Capítulo 14: Comprar Terras

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Zhao Qiu contou a elas a história da família Xiang.
A situação da família Xiang era um pouco peculiar. Xiang Qian era o único filho da família e também o mais novo.
Os pais de Xiang Qian se casaram na mesma idade que os moradores da vila, mas o destino pregou-lhes uma peça cruel: a mãe de Xiang Qian sofria abortos consecutivos. Os poucos filhos que nasceram não sobreviveram, e ela quase perdeu a visão de tanto chorar.
Xiang Qian foi o único filho que conseguiram proteger. Quando criança, parecia um macaquinho, e todos diziam que não sobreviveria. No fim, foi alimentado com arrozado de sopa de arroz usando palitinhos.
Por sorte, o destino não os abandonou totalmente. Apesar da fragilidade, Xiang Qian cresceu saudável, mais alto que as outras crianças, e com um temperamento firme. Para muitos na vila, ele era um partido cobiçado.
No entanto, conforme Xiang Qian crescia, os pais começaram a adoecer por conta das dificuldades da juventude. O pai mal podia se levantar, e a mãe, com sequelas de várias gestações mal sucedidas, estava constantemente doente e tomando remédios. Dois doentes na família significavam esgotar qualquer reserva financeira.
Assim, o casamento de Xiang Qian foi adiado e nunca aconteceu, o que atormentava sua mãe, que sofria de depressão e tinha sua saúde ainda pior.
Após ouvir a história da família Xiang, a nora e Su Meixiang trocaram olhares surpresos. Ninguém esperava que houvesse tal história por trás.
Su Meixiang ficou ainda mais chocada, pois só sabia que Xiang Qian não se casara por cuidar dos pais, sem imaginar tantas outras dificuldades.
“Mãe, ajude-me a falar com a família Xiang. Não importa se for aluguel ou venda, eu posso assumir,” disse Su Meixiang.
Zhao Qiu ficou surpresa: “Você quer comprar?”
“Sim!” Su Meixiang respondeu com firmeza. “Mãe, não há nenhum lugar para vender comida no cais, a terra da família Xiang é a mais próxima. Com fome, basta dar alguns passos. Vocês acham que o negócio seria ruim? Além disso, eu sei fazer pães no vapor e bolinhos, e o sabor será bom.”
A nora e a sogra trocaram um olhar; elas não tinham tanta confiança quanto Su Meixiang, pois sempre viveram do mar e nunca pensaram em negócios.
“Então, vou perguntar sobre o aluguel,” disse Zhao Qiu.
Assim, mesmo que houvesse prejuízo, não seria grande coisa.
Su Meixiang balançou a cabeça: “Se o negócio for bom, todo mundo vai ficar com inveja, e isso pode causar problemas para a família Xiang.”
“Tudo bem, vou perguntar,” concordou Zhao Qiu. Pensando que a terra estava vazia e não valia muito, e que a família Xiang não era do tipo que cobrava preços exorbitantes, disse: “Se o preço for justo, compramos.”
Ao ouvir isso, Su Meixiang temeu que as cunhadas pensassem besteira e imediatamente falou:
“Mãe, meu dinheiro certamente não é suficiente para comprar a terra. Estou grávida e sozinha não consigo cuidar de uma barraca. Vocês podem ajudar quando os barcos chegam, mas no resto do tempo é tranquilo. Então, dividimos a barraca meio a meio: eu cuido da cozinha e ensino vocês, vocês investem na terra, e dividimos os lucros igualmente. Se concordarem, depois de comprar a terra assinamos um contrato...”

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A nora e a sogra nunca tinham pensado em algo tão complicado e ficaram confusas com o que Su Meixiang disse.
“Não precisa disso, quando você começar a ganhar dinheiro, pode me pagar,” Zhao Qiu ainda preferia simplificar.
“Mas eu sozinha não consigo dar conta, por isso é melhor fazer um contrato. Vocês ficam com metade, que já é meu lucro. Assim, quem quer que ajude na barraca pode vir, não precisa ser sempre a mesma pessoa,” explicou ela.
“E irmãos de verdade fazem as contas claras; se tudo estiver combinado, não haverá desentendimentos.”
Esse era o ponto principal. Afinal, ela tinha muitos trabalhos e não podia sempre cuidar deles. Deixar tudo claro diminuiria problemas e evitaria mágoas.
Vendo que ela falava com tanta clareza, a nora e a sogra não comentaram mais.
“Não sabemos nem se a terra será vendida, você já está pensando no futuro,” murmurou Zhao Qiu.
Su Meixiang teve uma ideia e disse: “Mãe, se a família Xiang realmente não quiser vender, podemos alugar por dez ou vinte anos e deixá-los decidir. O preço pode ser um pouco maior...”
Pensando que o cais só ficaria mais movimentado, ela logo alertou para possíveis complicações futuras.
Zhao Qiu inicialmente não queria concordar, mas ao lembrar da habilidade culinária da filha e que ela estava grávida e sozinha com dois filhos, achou que ter uma barraca seria útil e resolveu tentar. Se desse certo, não precisariam se preocupar.
Quando Zhao Qiu foi falar com a família Xiang, Su Meixiang teve uma ideia e disse às duas cunhadas:
“Temos cebolinhas e cebolinha-da-china em casa, e a carne que a tia mandou ainda não acabou. Vamos fazer bolinhos no vapor!”
Wang Jufang e Zhou Xiaohe se entreolharam e não conseguiram evitar uma risada.
“Mana, você nem comeu ainda e já está pensando na próxima refeição?”
“Esse daqui na barriga está com desejos,” brincou Su Meixiang, envergonhada.
Na vida passada, quando estava muito doente, queria comer de tudo, mas não podia, e nada tinha sabor. Por isso, ao pensar em vender bolinhos, já ficou com vontade.
“Quero comer bolinhos grandes de carne com cebolinha,” disse Yanyan de repente, surpreendendo todos.
“Oh, você conhece bolinhos grandes de carne com cebolinha? Yanyan, já comeu?” Zhou Xiaohe perguntou, sorrindo e acariciando sua cabeça.

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“Não!” Yanyan gaguejou. “Meu pai comprou da última vez, estava delicioso.”
Su Meixiang imediatamente percebeu algo estranho e perguntou com o cenho franzido: “Ele comeu tudo?”
Yanyan balançou a cabeça: “Ele comeu e não deixou eu contar, disse que ia me bater. Depois, levou o resto embora.”
Onde será que esses bolinhos foram parar? Todos sabiam sem precisar pensar.
“Que homem mais cruel,” Zhou Xiaohe não conseguiu evitar de xingar.
“E aquele outro também não presta.”
Ouvindo as reclamações das cunhadas, Su Meixiang abraçou Yanyan e acalmou: “Não precisamos deles, bolinhos feitos por nós são os melhores, bolinhos grandes de carne com cebolinha, cheirosos e suculentos.”
Não só Yanyan, mas todas as crianças da família Su, que haviam acabado de comer, começaram a babar de vontade.
Na família Xiang
Quando Zhao Qiu chegou à casa da família Xiang, a mãe, Zhou Caiyu, estava sozinha no pátio almoçando. Ao ver Zhao Qiu, ficou surpresa.
“Ah Qiu, por que você veio?” Tentou se levantar, mas Zhao Qiu a deteve.
“Coma primeiro, eu tenho algo para falar com você.” Zhao Qiu impediu-a e puxou uma cadeira para sentar.
Zhou Caiyu pareceu entender algo e seus olhos brilharam: “Diga, o que houve?”
Zhao Qiu, direta, explicou seu propósito em poucas palavras: “Você não sabe o que está acontecendo em casa. Eles são tão abusados que até roubam dentro de casa, não se importam nem com a criança na barriga da Meixiang, essa filha divorciada com dois filhos, que já tem uma vida difícil e mal consegue comer e beber direito. Ainda bem que ela tem alguma habilidade, por isso vim pedir sua ajuda. Como mãe, o que posso fazer senão recorrer a você?”
O maior problema de Zhou Caiyu era que o filho estava quase com trinta anos e ainda não casado. Ao ver Zhao Qiu, pensou que Su Meixiang estivesse interessada no filho dela, mas não esperava que fosse pelo terreno da família. De repente, desanimada, falou:
“Aquela terra fica num ponto de vento, vender coisas ali não é bom negócio. Somos todos da mesma vila, não posso ganhar dinheiro assim, sem consciência.”