Capítulo Cinco: O Presidente Imponente Chega de Surpresa

Dois dias antes, na sala de reuniões do conselho administrativo no topo da sede do Grupo Orgulho, o presidente interino, Ling Zhen Tian, presidia uma discussão sobre como desenvolver o terreno de ouro recém-arrematado na cidade B.

Segundo sua opinião, poderiam começar construindo uma pequena parte de área comercial. A área comercial gera lucros rapidamente, não só permitindo a expansão progressiva dessa zona, mas também aliviando o problema de fluxo de caixa que o Grupo Orgulho enfrentava há anos.

“Sim, penso da mesma forma. O Grupo Orgulho sempre teve dificuldades de liquidez. Nenhum dos projetos anteriores conseguiu resolver completamente esse problema. Espero que desta vez consigamos. Desta vez, apostamos tudo para conquistar esse terreno, praticamente arriscando o destino do Grupo. Não podemos perder...”

Quem falava era Mu Yu Chen, pai de Yu Chen, cofundador do Grupo Orgulho junto com Ling Ba Tian (pai de Ling Ao Yu). Naquela época, os dois irmãos estavam cheios de vigor e ambição, desbravando desafios e, em meio à dificuldade de adquirir terras na cidade B, conseguiram consolidar espaço para transformar o Grupo Orgulho de uma pequena empresa de investimentos em um conglomerado multinacional abrangendo áreas comerciais, imobiliárias, hotéis, bares, entretenimento e muito mais.

Contudo, desde que Ling Ba Tian perdeu a esposa em complicações do parto, sua saúde declinou, e o cargo de presidente acabou recaindo, quase sempre, sobre os ombros de seu irmão mais novo, Ling Zhen Tian. Ele não se importava quem ocupava a presidência, desde que o Grupo Orgulho continuasse a prosperar.

No entanto, apesar de inúmeros investimentos ao longo dos anos, os resultados nunca alavancaram, e o fluxo de caixa permaneceu apertado. Os acionistas chegaram a suspeitar de desvio de verbas e lucros por parte de Ling Zhen Tian, mas a movimentação financeira sempre estava clara, não restando o que dizer. Além disso, já não era mais como nos tempos iniciais da abertura econômica, em que oportunidades surgiam em todo canto e qualquer ramo rendia. Os concorrentes estavam por toda parte, matérias-primas e fatias de mercado cada vez mais difíceis de conquistar—até os preços dos terrenos tinham multiplicado várias vezes... Ademais, era inegável o esforço e abnegação de Ling Zhen Tian pelo grupo, sempre assumindo o título de presidente interino, jamais o de presidente definitivo.

“Ah...” Mu Bei Feng soltou um longo suspiro, desejando que o Grupo Orgulho superasse esse obstáculo. Caso contrário, como poderia encarar o irmão mais velho, em tratamento nos Estados Unidos?

Esse suspiro fez Ling Zhen Tian sentir-se desconfortável. Todos esses anos, ele não ocupou oficialmente o lugar do irmão; primeiro, porque ainda não era o momento, segundo, por uma ponta de respeito—ou temor.

Mas esperaria só mais um pouco. Quando ocupasse oficialmente a presidência, não temeria mais ninguém. Não seria mais o presidente interino sujeito à fiscalização anual dos ativos pelos demais.

“Alguém tem alguma objeção à minha proposta?”

“Não, faça como você sugeriu.”

“Estou de acordo também.”

Normalmente, esses veteranos sempre tinham muitas dúvidas sobre suas propostas, discutiam exaustivamente e jamais davam um posicionamento firme, mas, hoje, aceitaram rapidamente.

Pensando nisso, não pôde evitar um sorriso satisfeito, como se já provasse, antecipadamente, a vitória de ser presidente de fato. O sabor de dominar o mundo, quem não desejaria experimentar? Ainda mais ele, que esperou quase vinte anos por esse momento!

Pigarreou e, como um imperador arrogante, percorreu com o olhar todos os acionistas presentes antes de anunciar: “Está decidido!”

“Senhor, parece que esqueceu de alguém!”

A voz, fria, mas carregada de autoridade, fez Ling Zhen Tian olhar para trás. Quem seria, se não Ling Ao Yu?!

Esse rapaz não estava estudando em Cambridge? Achava que ele tinha enlouquecido nos estudos, mas não esperava que voltasse silenciosamente. Quando retornou? Por que não foi avisado? E justo agora, no momento da reunião do conselho... Veio para tumultuar?

“Presidente interino, este jovem é...?” Ao Yu crescera no exterior; tirando os tios Ling Zhen Tian e Mu Bei Feng, nenhum dos acionistas o conhecia.

“Ah, este é o filho do meu irmão mais velho, meu sobrinho, Ao Yu. Veio a mando do seu pai...?”

“O terreno recém-arrematado pelo Grupo Orgulho será destinado a um parque ecológico. O projeto do centro comercial está cancelado.” Ao Yu interrompeu o tio antes que terminasse, caminhou diretamente até a presidência e sequer olhou para o presidente interino.

Estava claro: ele voltou para tomar o cargo de presidente. Mas era arrogante demais. Aparentemente, não dava a menor importância ao tio.

“Ao Yu, o que pretende com isso?” Sem mais rodeios, irritou-se. Um jovem inexperiente querendo se meter... Praguejou internamente.

Mas as palavras seguintes de Ao Yu mostraram quão enganado estava.

“Esta licitação e investimento definem o destino do Grupo Orgulho. Nenhum de vocês notificou meu pai antes de decidir. Não foi precipitado demais?” Sua voz era baixa ao final, mas todos perceberam o tom de ironia.

Além disso, seus olhos, escuros com um traço azulado, percorreram friamente cada um dos presentes, exceto Ling Zhen Tian, causando-lhes um calafrio.

“Ao Yu, foi uma falha nossa não avisar seu pai. Mas, como você disse, esse projeto é vital para o Grupo Orgulho. Como investir logo em um parque ecológico? Não é brincadeira!” Mu Bei Feng ignorou o confronto velado entre Ao Yu e o tio, e não se importou com a arrogância do jovem, focando no ponto central. Para ele, nada era mais importante que o Grupo Orgulho—chegaria a dar a própria vida em troca da sobrevivência da empresa.

Essas palavras fizeram Ao Yu olhá-lo com apreço, ainda que seu semblante permanecesse impassível. Estava decidido: o verdadeiro culpado pelo colapso financeiro do Grupo Orgulho era seu tio, mas ainda não sabia se os demais acionistas, inclusive Mu Bei Feng, eram cúmplices.

“Esse terreno fica na região mais nobre da cidade B, e foi conquistado a alto custo. Como construir um parque ecológico? Ocupa grande área, o retorno é lento...”

“Exato! Um centro comercial é a melhor escolha...”

Os debates se acirraram.

Ao Yu observou friamente os veteranos, sentindo-se cada vez mais decepcionado. Não era de se estranhar que, por anos, investigando e investigando, nunca tivessem encontrado provas contra Ling Zhen Tian—eram todos incompetentes.

“Já não estamos mais no início da abertura econômica, meus tios!” Chamou-os de tios, mas o tom irônico soou como se os xingasse de velhos tolos.

“Os centros comerciais em cidades de segunda linha já estão saturados, imagine na metrópole internacional que é a cidade B. Nestes anos, vocês só seguiram os outros, investindo em imobiliárias, hotéis, sempre atrás do que parecia rentável, mas, em todas as vezes, o capital investido não retornou. O Grupo Orgulho já sofre com fluxo de caixa, por que insistir em competir com os grandes tubarões? No fim, não conseguirão mercado, nem recuperarão o investimento. O que sobrará do Grupo?”

As palavras fizeram Ling Zhen Tian estremecer. Subestimara o sobrinho. Como sabia em detalhes a situação do Grupo, mesmo estando sempre fora do país?

“No passado, o Grupo Orgulho investia com seriedade e, independentemente do setor, não temia competir. Agora, quase esgotado, não tem mais essa força.” Não disse quem havia esgotado o Grupo, mas seus olhos lançaram um olhar furtivo a Ling Zhen Tian, que, notando, contraiu involuntariamente os músculos do rosto.

Ao concluir, chamou o secretário, que aguardava à porta, e pediu que distribuísse um documento aos acionistas.

“Este é o projeto para o parque ecológico. Assinem, por favor!”

“Você não está sendo arrogante demais? Quem aqui concordou?” Ling Zhen Tian estava furioso. Por anos, sempre precisou de muita diplomacia para conseguir assinaturas e carimbos dos veteranos nos projetos. Com que direito aquele jovem exigia assinaturas sem o consentimento de ninguém?

“Ah, não concordam? Muito bem, retiro todas as ações e capitais que meu pai possui. Assim, vocês não construirão centro comercial algum!”

“Ao Yu, não faça isso, seu pai jamais permitiria tal absurdo!” Mu Bei Feng quase saltou da cadeira de tanta aflição.

“Se duvida, ligue para ele e pergunte. Não tenho mais nada a dizer. Agora, assinem ou não, decidam por si.” Sem olhar mais para os presentes, ignorando as faces ora perplexas, ora furiosas, caminhou decidido para a porta.

Ao chegar à porta, voltou-se uma última vez.

“A partir de hoje, a presidência do Grupo Orgulho será minha responsabilidade. Tio, pode descansar!”

Naquele instante, ele parecia um imperador absoluto. Sua arrogância e imponência eram tão avassaladoras que nenhum dos acionistas ousou retrucar. Todos, implicitamente, reconheceram: aquele era o tipo de homem destinado a ocupar o trono do Grupo Orgulho.