Capítulo 24: Três Anos Depois

Três anos depois, Cidade do Mar do Leste.

Exceto nos raros momentos em que era atingida por tufões, a Cidade do Mar do Leste desfrutava de luz solar abundante durante todo o ano. Raios dourados caíam em cascata, envolvendo a cidade inteira, como se fosse uma metrópole sagrada erguida sobre as nuvens.

Yunanyuan estava sentado diante de sua escrivaninha voltada para o sul do quarto, montando cuidadosamente uma infinidade de pequenas peças metálicas, que de tempos em tempos emitiam um som seco de encaixe. A brisa suave do mar entrava pela varanda, fazendo com que as cortinas de seda de bicho-da-seda glacial, pendendo ao lado das amplas janelas de cristal, se agitassem delicadamente.

Dessas cortinas emanava um frescor sutil que se misturava à brisa, afastando o calor gerado pelo sol que brilhava durante tanto tempo. Um fino sino de vento, pendurado à porta, balançava levemente, emitindo um tilintar cristalino e agradável. Em vez de pequenos sinos convencionais, o que pendia abaixo do sino eram estrelas douradas, como se um céu estrelado decorasse o ambiente.

Aquelas estrelas haviam sido feitas por Xu Xiaoyan para Yunanyuan algum tempo antes, e ela própria as pendurara na porta do quarto, contra a vontade dele.

Em três anos, Yunanyuan havia mudado muito.

Todas as suas refeições eram preparadas sob medida pelo chef particular de Yu Zhen, garantindo nutrição completa. Além disso, seu corpo era nutrido constantemente pela energia espiritual; apesar de ter apenas nove anos, já superava um metro e cinquenta, parecendo um jovem de onze ou doze anos.

À medida que crescia, seus traços também se tornaram mais definidos. Os fios prateados e reluzentes de seus cabelos médios, levemente ondulados nas pontas, caíam sobre as pálpebras, realçando seu rosto perfeito. Os olhos dourados e límpidos conferiam-lhe uma aura nobre, delicada como cristal, como se tivesse recebido todas as bênçãos do céu ao nascer.

Depois de encaixar a última peça metálica, Yunanyuan se levantou lentamente, alongando o corpo. Em seguida, pegou uma vara metálica negra sobre a mesa e canalizou energia espiritual pelo punho.

Excluindo o punho, essa vara tinha cerca de sessenta centímetros de comprimento. Com a infusão de energia, sua cor escura rapidamente se transformou em um púrpura translúcido, como uma ametista pura. Faíscas azul-violetas dançavam por sua superfície, distorcendo levemente o ar ao redor e estalando em sons de eletricidade.

Aquele era o fruto de três anos de estudo dedicado ao design e à fabricação de armaduras mecânicas: um bastão elétrico, um artefato espiritual de terceiro nível.

O bastão elétrico era uma arma comum entre os artefatos de combate corpo a corpo; guardas de muitos lugares na Federação do Sol e da Lua utilizavam-no, inclusive os seguranças do Instituto Mar do Leste.

Yunanyuan, no entanto, aprimorara o modelo original. Agora, ao concentrar energia, o bastão podia disparar uma flecha relampejante a vinte metros de distância. Qualquer alvo atingido, mesmo um mestre espiritual de três anéis, ficaria paralisado por um breve momento.

Pensando nisso, Yunanyuan ergueu o bastão, apontando para fora da varanda, e aumentou o fluxo de energia. As faíscas azul-violetas vibravam cada vez mais rápido e o som dos estalos se tornava agudo.

“Bang!”

Um raio irregular disparou da ponta do bastão, deixando um rastro de eletricidade pelo ar. Atingiu trinta metros de alcance.

“Está até mais poderoso do que eu esperava”, murmurou Yunanyuan, guardando o bastão em um bracelete de armazenamento no pulso direito.

Nesse momento, o comunicador espiritual em seu pulso esquerdo recebeu uma ligação de Xiao Li, o motorista.

“Jovem mestre, já estou esperando lá embaixo.”

“Já estou descendo.” — respondeu Yunanyuan com calma, desligando o comunicador. Com um leve impulso, saltou sobre o corrimão metálico da varanda e, num salto, lançou-se no ar.

A força do vento inflou seu casaco largo de tecido prateado com bordados dourados, que farfalhou ruidosamente, enquanto os cabelos prateados se erguiam ao vento.

Com os braços abertos, Yunanyuan mergulhou-se na serenidade daquele instante, sentindo-se separado do mundo, como se algo se revelasse em seu coração. No exato momento em que estava prestes a tocar o solo, uma corrente luminosa de prata surgiu do nada, dissipando todo o impacto da queda e guiando-o suavemente até o chão.

Ao seu redor, dois anéis de energia púrpura reluziam com majestade, pulsando em ritmo constante.

Durante esses três anos, ele jamais descuidara de seu cultivo. Agora, era um mestre espiritual de dois anéis, no auge do nível vinte e cinco, a um passo de alcançar o vigésimo sexto nível.

O cultivo até o nível dez é o mais fácil para um mestre espiritual; depois disso, cada avanço se torna mais árduo. Desde que atingiu esse patamar, Yunanyuan conseguiu, em média, subir quatro níveis por ano — uma velocidade entre as mais elevadas de toda a era. Mesmo aqueles com espíritos gêmeos não eram necessariamente tão rápidos quanto ele.

Além disso, ambos os seus anéis de energia haviam sido aprimorados até mil e quinhentos anos de poder, após muitos combates e desafios no Altar de Evolução Espiritual. Não apenas isso: sua experiência de batalha também cresceu exponencialmente, após duelos de vida ou morte contra feras espirituais.

O motorista Xiao Li, percebendo o estado contemplativo de Yunanyuan, inteligentemente não o interrompeu. Estava acostumado a ver o jovem mestre chegar de maneiras incomuns.

Franzindo ligeiramente a testa, Yunanyuan não conseguiu, desta vez, alcançar o momento de inspiração para o avanço espiritual, mas sua disposição era forte o suficiente para não se preocupar demasiadamente por isso.

Recobrando a compostura, sorriu e disse suavemente ao motorista:

“Tio Li, vamos. Para a Torre de Transmissão Espiritual do Mar do Leste.”

“Sim, jovem mestre.” Xiao Li abriu respeitosamente a porta traseira do automóvel espiritual, esperando que Yunanyuan se acomodasse antes de retornar ao volante e conduzir o veículo em direção à Torre de Transmissão.

De tempos em tempos, Yunanyuan ia treinar no Altar de Evolução Espiritual da Torre de Transmissão do Mar do Leste. Durante esses anos, ele nunca pediu a Yu Zhen que o levasse ao altar intermediário para caçar feras espirituais de alto nível e acelerar o aumento do poder de seus anéis; preferiu conquistar cada avanço com esforço próprio, acumulando experiências e batalhas no altar inicial.

Pelo que parecia, sua força física permitiria elevar os dois anéis até cerca de dois mil anos. Sua energia espiritual não seria um problema, mas seu corpo talvez não suportasse o impacto da energia ao ultrapassar esse limite.

Por mais talentoso que fosse, Yunanyuan era, afinal, um mestre de armas espirituais. Seu espírito lhe permitia apenas ganhos limitados em força física. Para continuar avançando, dependeria de encontrar tesouros naturais raros, como cola de baleia e semelhantes.

Felizmente, Yu Zhen tinha recursos e conexões suficientes para ajudá-lo nessa busca — e alguns resultados já começavam a aparecer.