Capítulo 33: Encarcerado na jaula dos cães ferozes

— Cala a boca!

Meng deu um tapa em Dinossauro e nos levou escada abaixo. Em seguida, caminhamos em direção ao canil, ao lado do galpão. Eu queria muito ver a expressão de Peilin ao descobrir a verdade, mas infelizmente não tive essa chance.

— Entrem!

Ao chegarmos junto às jaulas, Meng empurrou o Tio Cicatriz para dentro da gaiola de uma cadela grande. Depois, forçou Dinossauro a entrar na gaiola central, onde ficava o cão macho. Por fim, fui trancado na gaiola do maior e mais horrendo dos cães, aquele mesmo que costumava devorar os "leitões" — como éramos chamados.

Ao nos verem entrar, os três animais abriram suas mandíbulas, soltando uivos ensurdecedores. As correntes metálicas tilintavam violentamente. As jaulas eram feitas sob medida: um metro e meio de altura por um de largura e profundidade, divididas de modo que metade servia para prender o animal e a outra para manter o prisioneiro confinado.

Assim que entramos, encolhemo-nos no canto mais distante, mantendo nossos membros o mais longe possível das grades, como polvos agarrados ao metal, aterrorizados com a ideia de sermos mordidos. Percebendo que não alcançavam suas presas, os cães, ofegantes e com as coleiras apertando seus pescoços, sentaram-se no chão. Com as línguas avermelhadas para fora e babando, observavam-nos com um olhar cruel.

— Pequeno Frasco, eu tenho medo de cachorros! Tenho pavor!

Dinossauro era corpulenta, e, quando o cão se agitava, suas patas dianteiras chegavam a roçar as nádegas dela. Se aquele bicho tivesse o focinho longo de um crocodilo, já teria arrancado um pedaço dela.

— Irmã, aguente firme! Não tenha medo, se sobrevivermos a hoje, tudo ficará bem! Acredite em mim!

Eu tentava encorajá-la, embora não tivesse a menor ideia de como sairíamos dali. As barras de ferro da gaiola eram grossas, e havia seis cadeados; nem mesmo um mestre das artes marciais conseguiria romper aquilo. Como eu mal comia, não tinha energia para meditar ou concentrar meu "chi". Minha única saída era vencer o cão pelo cansaço: assim que ele cochilasse, eu usaria todas as minhas forças para esmagar seu crânio. Ele veria que meu treinamento de Tai Chi não tinha sido em vão.

— Dinossauro, não grite, guarde suas energias! Aquele maldito cão não vai te alcançar, fique tranquila! — gritou Tio Cicatriz, colando o rosto nas grades. — Pequeno Frasco, agora é com você!

— Tio, não espere tanto de mim! A culpa é toda minha, eu que os coloquei nessa situação, mereço isso...

Senti um desânimo profundo. Não deveria ter sido tão ingênuo, sendo enganado e traído tantas vezes. Se eu fosse um pouco mais canalha, teria denunciado a mulher de branco e o Blackie para ganhar algum crédito. Mas eu não conseguia agir assim; essa não era a minha natureza. Meu princípio sempre foi o de não desejar o mal de ninguém, mesmo que o mundo inteiro conspirasse contra mim. É patético, eu sei.

— Que conversa é essa de "merecer"? Você não me fez mal nenhum, eu é que arrastei vocês para isso! Rapaz tolo, você é bondoso demais. Se sairmos desta, espero que aprenda a não ser tão bobo! — Tio Cicatriz parecia desapontado com a minha falta de malícia.

Ele era magro, então conseguia posicionar os membros entre as frestas das grades, o que tornava a espera menos penosa. Dinossauro, porém, sofria; com seu porte, estava sendo literalmente espremida contra o metal. Eu, por ter perdido peso, conseguia esticar braços e pernas para fora, mas, como sou alto, a posição era torturante. Tinha que manter a coluna ereta e mal podia virar o pescoço, sob o risco de perder metade do rosto.

*Auuuu! Auuuuu!*

O cão atrás de mim voltava a se agitar, rosnando e puxando as correntes. Era evidente que ele estava acostumado a atacar prisioneiros. Eu só rezava para que aquelas correntes não fossem de má qualidade.

— Peilin, seu desgraçado, quando eu sair daqui, vou acabar com você! — praguejei, sentindo a impotência de sempre. Eu era um inútil.

— Pequeno Frasco, você acha que aquele seu colega virá te resgatar? — perguntou Tio Cicatriz, de repente.

— Nem pensar! Ele quer que eu morra para rir da minha cara. Só nos resta resistir e nos salvar! — respondi. Dizia isso para confortar Dinossauro, temendo que ela perdesse as forças e acabasse servindo de banquete para o bicho.

— Não sei não... — Tio Cicatriz hesitou, analisando a situação. — Ele quer que você morra, mas não quer que morra pelas mãos de outros. As pessoas são perturbadas assim. Além disso, se ele realmente quisesse te eliminar, você já estaria morto há muito tempo, nem teria chegado às mãos da Irmã Yu.

Aquilo fazia sentido. Era como o meu desejo de surrar Lulu e Chen Weiqiang; eu queria que eles pagassem por minhas mãos, não por ordem de algum senhor da guerra. Até mesmo Peilin — eu queria enfrentá-lo pessoalmente. Era irônico pensar que eu não tinha conseguido acabar com nenhum dos meus algozes, nem mesmo ganhar um centavo por conta própria; tudo era mérito da Dinossauro. Eu me sentia um verdadeiro fracassado.

Enquanto me perdia em autodepreciação, o maldito Chen Weiqiang apareceu, acompanhado por dois guarda-costas.

— Assistente Chen, veio ver o espetáculo? — provoquei, achando que, se o irritasse o suficiente, ele talvez me tirasse da gaiola para me bater.

— Não tenho tempo para isso, vim apenas alimentar os cães. — Chen Weiqiang deu um sorriso frio. Seus guarda-costas jogaram pedaços de carne sangrenta para dentro das jaulas. O animal devorou tudo em segundos e, babando, voltou a me encarar com aqueles olhos famintos. Pelo menos agora ele estava quieto.

— Chen Cheng, ele é seu irmão, como você pode ver seus rivais o matarem assim? — Dinossauro, não sei de onde tirou coragem, ainda tentava me defender.

— Pergunte a ele se eu sou irmão dele. Se ele disser que sim, eu solto vocês agora mesmo. — Chen Weiqiang agachou-se diante de mim e deu tapinhas no meu rosto. — Como você continua tão ingênuo, achando que o mundo é feito de pessoas boas?

— Obrigado, mas tire suas mãos sujas daqui. — Eu não tinha forças para discutir, apenas lancei um comentário sarcástico. De qualquer forma, ele não passaria daquela noite, então deixei que se exibisse. Quanto ao cão, assim que ele baixasse a guarda, eu o mataria. Na resistência, eu não perderia para um animal enjaulado.

— Levem os outros dois para a cela submersa. Soltem este amanhã de manhã. — Chen Weiqiang levantou-se e foi embora.

Ficamos estupefatos. Como ele tinha autoridade para dar ordens ao nosso setor? Será que a Irmã Yu tinha aceitado os termos dele e nos entregado aos supervisores? Impossível. Ela era cruel, mas não era burra o suficiente para se desfazer de sua "campeã de vendas".

Logo, Tio Cicatriz e Dinossauro foram levados pelos capangas. Antes de sumirem, trocaram um olhar comigo: o plano daquela noite continuava de pé.

Agora, atrás da fábrica, só restávamos eu e os três cães.

— Acabou. Mesmo que haja uma rebelião à meia-noite, estou preso aqui! — agarrei as grades, olhando para o céu, sem lágrimas para derramar.