Capítulo 34: O Reencontro

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Seis da tarde.

Ling Qiuyu voltou ao hotel para trocar de roupa. Depois de fazer uma maquiagem leve, saiu rumo à casa de Xiao Kai.

O elevador parou lentamente no térreo e as portas se abriram. Ao ver quem estava do lado de fora, Ling Qiuyu interrompeu o passo no mesmo instante.

Diante do elevador, Gong Jingchen ouvia atentamente o que Yang Rui lhe dizia, com a cabeça baixa. Como se houvesse entre eles uma espécie de telepatia, ergueu os olhos e encontrou o olhar de Ling Qiuyu dentro do elevador.

Gong Jingchen fitou-a com expressão serena, como se não se surpreendesse nem um pouco por encontrá-la no hotel.

Raramente usava aquele tipo de roupa: naquele dia, vestia um longo vestido branco, ajustado à cintura. As botas de sempre haviam sido substituídas por tênis brancos, e o cabelo estava preso num rabo de cavalo. Como ela já tinha uma aparência estudantil, agora parecia ainda mais jovem.

— Senhorita, vai sair ou subir? — lembrou-a um hóspede que aguardava o elevador do lado de fora.

Ling Qiuyu voltou a si. Um leve constrangimento passou por seu rosto, e ela se apressou em pedir desculpas.

Afastou-se para o lado, pensando se deveria cumprimentá-lo antes que ele entrasse no elevador.

— Vai sair? — Gong Jingchen aproximou-se.

— Hã? — Ling Qiuyu demorou meio segundo para reagir. Então assentiu. — Sim.

Gong Jingchen passou a mão pelos cabelos macios e sedosos dela, num gesto natural. Seus lábios finos se curvaram num leve sorriso.

— Volte cedo. E tenha cuidado!

Ling Qiuyu ainda estava atônita quando Gong Jingchen já havia entrado no elevador.

— O que o irmão da minha colega mais nova também está fazendo aqui? — murmurou ela, segurando a alça da bolsa enquanto saía.

Ao retornar ao quarto, Gong Jingchen tirou o paletó, afrouxou a gravata cor de vinho ao redor do pescoço e sentou-se numa poltrona individual, fechando os olhos para descansar.

Depois de terminar um compromisso social, fora direto para o aeroporto. Durante o voo, ainda precisara cuidar de vários documentos importantes. Na prática, não tivera um único momento de descanso; seria impossível não estar cansado.

Yang Rui folheava a agenda. Naquela noite, ainda havia um jantar marcado.

— Presidente, Huang Yi, diretor da empresa F, soube que o senhor viria hoje e gostaria de convidá-lo para jantar. O que o senhor acha?

Depois de alguns instantes em silêncio, Gong Jingchen massageou as têmporas. Sua voz preguiçosa e rouca soou:

— Organize tudo.

Yang Rui assentiu, respondeu que sim e saiu para dar retorno à secretária do outro lado.

Gong Jingchen descansou por alguns minutos e voltou a cuidar dos documentos sobre a mesa.

Enquanto isso, depois de comprar um presente, Ling Qiuyu também pegou um táxi até a casa de Xiao Kai.

— Irmão Xiao Kai, irmã mais velha Zishan, cheguei! — anunciou Ling Qiuyu, enquanto uma empregada lhe abria a porta. No hall de entrada, ela trocou os sapatos e gritou em direção ao interior da casa.

Como costumava frequentar aquele lugar, Xiao Kai mantinha um quarto e alguns pares de sapatos para Ling Qiuyu.

Reinava um silêncio absoluto. Nem mesmo as corujas que pareciam atravessar o céu acima de sua cabeça responderam.

A empregada explicou:

— Senhorita Ling, o senhor está na cozinha espremendo suco para a esposa. Talvez não tenha ouvido.

Ling Qiuyu dirigiu-se diretamente à cozinha e espiou pela porta. Com efeito, Xiao Kai, recém-promovido a futuro pai, estava concentrado em colocar laranjas na máquina de suco. Nem sequer percebera que ela estava ali.

— Ora, ora! Quem é esse marido exemplar espremendo suco por aqui? — provocou Ling Qiuyu, rindo.

Ao ouvir sua voz, Xiao Kai virou-se, surpreso e contente.

— Yiyi, você chegou! Sua cunhada está no quarto. Vá ficar com ela primeiro; logo poderemos jantar.

— Está bem.

Dito isso, Ling Qiuyu correu para o quarto de Xiao Kai.

— Toc, toc, toc.

— Entre!

Ling Qiuyu abriu a porta. Long Zishan ainda estava sentada na cama, olhando distraidamente para o teto.

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— Yiyi, você finalmente chegou! Estou tão entediada! Seu irmão não me deixa fazer nada. Eu também não posso sair sozinha, e só posso mexer no celular por uma hora por dia.

Long Zishan levantou-se e abraçou Ling Qiuyu. Sua voz era suave; embora reclamasse, era evidente que não estava realmente zangada.

Ling Qiuyu sabia o quanto Xiao Kai se importava com ela. Além disso, o médico dissera que a parede uterina de Long Zishan era fina e que havia risco de aborto, o que fazia Xiao Kai preocupar-se ainda mais.

Ling Qiuyu deu-lhe leves tapinhas nas costas e a consolou:

— Não fique chateada, irmã mais velha. O irmão Xiao Kai só está preocupado com você. Afinal, durante a gravidez é melhor ter cuidado. Se quiser, posso conversar com ele.

— Deixe para lá. Eu também deveria ter mais cuidado. Caso contrário, além de cuidar dos assuntos da empresa, seu irmão ainda teria de ficar me vigiando o dia inteiro. Isso o deixaria ainda mais cansado.

— Vocês duas estavam falando mal de mim outra vez? — perguntou Xiao Kai, entrando no quarto a tempo de ver Long Zishan fazendo beicinho.

— Irmão Xiao Kai!

— Marido, me abrace! — pediu Long Zishan, estendendo os braços alvos.

Ling Qiuyu cobriu a boca para esconder o riso.

— Então vou descer primeiro.

Depois que Ling Qiuyu saiu, Xiao Kai foi ao closet trocar de roupa antes de voltar para abraçar a esposa. Ele acabara de cozinhar, e suas roupas estavam impregnadas com o cheiro de gordura e fumaça; não era agradável.

Xiao Kai acariciou a barriga grávida de Long Zishan. Ela já estava no sétimo mês, e o ventre grande tornava seus movimentos um tanto desajeitados.

— O bebê incomodou você hoje?

Long Zishan balançou a cabeça.

— Não. Talvez seja resultado da educação pré-natal que você fez ontem à noite. Ele ouviu o papai, hihi.

Xiao Kai passou a mão pelos longos cabelos dela e então a tomou nos braços.

— Vamos. Primeiro vamos comer. Depois do jantar, vou levá-la para dar uma volta.

— Você não precisa cuidar do trabalho?

— Não é urgente.

No primeiro andar, Ling Qiuyu já havia ajudado a empregada a pôr a mesa. Ao ver Xiao Kai descendo com Long Zishan nos braços, puxou uma cadeira para ela e se sentou ao seu lado.

— Irmã mais velha, a sopa ainda está quente. Comece pela comida!

— Está bem. Você também coma!

Long Zishan sorriu enquanto observava Xiao Kai servir comida para ela. O homem havia arregaçado as mangas da camisa e retirava, uma a uma, as cebolinhas misturadas aos pratos.

Desde que engravidara, Long Zishan reagia mal a temperos de cheiro forte, como cebolinha, gengibre e alho. Por isso, Xiao Kai sempre os separava antes de lhe servir a comida; caso contrário, ela também passava mal.

Long Zishan colocou um pedaço de costela na tigela de Xiao Kai.

— Marido, coma!

— Yiyi, como foi sua viagem pela cidade H?

— Foi muito boa. A família da minha colega mais nova cuidou muito bem de mim — respondeu Ling Qiuyu, depois de engolir uma colherada de arroz.

— Sua colega tem um irmão, não é? Ouvi dizer que você e ele até foram parar nos assuntos mais comentados da internet! — brincou Long Zishan, lançando um olhar para Xiao Kai.

— Irmã mais velha, o que está dizendo? Essas coisas não são confiáveis.

— Talvez sejam verdadeiras! — disse Long Zishan.

Ling Qiuyu sorriu, impotente, sem saber o que responder.

— Você pensa em se envolver com alguém? — perguntou Xiao Kai, ponderando as palavras. — Desde que o avô faleceu, você quase não volta para cá. Ficar sozinha longe de casa não é bom; é melhor ter alguém ao seu lado. Claro, nós ainda podemos cuidar de você, Yiyi, mas o irmão Xiao Kai espera que encontre alguém que a ame e cuide de você.

— Yiyi, não tem problema se você não quiser procurar ninguém. Venha morar conosco. Nós três podemos cuidar uns dos outros — disse Long Zishan, pousando os talheres e envolvendo o ombro de Ling Qiuyu com o braço direito.

— Obrigada, irmã mais velha. Mas, quanto a isso, deixarei acontecer naturalmente.

— É verdade. Nossa Yiyi não precisa se preocupar em ficar sem namorado! — Long Zishan e Ling Qiuyu trocaram um sorriso.

Ao lado delas, Xiao Kai as observava com ternura.

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Depois do jantar, Ling Qiuyu acompanhou Long Zishan para uma breve caminhada e então voltou para casa.

* * *

Na sala privativa do Centro de Exposições Baiji, Gong Jingchen passava o dedo pela borda do cálice, com o olhar profundo. Huang Yi, da empresa F, estava sentado diante dele.

— Presidente Gong, o senhor veio de tão longe. Deveria ter me avisado antes, para que eu pudesse providenciar alguém para buscá-lo no aeroporto.

— Agradeço sua consideração, diretor Huang. Sou mais jovem; não haveria motivo para um ancião vir buscar-me no aeroporto. — Gong Jingchen ergueu o cálice e fez um gesto em direção a Huang Yi. — Primeiro, permitam-me esvaziar este copo em sua homenagem.

Era extremamente raro Gong Jingchen se apresentar como alguém mais jovem durante um jantar de negócios. Isso demonstrava que havia algum vínculo entre Huang Yi e a família Gong.

Huang Yi acenou com a mão.

— Não há necessidade. Naquela época, se não fosse por seu pai, eu não seria o homem que sou hoje...

O rosto de Huang Yi estava ruborizado. Ele se debruçou sobre a mesa, ainda murmurando sobre acontecimentos do passado. Parecia bêbado.

Em comparação, Gong Jingchen ainda tinha uma aparência bastante normal.

Gong Jingchen massageou as têmporas e disse a Yang Rui, que estava ao lado:

— Entre em contato com o motorista do diretor Huang e peça que o leve para casa.

— Sim.

Depois disso, Yang Rui ajudou Huang Yi a descer. O motorista já esperava à entrada.

Ao ver Huang Yi completamente embriagado, com a cabeça apoiada no ombro de Yang Rui, o motorista aproximou-se e o recebeu.

— Obrigado pelo transtorno!

Yang Rui relaxou os ombros.

— Não foi nada. Agora o diretor Huang está sob sua responsabilidade.

— Está bem.

Yang Rui voltou ao carro e partiu em direção ao hotel.

No banco traseiro, Gong Jingchen mantinha os olhos semicerrados e as sobrancelhas levemente contraídas. Os dois botões superiores da camisa estavam abertos, deixando à mostra, de maneira sutil, as clavículas bem delineadas e exalando um indiscutível magnetismo masculino.

O Maybach preto parou lentamente diante do hotel.

Yang Rui contornou o veículo e abriu a porta traseira.

— Presidente, chegamos.

Gong Jingchen abriu os olhos profundos. Por tê-los usado em excesso, sua visão estava um pouco turva ao despertar. Só depois de algum tempo conseguiu se adaptar e desceu do carro.

Ao passarem pelo saguão, Yang Rui, atencioso, pediu à recepcionista um remédio para aliviar os efeitos do álcool. Ao chegarem ao quarto, entregou-o a Gong Jingchen e recomendou:

— Presidente, este é um remédio para a ressaca. Tome antes de dormir; assim descansará melhor.

Gong Jingchen olhou para o remédio em sua mão, mas não disse nada, pois sabia que não o tomaria.

Na verdade, aquilo era desnecessário. Para alguém que participava constantemente de compromissos sociais, beber era inevitável. Se fosse preciso tomar remédios sempre que bebesse, ninguém saberia quantos comprimidos acabaria consumindo.

— Clang!

Um objeto caiu no quarto ao lado, seguido pelo som indistinto de alguém se movimentando.

— A esta hora, ela ainda não foi dormir? — perguntou-se Gong Jingchen, intrigado.

Virou-se de lado e olhou para a porta, como se pudesse enxergar através dela e ver a pessoa lá dentro.

O quarto de Gong Jingchen ficava separado do de Ling Qiuyu apenas por uma parede, embora ela ainda não tivesse percebido.

Naquele momento, Ling Qiuyu tampouco fazia ideia de que alguém estava parado do lado de fora. Ela pegou a colher de aço inoxidável caída no chão e a colocou de volta dentro do copo. Pouco antes, estivera preparando aveia para comer e deixara a colher cair sem querer.

Seus longos cabelos recém-lavados ainda estavam enrolados numa toalha. Sobre a mesa, um computador permanecia com a tela acesa, exibindo o desenho técnico inacabado de uma peça de roupa.

Gong Jingchen voltou ao quarto e descansou por algum tempo no sofá. Quando estava prestes a adormecer, levantou-se para tomar banho.

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