19 O Chocalho

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Wu Jing ficou tão assustado que perdeu a voz, e sua mente confusa começou a clarear aos poucos, percebendo tarde demais que não sabia de onde havia tirado coragem para descarregar sua frustração em Ning Qinghong. Ele lembrou da aparição repentina de Ning Qinghong diante dele, sem qualquer aviso, e de como algumas palavras do outro foram suficientes para fazê-lo deixar aquele trono gelado e o grande salão. E também daquele abraço caloroso e da voz suave que o acalmava.

Mas, na verdade, Ning Qinghong era o verdadeiro culpado por tê-lo forçado a ir à audiência, por tê-lo colocado naquela situação tão constrangedora e, por fim, ter vindo fingidamente consolá-lo. Estaria ele zombando, pensando que Wu Jing era um tolo que nada entendia? Wu Jing resmungou pesadamente em seu coração, fungou com dignidade e pensou firmemente que não choraria por aquele louco. Nem queria ouvir seu choro. Que absurdo.

Apesar disso, Wu Jing não ousou se soltar do abraço de Ning Qinghong, apenas suportou a situação, sentindo as mãos firmes que o seguravam. Até então, além dos próprios pais, ninguém jamais o havia segurado daquele jeito, ainda mais acalmando-o como se fosse uma criança pequena, batendo em suas costas.

Ele não pôde evitar um novo fungar. Ning Qinghong, ouvindo seus soluços baixos e fracos, parecia assustado pela própria frase que dissera, como se tivesse receio de que ele chorasse de verdade, e mudou de tom naturalmente: “O irmão está mentindo para Wu Wu.”

Wu Jing envolveu o pescoço dele com os braços, apoiou o rosto no ombro de Ning Qinghong e, a cada palavra dele, sentia o calor da respiração perto de sua orelha. Ouviu a risadinha baixa e a voz suave que o acalmava: “O irmão não gosta de ouvir Wu Wu chorar.”

Mentira, pensou Wu Jing.

“Wu Wu, não chore mais, está bem?”

“O irmão vai levar você para o café da manhã.”

Ning Qinghong levantou a mão e, com as pontas dos dedos, passou pela nuca de Wu Jing. A coroa imperial havia caído, deixando seu cabelo, antes arrumado pelos servos do palácio, completamente bagunçado. Ao movimentar a mão, a longa cabeleira negra do jovem imperador escorreu como água entre seus dedos. Uma mão não podia segurá-la inteira; os fios restantes também caíram nas mãos de Ning Qinghong.

Esses fios de cabelo, finos e macios, eram tão suaves que podiam ser amassados à vontade.

Wu Jing, distraído, não percebeu que seu cabelo, já frouxo, havia se espalhado completamente. Sua atenção foi atraída pelas palavras de Ning Qinghong: “Comida.” Ele falou entrecortado, ainda com um resquício de choro: “Quero comida gostosa.”

Ning Qinghong respondeu com um suave “Hmm” e um tom cada vez mais carinhoso: “O que Wu Wu quiser comer, o irmão vai te dar.”

O cabelo arrepiado de Wu Jing se acalmou, e ele murmurou baixinho: “Obrigado, irmão.”

Ele tentou negociar, abraçando o outro com confiança, fingindo estar com muito medo: “Wu Wu não quer vir aqui. Tenho medo, irmão, tenho medo.”

“Não quer vir aqui brincar de novo.”

O caminho até o trono imperial foi algo que ele realmente não queria repetir, e além disso, aquele trono era desconfortável, e ele não podia se mover à vontade.

Ning Qinghong bateu nas costas de Wu Jing duas vezes, mas não disse nada.

Wu Jing não conseguiu entender o significado daquilo e ficou resmungando mentalmente.

Eles não caminharam muito, cerca de duas janelas de tempo, ou seja, meia hora, do Salão Dourado até o Palácio Yueji, nos fundos.

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Esse lugar ficava próximo ao Salão Dourado, facilitando as audiências e o trato dos assuntos do governo. Era onde o imperador anterior passava a maior parte do tempo; o Palácio Yangxin servia apenas como um local ocasional para descanso. Depois que o imperador anterior faleceu, esse lugar virou território de Ning Qinghong, embora ele só o usasse para tratar dos assuntos oficiais, passando a maior parte do tempo descansando nos aposentos.

Quanto ao jovem imperador, foi deixado no Palácio Yangxin, que não era tão importante.

Wu Jing ignorava tudo isso. O palácio era tão imenso que não se perder já era uma sorte; ninguém lhe explicava nada, e ele não sabia para que serviam os vários palácios.

Só sabia que logo teria o café da manhã.

O jovem imperador foi cuidadosamente acomodado, e ao se virar, viu a mesa repleta de pratos. Seus olhos vermelhos de choro logo se iluminaram.

Ele instintivamente se dirigiu para a mesa, mas lembrou de algo e parou obedientemente, puxando a manga de Ning Qinghong: “Irmão, vamos comer?”

Ning Qinghong não respondeu, apenas aceitou a toalha úmida que um servo lhe entregou e, com os nós dos dedos, levantou o rosto de Wu Jing coberto de lágrimas, limpando-o cuidadosamente.

Wu Jing fechou os olhos e ficou imóvel, obedecendo.

A pressão da mão sobre seu rosto era firme, sem perder força mesmo após segurá-lo por tanto tempo.

Parecia um cavalheiro elegante, mas sua força não era exagerada. Wu Jing ficou vagando em pensamentos até a toalha ser retirada e ouvir Ning Qinghong dizer: “Pronto. Vamos comer.”

Quando ele falou, Wu Jing correu alegremente para a mesa.

“Espere.”

Ele parou cautelosamente, confirmando que Ning Qinghong o chamava, e parou de má vontade, virando-se.

O que mais agora?

Seguindo o gesto de Ning Qinghong, os servos vieram amarrar novamente o cabelo desgrenhado de Wu Jing com uma fita e também tiraram seu pesado manto.

Wu Jing se sentiu muito mais leve e confortável, olhando para Ning Qinghong com olhos implorantes: “Wu Wu pode comer?”

Ele podia comer agora?

Ning Qinghong riu levemente e respondeu.

O servo que segurava a pena de limpeza trouxe uma bacia de cobre e, após o jovem imperador lavar as mãos e se sentar, cuidadosamente retirou a coroa oficial, informando em voz baixa: “Senhor, os itens que ordenou após a audiência foram trazidos do lado de fora do palácio.”

Ning Qinghong moveu levemente as sobrancelhas: “Leve para o salão principal.”

O servo acenou para que os carregadores se afastassem e perguntou com um ar preocupado: “A coroa imperial foi danificada. Devo pedir ao Departamento de Roupas que faça alguns novos conjuntos? A roupa oficial do imperador é só essa que ele está usando; se a usar hoje, não terá troca amanhã.”

Foi porque o jovem senhor, num momento de raiva, jogou a coroa no chão. Ninguém teve coragem de dizer que não foi culpa dele; tinham que refazer tudo.

Ning Qinghong levantou os hashis e olhou para Wu Jing, que, mesmo sem ninguém servir a comida, comia animadamente. Ele comentou: “Acho que é tarde demais.”

O servo brincou: “Se eu for insistente, as damas do Departamento de Roupas vão acabar chorando para os guardas internos.”

Ning Qinghong pensou por um momento: “E as roupas oficiais do imperador anterior?”

Wu Jing, que estava comendo de cabeça baixa, ergueu as orelhas e parou de comer.

Ele não queria que tivessem a ideia de fazê-lo vestir roupas de defunto, não é?

O servo respondeu: “Tudo foi queimado e o restante enterrado no mausoléu.” Pensativo, continuou: “Se o senhor quiser, posso mandar os guardas do túmulo buscar alguma coisa.”

Wu Jing quase engasgou, com arrepios por todo o corpo. Ele espetou um bolinho de carne com os hashis — que havia acabado de provar e achado gostoso — e, para agradar, colocou-o desajeitadamente na tigela de Ning Qinghong, olhando para ele com o rosto erguido: “Delicioso, irmão, também coma.”

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Ele não usava os hashis públicos.

O servo olhou para a ponta dos hashis, agora molhada com a saliva do jovem imperador, que havia espetado o bolinho, deixando um buraco nele, e, preocupado, disse rapidamente: “Vou trazer uma tigela nova para o senhor.”

Ning Qinghong levantou a mão, sinalizando que não era necessário.

Ele olhou para Wu Jing, que o observava confuso, talvez se perguntando por que ele não comia, e suspirou suavemente: “Tudo bem.” Pegou o bolinho, sorriu e disse: “Dessa vez, vou deixar passar.”

“Se não quiser ir, não vai.”

Ning Qinghong respondeu com calma: “Faça devagar. Que fique bem ajustado e bonito.”

O servo, vendo que o senhor realmente começou a comer, respondeu baixinho e, ao olhar para Wu Jing, percebeu que seu olhar havia mudado.

Não sabia por que aquele garoto bobo agradava tanto o jovem senhor.

Depois do café da manhã, Wu Jing foi levado ao salão principal, que era muito mais amplo que o estudo imperial. Mesmo com vários ministros amontoados, não parecia apertado.

A decoração da mesa era semelhante à do estudo imperial, e ao lado do trono havia uma cadeira para o Grande Conselheiro. Wu Jing seguiu Ning Qinghong até o trono, sentou-se com familiaridade, preparando-se para passar o tempo entediado, cutucando as mãos e, como no dia anterior, deixando o sono dominá-lo para cochilar.

Mas assim que se sentou, um servo apresentou diante dele uma bandeja de madeira de nanmu com fios dourados. Por baixo, um tecido vermelho, e sobre ela alguns objetos delicados.

O primeiro era um chocalho de madeira vermelha.

Havia também um objeto de bronze ou pedra em forma de peixe, que, ao ser tocado por Wu Jing, produziu um som de pedrinhas batendo entre si, parecido com os chocalhos e maracás dos brinquedos modernos.

O servo parecia interessado também: “Isso é um peixe sonoro de cerâmica cinza, o brinquedo favorito das crianças fora do palácio.” Ele sorriu e disse: “Parece que o jovem senhor mandou comprar essas coisas logo após a audiência.”

Era exatamente o momento em que Wu Jing estava sentado no trono esperando por Ning Qinghong, pensou ele, piscando confuso.

Ele reconheceu o restante dos brinquedos: libélula de bambu, tigre de pano, bonecos de barro, pedaços de açúcar de malte embrulhados em papel oleado e o quebra-cabeça de anéis de bronze dourado.

Nos olhos de Ning Qinghong também parecia haver uma nostalgia. Ele pegou o chocalho à frente e, enquanto Wu Jing estava distraído, o girou habilmente.

O som “tac tac” trouxe Wu Jing de volta à realidade. Ele levantou os olhos e se deparou com o sorriso nos olhos de Ning Qinghong. O nariz de Wu Jing foi tocado suavemente pelo chocalho, que logo foi afastado. Ning Qinghong perguntou com voz mansa: “Por que está distraído de novo?”

Ele continuou com voz suave: “Ontem Wu Wu disse que estava entediado, não foi? Se não gostar desses brinquedos, o irmão pode comprar outros.”

Wu Jing ainda estava confuso, olhando para aqueles brinquedos infantis, piscando sem entender.

Ning Qinghong colocou o chocalho nas mãos de Wu Jing e sorriu com resignação: “Bobo.”

Ele realmente o considerava um tolo e guardava as palavras ditas no dia anterior no coração. Por isso, comprou esses pequenos brinquedos para ele brincar e não se sentir tão entediado.

Wu Jing olhou fixamente para o chocalho em suas mãos, recuperando um pouco da consciência, e fingiu ignorância para perguntar: “É para... Wu Wu?”

Sua voz era lenta e com um leve gaguejo.

Ning Qinghong respondeu com um “Hmm?” e completou: “Amanhã compraremos novos, por enquanto brinque com esses.”

Wu Jing respondeu baixinho, lentamente: “Oh.”

Ele não sabia por quê, mas seus olhos ficaram um pouco marejados.