Capítulo 23: O Intricado Jogo de Poder na SKT

Kkoma também parecia surpreso com as palavras de Untara, mas não reagiu de maneira intempestiva; após refletir por alguns instantes, disse:
— Fale, quero ouvir sua opinião.
Ao ver isso, Untara ficou radiante, quase não acreditando em sua sorte, e apressou-se a dizer:
— Eu acredito que a derrota no mundial de 2017 realmente afetou muito o Sang-hyeok, tanto que ele ainda não conseguiu superar essa sombra até hoje. Eu me preocupo muito com ele, mas precisamos encarar a realidade.
A nova temporada começou, amanhã já é o início do torneio de primavera, e o nosso SKT já não é mais aquele time invencível de outrora. Precisamos aceitar esse fato. Se Sang-hyeok continuar do mesmo jeito, sem conseguir se ajustar, isso pode ser um grande problema.
Tenho certeza de que todos aqui querem o melhor para o SKT. Por isso, acho que podemos deixar o Sang-hyeok descansar um pouco, ajustar o estado de espírito, e deixar que nós, os mais novos, tentemos algo diferente nas próximas partidas.
— Seu moleque!
Wolf explodiu de raiva, levantando-se abruptamente, pronto para dar uma bronca naquele traidor.
— Calma, Jae-wan — Bang segurou a manga de Wolf, acalmando-o, e sinalizou que Kkoma ainda não tinha se manifestado, então não cabia a eles falarem antes.
Wolf estava ansioso, mas por respeito a Kkoma, apenas lançou um olhar ameaçador para Untara antes de sentar-se de novo.
Untara estava inquieto, já pronto para receber o sermão. Embora nunca tenha havido casos de bullying dentro do SKT, o costume coreano pesava, e Wolf, mais velho, queria bater nele — ele não teria coragem de resistir. Ao ver Wolf sendo contido e Kkoma ainda calado, Untara quase sorriu de alívio, comemorando em silêncio.
— Hum… Talvez o que Untara disse não esteja errado — Kkoma, após três longos minutos de silêncio, suspirou lentamente.
— Treinador!
Wolf não conseguiu mais se conter, e nem mesmo Bang, geralmente o mais racional, tentou segurá-lo.
Até Bang estava irritado; não entendia por que Kkoma dizia aquilo. Será que realmente queria tirar o Faker, seu jogador mais confiável?
— Vamos votar. Quem discorda da proposta do Untara, levante a mão.
Kkoma não olhou para o aflito Wolf, apenas ergueu os olhos e falou.
Imediatamente, Bang e Wolf levantaram as mãos.
Kkoma semicerrando os olhos, disse:
— Quem concorda com Untara, levante a mão.
Untara foi o primeiro a levantar.
Wolf e Bang respiraram aliviados — dois contra um, então o plano do garoto estava praticamente descartado.
Mas, para surpresa deles, Blank, após hesitar alguns segundos, também levantou a mão.
— Blank!
— Seon-gu, você também?!
Bang e Wolf ficaram perplexos.
Com um sorriso constrangido, Blank disse:
— Na verdade, gosto muito de jogar com o Sang-hyeok, mas o Untara tem razão. Às vezes, o ritmo dele realmente é estranho, difícil de entender.
— Treinador, acho que só os titulares votarem não é justo. Seria melhor chamar também os reservas para votar sobre isso. Assim, mostramos respeito ao Sang-hyeok — sugeriu Untara.
Do outro lado, Bang e Wolf estavam quase enlouquecendo de raiva, principalmente Wolf, que não tinha o mesmo autocontrole e várias vezes quase partiu para a agressão. Olharam ansiosos para Faker, mas ele permanecia cabisbaixo, em silêncio.
— Certo — Kkoma assentiu, concordando com Untara. — Então, Seon-gu, chame os reservas aqui.
Neste ano, a diretoria do SKT não investiu tanto na equipe, por isso não trouxeram jogadores renomados de outros times, como Peanut no passado.
Mas todos sabiam que a base do SKT sempre foi forte, então três jogadores da base foram promovidos à equipe principal como reservas para ganhar experiência.
Pouco depois, Blank trouxe os três reservas.
O reserva do topo: Thal.
O reserva do meio: Pirean.
O reserva de suporte: Effort.
Kkoma pediu para Untara explicar novamente sua proposta aos novatos. Untara, tentando esconder sua alegria, expôs tudo mais uma vez com convicção.
Seu coração batia acelerado de tanta empolgação. Se conseguisse hoje, se tornaria o primeiro jogador da história do SKT a conseguir suplantar Faker — só de pensar nisso, sentia-se grandioso!
— Quem concorda, vote — Kkoma olhou para os três.
Após três segundos de silêncio, Thal e Pirean simultaneamente levantaram a mão.
— Ah, droga!
Wolf murmurou um palavrão, quase esmurrando a mesa ao lado.
Ele sentia que o SKT havia mudado. Antes, todos eram diferentes, e agora? Esses novatos estavam se unindo para isolar o maior herói da história do SKT, o Faker?!
Quem deu coragem a eles? Era absurdo!
Olhou de novo, desesperado, para Faker, esperando que ele dissesse algo. Bastava Faker falar, e tudo mudaria — nem que Blank tivesse dez votos, não adiantaria.
Mas Faker continuava em silêncio, cabisbaixo, sem dizer uma só palavra.
— Pronto, votação encerrada. A minoria se submete à maioria. Se todos pensam assim, vamos tentar. Nesta nova temporada, o SKT vai enfrentar mais dificuldades do que nunca. Estejam preparados. Mas, amanhã, no primeiro jogo contra a KZ, ainda quero que Sang-hyeok jogue. Se não der certo, seguimos a decisão de hoje.
Kkoma definiu a decisão final, passando o olhar pelos entusiasmados Untara e companhia, depois pelos ansiosos e irritados Wolf e Bang, até pousar em Faker.
— Sang-hyeok, venha comigo um instante. O restante pode ir descansar e se preparar para o jogo de amanhã.

Logo, apenas Kkoma e Faker, que não havia dito uma palavra, deixaram a sala de treino juntos. Os demais permaneceram imóveis.
Untara, controlando o sorriso, tentou se explicar para Wolf e Bang, que o olhavam com raiva:
— Jae-wan, Jun-sik, eu só estou pensando no bem do SKT. Tenho certeza que o Sang-hyeok vai se recuperar rápido e, então, poderemos jogar juntos de novo. Não acham?
— Claro, ele é o Sang-hyeok! — Blank respondeu imediatamente, evitando o constrangimento de Untara.
— Eu também acredito — Pirean, o mais feliz, nem tentou esconder o sorriso.
Bang e Wolf observavam friamente. Após a raiva inicial, perceberam pelas atitudes de Kkoma que havia algo estranho. Guardaram seus pensamentos e saíram sem dizer mais nada.
...
No escritório de Kkoma.
Assim que Faker entrou, Kkoma não sentou; ficou recostado na mesa, cruzando os braços e olhando para Faker.
— O que fiz te deixou magoado, Sang-hyeok?
Faker hesitou um pouco e assentiu.
Kkoma apertou os lábios:
— Eu sei o que Seon-gu e os outros pensam. Mas infelizmente, o SKT de hoje é assim. A menos que você mude seu estilo de jogo, será difícil se encaixar no atual sistema da equipe. Claro, não quero que você saia. Ninguém tem poder para te tirar do SKT... O que quero saber é: você está disposto a mudar?
— Se eu mudar, vou me tornar comum, não serei mais o Sang-hyeok tricampeão.
Desta vez, Faker respondeu rapidamente, com voz calma e firme:
— Talvez um dia, por causa da idade, eu tenha que me adaptar, mudar para se encaixar melhor no time. Mas não agora. Agora ainda sou afiado, posso carregar as partidas.
Kkoma concordou em silêncio e continuou:
— E como pretende mudar esse quadro? A menos que reencontre parceiros no topo e na selva como nos anos anteriores...
— E se eu conseguir? — Faker interrompeu.
Kkoma ficou surpreso, balançou a cabeça e disse resignado:
— Sang-hyeok, este ano a diretoria não investiu muito em nós, você sabe disso. Não temos como contratar jogadores desse nível.
— E se eu conseguir? — insistiu Faker.
Kkoma ajeitou os óculos:
— Se você conseguir, essa ‘revolução’ de Seon-gu vai ser inútil. Afinal, todos querem ver o SKT tricampeão invencível, não um SKT comum, lutando para não ser o pior da LCK.
Faker não ficou mais em silêncio. Seu olhar ganhou novo brilho, as mãos se fecharam com força, e sem dizer mais nada, saiu correndo.
Kkoma observou tudo em silêncio, e por um breve instante, um sorriso discreto apareceu em seus lábios antes de desaparecer, junto com uma centelha de esperança em seu olhar.