Capítulo 31: Encontro com uma "fantasma" durante o reconhecimento

Acreditando que o turno já havia trocado, abri a porta com cautela e saí na ponta dos pés. No corredor, apenas uma lâmpada oscilava, parecendo prestes a cair a qualquer momento. O vento frio que soprava tornava a atmosfera ainda mais opressiva e sinistra. Pensando que em cada alojamento dali provavelmente já tinham morrido várias pessoas, senti um arrepio percorrer toda a minha espinha. Acelerei o passo em direção ao andar de baixo.

Mal tinha dado alguns passos, quando ouvi vozes vindo da esquina. Eram os capangas, falando em mandarim e fumando tabaco chinês. Pelo que diziam, discutiam a chegada de uma mulher bonita ao sexto andar, alguém com quem ainda não tinham se divertido... Logo depois, o silêncio retornou. Presumindo que tivessem ido embora, apressei-me para descer. Precisava aproveitar que eles estavam ocupados procurando encrenca nos andares superiores para contornar a vigilância e dar uma volta lá fora. Eu precisava entender bem o terreno; se não, qualquer erro seria fatal durante uma tentativa de fuga. Ouvir as histórias do tio Barba mil vezes não valia o mesmo que uma experiência prática.

No meio da noite, não havia nenhum "porquinho" — como chamavam os prisioneiros — circulando pelo perímetro, exceto pelos capangas em patrulha. Saí do alojamento e segui direto para o banheiro público do lado leste. Graças às árvores no caminho, consegui evitar ser visto pelos capangas que estavam sentados nos degraus, bebendo cerveja e fumando.

Três minutos depois, alcancei as imediações do banheiro, onde um cano havia estourado. Antes mesmo de chegar perto, senti um cheiro nauseante; se não fosse pela necessidade de mapear a rota, eu jamais teria me aproximado. Subi por um barranco lateral e cheguei perto da cerca eletrificada. De fato, ali a rede era um pouco mais baixa do que perto da quadra de esportes, e a cem metros de distância havia uma densa floresta. A área ao redor da base, num raio de cem metros, era mantida rigorosamente limpa de árvores e arbustos justamente para evitar fugas. Aquela distância era o suficiente para que os capangas me avistassem, me alcançassem e me abatessem.

Encontrei também o local onde o tio Barba havia enterrado a comida, sob uma touceira de bambu, com a terra remexida coberta por pedras. Como ele estivera ali mais cedo, provavelmente por estar com pressa, não cobriu tudo direito, o que tornou fácil identificar o lugar. Para garantir que nada desse errado, espalhei mais folhas secas por cima e chutei a terra sob outros bambus próximos para despistar.

— O que você está fazendo?

Enquanto memorizava o trajeto, as distâncias, a localização da mata e a altura da cerca, eu procurava por pedaços de bambu que pudessem servir como arma.

*Crac.*

Assim que quebrei com as mãos um bambu da grossura de um braço, vi um vulto branco surgir de trás dos arbustos.

— Quem é você? O que está fazendo?

Como o cabelo comprido escondia o rosto dela e sua voz soava etérea, o susto foi tanto que, instintivamente, golpeei com o bambu.

— Ai! Por que você me bateu?!

O vulto branco levou as mãos à cabeça e caiu sentado no chão.

— Que tipo de assombração é você? Suma daqui!

Levantei o bambu novamente, pronto para outro golpe. Eu só tinha usado uns vinte por cento da força no primeiro ataque; afinal, era alguém na mesma situação desgraçada que a minha, bastava assustar.

— Você é que é uma assombração! Por que me bateu? — A sombra branca levantou-se, perguntando com a voz embargada pelo choro.

Olhei para a silhueta no chão e soltei um suspiro de alívio.
— Quem mandou me dar um susto?

— Quem te deu um susto? Eu só vim aqui para usar o banheiro e vi você agindo de forma suspeita, como um pervertido. Gritei só para ganhar coragem!

A mulher de branco veio até mim chorando e agarrou o bambu, recusando-se a soltá-lo. Eu estava sem palavras. Ela me assusta e ainda quer ter razão? Eu tinha verificado que não havia ninguém antes de começar a quebrar o bambu. Como, de repente, ela apareceu ali? O banheiro ficava a mais de dez metros daquele barranco; só podia significar que ela tinha acabado de chegar. Afinal, só alguém desequilibrado viria ao banheiro naquela floresta de bambus sombria no meio da noite. E ainda por cima uma moça bonita.

— Você está tentando fugir? Me leve com você, ou eu vou gritar bem alto! — ela disse, baixando o tom ao ver que eu permanecia em silêncio.

— Eu não estou fugindo. Solte isso, se os capangas nos descobrirem, estaremos mortos — respondi, olhando ao redor, ansioso.

— Não solto, a menos que prometa me levar. E não tente me enganar, eu sei quem você é. Você é daquele setor da irmã Jade, o mesmo que espancou o nosso assistente Chen.

Então o fato de eu ter dado uma surra no Chen Weiqiang já era de conhecimento geral? Parece que é verdade: "quem tem medo de fama, tem medo de ser notado".

— Eu prometo, está bem? Agora solte, preciso voltar para o alojamento.

Soltei o bambu, perdendo totalmente a vontade de fazer flechas. Que desânimo.

— Se você me enganar, eu te denuncio! — disse a mulher, soltando o bambu e me ameaçando.

Eu sabia que, se recusasse, ela começaria a gritar na hora. Atrair os capangas traria sérias consequências para mim e ainda arruinaria meus planos. Franzi a testa e respondi de qualquer jeito:
— Amanhã à meia-noite, venha se esconder aqui. O resto a gente resolve depois.

— Combinado! Se você não aparecer, vou contar tudo ao assistente Chen!

Dito isso, a mulher de branco saiu rapidamente da floresta de bambus. Só voltei a mim quando ela desapareceu por completo. Droga, caí na armadilha. Será que ela era uma informante do Chen Weiqiang, designada para me seguir? Caso contrário, por que não a vi quando cheguei, mas ela apareceu logo depois que quebrei o bambu?

Ao retornar ao alojamento, contei tudo ao Blacky imediatamente, omitindo, claro, a parte sobre o tio Barba e seus companheiros.

— Cabelo comprido, aparência delicada, vestido branco... Lembrei quem é. Tem uma mulher assim no nosso setor. Ela tem bons resultados, mas é mesquinha e cruel. Tentou seduzir o assistente Chen e acabou sendo punida pela supervisora Beauty. Encontrar com ela é azar puro! Essa mulher faz qualquer coisa para sobreviver, é capaz de te vender por um preço baixo! — Blacky parecia assustado, como se também tivesse sofrido nas mãos dela.

— Desde que ela não me denuncie, tudo bem. No pior dos casos, vamos os dois — respondi, coçando a cabeça e sentindo-me estúpido.

— Durma, amanhã vemos como agir.

— Tio, não se preocupe. Mesmo que ela conte algo, eu não vou te delatar. Só disse a ela o horário, não mencionei mais nada.

— Pequena Garrafa, eu não sou um homem sem responsabilidade. Descanse bem, amanhã teremos uma batalha difícil pela frente.

Blacky apagou a luz, deitou-se com a roupa do corpo e não disse mais nada. Suspirei, fechei os olhos com o coração apertado e, aos poucos, caí num sono inquieto.

No dia seguinte, assim que saí do restaurante depois de comer um pão de vegetais e um pouco de macarrão, fui puxado por uma mulher de longos cabelos e vestido branco.

— O que você disse ontem à noite é verdade?

Olhei para a marca vermelha do bambu no lado esquerdo do rosto dela e confirmei que era a mesma "fantasma" da noite anterior. Ela era realmente bonita, mas suas maçãs do rosto eram muito altas e o rosto era magro, o que lhe dava um ar de amargura e mesquinharia.

— Sim. — Afastei a mão dela e disse em voz baixa: — Desde que você não abra a boca, garanto que levarei você comigo.

— Certo! Então nos vemos esta noite!

Ela soltou minha mão, colocou uma salsicha na palma da minha mão e saiu apressada. Por que ela me deu uma salsicha? Eu já tinha acabado de comer. Além disso, eu não comia esse tipo de porcaria cheia de sal.