Capítulo 57: Marca da Alma Marcial

O ônibus guiado por almas aproximava-se lentamente da majestosa Torre de Transmissão Espiritual do Mar do Leste, cujo topo erguia-se até as nuvens, passando a sensação de ser impossível enxergar seu fim de relance. Era a primeira vez que Tang Wulin visitava a Torre de Transmissão Espiritual do Mar do Leste, e não pôde evitar sentir-se profundamente impressionado.

Ele já estivera antes na torre de transmissão da Cidade Ao Lai, mas comparada à torre diante de seus olhos, a diferença era abissal. Apenas ao observar de longe a Torre do Mar do Leste, já era possível sentir sua magnificência sem igual.

Seu renome como um dos dezoito pilares celestiais era, sem dúvida, merecido.

Do lado da Academia do Mar do Leste, tudo já estava devidamente organizado. O Diretor de Ensino do Ensino Médio, Long Hengxu, aguardava-os antecipadamente no patamar dos degraus da torre. Ao ver Wu Zhangkong e os demais subirem pelos degraus, apressou o passo para recebê-los.

Apesar de seu cargo de diretor ser, em tese, superior ao de Wu Zhangkong, diante deste ele não ousava adotar uma postura arrogante. Afinal, Wu Zhangkong era, sem contestação, o mais poderoso da academia.

“Professor Wu.”

“Diretor Long.” Wu Zhangkong acenou com a cabeça, impassível, em cumprimento.

Long Hengxu, conhecendo o temperamento de Wu Zhangkong, não se incomodou, desviando logo o olhar para os sete alunos atrás dele.

“Tudo está pronto. Sigam-me.”

De modo direto e eficiente, Long Hengxu conduziu-os através do amplo saguão do primeiro andar, sem encontrar obstáculos, até o elevador guiado por almas que descia ao subsolo. Tang Wulin, Zhang Yangzi, Wang Jinxi, Xie Xie e Gu Yue ficaram fascinados com os belos murais que decoravam o salão, cada um narrando uma história.

Contudo, Gu Yue detinha sua atenção em algo bem diferente dos outros quatro. Xu Xiaoyan, por sua vez, segurava ansiosamente a barra da camisa de Yu Nanyuan. Na noite anterior, Nanyuan lhe ensinara diversos modos de usar artefatos de condução espiritual, para que ela pudesse se proteger ao entrar hoje na Plataforma de Ascensão Espiritual Inicial.

Porém, devido ao seu temperamento, Xu Xiaoyan não ousava utilizar artefatos de poder destrutivo elevado, optando por fim pelo bastão elétrico, um artefato de terceiro nível pertencente a Yu Nanyuan.

Enquanto o elevador descia, Xu Xiaoyan repetia mentalmente, uma e outra vez, o modo de uso do bastão, para evitar cometer erros em momento crítico.

“Vamos, está na hora.” A voz de Long Hengxu trouxe todos de volta à realidade. Ele então fechou a pesada porta metálica do elevador e apertou o botão.

“Quando vim pela primeira vez a um dos dezoito pilares celestiais, tive a mesma reação que vocês. Com o tempo, acostumam-se. Concentrem-se, ajustem seus estados. Depois de entrarem na Plataforma Inicial, dependerão apenas de si mesmos.”

“Diretor Long, o professor Wu não vai entrar conosco?” Tang Wulin perguntou, surpreso. Só alguém pouco familiarizado com a plataforma faria tal pergunta.

Wu Zhangkong, sereno, respondeu: “A Plataforma de Ascensão Espiritual Inicial possui restrição de poder espiritual; apenas mestres de alma abaixo do quarto anel podem entrar.”

Long Hengxu assentiu e acrescentou, sério: “Mas fiquem tranquilos, estaremos acompanhando tudo do lado de fora. Se enfrentarem perigo, basta acionar o sinal vermelho nas costas da mão esquerda e serão trazidos de volta. Daqui a pouco, os funcionários da torre explicarão os detalhes.”

Desta vez, a entrada na plataforma seria oficialmente em nome da Academia do Mar do Leste, seguindo todos os trâmites regulares.

Assim que as portas do elevador se abriram, Long Hengxu entregou um cartão de formato peculiar a um dos funcionários próximos. Este, de maneira burocrática, guiou o grupo por um corredor até uma sala metálica independente.

O recinto fora preparado especialmente para eles, evidenciando a influência da Academia do Mar do Leste naquela cidade. Claro, a relação entre Yu Zhen e Ji Hongyu também contribuía para isso.

Três funcionários da torre acompanhavam o grupo. O líder deles disse: “Sete vagas para entrar na Plataforma Inicial, sem limite de tempo. Quando não puderem mais suportar o perigo, pressionem o sinal de socorro vermelho nas costas da mão esquerda e retornarão imediatamente. Agora, atenção para outras instruções...”

Após a explicação, o funcionário não se estendeu. Apertou um botão ao lado e sete compartimentos metálicos saltaram da parede.

“Deitem-se dentro.”

Yu Nanyuan, já acostumado ao procedimento, guiou Xu Xiaoyan e deitou-se em um dos compartimentos. Zhang Yangzi, Xie Xie, Tang Wulin e Wang Jinxi, entusiasmados, apressaram-se a fazer o mesmo, enquanto Gu Yue permanecia serena.

Logo, sete imagens diferentes apareceram simultaneamente no grande monitor da sala, mostrando as localizações dos sete jovens, distribuídos aleatoriamente na Plataforma Inicial. Enquanto se movimentavam, as imagens mudavam constantemente.

Recuperando a consciência dentro da plataforma, Yu Nanyuan permaneceu por instantes de olhos fechados, como se sentisse algo ao redor. De súbito, encontrou sua direção e partiu em disparada para o interior da plataforma.

Embora seu físico não fosse ainda superior ao de Tang Wulin, excedia de longe o padrão dos mestres de alma de seu nível. Com sua energia espiritual de vinte e sete níveis, sua velocidade era assustadora.

A paisagem ao redor passava velozmente por ele, enquanto seus olhos dourados brilhavam com um significado misterioso. Enquanto refletia, uma pantera negra de pequeno porte saltou de um galho a suas costas, mirando-lhe com olhos ferozes.

Era uma Pantera Fantasma de dez anos, de natureza extremamente agressiva, cujo poder superava em muito o de lobos sombrios e outras feras espirituais comuns.

Impassível, Yu Nanyuan sequer olhou para a pantera. No instante seguinte, uma corrente prateada surgiu do vazio, atravessando o corpo do animal. Sob o efeito da força de aprisionamento espacial da corrente, até o sangue jorrando do pescoço da pantera ficou suspenso no ar.

Uma tênue luz amarela dispersou-se e foi absorvida pelo corpo de Yu Nanyuan.

Na sala de observação da Plataforma Inicial, na ala cinco, Wu Zhangkong e Long Hengxu voltaram imediatamente sua atenção para a cena envolvendo Yu Nanyuan, soltando exclamações baixas ao presenciar o ocorrido.

Para alguém do nível de Yu Nanyuan, eliminar uma fera de alma de dez anos era trivial. O que lhes chamou atenção foi a rota tomada por ele.

Era como se soubesse antecipadamente a localização de Xu Xiaoyan, correndo em linha reta até ela, sem desviar um centímetro sequer.

Ao contrário de Long Hengxu, Wu Zhangkong percebeu ainda um brilho prateado surgindo no pulso de Xu Xiaoyan.

“Esse é o selo do espírito marcial de Yu Nanyuan?”

Mais uma vez, Yu Nanyuan demonstrava uma habilidade que intrigava profundamente Wu Zhangkong.