Capítulo 21: Exibindo os bolinhos
«Farelo de farinha?» Zhao Qiu hesitou: «Isso não seria bom, não é? Se as pessoas souberem que compramos farelo de farinha, receio que comecem a falar mal de nós.»
Su Meixiang explicou: «É como os bolinhos cozidos no vapor, só muda o recheio. Se comprarmos carne de boa qualidade, teremos que picá-la de qualquer forma; melhor comprar já picado, é mais barato e economiza esforço.»
Ao ouvir isso, Zhao Qiu concordou: «Faz sentido, mas não sei se conseguiremos encontrar. Vou verificar.»
«Certo. Se não houver, compraremos menos. Também não sei se as pessoas vão gostar.» Esses eram sabores modernos; na época, o que havia eram os tradicionais bolinhos de carne e os de massa simples com recheios de açúcar branco ou mascavo.
Enquanto pensava, ela se lembrou de seu sabor favorito na vida anterior e acrescentou rapidamente: «Mãe, recheio de vegetais secos com conserva também serve...»
A família Su estava curiosa com tantas ideias novas. Su Wang perguntou: «Onde você ouviu falar disso? Nós nunca ouvimos falar de tais coisas.»
Su Meixiang hesitou por um momento e respondeu com um sorriso: «O cais é um lugar movimentado, com pessoas de todos os cantos do país. Cada região tem um recheio diferente para os bolinhos. Ouvi algumas coisas quando passava por lá e guardei na memória. Já experimentei antes e o sabor é ótimo. Talvez alguém goste; vamos tentar. Se não gostarem, nós mesmos comemos.»
A família era grande e comia bem, então não haveria desperdício.
Após discutirem, concluíram que os bolinhos de carne eram os mais caros, enquanto os de vegetais secos, sendo ingredientes que já tinham em casa, eram os mais baratos. Se as vendas fossem boas, o lucro seria considerável.
Em pouco tempo, todos concordaram. Após uma refeição apressada, cada um seguiu para suas tarefas.
Precisavam comprar todos os tipos de recheios e carne, limpar, picar, amassar a farinha, além de combinar com os fornecedores sobre os ingredientes para o macarrão com frutos do mar que venderiam no dia seguinte, para evitar qualquer imprevisto.
A família Su estava atarefada, sem tempo para conversas fiadas com os moradores da vila.
Naquele dia, o assunto principal em toda a vila era a família Su. Havia quem tivesse inveja, quem sentisse ciúmes e quem ficasse genuinamente feliz por Su Meixiang.
A pessoa mais descontente era Li Xiaofeng. Ela não conseguia entender: quando Su Meixiang estava com Zhuang Fuchu, parecia um pedaço de pau, sempre sendo desprezada por ele. Mas, após o divórcio, de repente tornou-se inteligente. Preparava banquetes, vendia bolinhos, parecia não haver nada que ela não soubesse fazer. Será que antes ela estava escondendo seus talentos?
Li Xiaofeng detestava ouvir os elogios da vila para Su Meixiang. Ela sentia até a antipatia de Yu Dafen, o que a deixava ansiosa, desejando casar-se com Zhuang Fuchu o mais rápido possível.
Eles se casariam, e então, por mais capaz que Su Meixiang fosse, não teria chance de voltar para Zhuang Fuchu.
Enquanto ela planejava isso, a família Zhuang, por outro lado, desejava que Zhuang Fuchu se reconciliasse com Su Meixiang.
«Você não pensa direito. O que Li Xiaofeng tem? Além de ser falante, a família dela não tem dinheiro e ela mesma não tem capacidade. Você sempre dependeu de Meixiang. Depois de casar, tem certeza de que conseguirá ganhar dinheiro?» Yu Dafen questionou o filho sem rodeios, expondo a dura realidade.
Zhuang Fuchu irritou-se: «Mãe, não precisa se preocupar com isso.»
«Não preciso me preocupar? Quando ficar sem dinheiro, tem certeza de que não virá me pedir?» Yu Dafen suspirou: «Sou sua mãe, eu te prejudicaria? Saiba que, hoje, os bolinhos de carne e o caldo de ossos que a família Su vendeu no cais renderam pelo menos alguns yuans. Sabe o que isso significa? Significa que Su Meixiang ganha mais do que aqueles que têm empregos formais. Ela tem dinheiro para te dar, e você não quer?»
Zhuang Fuchu duvidou: «Tanto assim?»
«Sim», garantiu Yu Dafen. «Digamos dois yuans por dia, são sessenta por mês. Um emprego formal paga apenas quarenta. Você vai mesmo recusar dinheiro?»
Ao ouvir quanto Su Meixiang poderia ganhar, Zhuang Fuchu sentiu-se vergonhosamente tentado.
«Já estamos divorciados. Mesmo que nos reconciliássemos, eu não deveria ir atrás dela, certo?» hesitou, com medo de levar uma surra ao aparecer na casa dos Su e também por não querer se humilhar perante ela.
Ao ver que ele cedeu pelo dinheiro, Yu Dafen disse triunfante: «Não precisa ir você. Eu mesma irei falar com ela.»
Zhuang Fuchu lembrou-se de algo e instruiu: «Diga a Su Meixiang claramente: a reconciliação é possível, mas ela deve trazer dinheiro, e a barraca deve passar a ser nossa. Caso contrário, não a quero de volta.»
«Claro que sim», respondeu Yu Dafen sem pensar.
Mãe e filho nem cogitaram que ela não tinha o menor interesse em reatar; pelo contrário, já planejavam como gastar o dinheiro que Su Meixiang ganharia...
...
Sem saber que estava sendo alvo de tais planos, Su Meixiang preparava os recheios para o dia seguinte, com a família servindo de provadores.
Pode-se dizer que Su Meixiang picou tudo o que havia na despensa: vegetais secos, conservas, cebolinha com macarrão de feijão, carne suína com cebolinha...
Antes mesmo do jantar, o aroma pairava por todo o pátio, fazendo as crianças da vizinhança chorarem de desejo. Sabendo que era um negócio, os vizinhos não permitiam que seus filhos fossem incomodar a família Su.
Na verdade, os membros da família Su não eram fáceis de lidar; eles tinham seus critérios, e não era fácil para ninguém tirar vantagem deles.
Quando os bolinhos ficaram prontos, eles não fizeram muitos, apenas alguns de cada sabor para que todos pudessem provar.
«Hum, o sabor dos vegetais secos está divino. Nada gorduroso, muito bom.» Zhou Xiaohe deu metade de um bolinho de carne ao filho, Su Zhaoyang, e, ao provar o que Su Tianli lhe entregou, ficou impressionada.
Wang Jufang não concordou e apontou para o seu bolinho de cebolinha com macarrão de feijão: «Este é que é o melhor, consigo comer dois de uma vez.»
Os outros não quiseram discutir, apenas continuavam a comer avidamente.
Su Meixiang observava a família comer com entusiasmo e não conseguia esconder o sorriso. Ela sentiu que, se eles aprovaram, os outros também deveriam gostar. Ela comia calmamente, cuidando de Yan Yan e esperando que terminassem para ouvir suas opiniões.
Após uma tarde de trabalho, todos estavam com fome. Depois de provar cada sabor, estavam satisfeitos, esfregando a barriga e sentados sem vontade de se mover.
O filho de Su Tianrun, Su Zhaodong, de seis anos, brincava no pátio com os primos. Os adultos, sem pressa, esperavam a digestão.
«Então, o sabor está bom?» perguntou Su Meixiang.
A família Su trocou olhares e assentiu em uníssono.
«Sempre achei que os de carne eram os melhores, mas não imaginava que houvesse tanta variedade. Cada um é delicioso», disse Su Tianrun, que era sempre contido, mas hoje mostrava um raro entusiasmo infantil.
«Ainda prefiro o de vegetais secos», afirmou Zhou Xiaohe.
«O de cebolinha também é ótimo.»
Su Tianli discordou: «Os de carne não são bons, por acaso?»
Com tantos membros na família, cada um tinha sua preferência; apenas Su Tianrun achava tudo delicioso.