Capítulo 138: Grande Batalha Caótica (4k)

Assim que essas palavras foram ditas, todo o recinto silenciou-se instantaneamente. Os olhares de quase todos os alunos da primeira turma do primeiro ano tornaram-se ardentes.

Embora Wu Changkong e Shen Yi ainda não tivessem revelado as vantagens de ser eleito representante de turma, o simples facto de o assunto ser mencionado logo no primeiro dia de aulas demonstrava a enorme importância que lhe era atribuída. Além disso, cada um dos alunos aprovados no Exame de Admissão da Academia Shrek era considerado um verdadeiro prodígio na sua região de origem, pelo que, naturalmente, não queriam ficar submetidos aos outros.

Sobretudo os membros da lista de jovens talentos.

Entre eles estava Yang Nianxia, cujos olhos se estreitavam ligeiramente enquanto fitava a direção da plataforma, com um brilho intenso faiscando nas profundezas do seu olhar.

Contudo, essa expressão durou apenas um instante, desaparecendo rapidamente para dar lugar à sua habitual aparência bonacheiona. Ele virou-se para olhar na direção onde se encontravam Yu Nanyuan e Xu Xiaoyan, lançando-lhes um sorriso inofensivo e demonstrando a sua boa vontade sem qualquer disfarce.

Do lugar onde o trio de Yu Nanyuan estava sentado, foi possível captar perfeitamente a subtil mudança na expressão de Yang Nianxia momentos antes.

O olhar de Yu Nanyuan adquiriu um matiz enigmático.

— Xiaoyan, parece que aquele sujeito cismou connosco.

Xu Xiaoyan franziu os lábios vermelhos com um ligeiro ar de desagrado.

— Ele é tão calculista. Aquela carinha de bonacheião é claramente fingida, e a aproximação de ontem decerto não teve boas intenções.

Enquanto os três conversavam em voz baixa, Shen Yi voltou a falar.

— No total, serão eleitos sete cargos de representação de turma. Um presidente, dois vice-presidentes, um comissário de design, um comissário de fabrico, um comissário de reparação e um comissário de forja. Os últimos quatro correspondem respetivamente às quatro subprofissões principais, cujas eleições ocorrerão mais tarde. Neste momento, votamos para os cargos de presidente e dois vice-presidentes.

— Na Shrek, a força sempre esteve acima de tudo. Se passaram nos exames da academia, significa que a vossa força mental foi devidamente testada. Portanto, a academia acredita que qualquer um de vós tem plena capacidade para desempenhar bem o papel de líder de turma. Por conseguinte, realizaremos uma competição interna entre todos. O vencedor final tornar-se-á o presidente e, além disso, os restantes candidatos com melhor desempenho serão avaliados conjuntamente por mim e pelo professor Wu para preencher os dois postos de vice-presidente.

— Esta contenda desenrolar-se-á sob a forma de um combate livre. Em teoria, a última pessoa que se mantiver em pé será a presidente, e os dois seguintes a cair serão os vice-presidentes. Podem recorrer a táticas de ocultação e evitar confrontos diretos para aumentar as vossas probabilidades de sobrevivência, afinal, essa é precisamente a especialidade dos mestres de almas do tipo agilidade e ataque. Contudo, lembrem-se: fingir de morto é estritamente proibido, e aconselho-vos vivamente a não confiarem na sorte. Mesmo que o professor Wu e eu não o detetemos, será impossível enganar todos os vossos colegas na sala. A verdadeira essência deste combate livre é fazer com que as vossas capacidades ganhem o reconhecimento dos outros. Se chegarem ao fim apenas recorrendo a esse tipo de subterfúgio, jamais serão convincentes.

— Muito bem. Têm agora um quarto de hora para se prepararem. Podem formar alianças ou recorrer a outros métodos. Os meios são livres, o que nos importa são os resultados. Quanto às vantagens de assumir um cargo na turma, revelá-las-emos assim que o resultado for conhecido. Naturalmente, quem preferir pode simplesmente ignorar e abdicar voluntariamente desta competição. A escolha é inteiramente vossa.

A sala, que estivera silenciosa durante tanto tempo, voltou a agitar-se com murmúrios e alvoroço.

Logo no primeiro dia de aulas, a Academia Shrek demonstrava um método de ensino verdadeiramente invulgar.

Formar alianças num quarto de hora?

Destacar-se entre mais de cem alunos na turma exigia muito mais do que mera força individual. A inteligência pessoal e a capacidade de estabelecer relações interpessoais desempenhariam um papel muito mais determinante.

E quanto às últimas palavras de Shen Yi, foram unanimemente ignoradas pelos alunos da primeira turma do primeiro ano. Ninguém tencionava desistir de uma oportunidade daquelas de livre vontade.

Durante esse intervalo, Xu Xiaoyan aproveitou para contar a Gu Yue os pormenores da abordagem que Yang Nianxia lhes fizera no dia anterior.

Em seguida, ambas voltaram simultaneamente o olhar para Yu Nanyuan.

— O que fazemos se aquele sujeito voltar a aproximar-se daqui a pouco?

— Ignorem-no, simplesmente.

Yu Nanyuan manteve a serenidade e sorriu com calma.

— Há três vagas para cargos de liderança em disputa nesta contenda, e nós três formamos exatamente um grupo.

Zhang Yangzi, Wang Jinxi, Tang Wulin e Xie Xie não demonstraram qualquer intenção de se juntar ao grupo de Yu Nanyuan. Por um lado, queriam evitar interferir com o trio; por outro, mantinham o seu próprio orgulho intacto.

Se dependessem de Yu Nanyuan para tudo, qual seria o verdadeiro sentido de terem vindo estudar para a Academia Shrek?

Por essa razão, Zhang Yangzi decidiu formar dupla apenas com Wang Jinxi, tendo ambos um objetivo muito claro em mente: Xu Yucheng, o adversário que Wang Jinxi enfrentara nos exames anteriores.

Se queriam consolidar a sua posição na Academia Shrek, derrotar Xu Yucheng — cujo epíteto na lista de jovens talentos era "Imortal" — era indubitavelmente o caminho mais direto. Sendo ambos mestres de almas detentores de espíritos marciais com o atributo da escuridão, confiavam plenamente em que, unindo forças, não ficariam a dever nada a Xu Yucheng. Para além disso, contavam ainda com a vantagem de possuírem uma técnica de fusão de espíritos marciais.

Ao tomarem conhecimento das intenções de Zhang Yangzi e Wang Jinxi, Tang Wulin e Xie Xie viram-se obrigados a formar uma equipa em separado.

Ao contrário da dupla anterior, ambos desejavam encontrar um terceiro elemento para reforçar as suas probabilidades de sobrevivência no combate livre.

A primeira pessoa em quem Tang Wulin pensou foi Xu Lizhi. Afinal, no dia anterior, ele próprio pudera testemunhar em primeira mão o quão milagroso era o espírito marcial do tipo alimentar de Xu Lizhi. Com a sua participação, a força global da equipa aumentaria consideravelmente.

Xu Lizhi, por sua vez, também nutria o desejo de se juntar a Tang Wulin, trocando olhares significativos com ele naquele preciso momento. Contudo, ambos acabaram por constatar a mesma expressão de impotência no rosto um do outro.

Com a presença de Ye Xinglan, as suas expectativas de aliança estavam condenadas ao fracasso.

Xu Lizhi sabia perfeitamente que, devido ao orgulho inabalável de Ye Xinglan, ela jamais se integraria noutra equipa.

E embora Tang Wulin admirasse profundamente os efeitos de amplificação do espírito marcial de Xu Lizhi, nem ele nem Xie Xie estariam dispostos a abdicar da própria dignidade para se aproximarem de Ye Xinglan. Afinal, no passado, a relação entre eles dificilmente poderia ser descrita como harmoniosa.

Do outro lado, tal como seria de esperar, Yang Nianxia dirigiu-se diretamente a Yu Nanyuan e Xu Xiaoyan.

— Chamo-me Yang Nianxia, encontrámo-nos ontem. Sou um mestre de almas de combate do tipo força, e o meu espírito marcial é o Urso Negro das Trevas — disse ele com um sorriso franco e cordial.

— Se não se importam, podíamos formar uma equipa.

Ao ouvirem a menção ao Urso Negro das Trevas, um vislumbre de surpresa cruzou as profundezas dos olhares de Gu Yue e Xu Xiaoyan.

O Urso Negro das Trevas era uma linhagem direta do Urso de Garras Afiadas das Trevas, possuindo praticamente todas as características deste último, à exceção das temíveis garras, destacando-se pela força formidável e por uma capacidade de defesa excecional. O Urso de Garras Afiadas das Trevas era demasiado tirânico para poder coexistir como espírito marcial num ser humano, pelo que o Urso Negro das Trevas era amplamente aclamado como o mais poderoso espírito marcial da categoria ursina.

Yang Nianxia voltou a estreitar os olhos por hábito, observando atentamente Yu Nanyuan e Xu Xiaoyan de cima a baixo. O seu apelido na lista de jovens talentos era justamente "Urso Negro", e o seu intelecto era consideravelmente mais refinado do que a sua aparência exterior robusta sugeria.

Embora no início tivesse procurado Yu Nanyuan e Xu Xiaoyan devido à formidável capacidade de controlo do espírito marcial do Cetro Estelar de Xu Xiaoyan, após o breve contacto que tivera com Yu Nanyuan no dia anterior, ficara com uma intuição fortíssima de que este estava longe de ser tão simples quanto aparentava.

Nem Xu Xiaoyan nem Gu Yue proferiram uma única palavra. Em contrapartida, Yu Nanyuan imitou a expressão de Yang Nianxia, abrindo um sorriso igualmente inofensivo.

— Infelizmente, nós importamo-nos. Além disso, o nosso grupo já tem três elementos, pelo que não precisamos da sua ajuda.

A expressão no rosto de Yang Nianxia endureceu por breves segundos, mas logo recuperou o sorriso bonacheião.

— Haha. Não faz mal, há de surgir outra oportunidade no futuro.

Antes de se afastar, Yang Nianxia virou-se uma última vez para lançar a Yu Nanyuan um olhar carregado de significado. E, por alguma razão insondável, ao reavaliar o trio naquele momento, sentiu uma vaga sensação de familiaridade.

Tinham passado três anos desde que Yu Nanyuan e Gu Yue derrotaram a Academia Shrek no Grande Torneio da Aliança Tianhai. Durante esses três anos de transição para a adolescência, as feições de ambos tinham sofrido transformações consideráveis.

A isso somava-se o facto de a Academia Douhai — uma instituição de ensino secundário de almas até então desconhecida — ter conseguido vencer a lendária Academia Shrek, conferindo subtilmente uma aura de mistério ao trio.

Contudo, os elementos cruciais eram indubitavelmente Yu Nanyuan e Gu Yue. Afinal, Xu Xiaoyan praticamente passara o torneio inteiro sem intervir decisivamente, tendo participado apenas uma vez, pelo que o seu brilho fora inteiramente eclipsado pelos companheiros. Essa foi a principal razão pela qual Yang Nianxia não conseguira reconhecer imediatamente Xu Xiaoyan.

Quanto às informações relativas a Yu Nanyuan e Gu Yue, circulavam inúmeras versões por toda a Federação Douluo do Sol e da Lua. A mais popular consistia numa teoria da conspiração.

Dizia-se que a idade de ambos rondava afinal a dos membros da equipa da Shrek, tratando-se de talentos especiais criados diretamente pela Federação do Sol e da Lua. A sua aparição no Grande Torneio da Aliança Tianhai e a subsequente vitória sobre a Academia Shrek teriam tido como único propósito enfraquecer o prestígio da instituição, ocultando motivações políticas profundas.

Como nem as autoridades da Federação do Sol e da Lua nem a Academia Shrek se deram ao trabalho de desmentir tais rumores na altura, a credibilidade da história acabara por se enraizar.

Nenhum dos jovens prodígios da lista de talentos na primeira turma do primeiro ano teria sequer imaginado, a nível subconsciente, que Yu Nanyuan e Gu Yue decidissem concorrer à Academia Shrek, muito menos integrar a primeira turma do primeiro ano.

Provavelmente, a única pessoa que conhecia a verdadeira identidade de ambos era Luo Guixing. No entanto, até ao momento, ele não tivera qualquer contacto direto com Yu Nanyuan, nem conseguira reconhecê-lo no meio da multidão devido à enorme mudança fisionómica.

Zhang Yangzi e os restantes não prestaram muita atenção à situação de Yu Nanyuan, concentrando-se inteiramente nos preparativos para o combate livre que se aproximava.

O quarto de hora passou num ápice. Liderados por Wu Changkong e Shen Yi, os cento e seis alunos da primeira turma do primeiro ano saíram em desfile da sala de aulas, seguindo pelos corredores até às zonas mais recônditas do edifício principal.

Acabaram por ser conduzidos a um vasto salão circular.

Apesar de espaçoso, o salão parecia manifestamente insuficiente para albergar o combate livre de mais de uma centena de mestres de almas.

Assim que a dúvida surgiu na mente dos alunos, Shen Yi adiantou a explicação.

— Recuem todos para além do círculo branco.

Shen Yi caminhou até uma das paredes laterais e, manipulando um mecanismo invisível, ativou os complexos padrões gravados na superfície, semelhantes a matrizes de runas de almas, que começaram a brilhar intensamente.

Logo de seguida, o chão fendeu-se. Vários compartimentos esféricos em forma de ovo emergiram de dentro do perímetro delimitado pelo círculo branco, abrindo-se de seguida.

Cada um desses módulos tinha cerca de dois metros e meio de altura e um metro e vinte de diâmetro. Eram semelhantes às cabinas metálicas utilizadas para aceder à Plataforma de Ascensão Primária, embora as que se encontravam diante deles exibissem um grau de sofisticação muito superior.

— Decerto que todos vós já entraram numa Plataforma de Ascensão Primária, pelo que o funcionamento aqui é bastante semelhante e dispenso explicações prolongadas. Cada um escolha livremente uma cabina de simulação para entrar; em breve serão transportados para um espaço virtual. O terreno dessa simulação consiste numa floresta de dimensões limitadas, o que significa que se cruzarão facilmente com outros concorrentes. Aqueles que pretendem coordenar-se devem ocupar cabinas adjacentes. Têm três minutos para se prepararem. Assim que entrarem, apertem os cintos de segurança.

A imensa solidez financeira e tecnológica da Academia Shrek ficava assim plenamente demonstrada.

Yu Nanyuan trocou um olhar cúmplice com Gu Yue e Xu Xiaoyan, e os três escolheram prontamente três cabinas vizinhas. No preciso instante em que apertaram os cintos, as tampas superiores fecharam-se automaticamente, mergulhando-os na mais completa escuridão.

Poucos instantes depois, pequenas partículas de luz estelar começaram a cintilar no interior das cabinas, simulando a imensidão de um céu noturno. Uma suave ondulação energética envolveu todo o corpo de cada um, e a estrutura esférica começou a rodopiar a alta velocidade.

Com o passar do tempo, uma sensação de tontura misturou-se com o entorpecimento da consciência. No segundo seguinte, Yu Nanyuan sentiu os pés firmemente apoiados no solo, e a sua lucidez mental foi restaurada de imediato.

Encontravam-se numa floresta densa e luxuriante, repleta de vegetação rasteira que limitava drasticamente o campo de visão.

Contudo, isso não representava qualquer obstáculo para Yu Nanyuan. Com o seu atual patamar de força mental, conseguia abranger facilmente um raio de dois quilómetros. Em poucos segundos, localizou a posição exata de Gu Yue e Xu Xiaoyan, ambas a menos de cem metros de distância.

Pela sua perceção, notou que Gu Yue também detetara a sua localização através da mente. Movidos por um entendimento tácito, Yu Nanyuan e Gu Yue deslocaram-se rapidamente na direção de Xu Xiaoyan, completando a reunião do trio.

Ao vê-los aproximarem-se de direções distintas, Xu Xiaoyan abriu um sorriso radiante e acenou-lhes.

— Nanyuan, irmã Gu Yue.

Com Yu Nanyuan e Gu Yue por perto, Xu Xiaoyan não acreditava minimamente que houvesse alguém na primeira turma capaz de lhes fazer frente. De qualquer forma, como não tinha o menor interesse em tornar-se representante de turma, passar o tempo a flutuar na maré parecia-lhe uma excelente opção.

Yu Nanyuan retribuiu o sorriso a Xu Xiaoyan, antes de voltar o olhar para Gu Yue com curiosidade.

— O teu cultivo mental já atingiu o Reino do Abismo Espiritual?

— Mais ou menos — respondeu Gu Yue com um sorriso ambíguo nos lábios.

— A-Abismo Espiritual?!

Ao ouvir o teor da conversa entre ambos, Xu Xiaoyan sentiu um frio na espinha.

O Reino do Abismo Espiritual era um patamar ao qual apenas os Títulos Douluo conseguiam aceder. E ela própria encontrava-se apenas no estágio avançado do Reino da Conexão Espiritual, estando ainda a uma distância considerável do limiar do Reino do Oceano Espiritual.

Esta era precisamente a falha nos cálculos de Xu Xiaoyan. Ao formar equipa com Yu Nanyuan e Gu Yue, teria inevitavelmente de suportar o impacto psicológico gerado pela disparidade de talentos.

Nesse exato momento, uma névoa branca e etérea começou a espalhar-se silenciosamente por todas as direções.

Yu Nanyuan e Gu Yue alertaram-se instantaneamente, constatando com surpresa que aquela neblina possuía a propriedade de enfraquecer parcialmente a perceção mental.

Dignos representantes da Academia Shrek, onde se congregavam as mais brilhantes jovens mentes de todo o continente.

A visibilidade num raio de cem metros tornou-se difusa, conferindo ao ambiente uma atmosfera irreal.

— Aarrgh! — ecoou um uivo agudo e fantasmagórico, enquanto a névoa se condensava em vários leopardos nublados de aspeto sólido, que avançavam ferozmente contra o trio.

Os olhos de Gu Yue estreitaram-se e um violento e denso tornado ciano irrompeu instantaneamente à volta do seu corpo. A força de corte cortante contida no vórtice de vento varreu o espaço circundante, estilhaçando e pulverizando os leopardos num mero ápice.

Fracassado o ataque, o autor da neblina pareceu recuar, fazendo com que a cortina de vapor começasse a dissipar-se.

Simultaneamente, Yu Nanyuan ergueu lentamente a mão direita, fazendo surgir na ponta do dedo indicador a projeção ilusória de um olho prateado, reminiscente do autêntico Tirano Ocular de dezenas de milhares de anos. Um feixe de luz negro como abreugestão disparou dali, perfurando a névoa com uma densidade tão profunda que dava a sensação de rasgar o próprio tecido do espaço.

Raio de Paralisia Mental, uma das habilidades natas inerentes aos Tiranos Oculares puros do tipo mental.

Não muito longe dali, uma figura esguia despencou de um ramo de árvore, enquanto a neblina se desvanecia rapidamente, revelando a verdadeira identidade do intruso.

Tratava-se de um jovem de pele cor de bronze. Sob o efeito da possessão do espírito marcial, o seu corpo estava inteiramente coberto por padrões de leopardo branco, e a sua boca continuava a expelir vapores densos. A cada respiração, volutas de névoa escapavam-lhe pelas narinas e lábios.

A sua tentativa anterior de desvanecer a neblina servira claramente para induzir o trio em falso descomprometimento, enquanto ele próprio se aproximava furtivamente.

O jovem abatido pelo ataque de Yu Nanyuan acabara de recuperar do efeito de paralisia mental; com uma expressão mesclada de pânico e fúria, preparou-se imediatamente para fugir.

Contudo, um novo feixe negro de paralisia mental disparou da ponta do dedo de Yu Nanyuan, atravessando-lhe o tronco. Mal o seu corpo estancou por uma fração de segundo, várias lâminas de vento verdejantes rasgaram o ar com um assobio cortante.

Um clarão de luz branca cintilou e a figura do jovem desapareceu instantaneamente do local.