Capítulo 1: Cidade do Mar

A luz da lua era tênue, e uma brisa suave soprou de leve. Ao longe, via-se o brilho cintilante das fileiras de vilas no bairro Jardim Panorama.

Do segundo andar de uma dessas vilas, soou uma voz travessa:

“Mestra, quando vier fazer o show, fique hospedada na minha casa, sim? Faz tanto tempo que não brinco com você.”

A menina apoiou o rosto nas mãos e fez beicinho, falando para a pessoa na tela do computador à sua frente. Pelo modo como a outra pareceu concordar, um sorriso se espalhou por seu rostinho inocente.

A menina cantarolou baixinho, fechou o computador e, murmurando algo para si mesma, correu até a porta e desceu as escadas.

No andar de baixo, o som da televisão surgia de tempos em tempos. O senhor e a senhora Gong estavam aconchegados no sofá, vendo TV e comentando a trama de vez em quando. No outro lado, em uma poltrona individual, um homem bonito segurava um computador, com fones de ouvido, ouvindo algo enquanto parecia trabalhar.

“Mamãe, papai.” Antes mesmo de chegar, sua voz já vinha na frente. Ao ouvir, o senhor e a senhora Gong se viraram para olhar e viram a menina descer aos saltinhos, sem o menor medo de cair.

“Você já está na universidade e continua tão sapeca. Cuidado ao andar.” A senhora Gong ralhou, embora o tom não tivesse a menor sombra de irritação.

Gong Jingyi mostrou a língua para a mãe e riu, sentando-se ao lado dela para se aninhar em seu braço.

“Minha boa mamãe, arrume um quarto de hóspedes para mim. Uma amiga vai passar alguns dias aqui.”

“Amiga? Menino ou menina?” perguntou o senhor Gong, tomando chá.

“Papai, o que você está imaginando? Claro que é menina. Como poderia ser menino?”

“Ah... Eu acho que pode ser.” O senhor Gong provocou.

Na verdade, não era culpa dele pensar assim. Quando Gong Jingyi ainda estava no ensino médio, já havia jurado que traria para casa um rapaz bonito. Isso também se tornara motivo de brincadeiras frequentes entre eles.

“Mamãe, olha o papai. Como ele pode ser assim?”

A senhora Gong, ao lado, esboçou um leve sorriso, observando pai e filha trocarem farpas, e disse:

“Está bem. Levar um rapaz não é coisa para ter pressa. Yiyi, quando sua amiga vem?”

“No fim de dezembro, talvez.”

“Agora já é dia 28, então está para chegar. Mas as mantas dos quartos de hóspedes ainda são novas, e não deu tempo de lavá-las. Não seria bom deixar a menina usar assim.” A senhora Gong pensou por um instante e falou.

“Mamãe, não tem um quarto ao lado do do meu irmão, aquele que disseram que seria para o casamento dele? Ele ainda não se casou, não tem namorada, e de qualquer forma não está usando. Melhor deixar minha amiga ficar lá por enquanto.”

Gong Jingchen já havia guardado o computador e estava sentado no sofá, tomando chá e ouvindo a conversa. Ao ouvir aquilo, franziu a testa e ergueu o olhar.

Ele não gostava de dividir espaço com estranhos, ainda mais em um quarto contíguo ao seu.

Depois de falar, Gong Jingyi, de súbito, teve uma ideia. Juntou as mãos com um estalo e, sorrindo, disse a Gong Jingchen:

“Chenchen, ficou decidido assim. De qualquer forma, aquele quarto é para o seu casamento. Você já está quase chegando aos trinta e não se vê com nenhuma moça, também não quer ir a encontros marcados, e não aparece nem a sombra de uma namorada. Deixar o quarto vazio é desperdício, então é melhor que a amiga da Yiyi fique nele primeiro. Se você não gostar, trate de trazer uma namorada logo.”

Gong Jingchen levou a mão à testa, com um ar de impotência. Nem o próprio quarto tinha mais direito de escolha.

A mãe já o pressionava a arranjar namorada não era de hoje, e ele também não podia simplesmente trazer alguém ao acaso. Ainda não encontrara a pessoa de quem realmente gostasse; não queria escolher qualquer uma só para agradar a família. Um casamento sem afeto dificilmente duraria.

“Mamãe, você esqueceu que o quarto ao lado é ligado ao meu, e que a parede entre eles também pode ser removida?”

“Então cabe a você não removê-la, para não incomodar a moça. Meu bem, vamos dormir.” Dito isso, a senhora Gong ignorou a silenciosa objeção do filho e foi em direção à escada.

O senhor Gong balançou a cabeça e sorriu, sem contrariar a esposa. Deu um tapinha no ombro de Gong Jingchen e também subiu.

“Não esqueça de arranjar uma namorada.” Gong Jingyi mostrou a língua de forma travessa, fez beicinho e também saiu correndo.

Gong Jingchen viu que, sem consultar sua opinião, já tinham dado o assunto por encerrado. Não concordava, mas nada podia fazer.

O inverno já se aproximava com a chegada de janeiro. No dia 30 de dezembro, a mestra de Gong Jingyi viria à casa delas.

“Mamãe, vou sair mais cedo com o motorista para esperar minha amiga no aeroporto. Ela também está quase chegando.” Gong Jingyi, no salão, vestia o casaco enquanto falava com a senhora Gong, que estava ocupada na cozinha.

“Lembre-se de vestir mais roupa. Não vá sentir frio.”

“Tá bom, mamãe.” E, depois disso, saiu para buscar a pessoa.

Aeroporto de Jingdu.

Na saída, uma jovem apareceu. Na parte de cima, usava um suéter; a parte de baixo combinava shorts, meia-calça e botas longas pretas. Por cima, vestia um casaco comprido bege. Com óculos escuros no rosto e uma mala na mão, ela saiu do terminal.

Gong Jingyi, parada na saída do aeroporto, acenava com entusiasmo:

“Mestra Qiuyu, aqui! Aqui...”

Ao ouvir a voz, a moça olhou na direção indicada, com certo espanto, e logo abriu um sorriso, caminhando até Gong Jingyi.

À medida que Ling Qiuyu se aproximava, Gong Jingyi a abraçou e esfregou o rosto em seu peito, como se reclamasse:

“Mestra, senti tanto a sua falta. Você nunca vem me visitar.”

“Eu também senti sua falta. Não foi justamente por isso que vim?” Ling Qiuyu deu dois leves tapinhas em suas costas e sorriu. “Vamos voltar primeiro?”

“Está bem.” Gong Jingyi a soltou com relutância, fazendo beicinho, e saiu do aeroporto de braços dados com ela.

O motorista já esperava do lado de fora.

Ao ver a expressão adoravelmente carente de Gong Jingyi, os lábios de Ling Qiuyu não puderam deixar de se curvar um pouco mais.

Às dez da noite, um carro BMW parou lentamente diante do portão da mansão da família Gong.

“Mestra, chegamos à minha casa. Desça logo.” Gong Jingyi puxou-a ansiosa para dentro.

“Mamãe, voltamos.”

Logo que entraram, encontraram a senhora Gong no hall de entrada. Gong Jingyi a chamou.

Ao ouvir o carro, a senhora Gong já sabia que haviam chegado. Ia sair para recebê-las quando viu a filha entrar de braço dado com alguém; supôs que fosse a amiga de quem ela falara. Só não imaginava que fosse tão bonita.

“Mamãe, esta é a amiga de quem falei com você. Chama-se Ling Qiuyu. Ela também é minha mestra.” Gong Jingyi apresentou as duas. “Mestra, esta é minha mamãe.”

“Tia, boa noite. Eu sou Ling Qiuyu. Desculpe incomodá-la tão tarde.” Ling Qiuyu sorriu e fez uma reverência respeitosa.

“Não é incômodo, não é incômodo. Não esperava que você fosse tão bonita de verdade! Entrem, venham sentar.”

Na sala, havia apenas a senhora Gong. A televisão exibia um programa de variedades; as vozes do programa surgiam de tempos em tempos, de modo que, mesmo sem ninguém falar muito, o ambiente não parecia pesado.

Gong Jingyi olhou para dentro da casa e perguntou:

“Mamãe, onde estão o papai e o irmão? Não vejo nenhum dos dois.”

“Seu pai ainda está na casa do vovô Lin, e seu irmão está fazendo hora extra.”

“Ah, entendi.”

Sentadas no sofá, a senhora Gong olhou para Ling Qiuyu, segurou-lhe a mão e perguntou com gentileza:

“A senhorita Ling é de Lincheng? A Yiyi estudou em Haicheng. Então como você é a mestra dela?”

Ling Qiuyu sorriu de leve e respondeu com paciência:

“Eu fui como estudante de intercâmbio para a escola delas no segundo ano da universidade. Naquela época, a Yiyi ainda estava no terceiro ano do ensino médio.”

A escola de Gong Jingyi era o famoso colégio anexo à Universidade de Shangying, em Haicheng. A maioria dos filhos de famílias ricas era enviada para lá para estudar.

“Então é isso... Já que a senhorita Ling é amiga da Yiyi, fique à vontade aqui. Pode morar o tempo que quiser, sem se preocupar em nos incomodar. Na verdade, eu até gostaria que alguém me incomodasse. Essa menina da Yiyi, assim que entra de férias, sai para brincar todos os dias; o pai dela e o irmão também vivem ocupados, e eu nem tenho com quem conversar. Você veio na hora certa.”

“Tia, pode me chamar de Qiuyu. Então, por esse período, vou incomodá-la.” Ling Qiuyu respondeu com educação.

Ao ouvir a conversa, Gong Jingyi interveio:

“Mamãe, a mestra não vai ter tanto tempo para ficar com você. Ela veio para cá por causa do show, ainda tem muita coisa para fazer.”

“Show?”

“Isso! A mestra é cantora, muito famosa em vários países. Ela tem muitos, muitos fãs. Este ano veio fazer um show aqui.”

“Essas coisas do mundo do entretenimento eu realmente não conheço. Parece que vou precisar prestar mais atenção.” A senhora Gong bateu de leve na mão de Ling Qiuyu e sorriu.

Ling Qiuyu ficou bastante surpresa com aquilo. Achava que famílias ricas costumavam rejeitar o meio artístico, e não imaginava que a senhora Gong se interessaria por ele; apressou-se em responder, acenando com as mãos:

“Não, tia. A Yiyi exagera.”

“Você é tão bonita, é natural que tenha muitos fãs.”

Ao ouvir isso, ela se sentiu ainda mais sem jeito.

Depois, as três conversaram sobre outros assuntos.

A senhora Gong olhou para o relógio na parede: já passava de meia-noite, quase uma da manhã.

Batendo de leve na própria testa, disse:

“Meu Deus, já é quase uma da manhã. Olha só essa minha cabeça. Esqueci que você veio de um voo tão longo e já deve estar cansada, e ainda te prendi aqui conversando por tanto tempo. Yiyi, leve logo sua mestra para descansar. O quarto já está arrumado.”

Gong Jingyi respondeu e se preparou para levá-la.

“Tia, então vou descansar agora. Boa noite!”

E, em seguida, subiu para o quarto junto com Gong Jingyi.

Gong Jingyi abriu a porta e entrou.

Uma tonalidade azul-clara surgiu diante dos olhos de Ling Qiuyu. O quarto era amplo, com um sofá e uma mesa de trabalho.

A decoração era principalmente em azul-claro, a cor favorita de Ling Qiuyu.

Como havia outras cores a compor o ambiente, ele não parecia monótono.

Na varanda, havia uma mesa e cadeiras. Quando o ar ficasse abafado, poderia ir ali tomar um pouco de vento. Havia também algumas plantas ornamentais, que, por ser inverno, ainda não tinham florescido.

“Mestra, gostou?”

Ling Qiuyu sorriu e assentiu. Aproximou-se e a abraçou.

“Sim, gostei muito. Obrigada!”

Receber a aprovação da mestra fez Gong Jingyi se sentir muito feliz. E isso se via no rosto dela.

“Então descanse cedo, mestra. Eu vou para o meu quarto. O meu fica lá no outro extremo. Se precisar de algo, pode me procurar. Boa noite!”

Depois disso, ela foi embora, fechando a porta atrás de si.

A mala já havia sido trazida para cima. Depois de guardar as roupas no armário, Ling Qiuyu foi se lavar para dormir.