e estava na terceira fatia. Não conseguia mais engolir, não porque estava cheio, mas porque sentia náuseas.

Por melhor que fosse, já estava enjoado.

Hesitante, quando quase vomitou, empurrou o prato de porcelana com firmeza.

Tinha vomitado muitas vezes nos últimos dias e já estava acostumado a isso. Se vomitasse na frente do jovem de nove mil anos, seu destino seria o mesmo do pequeno eunuco que fora arrastado para fora.

Comparado a isso, era melhor recusar diretamente.

“Wu Wu está cheio.” Ele se endireitou, fingindo franzir a testa. “Irmão, veja, ele não chama mais.”

Wu Jing massageou o estômago.

Ning Qinghong fixou o olhar nos pequenos pedaços de bolo ao lado da boca de Wu Jing, semicerrando os olhos, parecendo bastante intrigado. Perguntou com voz suave: “Por que a fome de Sua Majestade é tão pequena?”

Wu Jing ficou surpreso, duvidando se havia entendido mal aquele homem. Talvez ele realmente achasse que um prato não seria suficiente e por isso trouxe o segundo.

Ning Qinghong pegou um pedaço de bolo, examinou sua espessura e sorriu. “Parece um gatinho.”

O pedaço de bolo era delicado, do tamanho de meio nó do dedo, uma fatia fina.

“Até os gatinhos que encontrei outro dia comem mais do que Sua Majestade.” Para garantir que Wu Jing entendesse, Ning Qinghong falou um pouco mais.

Talvez ele não fosse tão ruim assim.

Wu Jing sentiu uma leve culpa. Ficou atônito, a mente quase confusa. Ora queria xingar esse homem mentalmente, ora sentia simpatia por ele.

“Quer comer mais um pouco?”

Ning Qinghong segurava o pedaço de bolo junto aos lábios do jovem príncipe.

Como não comia direito há dias, os lábios de Wu Jing estavam pálidos, mas após comer o bolo, ficaram rosados, com um tom suave de rosa.

O lábio inferior era úmido e brilhante, o superior fino e delicado, e no centro havia uma pequena bolinha carnuda que despertava ternura.

Wu Jing, nervoso, apertava os lábios pálidos. “Irmão, eu... eu já estou cheio.” Ele resistia muito.

Ning Qinghong sorriu com os olhos semicerrados e o acalmou: “Eu alimento Sua Majestade.”

Wu Jing lutou várias vezes, mas finalmente abaixou os olhos e comeu.

Ele tinha pouco apetite e comia como um animal recém-nascido, abrindo os lábios em pequenas fendas. Um pedaço de bolo levava cinco ou seis bocados para ser totalmente consumido.

Ning Qinghong parecia ter encontrado uma nova diversão. Quando os lábios de Wu Jing quase tocavam seus dedos, ele soltava a fatia no momento certo e pegava outra.

Wu Jing franziu a testa, extremamente desconfortável. Mordia mais um pedaço, e quando não aguentava mais a náusea, fechava os olhos e apertava os lábios. Assim que sua expressão mudou, ouviu uma voz suave ao seu lado.

Ning Qinghong falou baixinho, com um sorriso frio na voz: “Não vomite.”