Capítulo 26: O Banquete Festivo

Como Su Meixiang previra, o preço do macarrão de peixe foi inesperadamente alto, rendendo um lucro de um yuan para cada uma, incluindo Zhang Xiaowen, o que deixou todas incrédulas.

Enquanto Yu Chen estava presente, todas se contiveram, mas assim que ele partiu, Zhou Xiaohe exclamou, empolgada: "Como pudemos ganhar tanto? Isso rende mais do que vender pães recheados!"

Ainda incrédulas, todas pareciam estar em um sonho.

"É claro que sim. Os pães têm um custo fixo: carne, farinha, tudo custa dinheiro, então o lucro é limitado. Mas o macarrão de peixe é diferente; é um trabalho minucioso que usa carne de peixe pura. O valor está agregado aí. Por isso tive coragem de cobrar caro do Yu Chen, e o lucro foi naturalmente maior", explicou Su Meixiang com um sorriso.

Zhao Qiu, lembrando-se da habilidade da filha com os números, perguntou apressada: "Você já tinha calculado isso ontem?"

Su Meixiang balançou a cabeça: "Eu sabia que daria lucro, mas não imaginei que fosse tanto." Ela não ousou admitir, para evitar levar uma bronca.

Embora desconfiada, Zhao Qiu não insistiu. Afinal, todas estavam felizes com o dinheiro, e não era hora de estragar o clima.

"Vou levar a parte da Su Lan e da nora", disse Zhao Qiu. Após um dia exaustivo, ela mal conseguia levantar os braços, mas precisava compartilhar a notícia. Desde que a família começou a ter uma renda constante, ela sentia que sua vida havia mudado completamente. Sabendo de sua felicidade, ninguém a impediu.

Ao chegar à casa de Su Lan, Zhao Qiu encontrou visitas. Quando estava prestes a falar, Su Lan a viu e chamou: "A-Qiu, venha aqui um instante."

"O que houve?" Ela estranhou ao ver um desconhecido na casa.

"Este é um parente da família de Xiaowen. Ele veio ao casamento dela na época. O filho dele vai se casar agora e ele veio pedir para Meixiang comandar a cozinha", explicou Su Lan.

Zhao Qiu ficou surpresa, mas respondeu prontamente: "Minha filha está prestes a dar à luz, temo que ela não possa ajudar."

Huang Dong, o visitante, não esperava uma recusa e ficou ansioso: "Já temos um cozinheiro principal. Sua filha não precisará fazer todo o trabalho, apenas preparar alguns pratos especiais para nos dar prestígio."

"Isso..." Enquanto Zhao Qiu hesitava, ele aumentou a oferta: "Se ela aceitar ajudar, pagarei o mesmo que ao cozinheiro principal. Ele vem de um grande hotel na cidade, com transporte e alimentação pagos, e ganha doze yuans. Posso pagar quinze para sua filha."

O valor deixou não apenas Zhao Qiu, mas também Su Lan boquiabertas. Ambas ficaram tentadas, mas temiam pela saúde de Su Meixiang e não quiseram decidir de imediato.

"Volte e pergunte a ela, esperarei aqui pela resposta", disse Huang Dong.

Zhao Qiu precisou deixar seus afazeres de lado e apressar-se para casa. As mulheres da família Su ainda conversavam quando viram Zhao Qiu retornar.

"Mãe, a tia Su Lan não estava?" perguntou Su Meixiang.

Ofegante, Zhao Qiu explicou a situação: "A tia Su Lan estava lá, mas apareceu um parente da família da Xiaowen. Ele provou o banquete que você preparou e quer que você coordene a cozinha do casamento do filho dele..." Ela detalhou a oferta, deixando todas atônitas.

Su Meixiang também ficou surpresa com o reconhecimento, e ao pensar nos quinze yuans, concordou imediatamente: "Eu aceito. Se eles não tiverem um cardápio definido, eu mesma escolherei os pratos."

"Você tem certeza de que consegue?", perguntou Zhao Qiu preocupada.

"Consigo. Manter-me ativa ajudará no parto", tranquilizou-a Su Meixiang. Ela não sabia se era a correria ou a nova mentalidade após seu renascimento, mas o sofrimento que sentira na gestação anterior havia desaparecido. Por isso, sentia-se confiante.

"Então irei com você naquele dia", disse Zhao Qiu. Su Meixiang não se opôs.

Como Zhao Qiu precisava dar a resposta, e Su Meixiang sabia que o homem ainda esperava, elas foram juntas. Ao ver que Su Meixiang aceitara, Huang Dong ficou radiante. Ele concordou que ela definisse os pratos e pediu que ela listasse os ingredientes, que seriam entregues por Xiaowen. Ele cuidaria de tudo; Su Meixiang só precisaria cozinhar.

Quando ele se foi, Zhao Qiu perguntou a Su Lan: "Com um preço tão alto e sendo tão compreensivo, será que não há algo estranho nisso?"

"Fique tranquila", explicou Su Lan. "Este parente da Xiaowen tem boas condições, e a noiva do filho dele é de uma família muito próspera. Eles não têm problemas com dinheiro e querem um banquete impecável para o único filho."

Zhao Qiu suspirou: "Não imagino o tamanho desse banquete, até um cozinheiro da cidade foi contratado."

"E daí? Nossa Meixiang é melhor ainda, o pagamento dela ficou até mais alto que o do profissional da cidade", disse Su Lan com orgulho.

Su Meixiang interrompeu: "Mãe, tia, não contem a ninguém sobre esse valor." Ela sabia que, se soubessem que ela ganhava tanto cozinhando, atrairia inveja.

Zhao Qiu e Su Lan trocaram olhares e concordaram prontamente. "Pode deixar, isso fica só entre nós", disse Su Lan.

Su Meixiang sorriu e lembrou: "Mãe, não se esqueceu de algo que precisava tratar com a tia Su Lan?"

Zhao Qiu lembrou-se e tirou um maço de notas, colocando-o nas mãos de Su Lan: "Isto é para você e Xiaowen."

"O que é isso?", perguntou Su Lan, confusa.

"O lucro do macarrão de peixe de ontem. Combinamos de dividir", disse Zhao Qiu, cortando qualquer tentativa de recusa. "Conte aí para ver quanto deu."

Su Lan contou as notas e ficou chocada: "Dois yuans?"

"Dividimos igualmente, um para cada uma", disse Zhao Qiu, orgulhosa.

"Nossa!", exclamou Su Lan. "Como rendeu tanto?!"

Zhao Qiu explicou o raciocínio de Meixiang e acrescentou: "Se tivermos mais encomendas assim, lucraremos muito."

Su Meixiang observou as duas mulheres cochichando e pensou que, talvez, ela tivesse mudado o rumo daquelas vidas. Antes, as mulheres da casa apenas cuidavam dos afazeres domésticos sem pensar em renda. Agora, após descobrirem que podiam ganhar o próprio dinheiro, todas estavam entusiasmadas, especialmente sua mãe, que se tornara a mais dedicada de todas.