Capítulo 2: O Encontro

Líng Qiuyu carregou o computador até a varanda, e por não ter acendido a luz do quarto, não percebeu que havia alguém na varanda ao lado.

Jingchen Gong estava encostado no corrimão da varanda, segurando um copo d’água. Quando Qiuyu abriu a porta da varanda, ele já havia notado sua presença, mas preferiu não se manifestar.

A mãe de Gong já lhe enviara uma mensagem avisando que a amiga de Yiyi estava hospedada na casa, então não se surpreendeu ao saber que ela estava no apartamento ao lado.

Mesmo assim, suas sobrancelhas franzidas evidenciavam seu humor naquele momento.

Logo, o som do jogo de computador ecoou na noite: “Swoosh... clang...”. No silêncio escuro, o barulho era ainda mais nítido.

Jogando videogame até tarde da noite, sem dormir? Jingchen Gong torceu ainda mais as sobrancelhas, claramente desaprovando o comportamento da vizinha, que já classificara mentalmente como viciada em jogos.

Na frente do computador, a jovem estava sentada com postura impecável, completamente concentrada na batalha do jogo, alheia ao desagrado do homem na varanda vizinha.

Mal sabia ela que estava sendo observada há muito tempo.

O computador vibrou: “Bzzz... bzzz... bzzz...” — uma chamada de voz. Qiuyu atendeu.

“Qiuyu, ainda não foi dormir? Te vi no jogo. Quer formar um time comigo?”

A voz clara e jovial de um rapaz soou.

“Cuidado para não ser repreendido pela sua irmã, jogando tão tarde. Amanhã você tem aula, vá dormir logo, jogaremos juntos outra hora.” Qiuyu riu, amistosa.

Do outro lado, o rapaz ainda disse mais algumas palavras antes de encerrar a ligação.

“Tudo bem, vou dormir. Boa noite, irmã!”

Qiuyu respondeu, desligando também.

Enquanto isso, Jingchen Gong já havia voltado para seu quarto, e sob a luz da lua, ainda pairava no ar um leve aroma de tabaco.

Na manhã seguinte, ao ouvir a mãe de Gong apresentar a mansão e mencionar que o parque próximo era ideal para correr, Qiuyu acordou cedo e saiu para sua corrida.

Quando voltou, os empregados estavam preparando o café da manhã na sala de jantar.

Qiuyu entrou na sala, pensando em trocar de roupa antes de comer.

Justamente quando ia subir as escadas, viu Jingchen Gong descendo.

Ele carregava seu paletó no pulso, ajustando os botões da camisa com a mão esquerda enquanto descia.

Qiuyu ficou surpresa com o súbito aparecimento do homem.

Não o tinha visto na noite anterior.

Gong percebeu o olhar dela e ergueu a cabeça.

A jovem à sua frente vestia shorts e camiseta, com as pernas longas e brancas expostas, os olhos ligeiramente arregalados, evidentemente surpresa. O rosto pálido estava rosado, mostrando seu embaraço.

Gong também ficou surpreso ao vê-la de manhã, observando-a com as sobrancelhas ainda mais franzidas, como se não lembrasse de ter hóspedes em casa.

Sentindo-se observada, Qiuyu abaixou a cabeça, tentando esconder o constrangimento: suas roupas curtas e suadas, próprias para correr, pareciam inadequadas para aparecer na casa alheia.

Um estava em cima da escada, o outro em baixo, ambos imóveis e silenciosos.

A mãe de Gong saiu da cozinha com uma bandeja e, ao vê-los parados na escada, comentou surpresa: “Jingchen, Qiuyu, o que estão fazendo aí?”

Qiuyu se recuperou, e a mãe de Gong se aproximou: “Qiuyu, vá trocar de roupa, ou vai acabar resfriada.”

Qiuyu assentiu, subindo com a cabeça baixa, desconfortável. Atrás dela, ouviu a voz da mãe de Gong.

“Jingchen, venha tomar café. Aquela menina é amiga de Yiyi, sua colega, chama-se Qiuyu. Não é muito bonita?”

“...”

Jingchen Gong, ao ouvir a mãe, hesitou um pouco antes de se sentar à mesa. Só então lembrou do que acontecera na noite anterior.

Não havia visto o rosto da amiga de Yiyi, e pensara que a mãe já estava apressada para arranjar-lhe um casamento, trazendo a pretendente para casa.

Qiuyu entrou no quarto, isolando-se do burburinho da sala. Encostada na porta, com a mão sobre o peito e mordendo o lábio inferior, relembrou a cena, arrependida.

Depois de trocar de roupa, desceu. Yiyi já estava acordada, saboreando o café na sala.

“Irmã, venha tomar café!”

Quando ela se aproximou, Yiyi apontou para o rapaz sentado à sua frente e os apresentou: “Irmã, esse é meu irmão, Jingchen Gong. Irmão, essa é minha colega, Qiuyu.”

Após as apresentações, a sala ficou em silêncio.

Qiuyu sentiu-se bastante constrangida, afinal sua aparência anterior não fora das melhores.

Olhou para Gong, pronta para cumprimentá-lo, mas ele ergueu a cabeça, e seus olhares se encontraram de surpresa.

A jovem tinha olhos grandes e brilhantes, límpidos como águas de outono, com cílios longos e delicados, realmente encantadores.

Uma sensação estranha tomou conta do coração de Gong, embora ele não tenha percebido.

“Olá, irmão da colega!” Qiuyu sorriu, curvando-se noventa graus para cumprimentá-lo.

Gong observou o gesto, com as sobrancelhas ainda mais cerradas.

Yiyi não resistiu ao ver a cena, soltando uma risada.

Qiuyu olhou para ela, confusa, sem entender o motivo do riso.

A mãe de Gong também sorriu: “Jingchen, parece que Qiuyu acha que você está velho. Hahaha.”

Ao ouvir isso, Qiuyu percebeu o motivo das risadas, desculpou-se pelo erro, olhou para Jingchen Gong, viu seu semblante pouco amigável e apressou-se a negar: “Tia, não foi isso que eu quis dizer, é só que os irmãos mais velhos são da nossa geração mais antiga...”

“Ha... ha... ha!”

Yiyi riu ainda mais alto.

Qiuyu ficou ainda mais embaraçada.

Bem, parece que quanto mais explicava, menos se fazia entender.

A mãe de Gong olhou para Yiyi, pedindo que se controlasse.

Depois, voltou-se para Qiuyu: “Não se preocupe, querida, quem está perto dos trinta já está quase ficando velho. Você é mesmo mais jovem, não está errada. Ele não vai se aborrecer. Chame-o de irmão, como Yiyi faz.”

“É isso mesmo, irmã. Meu irmão é assim mesmo. Sempre com cara fechada e distante, todo mundo pensa que está irritado com alguém.”

Yiyi concordou.

Gong lançou-lhe um olhar, e Yiyi imediatamente tapou a boca, indicando silêncio.

Qiuyu, sem saída, percebeu que não adiantava explicar, sentou-se à mesa e baixou a cabeça, evitando olhar para Gong.

Sentia-se muito frustrada, vontade de se dar um tapinha na cabeça para entender o que estava pensando.

Não imaginava que no primeiro dia na casa da amiga já teria desagradado a família.

Gong observava a cabecinha à sua frente com olhos profundos, sem que ninguém soubesse o que pensava.

Já eram quase sete e meia, e normalmente, nesse horário, Gong estaria no trabalho.

Ele ficou olhando para Qiuyu por mais alguns instantes, vendo que ela não pretendia levantar a cabeça para comer, levantou-se, pegou o paletó e disse à mãe, que assistia à cena: “Mamãe, estou indo.”

“Certo, cuidado no caminho.”

“Qiuyu, não se preocupe, Jingchen nunca vai se aborrecer com você. Coma algo, querida.” A mãe de Gong sorriu, tranquilizando-a.

Qiuyu, de relance, viu Gong sair e suspirou aliviada, sorrindo para a mãe de Gong e começando a comer.

O irmão da colega realmente tinha um ar assustador.

Empresa do Grupo Gong

Jingchen Gong saiu do elevador, parou ao ver um grupo de pessoas reunidas na sala do presidente, discutindo algo. Mesmo com o patrão chegando, ninguém percebeu, então ele franziu o cenho e se aproximou.

Yang Rui, seu assistente, notou e quis avisar, mas Gong já estava lá.

Só pôde sentir pena por aquele grupo.

Essas pessoas estavam cada vez mais indisciplinadas, conversando em vez de trabalhar, era como se não quisessem permanecer na empresa.

Ao se aproximar, Gong ouviu o nome Qiuyu e parou, as sobrancelhas ainda mais cerradas.

Acabara de ouvir esse nome em casa; como a notícia se espalhou tão rápido?

Gong começou a suspeitar das intenções de Qiuyu ao se aproximar de Yiyi.

Se Qiuyu soubesse que Gong desconfiava dela, não saberia se chorava ou se ria.

“Lisa, a deusa Qiuyu vai fazer um show aqui na cidade! Estou tão animada!”

Lisa era uma das secretárias do presidente, e Qiuyu era seu ídolo.

“Ah, queria tanto pedir folga...”

“Esqueça, pedir folga em dia útil? Você teria coragem de pedir ao presidente? Cuidado para não ser demitida.”

“Bem, se não podemos ir, pelo menos tem transmissão online.” Lisa buscava documentos e consolava as colegas.

“O presidente é tão sério, quem teria coragem de pedir? Além do mais...”

“Cof, cof”, Yang Rui olhou de soslaio para o presidente, percebendo seu humor ruim e interrompendo a conversa.

“Presidente!” Alguém exclamou, cutucando a colega.

Todos voltaram-se de repente, interrompendo o papo, levantando-se rapidamente, silenciosos e de cabeça baixa, evitando olhar para Gong, trocando olhares furtivos para saber desde quando ele estava ali.

Brincadeira, com aquela cara fechada, ninguém queria arriscar.

Gong lançou um olhar ao grupo e perguntou: “Qiuyu?”

Todos ficaram surpresos, sem entender o motivo da pergunta.

Lisa, hesitante, explicou: “Qiuyu é uma cantora muito famosa em Lincheng, também conhecida em outras cidades.”

Gong ouviu e ficou em silêncio por um momento, entrando depois no escritório.

Ao ouvir a explicação da secretária, Gong percebeu que a julgara mal.

Mas não relacionou a Qiuyu discutida no escritório com a hóspede de sua casa — apenas achou que tinham o mesmo nome.

No escritório, Yang Rui, apreensivo, apresentou o relatório anual da empresa, temendo ser repreendido.

Gong sentou-se, ouvindo o relatório, mas sua mente vagava, relembrando a cena da manhã na sala.

“Presidente, a filial do país E disse que a empresa Hongwen exige que o responsável assine o contrato pessoalmente, só assim confiariam o projeto Mar Azul a nós. O senhor pretende ir?”

Yang Rui folheava os relatórios, esperando resposta. Sem obtê-la, levantou a cabeça e chamou, hesitante: “Presidente?”

Gong voltou ao presente, com o cenho franzido e o tom irritado: “O que foi?”

Naquele momento, Yang Rui só queria dizer que o humor do presidente mudava como o vento.

Suspirou internamente. Que tarefa difícil...

Yang Rui repetiu o que dissera antes.

“Responda que eu irei pessoalmente.” Gong recostou-se na cadeira.

Yang Rui terminou o relatório e estava prestes a sair.

Gong perguntou de repente: “Pareço velho? Sério demais?”

“Ah?” Yang Rui não entendeu, surpreso. “Como?”

Antes que pudesse perguntar, Gong passou a mão na testa e sinalizou para que ele saísse.

O assistente pensou: o coração do presidente é um mistério.

Hoje ele se importa se está velho? Se é sério demais?

Além disso, para um workaholic como ele, distrair-se no trabalho era impossível, mas hoje quebrou o recorde.

Yang Rui balançou a cabeça, saindo sem questionar, para preservar sua paz.

Gong recostou-se na cadeira, rindo de si mesmo. Realmente, era loucura se importar com algo dito por alguém que mal conhecia há um dia.