Capítulo 41: Eu levo você para casa!

Após beber um pouco da água da chuva, a irmã Chunyan caiu novamente em um sono letárgico.

Sua febre alta persistia, a tosse agravava-se cada vez mais e ela começou a apresentar episódios de vômito e diarreia. Ficamos desesperados, sem saber o que fazer, apenas esperando que a tempestade cessasse para que pudéssemos fugir dali o quanto antes.

— Criança, durma um pouco, eu fico de vigia.

O tio Bazi, vendo que eu estava exausto, sentou-se perto da entrada da caverna e me pediu que descansasse um pouco para recuperar as forças.

— Certo, me chame na segunda metade da noite.

Eu estava tão cansado que, assim que me deitei sobre as pedras, apaguei em poucos minutos. Em sonho, voltamos para a China, para nossa casa, e chegávamos a comer a comida feita pela minha mãe...

— Ping’an, acorde rápido! Fuja, não estamos mais seguros aqui!

Eu estava sonhando que saboreava uma carne frita quando fui subitamente despertado por um grito estridente.

— Tio, o que houve...?

Esfreguei os olhos, que ardiam, e olhei para a floresta envolta em neblina. A chuva havia parado, o vento silenciara, e apenas o grasnido lúgubre de corvos ecoava pela mata escura. Mas não havia sinal do tio Bazi, e até mesmo meu fuzil AK havia desaparecido.

— Sonhei que alguém estava vasculhando a montanha e vi luzes vindo de não muito longe. Se não corrermos agora, não teremos chance quando eles se aproximarem.

A irmã Chunyan estava coberta de suor frio; ninguém queria descobrir o que aconteceria se fôssemos capturados. Será que os capangas nos alcançaram tão rápido? Ou teremos errado o caminho, andando em círculos pela montanha?

— Tio? Tio...?

Chamei baixo na escuridão, supondo que ele estivesse apenas vigiando. Mas a única resposta foi o som das aves lá fora. Ele tinha ido embora. O tio Bazi roubou meu fuzil e partiu sozinho na calada da noite.

— Tio... — Sentei-me no chão em desespero, sem conseguir chorar. Primeiro foi o Heizi, que roubou a comida e os remédios; agora o Bazi, que levou o fuzil. Na próxima, será que perderei a própria vida?

O coração humano é um abismo, e como todos nós fugimos daquele covil de demônios, era impossível esperar que agíssemos em união. Odiava o egoísmo deles, mas odiava ainda mais a minha própria incompetência. Se eu fosse mais astuto, será que tudo isso teria acontecido? É irônico pensar que eu achava que Chen Weiqiang era a pior pessoa que eu conhecia, quando, no fim, ele era a única em quem eu deveria ter confiado! E a pessoa em quem ele mais confiava era eu.

— Ping’an, o tio Bazi foi embora sozinho?

A irmã Chunyan pareceu perceber que algo estava errado e perguntou com a voz abatida.

— Sim. Eu os odeio, mas não consigo culpá-los; qualquer um faria o mesmo. Esqueça, vamos seguir viagem.

Não havia tempo para pensar ou lamentar. Levantei-me, enxuguei as lágrimas e me preparei para partir.

— Deixe-me aqui, não cuide mais de mim, eu só vou te atrasar... — A irmã Chunyan agarrou minha mão, implorando entre lágrimas. Ela já tinha dito essa frase duzentas e trinta e nove vezes. Eu sabia que vinha do fundo do coração.

— Irmã, eu vou te levar para casa, pare de falar como se fosse o fim. Se não, quando voltarmos para Changsha, não vou te levar para comer o verdadeiro tofu fedido, nem vou deixar você vir comer na minha casa.

Dei tapinhas em sua mão febril para confortá-la, embora meu coração estivesse em pânico. Se a febre continuasse assim, ela...

— É verdade, tofu fedido... o tofu delicioso... eu ainda quero ir comer na sua casa.

Ela parou de falar e apenas chorou sem parar. Arrastei-a pela encosta de grama encharcada e caminhei aos tropeços sobre a vegetação derrubada. Na escuridão absoluta, era impossível distinguir o norte do sul; eu só podia seguir pela memória do que vira durante o dia. Tropecei diversas vezes em ratos, pedras e galhos, mas não desisti da ideia de levar a irmã Chunyan comigo. Eu a levaria para casa, viva ou morta. Ela já tinha sofrido demais, estava solitária e desamparada; eu jamais a deixaria para trás como uma alma errante.

— Ping’an, a coisa mais feliz que aconteceu na minha vida foi conhecer você.

Ela começou a delirar, falando sem parar.

— Irmã, quando o dia clarear, chegaremos à fronteira, aguente um pouco mais. Ainda tenho algum dinheiro, vou encontrar um hospital para você tomar soro.

Na verdade, eu nem sabia onde estávamos, mas era a única forma de consolá-la.

— Ping’an, sei que não vou aguentar. Agradeço por não ter desistido de mim; caso contrário, eu já teria sido espancada até a morte ou morrido naquela jaula. Você é uma pessoa tão bondosa... que pena que não poderei ver você voltar para casa. Ping’an, só te peço um último favor: quando eu morrer, queime meu corpo e leve minhas cinzas para casa, por favor? Não quero ser devorada por águias e bestas selvagens. Eu quero ir para casa, quero minha mãe, mesmo que aquele lar não tivesse amor, ainda era o meu lar! Soluço!

A voz da irmã Chunyan tornava-se cada vez mais fraca. Eu estava apavorado, com medo de que ela não resistisse. Soltei a maca e, contendo as lágrimas, tentei animá-la:

— Irmã, você vai melhorar. Por que não me conta algo engraçado da fábrica ou sobre aquela sua amiga bonita?

— Não há nada de engraçado na fábrica. Aquela amiga bonita eu inventei; garotas bonitas não queriam andar comigo. — Ela apertou minha mão com força e deu um sorriso fraco.

— Essas amigas bonitas são cruéis, eu também não gosto delas! Não se preocupe, quando eu encontrar o homem que te enganou, vou acabar com ele para me vingar. Eu dou conta de dez deles, sou muito forte!

Meu peito doía. Além de conversar com ela, eu não podia fazer mais nada.

— Ping’an, posso tocar seu rosto? Quero memorizar suas feições para não ter medo quando eu estiver lá embaixo...

— Meu rosto está coberto de lama, vai sujar suas mãos.

Aproximei meu rosto e peguei a mão gelada dela, encostando-a em minha bochecha. Ela alternava entre febre alta e calafrios, e meu coração estava na boca.

— Por que você está chorando? Não chore, se eu morrer, morri, pelo menos paro de te atrasar. Se não puder me cremar, me enterre, para que eu tenha um sepultamento digno. Quando voltar para casa, diga à minha família que morri e peça que queimem bastante comida para mim, tenho medo de passar fome ao atravessar a Ponte Naihe... Cof, cof!

A irmã Chunyan tossiu sem parar. Com o amanhecer, vi o sangue em seu peito. Ela já vinha vomitando sangue há algum tempo.

— Irmã, por favor, pare de falar, eu vou te levar para casa agora mesmo!

Chorando, usei cipós para prendê-la novamente à maca e segui caminho. Cada passo era penoso e doloroso. Mas eu não podia parar; se parasse, não conseguiria mais continuar.

— Ping’an... Ping’an...

A voz da irmã Chunyan estava cada vez mais fraca, o estado dela piorava a cada segundo. Soava como um zumbido de mosquito, quase imperceptível. Parei, sentei-me à sua frente e segurei suas mãos, soluçando:

— Irmã, estou aqui, não tenha medo.

— Ping’an, estou partindo. Você precisa viver... A coisa mais feliz da minha vida foi conhecer você. Sem você, eu teria morrido como uma alma penada naquele campo de exploração. Eu não queria morrer aqui, queria ir para casa, queria a carne de porco refogada da minha mãe, queria ver meus irmãos e queria ir com você para Changsha comer aquelas comidas... Mas sei que não verei nada disso. Ping’an, você é um bom rapaz, nunca me desprezou e me deu coragem e dignidade. Eu gosto tanto, tanto de você... Se houver uma próxima vida, eu quero ser sua irmãzinha...