Capítulo 31: O Presente

A noite na Cidade H é belíssima. As luminárias de jardim enfileiram-se uma após a outra, como as estrelas do amanhecer que cintilam no horizonte, surgindo e desaparecendo entre a névoa, num efeito que confunde os sentidos.

Um Maybach preto rasga a rodovia, rumo ao Hospital Popular do centro da cidade.

Antes de sair para buscar Gong Jingyi, Gong Jingchen recebeu um telefonema de Shangguan Qichuan informando que Gong Jingyi havia sido hospitalizado e já estava em cirurgia. Como não podiam deixar que a família soubesse, Shangguan Qichuan recorreu a ele. Gong Jingchen prontamente desviou o caminho para o hospital.

No quarto 2207.

Gong Jingyi já havia terminado a cirurgia e, naquele momento, estava semi-recostado na cama, observando fixamente a mulher que, com o rosto rígido, cuidava dos ferimentos em suas mãos. Seus olhos não piscavam.

Desde que entrara, a mulher tratava os ferimentos em silêncio, com uma expressão indiferente, como se não se importasse com a dor dele.

Como ela mantinha a cabeça baixa, do ângulo de Gong Jingyi, era possível ver seus longos cílios tremulando.

Ela, que já era uma pessoa de poucas expressões, agora parecia ainda mais indecifrável.

— Ainda está brava? — pensou Gong Jingyi. Ele levantou a mão para tocá-la, mas foi rapidamente contido por ela.

Ela ergueu o olhar para encarar Gong Jingyi, embora seus belos olhos estivessem desprovidos de calor.

Gong Jingyi não se importou; em vez disso, agarrou a mão delicada dela e começou a acariciá-la. Os cinco dedos eram finos, quase sem carne, revelando a estrutura óssea.

Gong Jingyi franziu a testa. Tão magra?

Ao perceber que ele não pretendia parar, Ning Zixi disse em tom baixo:
— Já terminou de tocar?

Gong Jingyi deu um sorriso malicioso, segurou o pulso dela e puxou-a para perto, fazendo com que ficasse semi-inclinada sobre ele. Ele baixou o olhar e respondeu:
— Ainda não!

Ning Zixi permaneceu em silêncio, observando-o com frieza.

O rosto moreno do homem exibia traços angulosos e severos; seus olhos escuros e profundos possuíam um brilho fascinante. As sobrancelhas densas, o nariz proeminente e o desenho perfeito dos lábios transbordavam masculinidade. Mesmo ferido, ele parecia tão normal quanto sempre; se não fosse por ter visto com os próprios olhos, ninguém saberia o que ele enfrentava.

Ning Zixi estava zangada justamente porque ele tentara esconder o ferimento dela, embora compreendesse o motivo de sua preocupação.

Os dois se encararam intensamente, sem perceber que alguém havia entrado no quarto.

— Cof, cof. — Shangguan Qichuan fechou o punho e fingiu tossir para alertá-los.

Ning Zixi levantou-se rapidamente de cima de Gong Jingyi, ajeitou seu jaleco branco, lançou um olhar ao recém-chegado e disse "conversem vocês" antes de sair. Se alguém olhasse com atenção, veria que as pontas de suas orelhas estavam ficando vermelhas.

Assim que a porta se fechou, Shangguan Qichuan, com as mãos nos bolsos da calça, provocou:
— Nada mal, Coronel. Mesmo ferido, não perde a chance de um romance.

Gong Jingchen não ficou surpreso; a Sra. Gong já havia lhe contado o ocorrido. Foi também nessa época que ele se esqueceu de recusar o encontro arranjado por ela, o que gerou os problemas seguintes.

Gong Jingyi atirou o travesseiro em Shangguan Qichuan:
— Fora daqui!

— Tsc, tsc, tsc! — respondeu Shangguan Qichuan.

Gong Jingyi olhou para o primo:
— Por que você veio?

Antes que Gong Jingchen pudesse responder, Shangguan Qichuan pegou uma tangerina e começou a descascá-la:
— Você deveria me agradecer. Assim que você entrou na sala de cirurgia, chamei o irmão Chen para vir.

— Está tudo bem? — Gong Jingchen lançou um olhar de soslaio a Shangguan Qichuan e voltou-se para o homem na cama.

— O que você acha? — Gong Jingyi deu de ombros, indiferente, e arqueou as sobrancelhas. — Quando voltar, não conte nada ao meu pai e à minha mãe.

Gong Jingchen assentiu.

Ficaram ali por um tempo até que, ao olhar para o relógio, viu que já eram sete e meia. O voo de Gong Jingyi chegaria às oito. Gong Jingchen levantou-se e ajeitou o terno.

Ao notar o movimento, Shangguan Qichuan perguntou:
— Já vai? Vamos juntos.

Gong Jingchen ergueu levemente o queixo, indicando a cama com o olhar.

Shangguan Qichuan entendeu:
— Não se preocupe, ele não quer que eu fique aqui atrapalhando! — Dito isso, saiu com o braço sobre o ombro de Gong Jingchen, sem dar atenção ao homem na cama.

***

Gong Jingyi soltou uma risada, sem se importar; afinal, não era nada grave.

— Irmão Chen, vou dar o trabalho de me levar para casa, já que você é um homem tão ocupado! — Shangguan Qichuan estava prestes a abrir a porta do carona quando uma mão o impediu.

Shangguan Qichuan virou-se, confuso:
— ?

— Volte sozinho! — Após dizer isso, ignorou-o, contornou o carro, sentou-se ao volante e afivelou o cinto.

— Não, irmão Chen, você vai mesmo me deixar voltar sozinho? Está com pressa para namorar? Nem liga para o seu irmão!

Antes que Gong Jingchen pudesse responder, Gong Jingyi ligou.

— Irmão, onde você está? A mamãe não disse que você viria me buscar?

Como o som estava no viva-voz, Shangguan Qichuan ouviu a voz alegre do outro lado e, por um instante, ficou hipnotizado.

— Sim, estou chegando! — Gong Jingchen ligou o motor. Shangguan Qichuan voltou a si e entrou apressadamente no carro.

Gong Jingchen lançou-lhe um olhar pelo espelho retrovisor e partiu rumo ao aeroporto.

Nesse momento, Yang Rui estava rondando um restaurante, espiando de tempos em tempos uma mulher sentada sozinha lá dentro. Ele dava um passo em direção à entrada e recuava, sem saber quantas vezes já repetira aquele gesto.

Ele havia saído do trabalho mais cedo, mas para uma missão especial: ajudar o presidente a rejeitar uma pretendente em um encontro arranjado.

Yang Rui sentia vontade de chorar por dentro. Preferia mil vezes fazer hora extra a ter que passar por aquilo!

Quando chegaram, Gong Jingyi já estava à espera na saída do aeroporto. Gong Jingchen desceu, colocou a mala no porta-malas e sinalizou para que ela entrasse.

— Irmão, por que você está dirigindo? Onde está o assistente Yang? — perguntou Gong Jingyi, enquanto afivelava o cinto no banco de trás.

— Ele está ocupado! — respondeu Gong Jingchen com toda a seriedade, parecendo não notar nada de estranho em sua fala.

Gong Jingyi: ?
Shangguan Qichuan: ?

Um assistente mais ocupado que o presidente? Como acreditar nisso!

Se Yang Rui soubesse que seu presidente dissera aquilo, ele apenas diria: "Quem diria que o presidente consegue mentir sem nem pestanejar!"

Claro, na realidade, ele só podia pensar nisso.

— Tsc, tsc, tsc. Digo, irmãzinha, você nem notou que eu estava aqui? — Shangguan Qichuan virou-se e bagunçou o cabelo de Gong Jingyi.

Ela ficou estupefata. De fato, não havia notado a presença dele.

— Irmão Qichuan, por que você estava se escondendo no carro do meu irmão?

— ... — Shangguan Qichuan soltou uma risada debochada. — Irmãzinha, como assim "se escondendo"? Não é você que não me viu? E ainda quer virar o jogo?

— Então você encolheu? Quando entrei, nem vi sua cabeça! — Gong Jingyi aproximou-se, como se estivesse avaliando se ele realmente havia diminuído.

Shangguan Qichuan quase riu de raiva, enquanto a pessoa à sua frente o examinava com naturalidade.

— Tudo bem, a culpa é minha por não ter deixado você me ver. — Ele não discutiu, apenas afagou os cabelos dela com carinho.

Gong Jingyi mostrou a língua e voltou a se sentar.

Gong Jingchen deixou Shangguan Qichuan em casa antes de seguir para a mansão da família Gong. Assim que o carro parou, a moça correu para dentro, deixando Gong Jingchen encarregado de carregar a mala. Ele puxou a bagagem com naturalidade; já estava acostumado com aquele comportamento e gostava de mimá-la.

Quem poderia culpá-lo? Era sua única irmã; se não a mimasse, o que faria? Ainda assim, quando era necessário impor limites, ele o fazia.

— Mamãe, papai, a filha de vocês voltou! — A voz chegou antes dela.

Na sala, a avó Gong e os outros trocaram sorrisos.

— Vovô, vovó, vocês também voltaram! — Gong Jingyi abraçou-os com carinho e sentou-se ao lado da avó.

Gong Jingchen deixou a mala no pé da escada e foi beber um pouco de água.

— Sua colega não veio com você para passear? — A avó acariciou os cabelos de Gong Jingyi.

— Não, logo vou voltar para a faculdade. Ela não conhece mais ninguém aqui, então acho que não virá. Talvez quando eu estiver de férias, eu a convença a vir.

— Faz sentido. Qiu Yu é um pouco silenciosa demais. Quando ela vinha aqui, além de nós, nunca a vi conversar com ninguém. Essa menina desperta compaixão — relembrou a Sra. Gong.

— Não tem problema, no futuro ela encontrará um namorado e ele cuidará dela. Além disso, ela tem a nossa família!

— É uma pena que seu irmão não goste de Qiu Yu, senão eu a teria trazido para morar aqui; seria melhor para ela. — A voz da Sra. Gong, nem alta nem baixa, foi ouvida por Gong Jingchen, que estava prestes a subir as escadas com a mala. Seus passos pararam subitamente.

— Irmão, espere um pouco, quero pegar os presentes! — Gong Jingyi correu até ele e abriu a mala.

Os presentes que Ling Qiuyu enviara à família estavam ali.

— Vovó, você nem imagina, a Qiu Yu tem um quarto só para guardar presentes, tem tanta coisa linda lá!

A Sra. Gong e a avó trocaram olhares, temendo que Gong Jingyi pedisse um quarto também. Não que fosse impossível, mas o quarto dela já possuía um espaço reservado para esse tipo de item, o que era suficiente.

Gong Jingyi tirou um tabuleiro de xadrez que parecia ter muitos anos:
— Vovô, este é para você!

O avô aceitou, pegou os óculos e examinou-o com atenção. Era uma antiguidade deixada pelo mestre nacional de xadrez Cheng Qi, avaliada em milhões; para um amante do jogo, era algo inestimável.

— Foi muito atencioso!

Gong Jingyi começou a distribuir os presentes para a mãe e a avó, a maioria joias; os demais ela guardou para entregar noutra oportunidade. Por fim, retirou um objeto embalado em uma caixa quadrada de cor roxo-escuro.

— Irmão, este é o presente que a Qiu Yu enviou para você. — Gong Jingchen, que estava distraído apoiado no corrimão, ficou atordoado ao ouvir aquilo.

Ele não pegou o presente. Gong Jingyi pensou que ele não havia gostado:
— Irmão, você não quer? Isso não é legal! Você pode não precisar de presentes, mas foi a Qiu Yu quem escolheu para você.

Os dedos de Gong Jingchen moveram-se, demonstrando surpresa.

— Vou abrir... — Antes que pudesse ver, a caixa já não estava mais em suas mãos.

Gong Jingchen tomou a caixa e deu um leve toque na cabeça de Gong Jingyi:
— Suba com as suas coisas! — E subiu as escadas.

Gong Jingyi fez um biquinho e continuou a organizar seus pertences.

Gong Jingchen não foi direto para o quarto, mas entrou no escritório. Sobre a mesa, o pequeno estojo continha um relógio caríssimo, com pulseira de couro preta, simples e luxuosa, brilhando sob a luz tênue.

Ele sentou-se na cadeira, apoiando as mãos nos braços da poltrona, com o olhar perdido. Seus pensamentos claramente já não estavam no relógio.

***

"Naquela época, quando olhei para trás, você já não estava mais... Será que ainda se lembra do nosso passado..."

A música "Nunca Mais", cantada por Jiang Jiang, também foi lançada antecipadamente. A canção tinha um tom melancólico e, para surpresa de todos, tornou-se extremamente popular; talvez pela profunda conexão que estabeleceu com o público.

Às 22 horas, em um quarto de hotel, Ling Qiuyu ouvia o telefone com um sorriso divertido.

— Diga-me, irmã Qiu Yu, o número que você me deu do empresário de Jiang Jiang é falso, não é? Andei perguntando por toda parte e não encontrei ninguém que escreva músicas como você descreveu!