Capítulo 56: Antes da Aula Prática

Antes dessa competição para subir de turma, não havia realmente nenhum conflito entre os dois lados. No máximo, era apenas uma questão de orgulho e rivalidade. Com o teste realizado por Wu Changkong, que revelou abertamente os dados físicos de todos, cada um passou a ter uma clara noção de suas próprias capacidades. Por isso, não havia mais espaço para aquela arrogância e sensação de superioridade.

Isso foi ainda mais evidente em Xie Xie e Zhang Yangzi, ambos conhecidos por seu desejo de se destacar. Zhang Yangzi, embora normalmente fosse mais contido do que Xie Xie, no fundo também era alguém orgulhoso, que gostava de se mostrar. De certa forma, eles tinham personalidades bastante semelhantes.

Logo, todos passaram a se concentrar nas palavras que Wu Changkong dissera sobre a Torre de Transmissão de Almas do Mar do Leste e sobre a Plataforma de Elevação de Almas.

Sozinha num canto da sala, Gu Yue mantinha os olhos baixos. Desta vez, ela não hesitou em criar uma segunda personalidade, Na’er, apenas para conseguir deixar a Academia Shrek. Seu verdadeiro objetivo era se infiltrar na Torre de Transmissão de Almas e, assim, implementar os planos que tinham traçado. A viagem à Torre de Transmissão de Almas do Mar do Leste seria a oportunidade perfeita para isso.

Zhang Yangzi, Wang Jinxie e Xie Xie, por sua vez, se mostravam impressionados com a generosidade da Academia do Mar do Leste.

— Parece que nossa academia realmente tem uma base sólida. Só para nos permitir participar de uma aula prática, conseguiram sete vagas para a Plataforma de Elevação de Almas de nível inicial — elogiou Xie Xie, rindo logo em seguida com um tom de satisfação maliciosa. — Entrar para a Turma Zero foi mesmo a melhor escolha. Se aquele Wei Xiaofeng souber que vamos treinar na Plataforma de Elevação de Almas, vai ficar se remoendo de arrependimento.

Zhang Yangzi e Wang Jinxie, ao ouvirem aquilo, assentiram sem contestar, concordando plenamente. Afinal, havia apenas dezoito Plataformas de Elevação em todo o continente, cada uma localizada numa das dezoito Torres de Transmissão de Almas conhecidas como os dezoito Pilares Celestiais. Nem mesmo em Linghai, cidade natal deles, havia uma plataforma dessas.

A Torre de Transmissão de Almas investira recursos incalculáveis para aperfeiçoar as Plataformas de Elevação. Para entrar numa delas, não era necessário apenas pagar uma fortuna em moedas federais, mas também possuir uma vaga — algo ainda mais precioso. Normalmente, essas vagas eram rigidamente controladas pelas grandes famílias de mestres de almas e pelas organizações mais poderosas.

As Plataformas de Elevação dividiam-se em três níveis: inicial, intermediário e avançado. Quanto mais elevado o nível, menos vagas mensais estavam disponíveis, tornando cada uma delas ainda mais valiosa. Mesmo na plataforma de nível inicial, havia apenas mil vagas ao mês.

Para famílias como as de Wang Jinxie e Zhang Yangzi, conseguir uma única vaga já era uma tarefa difícil, principalmente por não serem influentes no Mar do Leste — o que tornava a competição e os obstáculos ainda maiores.

Por isso, o fato de a Academia do Mar do Leste ter conseguido sete vagas de uma só vez era verdadeiramente impressionante.

— Pelo que me lembro, cada acesso à Plataforma de Elevação de nível inicial custa cinquenta mil moedas federais, não é? — comentou Zhang Yangzi, acompanhando o raciocínio. — Só em taxas, a academia está investindo trezentos e cinquenta mil moedas, sem contar outros recursos.

Enquanto dizia isso, Zhang Yangzi não resistiu a olhar para Yu Nanyuan.

— Nanyuan, nossa academia é mesmo tão generosa assim?

— O Mar do Leste é a segunda maior cidade da costa leste da federação, com um comércio altamente desenvolvido. Só de impostos anuais, o valor é astronômico. Você acha mesmo que a academia se importaria com esse dinheiro? — respondeu Xie Xie antes mesmo de Yu Nanyuan poder abrir a boca.

Nesse momento, Tang Wulin perguntou timidamente a Xie Xie:

— Hum... O que é exatamente uma Plataforma de Elevação de Almas?

— Você não sabe o que é isso? — Xie Xie o encarou, surpreso, como se olhasse para um homem das cavernas.

Sentindo os olhares estranhos dos colegas, Tang Wulin corou levemente e respondeu, envergonhado:

— Eu realmente não sei. Na minha cidade, em Ao Lai, nunca ouvi ninguém mencionar tal coisa.

— Ao Lai? — Ao ouvirem de onde Tang Wulin vinha, Wang Jinxie e Zhang Yangzi trocaram olhares curiosos. Lembravam que Ao Lai era apenas uma vila de pescadores atrasada. Como poderia, de um lugar assim, surgir alguém como Tang Wulin?

Com certo ar de superioridade, Xie Xie se dispôs a explicar para Tang Wulin tudo sobre as Plataformas de Elevação de Almas, com intervenções ocasionais de Zhang Yangzi. Wang Jinxie e Tang Wulin, por sua vez, limitavam-se a ouvir.

Apesar de ainda não serem muito próximos, os quatro rapazes já conversavam de maneira harmoniosa. Jovens de idades semelhantes, afinal, tendem a se entender facilmente.

Enquanto conversavam, Gu Yue, sempre reservada, passou silenciosa ao lado de Yu Nanyuan e Xu Xiaoyan. Desde a competição de turmas, ela nunca mais demonstrara interesse especial por Yu Nanyuan, mantendo sempre a mesma expressão fria e distante.

Yu Nanyuan, por reflexo, levantou a cabeça e acompanhou Gu Yue com o olhar até vê-la sumir de vista.

Naquele instante, Xu Xiaoyan não estava em seu melhor estado, sem notar as pequenas reações de Yu Nanyuan ao lado ou mesmo a saída de Gu Yue. Com o rosto pálido, ela segurava com força a barra da roupa de Yu Nanyuan.

Xu Xiaoyan sempre fora tímida e medrosa. Depois do ataque do Dragão de Gelo Milenar ao navio, passou a rejeitar ainda mais a ideia de se tornar uma Mestra de Almas, fugindo do confronto por instinto. Por várias vezes, Xu Xingwei pediu que Xu Xiaoyu a levasse até a Plataforma de Elevação em Período de Turbulência para aprimorar o espírito marcial, mas ela sempre dava um jeito de escapar, com desculpas e manhas.

Cada pessoa tem sua personalidade. Se fosse Yu Nanyuan, uma experiência dessas só aumentaria seu desejo de proteger a si próprio e aos seus entes queridos.

No dia seguinte, Xu Xiaoyan teria que encarar uma aula prática dentro da Plataforma de Elevação de nível inicial, enfrentando uma batalha real. Fora do Período de Turbulência, não era permitido que Mestres de Almas entrassem em grupo na plataforma, para garantir a equidade do treinamento. Quando Yu Nanyuan entrou pela primeira vez, contou com a companhia de Lu Binzhou graças a uma autorização especial do Mestre da Torre do Mar do Leste, Ji Hongyu, e usaram equipamentos internos da torre.

Em condições normais, a localização de cada Mestre de Almas dentro da plataforma era sorteada aleatoriamente.

Ou seja, no dia seguinte, Xu Xiaoyan provavelmente teria de enfrentar sozinha as feras espirituais.

— Hoje à noite, vá para minha casa, Xiaoyan — sugeriu Yu Nanyuan, após pensar por um momento e segurando suavemente o pulso dela. — Quero te mostrar uma coisa.

— Está bem — respondeu Xu Xiaoyan, aceitando naturalmente e deixando-se guiar por Yu Nanyuan. Segurando o pulso dela, seu rosto recuperou um pouco da cor. Quando eram crianças, sempre que Xu Xiaoyan ficava triste, era assim que Yu Nanyuan a confortava.

Eles próprios não viam nada de ambíguo na conversa, mas Zhang Yangzi e Xie Xie, que estavam por perto, ficaram boquiabertos.

Comparados ao reservado Wang Jinxie e ao tímido Tang Wulin, Zhang Yangzi e Xie Xie eram bem mais precoces.

— O que será que esses dois pretendem? — pensaram, surpresos.

...

Na manhã seguinte, o grupo embarcou no ônibus de alma guiado da Academia do Mar do Leste, rumo à Torre de Transmissão de Almas do Mar do Leste.