Capítulo 46: A força da sutileza

Assim que entrei na Arena Shura, fui atingido por um odor nauseante. Era aquela mistura densa de cheiro de sangue com o fedor pungente e sufocante de excrementos. Eu realmente não sei como eles suportam aquilo.

— Joguem-no lá dentro. Só abriremos a porta quando um dos dois morrer — ordenou Liu Shiyi, sentando-se na primeira fileira com uma expressão fria.

— Lembre-se, se quiser sobreviver, você deve usar qualquer meio necessário para matá-lo! — sussurrou Banché enquanto me ajudava a entrar na jaula de ferro.

Franzi a testa, ciente de que o perigo era iminente. O golpe que desferi anteriormente para matar aquele brutamontes de cem quilos contara com uma boa dose de sorte e o fator surpresa. Agora, preso em uma jaula, em um combate corpo a corpo frente a frente, era muito difícil ter alguma chance de vitória no meu estado atual.

O homem negro parecia confiante; assim que entrou na jaula, começou a saltitar e a socar o ar, inquieto como um macaco selvagem. Pessoas assim não chegam longe. Meu mestre poderia despachá-lo de volta para casa com um único golpe.

Após me colocar lá dentro, Banché trancou o portão de ferro e foi sentar-se ao lado de Liu Shiyi. A relação entre eles parecia muito próxima. Dos vinte capangas presentes, apenas ele tinha o privilégio de sentar-se ao lado de Liu Shiyi.

— Minha gracinha, boa sorte. Se você conseguir vencê-lo, eu pouparei sua vida! — Assim que a voz aguda de Liu Shiyi soou, eu me recompus. Era impossível não ficar alerta ao ouvir aquela voz. Era irritante demais. Especialmente o termo "minha gracinha"... eu realmente...

— Chinês, hoje você vai morrer! — O homem negro estalou os nós dos dedos, fazendo um som de "crec-crec". A intenção assassina em seu olhar era evidente.

Eu não tinha muita conversa, nem queria falar com ele. Apenas me apoiei na grade de ferro e fechei os olhos para recuperar o fôlego. Eu sabia que, uma vez iniciada a luta, não haveria oportunidade de parar. Ali não havia juiz, justiça ou limite de tempo. E, certamente, não havia restrição quanto a métodos proibidos. Se havia uma regra, era apenas uma, banhada em sangue: lute até que o oponente esteja morto!

Matar não só não era crime ali, como trazia recompensas em dinheiro ou bens. Era um dos jogos estimulantes onde os líderes do parque, senhores da guerra locais e outros ricos apostavam na "vida dos porquinhos".

O homem negro falou muito, tagarelando em uma língua estranha antes de partir para o ataque. Afinal, como eu havia matado o irmão dele com um golpe, ele estava receoso e não ousava atacar de forma imprudente.

— Ei, negão, ataque! Por que você está enrolando? — Alguns capangas gritavam lá fora. A atenção de Banché, contudo, estava fixada inteiramente em mim, sem desviar um segundo. Os outros capangas, após gritarem um pouco, começaram a apostar entre si.

O suposto ataque do homem negro não passava de fintas e movimentos vazios enquanto ele saltava ao meu redor. Embora eu estivesse com os olhos fechados e com o corpo dolorido, meus ouvidos permaneciam atentos, permitindo-me discernir rapidamente seus movimentos.

— Vá para o inferno — o homem negro finalmente se enfureceu ao perceber que eu estava apenas fingindo, e desferiu um soco com toda a força.

*Pum.*

O impacto de pelo menos cento e cinquenta quilos atingiu a tela de ferro ao lado da minha cabeça. A força foi tamanha que quase fui arremessado para o outro lado, e a grade de metal chegou a deformar. O homem negro era ágil e rápido com os socos. No entanto, comparado a mim, ele ainda era um pouco lento.

— Droga, ele conseguiu desviar! — Os capangas ficaram chocados; a cena durou apenas um ou dois segundos, e eles não esperavam que eu me esquivasse do seu golpe fatal.

— Maldito! — O homem negro havia colocado toda a sua força naquele soco e, ao errar, ficou furioso. Mal se recompôs e desferiu outro soco, mirando diretamente no meu rosto. Recuei rapidamente dois passos, mas fui encurralado em um dos cantos da jaula.

— Morra! — O homem negro disparou uma sequência de golpes, tentando atingir minha cabeça. Sem ter para onde recuar ou como evitar, concentrei minha energia na base, firmei a postura e recebi o quinto soco diretamente.

*Pum.*

Embora a força daquele golpe fosse menor que a anterior, ainda fez meus braços latejarem de dor e inchaço, formando uma marca vermelha instantânea.

— Por que você ainda não morreu?! — Ao ver que eu não caí, ele rugiu e disparou mais um golpe fatal. Aproveitando o momento em que ele perdeu o controle emocional, utilizei a técnica de "quatro onças desviando mil quilos" que meu mestre me ensinara. Com a velocidade de um raio, ataquei sua base, segurei suas pernas com firmeza e apliquei um golpe de derrubada.

*Estrondo.*

O homem negro de dois metros de altura foi arremessado ao chão com força!

— Seu desgraçado, eu odeio quando me xingam em línguas estrangeiras! Lembre-se, eu sou chinês! Quando for se reunir com seu irmão lá embaixo, diga a ele: na próxima vez que encontrar um chinês, mantenha distância!

Aproveitando que ele estava caído, saltei sobre ele, travei seus braços e pernas e usei toda a minha força para atacar pontos vitais como seu pescoço e têmporas. Aquele golpe de "tesoura mortal" e o estrangulamento o deixaram sem qualquer capacidade de reação. Seus punhos, que pareciam sacos de areia, golpearam-no até ele vomitar sangue e revirar os olhos, incapaz de contra-atacar.

Consegui derrubá-lo no auge do meu cansaço porque percebi que sua base era instável e ele parecia fisicamente debilitado por dentro. Certamente era o resultado de uma vida de excessos; assim como o irmão, ele parecia assustador por fora, mas não tinha substância. Dito isso, é verdade que ele poderia lidar facilmente com uma pessoa comum. Mas, contra alguém como eu, ou como Banché, ele não teria chance.

Não sei quanto tempo durou a luta, mas quando fui separado por Banché, eu estava ofegante, o rosto do oponente estava irreconhecível e eu estava coberto de sangue.

— Inútil! Joguem-no para os peixes! — Liu Shiyi me olhou com uma expressão estranha e ordenou que seus capangas removessem o corpo do homem negro. Ele certamente achava que eu perderia, caso contrário, não teria feito aquela promessa tão facilmente. Infelizmente, seus planos falharam. Eu o fiz perder mais um de seus "grandes generais".

— Supervisor, nós cumprimos nossa palavra; não podemos deixar que os novatos nos desprezem. Já que ele venceu, vou levá-lo para tratar os ferimentos — disse Banché, sempre calmo e capaz de controlar a situação. Instantaneamente, senti curiosidade sobre sua verdadeira identidade.

— Eu não vou matá-lo, mas isso não significa que o perdoarei! Leve-o para o porão, amanhã ele começará a trabalhar no parque com fraudes eletrônicas. Observarei por um tempo antes de decidir se o promovo a segurança! — Liu Shiyi, sem ter onde descontar sua raiva, permitiu que Banché me levasse para o porão.

— Ei, vocês, tragam o dinheiro antes de sair! — Banché, ao ver os outros capangas indo embora, chamou-os com um sorriso.

— Irmão Banché, não podemos pagar um pouco menos? — perguntaram os capangas, tentando bajulá-lo.

— Não, regra é regra. Aposta de um para dez. — Banché não deu margem para negociações e estendeu a mão calejada.

— Ah, que azar! — Os capangas tiraram o dinheiro dos bolsos com irritação e entregaram a ele, visivelmente contrariados.

Apostar cem para ganhar mil. Quinze capangas haviam apostado contra mim, o que rendeu uma pequena fortuna a Banché.

— Hmph! — Os capangas me lançaram olhares ferozes antes de pegarem suas armas e deixarem a Arena Shura.