Capítulo 9: Camponesa e aleijado, feitos um para o outro

A antiga mansão da família Huo está situada em uma área nobre na encosta da colina de Haicheng, seguindo o estilo clássico dos jardins chineses. Com seus corredores esculpidos e telhados de azulejos verde-esmeralda, a propriedade exala um luxo sóbrio e uma aura de prestígio ancestral.

A família Huo é dividida em dois núcleos: o primogênito vive na mansão com o patriarca, enquanto o segundo núcleo reside no centro da cidade. Huo Xingzhou mudou-se para uma pequena vila, mas, devido a um ferimento recente, seus pais o trouxeram para perto para cuidar dele.

Eram seis da tarde. O sol se punha no horizonte e o céu começava a escurecer. Qiao Xi empurrava a cadeira de rodas de Huo Xingzhou através do longo corredor até chegar ao salão de banquetes.

O local estava intensamente iluminado e repleto de pessoas. As empregadas organizavam os pratos na longa mesa, sob a supervisão de uma voz feminina estridente e arrogante que as apressava.

— Esta é sua tia, uma mulher astuta, capaz, porém mesquinha e obcecada por aparências — sussurrou Du Juan para Qiao Xi. — O nome dela é Wang Fengxian, e muitos a chamam pelas costas de Wang Xifeng.

— Aquele sentado no sofá é seu tio. Um homem de métodos cruéis, hipócrita e dissimulado.

Pelo visto, ninguém ali era flor que se cheirasse. Qiao Xi memorizou cada detalhe.

Ao ver a família do segundo núcleo, Wang Fengxian virou-se com um sorriso sarcástico: — Finalmente chegaram. Fico até com pena de ver o Xingzhou nessa cadeira de rodas.

Ela possuía olhos amendoados e estreitos, com um queixo pontiagudo que denunciava sua natureza difícil.

— A cunhada continua com a língua afiada como sempre — comentou Du Juan, com frieza.

— Eu apenas gosto de falar a verdade — Wang Fengxian riu, observando Qiao Xi de cima a baixo. — Então esta é a sua nora do campo? Tsc, tsc. Uma garota caipira combinando com um inválido, nasceram um para o outro.

Ela repetia constantemente as palavras "coxo" e "inválido", atingindo em cheio o coração da família do segundo núcleo.

Huo Sijiao, incapaz de conter sua indignação, retrucou: — Tia, sua boca está tão fétida, por acaso não escovou os dentes hoje? Esse mau hálito vai acabar impregnando o tio à noite.

— Huo Sijiao, como você ousa falar assim com uma mais velha? É essa a educação que o segundo núcleo te deu? — Wang Fengxian estreitou os olhos, com o rosto transformado em uma máscara de fúria.

— Eu apenas gosto de falar a verdade — rebateu Huo Sijiao, com as mãos na cintura. — Deusa Nuwa, você realmente deveria ter usado o seu rosto para consertar o céu.

Enfurecida, Wang Fengxian tentou desferir um tapa, mas Huo Sijiao, que não aceitava ser agredida, agarrou o pulso da tia e o torceu, fazendo-a gritar de dor.

— O que está acontecendo aqui?!

Uma voz grave e imponente ecoou da escadaria. O patriarca da família, vestido com um traje tradicional de artes marciais na cor azul-acinzentada e apoiado em uma bengala com cabo em forma de dragão, surgiu com um olhar penetrante e uma vitalidade surpreendente. Ao seu lado, estavam o orgulhoso Huo Beiting e um homem de meia-idade, magro e de aparência culta.

— Pai.
— Vovô.

Todos se calaram imediatamente.

— Sentem-se.

Sob a ordem do patriarca, todos ocuparam seus lugares à mesa.

— Reuni todos aqui hoje para anunciar uma decisão — declarou o velho. — O primeiro núcleo encontrou Zhuo Feng, discípulo de Cheng Han. Em troca, o segundo núcleo cederá o projeto ao primeiro. Assinem este documento de transferência.

O anúncio pairou no ar. O primeiro núcleo transbordava alegria, enquanto o segundo sentia-se humilhado e impotente. Ajudar-se mutuamente era um dever familiar, mas o patriarca insistia em envolver interesses financeiros, o que era inaceitável para o segundo núcleo.

Wang Fengxian sorriu com malícia: — A cunhada não está disposta? Pelo visto, as pernas do Xingzhou valem menos que o projeto.

— Você!

Du Juan sentiu um aperto no peito. De um lado, o esforço de uma vida do filho; do outro, a possibilidade de ele voltar a andar. Com o coração dilacerado, ela cedeu: — As pernas do Xingzhou são mais importantes! Mas exigimos verificar a competência do médico primeiro!

O patriarca da família deu um riso seco: — Então não confiam em mim? Doutor Zhuo, examine as pernas do meu neto.

— Sim — respondeu o médico magro e perspicaz, fazendo uma breve reverência.

Zhuo Feng agachou-se e abriu sua maleta, revelando uma fileira de agulhas que brilhavam com um reflexo frio. Qiao Xi percebeu que eram agulhas de ouro, verdadeiras peças de coleção. O médico arregaçou a calça de Huo Xingzhou e inseriu uma agulha triangular diretamente no ponto Zusanli.

A agulha entrou uma polegada, duas polegadas! Ele continuou a pressionar! Se ultrapassasse duas polegadas, atingiria vasos sanguíneos. O método de sangria estava correto, mas o momento era impróprio; aquilo apenas agravaria o estado de Huo Xingzhou.

Médicos habilidosos observam as mudanças no fluxo da energia vital, seja por experiência ou talento nato. Qiao Xi possuía o segundo; ela compreendia a dinâmica da energia.

— Não! Isso não está certo… — Qiao Xi tentou intervir, atraindo olhares de reprovação.

Zhuo Feng riu com desdém: — A jovem senhora está tentando me ensinar? Pratico medicina há mais de quarenta anos; quando comecei, você nem era nascida.

O primeiro núcleo caçoou: — Você, garota do campo, está com medo de que o Xingzhou se cure e a abandone?

Antes que pudesse se explicar, uma mão de dedos longos e finos colocou um bolinho de massa recheado em sua boca. Os dedos frios roçaram seus lábios vermelhos. Ao morder, o caldo suculento inundou seu paladar.

— Em todo jantar em família, este é o meu prato favorito. Prove, veja se gosta — disse Huo Xingzhou, limpando os dedos com um guardanapo de forma calma e deliberada.

Qiao Xi encontrou o olhar impassível do homem e lembrou-se do que ele lhe dissera em casa: "Não importa o que aconteça, fique atrás de mim e não diga nada."

— Pode continuar, Doutor Zhuo — disse Huo Xingzhou com serenidade. — Ela é jovem e imatura, está apenas preocupada comigo.

Zhuo Feng inseriu a agulha até duas polegadas e meia, girando-a para ampliar o ângulo. Sangue estagnado e escuro escorreu pelo orifício. Ele retirou a agulha e levantou-se, confiante.

— Patriarca, posso curar esta enfermidade! — um brilho de astúcia passou por seus olhos. — O segundo jovem mestre já sente as pernas, não é?

— Sim — respondeu Huo Xingzhou. Ele também notara a diferença entre o toque de Qiao Xi e o de Zhuo Feng; o dela era muito mais preciso e indolor.

— Doutor Zhuo, o senhor é verdadeiramente genial! Primo, assine logo este documento! — Huo Beiting, impaciente, colocou o papel à frente de Huo Xingzhou e lhe entregou uma caneta.

Sem outra saída, o segundo núcleo não teve escolha a não ser assinar, em troca da saúde de Huo Xingzhou.

Qiao Xi mordeu o lábio inferior, o sabor do bolinho tornou-se amargo. Ela pousou a mão sobre o braço de Huo Xingzhou, sentindo uma mistura de mágoa e revolta. Ela também poderia curá-lo, não havia necessidade de ceder o projeto! Será que ele ainda não confiava nela?

Huo Xingzhou ignorou a hesitação e assinou o documento com caligrafia firme.

Ao pousar a caneta, ele disse com indiferença: — Primo, o projeto é seu. Mas o terreno da família Sun ainda não foi adquirido.

O projeto Future City, uma parceria entre o Grupo Tianyuan e a família Huo, visava criar uma cidade inteligente de alta tecnologia. O local abrangia cinco quilômetros quadrados, incluindo a antiga residência da família Sun, que se recusava terminantemente a se mudar.

Huo Beiting guardou o papel e ironizou: — Isso é falta de capacidade sua! Nem um pedacinho de terra conseguiu. Quando for a cerimônia de lançamento, eu o convido para assistir.

Wang Fengxian sorriu amplamente: — Vocês não sabem? Beiting é amigo do jovem senhor Sun e já o apresentou ao senhor Sun. E a família Sun só tem um único herdeiro, Sun Weimeng!

A família Sun era famosa por mimar excessivamente o filho.

— Que coincidência — disse Huo Beiting, exibindo a tela do celular que piscava. — É o senhor Sun ligando. Com certeza ele aceitou a mudança. O osso que você não conseguiu roer é moleza para mim.

Para se exibir e humilhar Huo Xingzhou, ele ativou o viva-voz diante de todos.