Capítulo 19 - Primeiro, Derrotar um Dragão Aquático

A vastidão do mar sob o manto da noite parecia a bocarra de uma criatura ancestral, devorando toda a luz do mundo.

Xiao Yan pretendia se aproximar de Nan Yuan, mas ao deparar-se com a imensidão profunda do oceano atrás dele, seu rosto empalideceu e, instintivamente, ela interrompeu os passos.

Nan Yuan, ciente da natureza tímida de Xiao Yan, recolheu o sorriso e avançou, tomando-lhe a mão com delicadeza.

— Vamos encontrar um lugar para comer algo — sugeriu ele.

— Certo... — respondeu Xiao Yan, ainda abalada, com a voz trêmula. Sua outra mão apertou involuntariamente a barra da roupa de Nan Yuan, como se só assim pudesse encontrar algum conforto.

Nesse momento, uma voz clara e vibrante ecoou atrás deles.

— Nan Yuan! Xiao Yan!

Era uma jovem de porte elegante, aparentando doze ou treze anos, já com traços de maturidade. Seu vestido púrpura requintado realçava ainda mais a pele alva e delicada, quase como porcelana. Os longos cabelos violetas caíam sobre os ombros, e seus olhos, igualmente violetas, brilhavam com uma tonalidade cristalina. Um sorriso gracioso adornava seu rosto, e ela caminhava com elegância na direção deles.

Antes que Nan Yuan ou Xiao Yan pudessem responder, uma fragrância suave os envolveu.

Zi Xin, inclinando-se, tocou os rostos de ambos com gestos afetuosos, exclamando com alegria:

— Não imaginei que vocês também participariam deste banquete hoje!

— Irmã Zi Xin, foi o avô e o tio Xu que nos trouxeram especialmente — explicou Nan Yuan, substituindo a tímida Xiao Yan na resposta.

Zi Xin assentiu e, observando Nan Yuan atentamente, sorriu com ternura:

— Nan Yuan, já ouvi tudo pelo meu avô. Vejo que realmente está bem agora, isso me tranquiliza.

Junto com Zi Xin, subiram ao navio mais duas pessoas. À frente, um homem de meia-idade, em torno dos quarenta, de postura imponente e corpo vigoroso, vestindo um elegante traje prateado.

Ao lado dele, uma garota da idade de Zi Xin, igualmente bela, com olhos azuis intensos e cabelos dourados presos em rabo de cavalo. Seu vestido era simples, sem excessos, revelando uma personalidade direta e limpa.

Nan Yuan reconheceu ambos imediatamente e saudou-os com cortesia:

— Tio Mu, irmã Mu Xi.

Eram Mu Chen, presidente da Associação de Forjadores da Federação do Sol e da Lua, filial da Cidade do Mar Oriental, e sua filha Mu Xi. Segundo as lembranças de Nan Yuan, Mu Chen, mestre artesão de oito estrelas, tomaria Tang Wu Lin como discípulo, e Mu Xi tornar-se-ia sua irmã de ofício.

Apesar da posição elevada, Mu Chen mostrava-se acessível, sorrindo e acenando para Nan Yuan. Na Cidade do Mar Oriental, distante do centro continental, as classes superiores eram já estabelecidas e íntimas. Assim como Nan Yuan e Xiao Yan cresceram juntos, Zi Xin e Mu Xi eram inseparáveis, confidentes de todas as horas.

Com experiências e famílias semelhantes, os assuntos fluíam naturalmente entre eles.

Mas, diferente do comportamento reservado de Mu Chen, Mu Xi era mais fria — ou talvez altiva — ao tratar Nan Yuan. Sinalizou levemente e voltou sua atenção para Zi Xin.

— Zi Xin, o leilão começará em breve, melhor irmos logo.

Zi Xin, atenta à natureza tímida de Xiao Yan, dirigiu-se a Nan Yuan:

— Cuide bem de Xiao Yan, Nan Yuan. Vamos adiante, nos vemos depois.

— Até logo, irmã Zi Xin — respondeu Nan Yuan sorrindo.

Xiao Yan, tímida diante de estranhos, observava Nan Yuan. Percebeu que os olhos dele demoravam especialmente sobre Zi Xin e Mu Xi.

Quando os três partiram, Xiao Yan, aborrecida, deixou escapar um resmungo.

— Hmph!

De repente, três apitos soaram e o navio começou a se afastar do cais, acelerando rumo ao mar aberto.

Assustada, Xiao Yan agarrou-se a Nan Yuan, e ao cruzar olhares com ele, percebeu, quase em lágrimas, que o momento emocional que tentava construir havia se dissipado com a interrupção.

Mas ela não aceitou facilmente, e com um tom manhoso, desviou o olhar:

— Por quê?!

— Nada. Vamos, Xiao Yan, comer alguma coisa — disse Nan Yuan rindo, puxando-a pela mão em direção ao centro movimentado do navio. O início da viagem marcava oficialmente o começo do banquete.

O primeiro nível do deck era o mais amplo, com vários palcos ao ar livre. Em cada palco, atores encenavam peças diferentes, muitas delas sobre os dois heróis lendários: o Deus do Mar Tang San e o Douluo do Gelo Ling Bing Huo Yu Hao.

Algumas retratavam diretamente suas experiências.

No primeiro palco, por exemplo, atores dedicados representavam a árdua jornada de Tang San para ressuscitar sua esposa, Xiao Wu, o Douluo de Ossos Suaves. A frase “Ressuscite, meu amor!” tornara-se um clássico.

Ao lado, o ator que interpretava Huo Yu Hao, o Douluo do Gelo, não ficava atrás, recitando com emoção:

— Punho do Inverno, pensamentos como fontes!
— Espada do Inverno, memórias eternas!
— Palma de Hao do Inverno, vidas sem fim!
— Dong’er! Dong’er! Dong’er!
...

Nan Yuan percebeu que vir ali havia sido um erro. Reprimindo o desconforto, puxou Xiao Yan e afastou-se rapidamente. Só após um tempo descansando numa confeitaria tranquila no segundo nível do deck, a sensação de mal-estar físico e psicológico diminuiu.

Xiao Yan, por sua vez, parecia pouco afetada, saboreando alegremente os doces finos à sua frente. Cada colherada era um deleite, com olhos semicerrados de prazer, lembrando um gatinho dócil e preguiçoso.

Enquanto isso, no salão de festas do topo do deck, o leilão começava oficialmente. Cada item era raro e precioso — fazia anos que a Cidade do Mar Oriental não via um evento tão grandioso.

A flor de neve do inverno com três mil anos era apenas o terceiro lote, arrematada por Yu Zhen por dez milhões de moedas federais, como se esperava. Os itens seguintes eram cada vez mais valiosos, e Mu Chen adquiriu um metal raro e especial.

Após meia hora, chegou o momento do último lote.

Com expressão solene, o anfitrião pediu que uma caixa metálica fosse trazida ao palco, abrindo-a lentamente sob os olhares atentos.

Uma luz azul profunda irrompeu de dentro. Um estranho osso azul, semelhante ao tamanho reduzido de um braço direito humano, elevou-se no ar, envolto em uma intensa onda de energia espiritual, transparente como cristal azul, com padrões semelhantes a escamas.

— Senhores convidados, este é o último lote desta noite. Uma ossada de braço direito, extraída de um dragão-marinho com dez mil anos de cultivo. O dragão-marinho possui traços do sangue de dragão do mar, que é um verdadeiro dragão, equivalente ao Dragão Azul Relâmpago, uma existência de nível superior.

A apresentação era breve, pois o valor de um osso espiritual desse nível não cabia em poucas palavras. Quem entendia, sabia; não havia necessidade de mais explicações.

Yu Zhen permanecia tranquilo, afinal, o atributo do osso não era adequado ao seu neto. Mas Xu Xing Wei, ao seu lado, não conseguiu conter o entusiasmo, apertando os punhos — era exatamente o objetivo de sua viagem. Xu Xiao Yu, por sua vez, perdeu a habitual frieza, mostrando surpresa e um rosto ruborizado.

Era um osso espiritual, uma raridade suprema de dez mil anos, impossível de encontrar!

O que ninguém sabia é que, na fronteira entre o mar profundo e o mar costeiro, um par de olhos amarelos gigantes abria-se repentinamente nas profundezas, repletos de ódio e veneno.