Capítulo 13: A sensação de distanciamento

Naquele dia, Líng Qiūyú foi ao shopping Baishi. O shopping Baishi é o maior da região, combinando entretenimento e compras. Além disso, é o local com o maior volume de consumo na cidade H, e a qualidade dos produtos é excelente. Líng Qiūyú veio principalmente para se divertir. Os equipamentos de jogos ali são incríveis.

Ela ficou diante da máquina de dança, lendo as instruções que apareciam na tela: “O jogo seleciona aleatoriamente o tema da competição; a velocidade da dança vai aumentando, e o jogador que conseguir acompanhar o ritmo até o fim vence.” Depois de ler as regras, ela começou o desafio. A música escolhida foi o sucesso recente “Terra Pura Extrema”.

Ao seu lado, alguns jovens participavam da competição, homens e mulheres. De vez em quando, pessoas se aglomeravam para assistir. Durante a dança, era inevitável que tocassem uns nos outros. Líng Qiūyú continuava dançando ao som da música, sem perceber que alguém a observava atentamente por trás.

Gōng Jǐngchén acompanhava um investidor americano interessado em investir no shopping Baishi, para avaliar a gestão e os serviços do local. Inicialmente, o vice-presidente da empresa deveria acompanhá-los, mas como havia assuntos urgentes na filial da cidade A, ele precisou ir pessoalmente. “Eles estão aqui?” perguntou o investidor em inglês, olhando para a multidão em volta. Gōng Jǐngchén desviou o olhar e respondeu em inglês: “São máquinas de jogo, eles estão competindo.” O investidor assentiu, meio compreendendo.

Durante a conversa, a competição terminou. “Palmas, palmas...” Quando os participantes concluíram, os espectadores aplaudiram. Líng Qiūyú viu na tela que havia ficado em segundo lugar e sorriu levemente, visivelmente contente. Ao lado, um rapaz vestido com roupas pretas no estilo hip-hop, com cabelos dourados e franja lateral, parecia um jovem rebelde. Ele estava surpreso ao ver uma garota superar o irmão dele e conquistar o segundo lugar. Sabia que seu irmão era muito habilidoso nesses jogos, e inconscientemente achava que garotas não eram boas nesses desafios.

Ainda hesitante, o rapaz se aproximou e perguntou: “Moça, posso pegar seu WeChat?” Os companheiros dele trocaram olhares, observando o jovem e depois Líng Qiūyú, avaliando a situação. Gōng Jǐngchén, que tinha boa audição e estava próximo, ouviu a pergunta e franziu a testa.

Líng Qiūyú, concentrada procurando outro jogo, ouviu o pedido de contato e virou-se para o rapaz, surpresa. Ele segurava o celular, com um olhar esperançoso. Vendo que ela não respondeu, achou que ela havia entendido errado e explicou rapidamente: “Não se engane, moça, achei que você jogava muito bem e queria fazer amizade.” Líng Qiūyú estava prestes a recusar quando Gōng Jǐngchén a chamou: “Líng Qiūyú!” Ela e o rapaz olharam na direção da voz. Gōng Jǐngchén estava acompanhado de um estrangeiro na frente, seguido por outras pessoas. Líng Qiūyú pensou que eles deviam estar fazendo uma inspeção.

Por que o irmão de sua irmã mais nova aparecia sempre de forma tão inesperada? Ela hesitou se deveria cumprimentá-los. “Venha aqui!” chamou Gōng Jǐngchén novamente. Bem, não havia mais o que pensar. Quando estava para ir, olhou para o jovem e sorriu: “Então esse WeChat não precisa, obrigado!” Gōng Jǐngchén a observava conversando com o rapaz, com expressão levemente fria. No instante seguinte, Líng Qiūyú correu até ele.

“Irmão!” chamou ela primeiro, depois olhou para o estrangeiro ao lado dele e assentiu, ficando obedientemente ao lado de Gōng Jǐngchén. Na verdade, queria perguntar se ele precisava de algo, mas não era o momento adequado.

Gōng Jǐngchén arqueou ligeiramente as sobrancelhas, satisfeito com a atitude dela. Depois, enquanto ele conversava com o investidor, Líng Qiūyú permaneceu ao lado. Como de costume, ela também estava presente durante o jantar oferecido ao investidor. Como estavam em um salão privativo, Líng Qiūyú já havia tirado a máscara ao entrar. Claro que alguém poderia reconhecê-la, mas o trabalho da empresa Jiashangxuan é rigoroso, e não há vazamento de privacidade dos clientes, então não havia com o que se preocupar. Essas informações ela havia pesquisado na internet.

Durante a refeição, ocasionalmente mencionavam Líng Qiūyú. “A senhorita Líng é irmã do presidente Gōng? Por que os sobrenomes são diferentes?” O investidor, antes de vir, conhecia as tradições da cidade H, onde os filhos normalmente levam o sobrenome do pai, mas desconhecia que poderiam usar o sobrenome da mãe. Claro, isso não explicava a relação entre Gōng Jǐngchén e Líng Qiūyú.

Ela olhou para Gōng Jǐngchén, que não parecia disposto a responder, e então falou em inglês: “Olá, eu não sou irmã dele, sou amiga da irmã dele.” Ela falava inglês fluentemente, com dicção clara e voz doce, o que tornava o idioma muito agradável de ouvir.

Gōng Jǐngchén parou de lavar os pratos ao ouvir a resposta em inglês. Amiga da irmã? Realmente não eram próximos. O investidor e Líng Qiūyú continuaram conversando por alguns minutos, enquanto Gōng Jǐngchén permanecia silencioso, ocasionalmente servindo pratos que ela não alcançava. Líng Qiūyú ficou um pouco surpresa com o gesto dele, mas, por respeito aos outros, não recusou e comeu silenciosamente. Talvez ele cuidasse assim da irmã mais nova também.

Se Gōng Yī estivesse ali e visse o comportamento do irmão, certamente gritaria surpresa: “Meu irmão nunca me serviu comida!” Líng Qiūyú não tinha muito apetite e logo se sentiu satisfeita. Vendo que Gōng Jǐngchén continuava a colocar comida no prato dela, ela falou: “Irmão, já estou cheia!” e segurou a mão dele. Ele olhou para o prato dela. O arroz no potinho pequeno já havia acabado, mas metade dos pratos que ele servira não tinha sido tocada; e havia outro pequeno prato com cebola, alho e nabo, que ela não gostava. Gōng Jǐngchén franziu a testa. Não só comia pouco, como era seletiva! Seus olhos subiram até o rosto claro dela, que franzia a testa, parecendo realmente não conseguir comer mais. Ele largou os hashis sem dizer nada. Assim terminou o jantar.

Ele acompanhou o investidor até o carro e Líng Qiūyú foi com eles. O céu escurecia, estrelas dispersas tremeluziam no céu negro. Tendo acabado de jantar, ela não queria ir embora tão cedo. Ao voltar, Gōng Jǐngchén a viu parada na porta, perdida em pensamentos, e se aproximou: “Vamos, vou te levar de volta.” Ela recusou rapidamente: “Irmão, não precisa se incomodar, eu...” Antes que terminasse, ele interrompeu: “Quer mesmo ficar longe de mim?” O rosto dele escureceu, o ar ao redor esfriou de repente, e ele avançou, pressionando.

Ela recuou, sem entender o motivo da raiva repentina, e acabou tropeçando. Gōng Jǐngchén foi rápido e segurou sua cintura delicada, trazendo-a para perto. A cintura fina dela cabia em um dos braços dele. Líng Qiūyú ficou surpresa, com as mãos apoiadas nos ombros fortes de Gōng Jǐngchén. Estavam tão próximos que podiam ouvir a respiração um do outro. Ele lembrou-se do comentário dela no Weibo, dizendo que não eram próximos, e perguntou: “Não gosta de se envolver comigo?” Seus lábios se aproximaram do ouvido dela, e enquanto falava, soprava suavemente, tocando a ponta sensível da orelha dela. A face de Líng Qiūyú corou, desde as orelhas até as bochechas; sentia um formigamento por todo o corpo, como se uma corrente elétrica passasse por ela, e seu coração disparou.

Ela apoiou as mãos nos ombros dele, recuando um pouco, os olhos brilhando enquanto o olhava. Respondeu: “N-não.” Os olhos profundos e sombrios de Gōng Jǐngchén fixaram-se nela, que estava claramente nervosa, evitando o olhar, mas tentando aparentar calma. A cena ficou suspensa por um tempo, até que ele falou: “Já que você, assim como Yīyī, me chama de irmão, pode me tratar como família. As coisas que eu dou, você pode aceitar de bom grado, como ela faz, entendeu?” Ele viu que ela ficou assustada antes, e não quis revelar seus sentimentos para não afastá-la. Afinal, era difícil para ele se abrir assim.

Líng Qiūyú, ainda surpresa, assentiu timidamente: “Tudo bem, vou te tratar como irmão.” Ele franziu o cenho, soltou-a e ficou estático por um momento. Sem outra escolha, segurou a mão dela e a conduziu em silêncio até o estacionamento próximo.

Gōng Jǐngchén levou Líng Qiūyú até o hotel, viu quando ela entrou e acendeu a luz do quarto antes de retornar para a empresa para cuidar do trabalho. Tinha acabado de fechar um investimento, mas ainda havia muitos detalhes a resolver. Quanto a ela, deixaria as coisas acontecerem naturalmente.

Líng Qiūyú voltou para o quarto, sentou-se silenciosa no sofá, refletindo sobre o que acontecera. Pensou naquele abraço e sentiu o calor no rosto subir repentinamente. Escondeu o rosto ruborizado nas mãos, envergonhada por seus próprios pensamentos. Ah, o que está pensando? Não esqueça, ele é irmão da sua irmã mais nova, ou seja, seu irmão também. Como poderia... Querendo um romance, está ficando louca! Não, não quero, não quero...

Ela continuou lutando com seus sentimentos. No fim, decidiu jogar um pouco para acalmar a mente.

***

O Ano Novo Chinês se aproximava, e o clima festivo tornava-se cada vez mais intenso. Na cidade H, as pessoas valorizavam muito essa tradição, que não só marcava o início de um novo ano, mas também reunia familiares e amigos para celebrarem juntos felizes. Essa era a razão pela qual Líng Qiūyú gostava tanto do festival.

Nas ruas, podia-se ver as pessoas preparando as compras para o Ano Novo. “Yīyī, vai passar o Ano Novo por aqui? Você está bem sozinha aí?” O irmão Xiāo Kǎi já havia ligado várias vezes, insistindo para ela voltar para casa. Líng Qiūyú, embora um pouco resignada, entendia a preocupação dele.

“Irmão Xiāo, e você? Aproveite bem o Ano Novo com a esposa. Já cresci, não precisa mais se preocupar comigo.” Ela caminhava sozinha, contrastando com os grupos que saíam para comprar as mercadorias festivas. Sem rumo, seguia pelas ruas, vendo tantos rostos sorridentes, e também se sentindo feliz.