Capítulo 23: Três Anos Que Passaram às Pressas

O primeiro mentor espiritual acumulava habilidades que abrangiam a forja de metais raros, sua modelagem, bem como o design, fabricação e manutenção dos dispositivos espirituais. Pode-se dizer que reunia todas as profissões secundárias existentes atualmente. E o mentor espiritual mais completo e genial era ainda capaz de manejar com maestria cada tipo de dispositivo espiritual.

Com o passar dos tempos, entretanto, tornou-se inviável que uma só pessoa dominasse todas essas áreas; o esforço exigido ultrapassava os limites humanos. Dez mil anos atrás, a forja de metais raros consistia apenas em uma simples modelagem para criar os moldes externos dos dispositivos espirituais; comparando com as técnicas de forja atuais, a diferença é abismal. Formar um excelente ferreiro demanda décadas, ou até mais, e isso considerando alguém que já possua aptidão para tal arte.

Quanto ao design, fabricação e manutenção de armaduras mecânicas, nem é preciso dizer: o aperfeiçoamento das matrizes centrais e a evolução da tecnologia espiritual tornaram essas três funções extremamente precisas e complexas. Dominar apenas uma delas já consome grande parte do vigor de um profissional.

Entre elas, a manutenção de armaduras é ainda mais trabalhosa, pois requer conhecimento tanto do design quanto da fabricação, como se fosse preciso aprender duas profissões secundárias, mesmo sem atingir o nível de mestria.

O caminho escolhido por Yú Nan Yuan foi o mesmo dos antigos mentores espirituais: excetuando a forja, avançou simultaneamente no design, fabricação e manutenção das armaduras. A manutenção, por sua vez, é particular, pois, na prática, basta estudar design e fabricação.

Ao dominar o design e a fabricação de armaduras, torna-se naturalmente um mentor espiritual de excelência.

Com expressão complexa, Yú Nan Yuan se aproximou da mesa de metal e abriu o gaveteiro lentamente.

O som delicado do metal se chocando ecoou, revelando o interior repleto de blocos hexagonais gravados com padrões intricados e obscuros. Havia peças metálicas de todas as cores, cada uma com gravuras singulares.

Eram precisamente os fragmentos que ele produziu durante seus estudos sobre a gravação de matrizes centrais em diversos tipos de metais raros. Naquela época, ainda não havia despertado seu espírito marcial, e sem o suporte da força espiritual, tais matrizes eram apenas protótipos.

Quem saberia, porém, quanto esforço ele dedicou, ainda criança, para concluir cada uma delas?

Yú Nan Yuan pegou casualmente um bloco de metal azul-dourado, do tamanho de uma noz, ergueu a mão direita e, silenciosamente, uma versão reduzida da corrente do vazio, reluzente em prata, apareceu. O segmento da corrente envolveu seu antebraço, enquanto o extremo, um pequeno cunha afilado, ficou firmemente sob seu controle.

Diferente de dez mil anos atrás, os fabricantes de armaduras modernos geralmente utilizam seu próprio espírito marcial para gravar as matrizes centrais. Isso aprofunda o vínculo entre criador e armadura, tornando o equipamento mais compatível com seu portador. Por isso, a maioria dos fabricantes de armaduras são mestres de espíritos de objetos cortantes, tal como Yú Nan Yuan.

Claro que não é uma regra absoluta. Pessoas comuns, com ferramentas de gravação e dispositivos auxiliares de força espiritual, também podem se tornar fabricantes de armaduras. Seu potencial, contudo, é limitado; no máximo, produzem peças genéricas para o mercado.

Yú Nan Yuan conduziu com precisão a ponta afiada do cunha sobre o bloco de metal, seus dedos movimentando-se com destreza. Cada toque era firme e seguro, o processo fluía como água corrente. Ele não gravava uma matriz central inédita, mas aprimorava uma já existente.

Embora não tenha mais trabalhado com matrizes centrais nos últimos anos, ao despertar seu espírito marcial e possuir força espiritual, sua visão se ampliou. Muitos problemas que antes o atormentavam foram resolvidos, e ele se tornou mais lúcido e confiante.

Yú Nan Yuan permanecia imóvel diante da mesa de metal, como uma escultura viva. Apenas os dedos da mão direita controlavam o cunha, gravando lentamente sob a infusão de força espiritual, sem alterar o ritmo em momento algum.

Cerca de meia hora depois, ele cessou o movimento. Sua força espiritual se infiltrou no bloco azul-dourado, fazendo com que as linhas gravadas brilhassem rapidamente, emitindo uma aura azul suave. Eventualmente, essa luz se concentrou e ergueu-se como um feixe, sólido e reto, com cerca de trinta centímetros. O bloco de metal em sua mão esquerda tornou-se límpido como cristal.

O sucesso esperado não abalou o coração de Yú Nan Yuan. Ele depositou a matriz concluída sobre a mesa, pegou outro bloco metálico e reiniciou o processo, repetidamente.

Yú Zhen havia aparecido discretamente à porta do laboratório, suspirando com melancolia.

— Nan Yuan, no fim das contas, você trilhou esse caminho.

Ele não sabia se deveria sentir-se feliz ou preocupado por Yú Nan Yuan.

Após inspirar profundamente, Yú Zhen fechou suavemente a porta do laboratório, dirigindo-se à janela de cristal da sala de estar, onde permaneceu, olhar perdido, contemplando o horizonte.

Sua transição com Ji Hong Yu foi tranquila. O sangue do dragão verdadeiro sempre foi símbolo de poder. O espírito transformado do dragão de gelo milenar, após ser convertido em alma espiritual, tornou-se um dos mais promissores entre todos os espíritos milenares do arsenal da Torre de Transmissão Espiritual.

Era de se esperar que incontáveis mestres espirituais de atributo gelo se apressassem para obtê-lo.

A sede da Torre de Transmissão Espiritual prometeu conceder a Yú Nan Yuan uma oportunidade futura de domar uma alma espiritual indomável. Mesmo que não consiga, receberá gratuitamente uma alma espiritual milenar compatível com seu atributo.

Yú Zhen compreendia que o futuro de Yú Nan Yuan dependia apenas dele, e não lhe cabia interferir. Seu papel era simplesmente eliminar os obstáculos do caminho.

Foi apenas ao amanhecer que Yú Nan Yuan saiu do laboratório. Sobre a mesa metálica, todas as matrizes centrais estavam gravadas com sucesso.

Yú Zhen, sorridente, sentou-se à cabeceira da mesa de jantar e acenou para Yú Nan Yuan.

— Nan Yuan, venha comer o café da manhã.

Sobre a mesa, pratos requintados preparados por um chef particular aguardavam.

— Sim, vovô.

Yú Nan Yuan acomodou-se naturalmente diante de Yú Zhen. Após horas de concentração na gravação das matrizes, seu espírito estava inevitavelmente cansado. Observou que os ingredientes usados nos pratos tinham propriedades que aliviavam o cansaço mental.

O mais raro era um ouriço-do-mar, típico da costa oriental da Federação Sol e Lua, chamado ouriço espiritual. Mestres espirituais, ao consumi-lo, podem aumentar o poder espiritual e nutrir a alma. Para feras espirituais, serve para despertar a inteligência, acelerando o cultivo. O preço, claro, é exorbitante: um ouriço espiritual pode custar mais de cem mil moedas federais, valor suficiente para adquirir um espírito branco de dez anos na Torre de Transmissão Espiritual.

Yú Zhen empurrou delicadamente a pequena tigela com ouriço espiritual para Yú Nan Yuan, falando em tom afável:

— Nan Yuan, agora que você despertou seu espírito marcial, pode ingressar na academia inicial de mestres espirituais, onde conhecerá novos amigos.

— Vovô, creio que não preciso entrar na academia inicial. O que se aprende lá, eu já sabia desde pequeno. Nesses próximos três anos, prefiro me dedicar ao cultivo por conta própria.

Yú Nan Yuan já tinha planos traçados para o futuro.

Yú Zhen não era rígido ou teimoso. Após breve reflexão, consentiu com alegria:

— Está bem. Se você tem suas ideias, siga por elas. Quando completar nove anos, poderá ingressar diretamente na seção intermediária da Academia do Mar do Leste.

Depois do café, Yú Zhen entregou a Yú Nan Yuan o lírio de neve de três mil anos, adquirido na noite anterior. Através da caixa de jade, era possível ver o corpo cristalino da flor, puro e imaculado, como se fosse feita de gelo. As oito pétalas abertas revelavam claramente as delicadas veias internas.

— O lírio de neve tem propriedades suaves. Nan Yuan, tome uma pétala a cada sete dias, absorvendo lentamente seus efeitos. Seu corpo e força espiritual serão refinados pelo remédio.

Yú Nan Yuan recebeu a caixa de jade e assentiu solenemente. Com a flor, alcançar o nível de alma espiritual milenar não representava mais nenhum risco.

Yú Zhen observou o rosto de Yú Nan Yuan e perguntou de repente:

— Nan Yuan, você quer ser um mestre de armaduras como eu?

— Vovô, mais do que mestre de armaduras, quero ser um mestre de armaduras de combate.

Yú Nan Yuan, surpreso, exibiu um sorriso radiante.

— Se um mestre espiritual não almeja tornar-se um mestre de armaduras de combate, só posso dizer que ele terá uma vida relativamente fracassada.

— Garoto insolente, está dizendo que a vida do seu avô foi um fracasso?! — Yú Zhen repreendeu-o, rindo. Em seguida, seu sorriso se desfez, e ele ajustou pensativo os óculos de armação dourada.

— Falando em mestres de armaduras de combate, há um na academia, e ele vem justamente daquele lugar...