Capítulo 14: Querido, não consigo mais andar

Dois dias depois.

Joanita já havia preparado o remédio tradicional e o deixou pronto para Horácio. Ela se arrumou cuidadosamente, vestindo um vestido de flores e um casaco branco por cima, parecendo ainda mais encantadora.

— Senhor Horácio, vou sair agora — disse ela ao homem que assistia televisão na sala.

Horácio perguntou distraído:

— Sai tão cedo assim?

— Preciso visitar a vovó primeiro. O médico disse que a saúde dela melhorou, fiquei muito feliz.

— Entendi.

Horácio observou o balanço alegre da barra do vestido dela enquanto saía e pegou o celular para ligar para Joaquim:

— A reunião secreta de hoje à noite será no restaurante Mar e Montanha.

Às seis da tarde.

Na entrada do hotel Mar e Montanha, os carros estavam estacionados lado a lado. Vários jovens estudantes se reuniam ali, enquanto o líder da turma de medicina tradicional conferia a lista de presença.

— Joanita ainda não chegou? Faz quatro ou cinco meses que não a vemos desde as férias de inverno até o início das aulas, não é? Será que aquele boato é verdade? — algumas alunas cochichavam.

— Aposto que ela não desce da cama de algum patrocinador — alguém comentou, referindo-se a uma vez que viram Joanita entrando num carro luxuoso acompanhada de um senhor.

— Manuela, você é colega de quarto dela, deve saber de algo, não? Joanita foi mesmo mantida? — perguntaram curiosas.

Manuela, maquiada com esmero e carregando uma bolsa de grife que custava mais de vinte mil, respondeu baixinho:

— Não falem assim da Joanita. Ela tem seus motivos para isso. A família é pobre e a avó está doente...

— Ela estar com um velho é nojento! Manuela, ainda por cima defende ela!

— Nossa Manuela é uma rica de família, bonita, gentil e generosa, bem diferente da Joanita. Ouvi dizer que você é amiga da filha da família Horácio, não é?

Manuela sorriu de modo um pouco constrangido.

De repente, um Porsche azul chegou em alta velocidade e parou diante delas, provocando um alvoroço:

— É o Carlos chegando!

O jovem, atraente, vestindo uma camisa branca, desceu do carro, com uma mão no bolso e a outra segurando a chave, dando algumas voltas com o olhar.

— Carlos, esse carro deve valer uma fortuna, né?

Ele sorriu:

— Minha família tem vários assim.

— Uau, que rico!

— Carlos, estamos esperando você abrir a sala VIP. Quem ainda não chegou avisa no grupo o número da sala — lembrou o líder da turma.

O tio de Carlos é o gerente do setor de logística do hotel Mar e Montanha, e conseguiu uma sala VIP exclusiva. Muitos ali nunca tiveram a chance de entrar num lugar tão luxuoso, então tiraram fotos com seus celulares.

— Venham comigo — disse Carlos, satisfeito, — hoje a mesa custa dezoito mil. Comam e bebam à vontade.

No meio da multidão, todos o elogiavam, enquanto alguns cochichavam invejosos:

— Que sorte da Joanita, ouvi dizer que o Carlos vai se declarar para ela hoje.

O grupo seguiu o garçom até a sala 201, cuja decoração luxuosa e refinada impressionava, até a bandeja de frutas era a mais farta.

— Vocês podem começar a comer, vou procurar meu tio — disse Carlos, piscando para Manuela, que o acompanhou.

No corredor escuro, Carlos perguntou com um rosto frio:

— Você tem certeza que Joanita vai aparecer?

Manuela encostou-se na parede:

— Ela disse que chega logo. Já preparei tudo. Não se esqueça dos cem mil que me prometeu.

Carlos riu com desdém:

— Você não vai ficar sem a sua parte se der certo. Mas será mesmo verdade que ela está mantida?

— Verdade ou mentira, você vai ver depois de uma noite com ela — respondeu Manuela com desprezo. — Você acha que não percebeu se é a primeira vez dela?

Carlos riu, certo de que não perderia nada.

— Olha, ela está vindo — disse Manuela, levantando o queixo.

No fim do corredor, uma garota iluminada como a luz da lua aproximava-se, sob a luz amarelada e suave, ainda mais radiante. Até sua sombra parecia leve e bonita.

Nos olhos de Carlos passou uma expressão obcecada, e ele se aproximou com gentileza:

— Joanita.

Manuela mudou a expressão para uma face inocente, segurou o braço de Joanita com afeto e disse:

— Todo mundo já chegou, só estávamos esperando você. Sem você, Carlos não começa a festa.

Joanita perguntou:

— Não era para reunir às seis e meia? Eu não estou atrasada.

— Nossa Joanita é sempre pontual. Vamos logo para dentro — Carlos abriu a porta da sala com educação. — Seu lugar está reservado.

Joanita sentou-se entre Manuela e Carlos.

Os presentes a olharam com diferentes expressões.

Os mais tímidos cochichavam, os mais audaciosos perguntaram diretamente:

— Joanita, esse vestido é da nova coleção de primavera, deve ter custado caro. Quem te deu?

Com voz suave e pausada, Joanita respondeu:

— Foi um parente da família. A Duquesa me deu vários depois.

Alguém riu com desdém, pensando no tal parente, um velho patrocinador.

— Sua avó do interior não deve ter dinheiro para isso...

— Pare de conversar e vamos servir o prato — Carlos advertiu, lançando um olhar ameaçador para os curiosos. Ninguém queria desagradar Carlos.

Quando os pratos chegaram, todos se apressaram em tirar fotos para as redes sociais e se gabar para os amigos, deixando Joanita de lado.

Manuela serviu uma bebida para Joanita e disse:

— Elas estão com inveja de você ter conseguido a vaga de estágio no hospital da cidade.

— Obrigada — respondeu Joanita, segurando o copo.

— Sua avó está doente e precisa de dinheiro? Tenho uma reserva e posso emprestar para você — Manuela sempre fazia papel de boa amiga na frente de Joanita. Pareciam até próximas.

— Não precisa, eu consigo me virar — respondeu Joanita calmamente, comendo e bebendo. Manuela continuava a conversar e a servir a bebida.

Joanita não percebeu que a bebida tinha um leve sabor de álcool, sem aditivos suspeitos, apenas um gosto agradável.

Depois de dois copos, suas bochechas ficaram quentes e a cabeça tonta. Joanita balançou a cabeça e disse a Manuela:

— Vou ao banheiro.

— Fica ali do lado — Manuela sorriu satisfeita. Sabia que Joanita era esperta e com olfato apurado, por isso não usou nenhum tipo de droga.

Joanita saiu cambaleando, as pernas fracas, apoiando-se na parede do corredor para descansar. O celular no bolso do suéter vibrava.

Ela viu o nome do contato “Marido” e atendeu, a voz macia como um gatinho indefeso:

— Alô, querido?

Do outro lado, o homem prendeu a respiração, enquanto risadas surgiam ao redor.

— Como está a festa? — perguntou Horácio calmamente.

— Eu... quero ir para casa, não consigo andar — Joanita esfregou a bochecha, a língua enrolada, o corpo leve, sem a habitual reserva ao falar.

Ela sabia que estava bêbada e só queria ir embora; dizer que ia ao banheiro era mentira.

— Joanita, você bebeu demais?

— A bebida... é bem forte — ela tentou manter a voz firme.

— Espere, vou buscá-la.

Joanita assentiu rapidamente, segurando o celular, sentada no canto da parede, parecendo frágil e adorável.

Horácio estava prestes a desligar quando ouviu uma voz masculina do outro lado.

— Joanita, o que você está fazendo aqui?

Carlos falou animadamente por trás, segurando com força o braço dela:

— Venha descansar, reservei um quarto ao lado.

— Não — Joanita puxou o braço para se soltar.

Carlos a segurou no colo:

— Obedeça, depois de hoje à noite você será minha. Tudo o que quiser terá.

— Carlos! Isso é crime!