Capítulo 24: A Certidão de Casamento

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Os dois conversaram por algum tempo. Ao perceber que a família Su estava ocupada demais para dar conta de tudo, Xiang Qian tomou a iniciativa de ir ajudá-los.

Su Meixiang observou o homem que auxiliava, servindo caldo e mingau, e um leve sorriso passou por seus olhos... Como na vida passada, ele continuava sendo assim: por mais difícil que fosse a situação, jamais reclamava de maneira descontrolada; no fundo do coração, sempre preservava um pouco de bondade.

Depois de voltar para casa, Yu Dafen ficou doente de tanta raiva. Sentia apenas uma dor no peito e, deitada na cama, gemia sem parar: “Ai, ai...”. O pior era que não havia ninguém para cuidar dela.

Naquele momento, Zhuang Fuchu já havia saído fazia muito tempo para se encontrar com Li Xiaofeng. Os dois não tinham vergonha alguma; mesmo quando os moradores da aldeia apontavam para eles e faziam comentários, nenhum dos dois parecia constrangido.

Mesmo sem sair de casa, Li Xiaofeng sabia que Su Meixiang havia aberto uma barraca de pãezinhos cozidos no vapor e que, segundo diziam, o negócio ia muito bem — os pãezinhos nem eram suficientes para atender à procura.

Com água na boca, ela também queria descobrir do que Su Meixiang era capaz e convenceu Zhuang Fuchu a ir até o cais dar uma olhada...

Zhuang Fuchu não sabia que sua mãe havia voltado derrotada. Ainda pensava em se casar novamente com Su Meixiang e achava que deveria ver com os próprios olhos o quanto ela era capaz, para não acabar sendo enganado pela mãe.

Na verdade, nem precisaram chegar ao cais para descobrir como os pãezinhos vendiam bem, pois todos os moradores da aldeia haviam ido comprá-los.

No caminho, os dois ouviram várias pessoas elogiando a habilidade de Su Meixiang, o que fez Li Xiaofeng ranger os dentes de raiva.

Por que Su Meixiang, mesmo divorciada, continuava sendo elogiada, enquanto ela, por estar com Zhuang Fuchu, era insultada por todos?

— Quero comer pãezinhos. Compre alguns para mim! — disse Li Xiaofeng, puxando a manga de Zhuang Fuchu.

Ao se lembrar dos cinquenta centavos no bolso, Zhuang Fuchu assentiu.

— Está bem, vou comprar para você.

O tom generoso fez Li Xiaofeng pensar que Zhuang Fuchu carregava bastante dinheiro consigo. Ela ficou contente, planejando se exibir um pouco diante de Su Meixiang.

Entretanto, quando os dois chegaram, já perto do meio-dia, os pãezinhos haviam acabado fazia muito tempo. A barraca também já tinha sido desmontada, e Su Meixiang havia voltado para casa para preparar macarrão com frutos do mar.

Ao ver que Zhuang Fuchu havia levado Li Xiaofeng para comprar pãezinhos, Zhou Xiaohe sentiu uma raiva enorme e disparou:

— Não tente criar intimidade. Nós não temos relação alguma com vocês. Mesmo que nossos pãezinhos não fossem vendidos, ainda assim não os venderíamos para vocês!

— Como você pode falar desse jeito? — Li Xiaofeng perguntou, com os olhos vermelhos de raiva.

— A barraca é minha. Faço o que bem entender. Você tem alguma coisa a ver com isso? — retrucou Zhou Xiaohe. Então, como se tivesse se lembrado de algo, começou a rir e disse: — Ah, parece que vocês não sabem... A velha da família Zhuang veio aqui há pouco e exigiu que Meixiang se casasse novamente com o filho dela.

Wang Jufang percebeu que Zhou Xiaohe estava omitindo metade da história de propósito, apenas para provocar discórdia entre os dois. Por isso, abaixou a cabeça e continuou trabalhando, sem interferir.

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— O quê? — Li Xiaofeng arregalou os olhos, atônita. — Você está mentindo para mim?

Zhou Xiaohe abriu as mãos.

— Acredite se quiser. O que eu tenho a ver com isso?

Depois de dizer aquilo, não se importou com a discussão que Li Xiaofeng certamente teria com Zhuang Fuchu e não acrescentou uma palavra sequer de explicação.

Os dois foram embora discutindo e puxando um ao outro. Wang Jufang ainda fez um sinal de positivo para Zhou Xiaohe, deixando-a radiante pelo resto do dia.

Quando Su Meixiang soube o que Zhou Xiaohe havia feito, teve a sensação de que algo estava prestes a acontecer. Afinal, Li Xiaofeng havia recusado aquele casamento justamente porque Yu Dafen não gostava dela. Agora que as duas velhas rivais tinham se encontrado, era natural que uma tentasse pregar uma peça na outra.

Só não se sabia quem sairia vencedora.

Por mais que não quisesse se intrometer, alguns dias depois Su Meixiang ainda ficou sabendo que Zhuang Fuchu e Li Xiaofeng haviam obtido a certidão de casamento.

Os dois esconderam tudo tanto de Yu Dafen quanto da família Li. Quando as famílias descobriram, eles já estavam oficialmente casados, o que deixou todos furiosos.

A família Li achava um absurdo que Li Xiaofeng tivesse se casado sem receber qualquer dote.

Quanto a Yu Dafen, como nunca gostara da moça e ainda cobiçava o negócio de Su Meixiang, não demonstrou a menor boa vontade para com Li Xiaofeng, que havia prejudicado sua família.

Mal haviam se casado, a família Li começou a discutir com Yu Dafen, exigindo o dote.

Yu Dafen, por sua vez, discutiu com Li Xiaofeng. Afinal, seu filho não tinha medo de se divorciar; de qualquer modo, não daria nem um centavo de dote.

Naqueles dias, não se falava de outra coisa na família. Todos os que encontravam Su Meixiang vinham cochichar algumas palavras, de modo que ela não conseguia evitar ouvir os comentários.

O tempo estava claro e agradável, e os barcos de pesca haviam saído para o mar. Nenhum dos homens da família Su estava em casa, mas, depois de algum tempo, as mulheres da família se acostumaram e conseguiram manter o trabalho em ordem.

Os negócios delas não haviam mudado, mas algumas barracas tinham surgido nas estradas das redondezas. Havia vendedores não apenas da mesma aldeia, mas também das aldeias vizinhas, e a estrada, antes deserta, começava aos poucos a ficar movimentada.

Muitas pessoas queriam imitar Su Meixiang e vender pãezinhos, mas não tinham habilidade culinária suficiente. Então, pensaram em vender outras coisas. Seus negócios não eram tão bons quanto o da família Su, mas ainda conseguiam vender alguma coisa, o que deixava os vendedores extremamente felizes.

No campo, em geral, as mulheres não tinham muitas oportunidades de ganhar dinheiro. Por isso, depois de conseguirem uma, naturalmente não queriam abrir mão dela.

A sogra e as noras da família Su ficaram muito irritadas quando souberam da novidade. Su Meixiang precisou convencê-las de que aquilo não afetaria seus negócios. Quando viram que os pãezinhos da família continuavam se esgotando, enfim recuperaram o bom humor.

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— Como pode haver tantas barracas novas sem que isso nos afete? — perguntou Zhou Xiaohe, sem entender.

Su Meixiang continuou ocupada com o trabalho e explicou:

— É porque há muita gente no cais. Quando um barco de transporte atraca, há vários marinheiros a bordo, e cada homem adulto consegue comer vários pãezinhos. Se todos comprarem conosco, mesmo que trabalhemos sem parar o dia inteiro, ainda não conseguiremos produzir o suficiente. Por isso, essas barracas não têm como nos afetar.

Zhou Xiaohe finalmente entendeu que o problema era a família não conseguir fazer pãezinhos em quantidade suficiente. Com pesar, disse:

— Eu queria nascer com três cabeças e seis braços, para poder preparar mais pãezinhos.

— Assim já está bom. Não importa quanto ganhemos; aos poucos, tudo se acumula.

Depois de alguns dias, elas haviam recuperado todo o capital investido. A partir dali, qualquer dinheiro que dividissem seria lucro puro.

A aldeia também começou a ficar mais movimentada por causa da decisão de Su Meixiang, pois as pessoas do cais finalmente descobriram que, quando sentissem fome, poderiam ir até a aldeia procurar comida.

Não havia restaurante? Não fazia mal. Bastava pagar, e alguma família prepararia a refeição.

Su Meixiang havia criado um precedente e, com isso, levado negócios para alguns moradores da aldeia que tinham boas habilidades culinárias.

Naquele dia, Yu Chen foi diretamente até a casa delas para comprar algumas coisas.

— O que você quer comprar? — perguntou Zhao Qiu, intrigada.

— Aquele macarrão de peixe e também um pouco de vegetais secos com ameixa. Quero levar dos dois — respondeu Yu Chen. Depois de provar, achara tudo muito saboroso e queria levar uma quantidade para casa.

Zhao Qiu respondeu, constrangida:

— Os vegetais secos com ameixa já estão quase acabando, e o macarrão de peixe também. Você apareceu de repente querendo comprar, e nós não tínhamos preparado nada.

Ao ouvir aquilo, Su Meixiang perguntou:

— Quando vocês vão partir?

— Amanhã à tarde. Depois que a maré subir, teremos de partir — respondeu Yu Chen, coçando a cabeça com irritação. — Se eu soubesse, teria avisado antes. Achei que vocês já tivessem tudo preparado, por isso não disse nada.

— Não se preocupe. Vou pensar em alguma solução...

Su Meixiang hesitou por um momento, conversou com Yu Chen sobre o preço, confirmou a quantidade necessária e aceitou o negócio. Prometeu entregar tudo no dia seguinte, ao meio-dia, e ainda recebeu um sinal.

Depois que Yu Chen foi embora, Zhao Qiu ficou aflita.

— Minha filha, o que você está fazendo? Como pretende cumprir esse negócio? Você simplesmente aceitou sem pensar!