Capítulo 6: Será que é realmente possível?

A prima Su Lan estava prestes a realizar o casamento do filho e, por isso, havia contratado um cozinheiro com bastante antecedência. Havia ingredientes especiais que o cozinheiro não queria revelar, então ele mesmo se encarregou das compras, prometendo trazer tudo no dia do banquete. Ele já havia recebido um sinal e era o responsável por definir grande parte do cardápio.

Em sua vida passada, na véspera da festa, o cozinheiro alegou estar indisposto e abandonou o serviço, deixando todos na mão. Como era um dia de grande sorte no calendário, muitos casamentos e noivados aconteciam simultaneamente, tornando impossível encontrar um substituto. A prima realizou a festa de forma apressada e descuidada, e só depois descobriu que o cozinheiro fingira a doença deliberadamente. Na mesma aldeia, outra família também celebrava um casamento, e eles tinham uma rixa com a família do primo; os parentes da noiva tinham ligações com o cozinheiro, que agiu por pura maldade para humilhar a família da prima. O resultado foi que o primo e sua esposa tornaram-se motivo de chacota, o que gerou tantas brigas que o casal acabou se divorciando.

Eles se amavam, mas as críticas constantes sobre como a festa fora inferior à da outra família e as insinuações de que o primo não se importava com a noiva acabaram minando a relação até que se separassem.

Lembrando-se de que, quando ela mesma passara por dificuldades, eles foram visitá-la e até compraram roupas para seus filhos, Su Meixiang decidiu intervir. Em sua vida passada, após o marido deixá-la com uma montanha de dívidas, ela fizera de tudo para sobreviver. Por um acaso do destino, começou como ajudante de cozinha e, pouco a pouco, tornou-se chef, conquistando uma reputação impecável. Organizar um banquete não era nada para ela, embora estivesse grávida agora...

— Mãe — chamou Su Meixiang, dirigindo-se a Zhao Qiu, que parecia ansiosa. — A prima Su Lan realmente não consegue encontrar outro cozinheiro?

— Com essa confusão toda, quem aceitaria assumir um pepino desses? — respondeu Zhao Qiu, desamparada.

— Se não há ninguém, eu assumo — declarou Su Meixiang.

— Você? — A família Su ficou estupefata.

— Maninha, não brinque com isso. O banquete da prima é um evento grande, não podemos cometer erros — alertou Su Tianli.

No campo, as aparências contavam muito. Qualquer falha poderia manchar a reputação e afetar a felicidade do primo para sempre, e, por mais bondosa que a prima fosse, ela acabaria guardando ressentimentos.

Su Meixiang disse com calma: — Se a prima encontrar outra solução, eu não me meto. Mas, se não houver jeito, eu posso tentar. Só que muitos temperos precisam ser comprados e moídos com antecedência, senão não dará tempo.

— Você sabe quais temperos comprar? — perguntou Zhao Qiu, intrigada.

— Eu sei! — respondeu ela com confiança.

Seus temperos eram superiores aos que aquele cozinheiro usaria. Eram receitas que ela aperfeiçoara ao longo de mais de uma década, e o sabor seria ainda melhor.

Zhao Qiu, sabendo que a filha não faria tal promessa levianamente, pensou por um momento e disse: — Vou falar com a sua prima. Se ela permitir que você tente...

— Eu dou conta! — respondeu ela sem hesitar.

— Mãe, esqueceu que a nossa pequena está grávida? Um banquete desse tamanho, como ela vai aguentar? — questionou Su Tianrun, em tom de reprovação.

Su Meixiang já havia planejado tudo e sorriu: — Vocês não estão aqui para me ajudar? Tarefas comuns como empratar e lavar os legumes não precisam ser feitas por mim. Eu só preciso supervisionar os pratos e os temperos.

A família Su sentiu-se convencida, movida principalmente pelo desejo de ajudar Su Lan a sair daquela enrascada.

— Vou lá conversar com ela — disse Zhao Qiu, incapaz de ficar parada, e partiu apressada em direção à casa da família Wang.

Na casa dos Wang, o clima, que antes era de alegria, estava pesado devido ao abandono do cozinheiro. Não adiantava insistir, pois o homem realmente não viria, e encontrar outro naquela data era impossível.

— Lan — disse Zhao Qiu, ofegante após a caminhada rápida. Ao encontrar Su Lan, ignorou os demais presentes e puxou-a para um canto. Depois de sussurrar algumas palavras, Su Lan perguntou, incerta: — Será que isso é mesmo possível?