Capítulo 14: Passando o Ano Novo

No final da tarde, Gong Jingchen raramente saía cedo do trabalho, preferindo ficar no escritório para continuar suas tarefas. Gong Jingyi, que estava de férias, havia retornado para casa e conversava com a vovó Gong e as outras na sala de estar.

“Mamãe, o irmão foi trabalhar de novo lá em cima?” Gong Jingyi expressou claramente seu descontentamento com o comportamento do irmão, chamando-o de workaholic.

“Olha, onde está seu irmão? Pergunte a ele!” A mãe de Gong indicou um armário ao fundo, onde Gong Jingchen já estava sentado, segurando um copo e servindo água.

Gong Jingyi ficou em silêncio.

“Chenchen, vamos passar o Ano Novo aqui e planejamos ir passar alguns dias no campo com os avós. Organize seu tempo para vir conosco!” A mãe disse isso, e a vovó Gong acrescentou: “Ele trabalha tanto, é bom que tire um tempo para relaxar. Por que só trabalha o tempo todo?”

Gong Jingchen não respondeu imediatamente, apenas disse: “Entendi.”

Sabendo o temperamento do filho, a mãe não insistiu quando ele respondeu assim.

Com a mão esquerda acariciando o copo, ele abaixou o olhar, pensativo.

“Mamãe, prepare um jantar a mais amanhã à noite!” Gong Jingchen chamou a mãe, que já ia para o quarto.

A noite seguinte seria a véspera do Ano Novo.

A mãe ficou surpresa, pois ele nunca havia trazido ninguém para casa antes.

Gong Jingyi, que os seguia, arregalou os olhos, surpresa.

“Já tem cunhada?”

Ela se aproximou rapidamente e, encostando no rosto de Gong Jingchen, perguntou: “Irmão, é um ‘namorado’ ou...?”

Ela não completou, mas o olhar dizia tudo.

A mãe, que já suspeitava, ficou muito feliz ao ouvir isso.

Ao mesmo tempo, olhava para Gong Jingchen com expectativa, esperando que ele confirmasse.

Gong Jingchen sabia o que elas pensavam, mas não explicou nada.

Com o dedo indicador, afastou o rosto ampliado de Gong Jingyi e disse: “Vocês se conhecem!”

Dito isso, virou-se e subiu as escadas, deixando as duas ali, ainda surpresas.

“Nos conhecemos?”

Mãe e filha se entreolharam, confusas.

A mãe voltou para o quarto e ficou pensando em todas as garotas que conhecia, tentando lembrar quem poderia ser amiga do filho.

Mas, ao recordar os nomes, pensou que sempre que as filhas dos amigos vinham à casa, Gong Jingchen era sempre reservado e calado, nunca visto se entrosando bem com nenhuma menina.

“Isso é estranho!” murmurou a mãe.

“O que é estranho?” perguntou o pai, meio deitado na cama lendo uma revista, ao ver a mãe entrar e resmungar.

“Querido, o Chenchen disse que vai trazer um amigo para jantar amanhã! Será que pode ser uma namorada?”

O pai sorriu.

“Ele disse amigo, então é amigo. Quando foi que ele mentiu para você?”

“É verdade!” concordou a mãe, achando que o pai tinha razão.

Gong Jingchen nunca fora visto mentindo desde pequeno.

“De qualquer forma, amanhã a gente vai ver. Para de pensar nisso e vá dormir!”

Ele largou a revista e começou a cochilar.

A mãe também não se preocupou mais, pensando que logo saberia.

Gong Jingyi foi para o quarto e ligou para Ling Qiuyu para compartilhar a grande novidade.

“Irmã mais velha, meu irmão tem namorada!”

Ling Qiuyu ficou surpresa, não esperando que ela contasse sobre o irmão.

“Isso não é tão surpreendente! Você mesma reclamava que seu irmão, aos trinta anos, ainda não tinha namorada. Agora que tem, não está feliz?”

Ling Qiuyu respondia enquanto comia.

“No entanto, não pensei que um cara tão frio e distante como ele encontraria alguém!” disse Gong Jingyi, voltando a falar sobre a rigidez do irmão com ela.

Ling Qiuyu riu ao ouvir suas queixas.

Pelas palavras dela, dava para perceber que, apesar da rigidez, o irmão a mimava bastante.

Na noite da véspera do Ano Novo, Ling Qiuyu não saiu, ficando no hotel.

A televisão transmitia um show de Ano Novo e, enquanto jogava no computador, ela olhava para a tela de vez em quando; com o som dos apresentadores, o ambiente não parecia tão solitário.

De repente, o celular na mesa tocou, o som claro no quarto silencioso.

Ling Qiuyu largou a fruta e viu o nome no visor.

“O irmão do irmão da minha irmã mais nova?”

Ela ficou intrigada.

“Oi, irmão?”

Encostado na porta do carro, Gong Jingchen segurava o celular e olhava para um quarto do hotel.

Quando ouviu a voz suave de Ling Qiuyu, seu corpo ficou tenso.

Após um silêncio, disse: “Desça!”

“Ah?”

Ele repetiu pacientemente: “Desça, estou na entrada do hotel!”

Pensando um pouco, alertou: “Vista-se mais quente!”

Antes que ela pudesse perguntar, a ligação caiu.

Sem escolha, Ling Qiuyu se levantou para se vestir e descer.

Gong Jingchen desligou e ficou ao lado do carro esperando.

Logo ela apareceu na porta do hotel.

Ling Qiuyu não estava vestida para impressionar, usava calça jeans comprida, botas pretas, e um suéter bege claro que realçava sua silhueta esguia. O cabelo solto e um boné preto cobriam seu rosto branco e rosado.

Gong Jingchen franziu a testa e, quando Ling Qiuyu se aproximou, olhou sob o boné e disse: “Não disse para se vestir mais quente?”

“Já estou bem agasalhada, roupas demais são desconfortáveis,” ela respondeu e perguntou: “Irmão, por que me chamou?”

Sem falar mais nada, ele abriu a porta do passageiro e indicou que ela entrasse.

Ling Qiuyu não perguntou mais nada, confiando no irmão da irmã mais nova.

Durante o trajeto, ela ficou olhando pela janela e percebeu que o caminho parecia familiar.

Ao ver a placa “Distrito Jingyuan”, entendeu que ele a levara para a casa da família Gong.

“Você vai me levar para sua casa?”

“Mas isso não é correto! Eu não sou da sua família, na véspera do Ano Novo a família deve estar junta. Eu me sentiria estranha!”

“Eu não quero ir! Eu...”

Antes que pudesse continuar, Gong Jingchen a olhou e disse: “Você me chamou de irmão, não?”

Implicando que, se o chamava assim, ele devia ser família.

“Apesar de te chamar de irmão, não é o mesmo que você e Yiyi. Não somos parentes de sangue...” tentou explicar Ling Qiuyu.

Mas, antes que terminasse, já haviam chegado à casa dos Gong.

“O jovem mestre, você voltou!” O mordomo Lin Bo, ao ver o carro chegar, veio abrir a porta.

“Lin Bo,” Gong Jingchen acenou em cumprimento, depois foi abrir a porta do passageiro para ajudar Ling Qiuyu a sair.

Ela lançou um olhar ressentido para ele, indicando que não queria sair.

“Saia!” Gong Jingchen ordenou friamente, sem se importar com o olhar dela.

Lin Bo já havia notado que havia alguém no banco do passageiro quando Gong Jingchen entrou no carro.

Por causa da pouca luz e do boné, não conseguia ver o rosto dela.

Gong Jingchen olhou friamente para Ling Qiuyu.

Ela hesitou um pouco, mas acabou saindo.

Ao ouvirem a chegada de Gong Jingchen e o atraso em entrar, a mãe e as outras ficaram preocupadas e foram até a porta.

Ao chegarem, viram Ling Qiuyu parada na frente de Gong Jingchen, que parecia estar segurando no colo uma mulher de botas longas.

Gong Jingchen afastou o corpo, revelando o rosto de Ling Qiuyu.

“Qiuyu!” A mãe reconheceu, surpresa, mas mais feliz ainda.

Gong Jingyi também reconheceu Ling Qiuyu e correu para abraçá-la: “Irmã mais velha, o amigo que meu irmão falou é você!”

Ling Qiuyu olhou para Gong Jingchen, que já estava com a cabeça baixa no celular.

Então ele já havia contado para a família!

E não explicou nada antes, fazendo-a se preocupar.

Ela sorriu sem responder à Gong Jingyi.

“Entrem, vamos jantar! Yiyi, vá com sua irmã mais velha.”

“Vamos, irmã!” Gong Jingyi, obedecendo a mãe, entrou feliz de braço dado com Ling Qiuyu.

Os outros também seguiram.

Mas muitos estavam curiosos para saber quem era Ling Qiuyu.

“Xiaohui, ela é a namorada do Chenchen?” perguntou a tia-avó, mãe de Gong Jingyi.

A mãe sorriu e respondeu: “Ela é amiga da Yiyi. Para ser sincera, eu gostaria que fosse namorada. Gosto muito dela, mas acho que não é esse o caso!”

A tia-avó teve uma ideia.

“Então posso apresentá-la ao meu filho!”

A mãe avisou: “Jingyi é um bom partido, mas ele é militar...”

Não precisava dizer mais, a tia-avó entendeu.

Ser militar é uma profissão perigosa, que deixa pouco tempo para a família e traz muitas preocupações diárias.

Ser esposa de militar exige muitas renúncias.

A mãe não comentou mais e foi para dentro.

Os presentes na sala ficaram surpresos com a visitante, mas logo entenderam que ela era a tal amiga que viriam jantar.

“Ah, é verdade!” Gong Qing ficou animada e correu para abraçar Ling Qiuyu.

Ling Qiuyu quase caiu para trás, mas Gong Jingchen a segurou pela cintura para que pudesse se manter de pé.

Para os outros, não era nada demais; qualquer um faria o mesmo.

Mas para Gong Jingyi, que acabara de chegar e viu a cena, o gesto automático de Gong Jingchen fez pensar.

Com o rosto sério, ele afastou o braço de Gong Qing, que estava agarrada a Ling Qiuyu, dizendo: “Cuidado!”

A frase podia ser interpretada como um aviso para a prima, ou para que ela não fosse tão impulsiva ao abraçar alguém.

Ficou claro que era o segundo.

Gong Qing ignorou e continuou segurando a mão de Ling Qiuyu, olhando para o artista favorito.

“Não imaginei que você fosse a namorada do Chenchen! Estou tão emocionada!”

Ling Qiuyu percebeu o engano e apressou-se a explicar: “Senhora, está enganada, não sou namorada dele!”

Ao ouvir a negação, Gong Jingchen não se surpreendeu.

“Pois é, prima, ela é minha irmã mais velha!” Gong Jingyi ajudou a esclarecer.

Gong Qing aceitou a explicação e pediu desculpas: “Desculpe pelo engano, venha sentar!”

Ela levou Ling Qiuyu ao sofá, que cumprimentou todos sentados.

“Vovô, vovó, tio, olá!”