Capítulo 80: Zheng Yiran, a Serpente Esmeralda

O ancião também pareceu perceber algo com agudeza, franzindo levemente a testa enquanto dizia à jovem ao seu lado: “Yiran, não se distraia, cuide para controlar bem o fluxo do seu espírito marcial.”
“Sim, vovô.” A jovem voltou a si, as faces ligeiramente coradas, assentindo timidamente. Embora em sua família nunca lhe faltassem jovens de aparência notável, todos pareciam perder o brilho diante de Yu Nanyuan.
Yu Nanyuan parecia ter sido abençoado pelos céus desde o nascimento, pois sua beleza era impecável. Ainda mais marcante era a serenidade e autoconfiança reveladas em cada gesto, realçando sua aura extraordinária. Onde quer que estivesse, estava destinado a ser o centro de todas as atenções.
O ancião e a jovem sentaram-se nos dois assentos do outro lado do corredor, ficando separados de Yu Nanyuan apenas por uma larga passagem. Sua conversa não buscava qualquer discrição, como se não se importassem em expor sua identidade de mestres espirituais.
Os olhos dourados de Yu Nanyuan, em harmonia com a luz do sol nascente que entrava pela janela, refletiam uma expressão pensativa. Através das lembranças de sua vida anterior, ele já desconfiava da identidade daquela jovem.
E como se em resposta a suas suspeitas, um brilho esverdeado surgiu e uma pequena serpente de cor jade apareceu sobre o ombro da moça.
Aquela pequena serpente era, sem dúvida, um espírito de cem anos e sua aura não era fraca. Quando se enrolou no braço da jovem, abriu a boca ameaçadora e absorveu um fio de energia verde para dentro do corpo.
“Serpente de Jade Zheng Yiran.” Agora, Yu Nanyuan já podia ter certeza da identidade da jovem. Em suas memórias da vida passada, Zheng Yiran, a Serpente de Jade, havia ficado em trigésimo lugar no ranking dos jovens prodígios ao se inscrever na Academia Shrek.
O ranking dos jovens prodígios abrangia todo o território da Federação Sol e Lua e era destinado a mestres espirituais com menos de dezoito anos, avaliando-os de forma abrangente quanto ao talento, força, ocupação secundária e nível de poder espiritual. Apenas trinta nomes figuravam na lista. Aqueles que ali entravam, salvo grandes imprevistos, quase sempre se tornavam lendas poderosas no continente.
Embora Zheng Yiran estivesse no final da lista, isso já bastava para atestar sua excelência.
Depois de recolher a aura de seu espírito marcial, Zheng Yiran abriu vagarosamente os olhos, encontrando o olhar de Yu Nanyuan. Pelo semblante sereno dele, ela percebeu que ele provavelmente também era um mestre espiritual.
A curiosidade por Yu Nanyuan cresceu ainda mais em Zheng Yiran.
“Yiran, concentre-se em estabilizar seu espírito,” voltou a advertir o ancião, um tanto resignado.
Em sua memória, sua neta sempre fora de gosto exigente, jamais se importando com os jovens talentosos da própria família. Não esperava que, justo hoje, demonstrasse tanto interesse por aquele rapaz.
Contudo, ele também reconhecia o valor de Yu Nanyuan, cujo poder espiritual era, no mínimo, igual ao de sua neta. Certamente, devia pertencer a uma família influente de mestres espirituais.
Um rubor ainda mais intenso subiu ao rosto de Zheng Yiran. Ela logo serenou o espírito, sentando-se em posição de lótus para meditar. O ancião permaneceu ao seu lado, protegendo-a em silêncio.

Yu Nanyuan também tirou de seu anel de armazenamento um livro sobre design de mechas e mergulhou nele com toda a atenção. Entre os três, formou-se uma silenciosa cumplicidade, enquanto o trem espiritual seguia suavemente para fora da Cidade Celestial.
Viajando rumo ao norte, o clima tornou-se nitidamente mais gélido. Ao meio-dia, através da janela já se avistava o mundo coberto de branco. Cordilheiras de montanhas nevadas estendiam-se majestosas, imponentes e grandiosas.
Ao cruzar aquelas montanhas, estariam finalmente entrando nas terras do norte do continente.
“Senhores passageiros, por favor, atenção. O trem está prestes a chegar à Cidade do Espírito do Norte. Passageiros que desembarcarem, por favor, levem suas bagagens e saiam em ordem.” A voz calma do chefe de trem ecoou pelos alto-falantes do vagão de luxo.
A Cidade do Espírito do Norte era uma das poucas grandes cidades do extremo norte da federação, excetuando-se a Cidade do Dragão, e o trem permanecia ali por um tempo mais prolongado.
Sentindo o movimento ao seu redor, Yu Nanyuan fechou instintivamente o livro e ergueu o olhar.
Zheng Yiran e seu avô já estavam prontos para desembarcar, pois aquele era seu destino. Antes de sair, contudo, Zheng Yiran parou diante de Yu Nanyuan, fitou-o com franqueza e se apresentou.
“Meu nome é Zheng Yiran.”
“Yu Nanyuan.” Ele sorriu suavemente, respondendo com cortesia.
O ancião magro não pôde conter uma risada silenciosa diante da cena; no fundo, aprovava a atitude da neta.
Após uma breve pausa, ele e Zheng Yiran finalmente deixaram o trem.
O primeiro encontro entre Yu Nanyuan e Zheng Yiran não rendeu grandes interações, mas num futuro próximo, eles voltariam a se encontrar na Academia Shrek.
Adentrar as terras do norte do continente significava que faltava menos de meio dia para chegar à Cidade do Dragão.
Yu Nanyuan já não conseguia se concentrar na meditação nem na leitura. De olhar perdido, recostou-se na janela, observando a paisagem que corria velozmente para trás.
O dia deu lugar à noite. À distância, entre as luzes brilhantes das lâmpadas espirituais, já era possível distinguir, ainda que vagamente, o contorno da Cidade do Dragão. Ela era, sem dúvida, a maior cidade do norte do continente. Especialmente nos últimos milênios, com a extração de recursos do extremo norte pela Federação Sol e Lua, tornou-se um centro industrial grandioso. Muitos dos metais raros extraídos passavam ali por seu primeiro processamento e refinamento.
Contudo, a Cidade do Dragão preservava sua longa tradição de mais de dez mil anos, mantendo no centro construções antigas de épocas remotas.

O trem parou, as portas se abriram. O vagão de luxo na dianteira do trem tinha um corredor exclusivo para desembarque, evitando qualquer tumulto de multidão.
Yu Nanyuan logo seguiu sozinho até o fim do corredor. Do lado de fora da plataforma, um ancião de aparência comum, com idade semelhante à de Yu Zhen, já o aguardava. A figura e o rosto eram banais, mas seus olhos negros, profundos e vivos, deixavam uma impressão marcante.
Ao ver Yu Nanyuan, o olhar do ancião suavizou consideravelmente.
“Nanyuan?”
Yu Nanyuan assentiu, também avaliando o ancião.
“Como devo chamá-lo?”
“Pode me chamar de Tio Ye. Era assim que a senhorita me chamava.” O ancião sorriu com benevolência.
“Venha comigo.”
Dito isto, Tio Ye conduziu Yu Nanyuan para fora da estação de trem espiritual na Cidade do Dragão. Com a discrição de um fiel mordomo, transmitia uma confiança inata em cada gesto.
Do lado de fora, aguardava um automóvel espiritual preto. Apesar do modelo antigo, percebia-se o zelo do proprietário na manutenção.
Tio Ye abriu pessoalmente a porta traseira à direita para Yu Nanyuan, aguardando que ele se acomodasse antes de assumir o volante e ligar o carro.
Como acontece com muitas cidades antigas e tradicionais, o centro da Cidade do Dragão possui ruas intricadas. Tio Ye guiou o automóvel por becos e avenidas, levando meia hora até parar diante de uma vasta propriedade.
Durante o trajeto, Yu Nanyuan permaneceu calado, imerso em lembranças evocadas pelas palavras de Tio Ye. Este também se manteve em silêncio, conduzindo-o até o pátio dos fundos da residência.

(Fim do capítulo)