Capítulo 33: O Encontro na Floresta

Pela manhã, Gong Jingchen foi abordado por sua mãe logo cedo.

— Chenchen, o que você achou daquela pessoa com quem se encontrou ontem?

As sobrancelhas de Gong Jingchen franziram-se gradualmente. Que encontro às cegas?

Na verdade, a Sra. Gong estava apenas tentando enganá-lo. Na noite anterior, uma amiga ligara dizendo que ele não havia comparecido. Como era seu próprio filho, ela se sentiu constrangida e apenas lhe ofereceu algumas palavras de consolo.

— Esqueça, eu já te conheço. Desde pequeno, ninguém consegue te forçar a fazer o que você não quer — a Sra. Gong deu um tapinha em seu braço. — Deixe para lá, não vou mais me meter. De qualquer forma, Jingyi já tem namorada, então vou esperar para ser avó do filho dele! Vá trabalhar logo! — havia um toque de lamento em suas palavras.

Ao chegar à empresa, o ritual imutável era a reunião matinal. Os responsáveis por cada departamento apresentavam o desempenho do último trimestre. Na tela de projeção, exibiam-se os gráficos comparativos entre o trimestre anterior e o consolidado.

— ...As vendas de produtos de beleza caíram 5% em relação ao ano anterior. De acordo com o feedback da pesquisa de mercado, os consumidores sentem que a qualidade diminuiu e o design está ultrapassado...

Ao ler isso, o diretor do departamento de vendas apertou as bordas do documento inconscientemente. Gotas de suor frio escorriam por sua testa, e ele mantinha a cabeça baixa durante toda a leitura, sem ousar olhar para Gong Jingchen, que ocupava a cabeceira da mesa.

O departamento de controle de qualidade, ao ouvir que o problema era de qualidade, ficou aterrorizado. Sendo este um elo crucial para o lançamento dos produtos da empresa, um erro ali era um problema gravíssimo.

Gong Jingchen permanecia inexpressivo, com as mãos sobre a mesa retangular de conferências, batendo os dedos da mão direita suavemente, emitindo um som surdo. Os presentes sentiam o coração apertar a cada batida.

Então, Gong Jingchen falou:

— Queda de cinco pontos percentuais? — o tom era calmo, sem aparente irritação.

No entanto, aquela poderia ser a calmaria antes da tempestade. Ele lançou um olhar ao diretor de vendas e voltou-se para o departamento de controle de qualidade:

— Problemas de qualidade?

O diretor de controle de qualidade baixou a cabeça, com o rosto ruborizado. Gong Jingchen sorriu com desdém:

— Ora, eu não sabia que a empresa tinha começado a sustentar um bando de inúteis.

Ele varreu o olhar por todos os presentes, levantou-se e saiu da sala de reuniões, deixando para trás uma última frase:

— Da próxima vez, quero ver uma resposta satisfatória, ou então podem ir direto ao departamento de recursos humanos pedir as contas!

***

Lin Sheng e Lin Jian retornaram à cidade H durante a noite e hospedaram-se em um hotel, indo para a empresa apenas no dia seguinte.

— Bom dia, diretor!

— Diretor!

Lin Sheng caminhou pelo saguão acompanhado de Lin Jian, cumprimentado por vários funcionários. Muitos olhares curiosos se voltaram para Lin Jian, questionando quem seria o homem trazido pelo diretor.

— Ei, quem é ele? O diretor o trouxe pessoalmente!

— As roupas estão esfarrapadas, parece um mendigo.

— Ele claramente não se encaixa no padrão da nossa empresa!

— ...

— Psiu, calem a boca, ele está olhando para cá!

A distância não era grande, e Lin Jian de fato ouvira os comentários. Ele abaixou a cabeça, envergonhado, observando suas roupas velhas e remendadas e os sapatos de pano gastos, e ao comparar com a decoração luxuosa da empresa, seus punhos se fecharam. Ele realmente não pertencia àquele lugar.

O elevador apitou e se abriu. Lin Sheng entrou primeiro. Ao notar que Lin Jian estava distraído, chamou-o:

— No que está pensando? Entre!

— Ah, sim!

Lin Jian entrou e Lin Sheng pressionou o botão do décimo andar.

O décimo andar abrigava o departamento de música, onde trabalhavam Ling Qiuyu, Jiang Jiang e outros. Quando as portas se abriram, ouviu-se um burburinho de conversas.

Lin Sheng, com as mãos nos bolsos, disse com seu jeito descontraído:

— Belas e belos, sobre o que estão discutindo? Tanta risada.

O barulho cessou.

— Diretor, voltou tão cedo?

— Tsc, tsc, tsc, por que esse tom soa como um lamento? Não gostaram do meu retorno?

O funcionário negou rapidamente; o diretor Lin era conhecido por ter métodos criativos para atormentar quem o desagradava.

— De jeito nenhum, diretor! Estamos muito felizes com seu retorno!

— Humpf, assim está melhor!

Os funcionários riam por dentro. Um deles, lembrando-se de algo, deu a notícia:

— Diretor, a música que Jiang Jiang gravou entrou nos tópicos mais comentados, com mais de dez milhões de reproduções em uma noite.

— Entendido. E Ling Qiuyu?

— Ela está na sala dela.

Lin Sheng assentiu e dirigiu-se ao escritório de Ling Qiuyu.

— Toc, toc, toc.

— Entre — a voz de Ling Qiuyu ecoou.

Ao abrir a porta, ela levantou o olhar rapidamente, enquanto continuava a escrever algo com sua caneta.

— Sentem-se.

Lin Sheng contornou o sofá e sentou-se. Lin Jian permaneceu de pé, envergonhado demais para sentar-se naqueles sofás, que claramente eram caros; suas roupas sujas poderiam danificá-los.

Lin Sheng, sem cerimônia, serviu chá para ambos e disse a Lin Jian:

— Sente-se, por que está de pé?

Lin Jian parecia desconfortável. Antes que Lin Sheng pudesse insistir, Ling Qiuyu levantou-se e, vendo a hesitação dele, provavelmente entendeu o motivo.

— Sente-se, Sr. Lin, não há problema algum.

Com a permissão da dona da sala, Lin Jian sentou-se lentamente e sorriu.

— Irmã Qiuyu, o Sr. Xiao pediu para você ir vê-lo — Xiao Xiao bateu à porta e entrou, sendo imediatamente atraída pela presença de Lin Jian. Ela ouvira dizer que o diretor trouxera um "mendigo" e, a princípio, não acreditara. Agora, ela tinha certeza. — Irmã Qiuyu, quem é ele?

— Ele será nosso colega a partir de agora — Ling Qiuyu respondeu e voltou-se para Lin Sheng. — Você cuida dos detalhes — disse, saindo da sala.

Xiao Xiao ainda olhava para Lin Jian com descrença, depois para Lin Sheng. Ela não esperava que o diretor trouxesse alguém assim. Não era desprezo, mas ela achava que o bom gosto de Lin Sheng deixava a desejar. Como seria o futuro namorado dele, então?

— Xiao Xiao, mostre a ele o número de reproduções da nova música da Jiang Jiang.

Xiao Xiao, ainda perdida em seus devaneios, não respondeu.

— Xiao Xiao? — Lin Sheng elevou a voz. — Lin Xiao Xiao!

— Ah? — ela despertou imediatamente. — Diretor, algum problema?

Lin Sheng suspirou. Um diretor que não impõe respeito, que situação!

— Mostre a ele as estatísticas da música nova da Jiang Jiang.

— Ah, certo! — Xiao Xiao pegou um tablet e exibiu a página de resultados para Lin Jian. A primeira música no topo era o lançamento recente da artista.

— "Sem Despedidas" ainda ocupa o primeiro lugar no ranking de músicas. Além do apoio dos fãs, acredito que a letra tocou muitos ouvintes. O amor não correspondido é o arrependimento de muitos apaixonados em segredo! — Xiao Xiao suspirou, sentindo-se inspirada.

Lin Jian olhava para os dados com emoção, os números em vermelho ultrapassando os milhões, e seus olhos marejaram novamente. Xiao Xiao viu os tendões da mão dele saltarem ao segurar o tablet e pensou: "Quanta força ele está fazendo?". Ela olhou para Lin Sheng, confusa.

Lin Sheng balançou a cabeça; ele também não sabia. Por que aquele homem adulto chorava tanto?

— Diga-me, Lin Jian, por que chorar tanto? Vamos, arrume-se, vou te mostrar sua mesa.

Lin Sheng o puxou para fora do escritório. Ao abrir a porta, um bando de funcionários estava com os ouvidos colados na porta.

Lin Sheng limpou a garganta e colocou o braço em volta do ombro de Lin Jian:

— Escutem todos: este é o nosso novo colega, cuidem bem dele!

Um burburinho surgiu imediatamente. Para os funcionários da empresa, uma empresa de capital aberto renomada na cidade H, a contratação de alguém sem credenciais era algo que causava descontentamento.

— Diretor, não concordo. Por que ele não precisou de entrevista? Olhando para ele, não parece nada adequado para este lugar.

A voz era de Pang Jia, uma jovem funcionária, atual vice-diretora do departamento de música. Ela era "famosa" por ser arrogante, vangloriar-se de sua formação acadêmica no exterior e destratar colegas. Se não fosse por uma habilidade técnica específica, provavelmente já teria sido demitida.

Lin Sheng, que já ouvira falar de suas atitudes, olhou-a com desdém:

— E por que exatamente ele não é adequado?

Ele olhou de soslaio para Lin Jian: o cabelo quase batendo nos ombros, as roupas remendadas... "Droga", pensou, "eu deveria tê-lo levado para se arrumar antes!".

Xiao Xiao, ao lado, segurava o riso, com os ombros tremendo.

— Eu disse que ele é adequado, logo ele é. Quem é o diretor aqui, você ou eu? Ninguém mais tem objeções, só você que gosta de criar caso!

Pang Jia ficou vermelha de raiva, mas, ao perceber que o diretor estava realmente irritado, não ousou retrucar. Naquele departamento, Lin Sheng tinha autoridade total; demitir alguém seria questão de segundos.

Ao verem o elevador fechar, a inveja e o descontentamento nos olhos de Pang Jia ficaram evidentes. Wu Xia, que não se dava bem com ela, não perdeu a chance de alfinetar:

— Alguém está com inveja de novo, não é?

Pang Jia virou-se para ela, mas Wu Xia já estava concentrada no trabalho, sem paciência para discutir. Furiosa, Pang Jia bateu o pé e voltou à sua mesa.

— Diretor, acho melhor o senhor levá-lo para se arrumar — sugeriu Xiao Xiao.

Lin Sheng, que já tinha essa intenção, assentiu e saiu.

Enquanto isso, Ling Qiuyu ainda estava no escritório de Xiao Kai.

— Sr. Xiao, me chamou para algo específico? — perguntou Ling Qiuyu.

Xiao Kai parou de escrever e deu um leve toque na cabeça dela com a caneta:

— Sem brincadeiras. Venha jantar conosco hoje à noite, faça companhia à sua cunhada, ela está entediada sozinha em casa.

— Você não a deixa sair, é claro que ela está entediada! — resmungou Ling Qiuyu.

— O que disse?

— Entendido, irmão Xiao Kai. Irei hoje à noite ver minha cunhada e meu sobrinho. Posso ir?

— Sim! — Xiao Kai suspirou. Por ser homem, ele sempre sentia dificuldade em conversar com aquela irmã.

Ling Qiuyu parecia ser uma pessoa despreocupada, guardando tudo para si. Ele se perguntava que tipo de namorado a acompanharia no futuro; com alguém ao lado, pelo menos ela não se sentiria tão sozinha.