Capítulo 111: Pei Zhuxuan, acho que comecei a gostar de você.

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O bote da bebida feito por Bae Ju-hyun não atingiu inocentes, mas acabou prejudicando bastante a ela mesma. O casaco que estava sobre a cadeira foi completamente molhado pela bebida. Ela tossiu por um bom tempo, ficando com o rosto corado de esforço. A sogra rapidamente instruiu Xu Junyan a ajudá-la, dando leves tapinhas nas costas para aliviar o desconforto, e só assim Bae Ju-hyun começou a se sentir melhor.

A sogra, discreta em suas ações, sorriu afetuosamente ao ver que ambos estavam bem, deu algumas palavras de conforto e se afastou, deixando-os com privacidade. Xu Junyan e Bae Ju-hyun, inteligentes, decidiram esquecer o ocorrido, continuando a comer e beber normalmente. Após mais de uma hora de refeição e conversa, despediram-se da sogra e saíram da pequena loja.

Como não podiam dirigir, tiveram que caminhar pela rua. Já passava das oito da noite, e o céu estava completamente escuro. Bae Ju-hyun sugeriu: “Que tal caminharmos um pouco mais para ajudar na digestão? Logo à frente há um rio, podemos andar pela margem.” Ela gostava de sair para caminhar à noite, pois assim não precisava usar óculos escuros e máscara, evitando ser reconhecida. No entanto, sabendo que à beira do rio haveria mais gente, tirou de seu bolso um par de óculos de armação redonda e os colocou.

Xu Junyan, ao vê-los, lembrou da Bae Ju-hyun com um coque no cabelo. “Desculpe, não quis insistir antes, já está tarde. Vamos caminhar um pouco e, quando chegarmos à avenida principal, voltamos para casa.” “Claro,” respondeu ela, cruzando os braços com um olhar de superioridade. Mas percebeu que, de certa forma, ficava sem imponência, pois sua altura não ajudava. Lentamente abaixou os braços que cobriam os ouvidos, abriu os olhos e fixou o olhar à frente, sem desviar para os lados.

Xu Junyan achou aquela atitude divertida e provocou: “Ah, então é esse o lado da Bae Ju-hyun! Você deve ter pensado besteira, né? Conta aí o que passou pela sua cabeça.” Mas ela ficou tão envergonhada ao ser descoberta que queria se enterrar no chão, o rosto ardendo, sem coragem para se explicar. Achava que ele tinha interpretado mal, pensando que ela estava brava. Mas não estava, pois mesmo com as brincadeiras exageradas dele, ela foi quem pensou mal primeiro, então não podia culpar os outros.

Ele nunca tinha visto a Bae Ju-hyun com coque, de óculos redondos e sorrindo — essa combinação era irresistível. Xu Junyan imitou uma risada maligna de vilão de romance de fantasia, mas isso apenas a assustou mais, fazendo-a recuar vários passos, cruzar os braços e olhar incrédula, como se dissesse: “Então você é assim, hein?”

“E depois? Vai continuar olhando?” perguntou ele curioso. Xu Junyan percebeu que havia exagerado, apressou-se em explicar: “Não! Você entendeu errado, eu só queria colocar seu pôster no banheiro para te ‘assombrar’, não tinha outra intenção!” Bae Ju-hyun ficou seriamente desconfortável, arregalou os olhos e perguntou: “Xu Junyan, você é um demônio? O que pretende fazer?”

Ela, aos 27 anos, era inexperiente no amor, nunca havia tido contato com homens nesse sentido. Apesar de ter pensado besteira, ele insistir nisso parecia imaturo e um pouco vulgar. Ela soltou um som de sofrimento social e, sob a insistência de Xu Junyan, fechou os olhos, cobrindo os ouvidos com os braços enrolados nas mangas da blusa.

Xu Junyan coçou a cabeça e se sentiu meio constrangido e estranho tentando falar com ela assim. Bae Ju-hyun piscou algumas vezes, ficou vermelha sem motivo, desviou o olhar para os lados e depois para o chão, fingindo silêncio — sua técnica suprema de fingir estar morta.

Além disso, falar disso com Xu Junyan não a incomodava, muito menos a deixava irritada. Ela discretamente se afastou um pouco, ficou na ponta dos pés e, com gesto indiferente, disse: “Nossa relação não está tão próxima para consolarmos um ao outro, e eu sou boa em dar rasteira.”

Nem terminou a frase, pois viu que seu rosto já estava vermelho de vergonha, os olhos fechados tremiam sob os longos cílios. Xu Junyan percebeu que havia passado dos limites.

“Como quando ouvi que você comia frango frito na infância e ficava enjoada, imaginei a pequena Ju-hyun de três anos dando grandes mordidas no frango, tão fofa, e se alguém roubasse seu frango na frente dela e sentasse no lugar, ela iria chorar por muito tempo...” Xu Junyan riu, circulando ao redor dela, falando devagar: “Será que o time Irene pensou que eu ia colar seu pôster no banheiro, esperar a colega de quarto sair para assistir escondido e ainda fazer coisas difíceis de dizer para o pôster?”

Ele se arrependeu do tom e olhou para ela assustado: “Isso pode ser chamado de consolo? Isso é cair em cima da pessoa, não é, senhorita Bae Ju-hyun?” Ela acelerou o passo, lado a lado com ele, e cuspiu: “Mesmo que fosse a Rainha Demônio, por que eu influenciaria você? Se fosse você, eu só pisaria na sua cabeça e diria: ‘Xu Junyan, que fracote!’”

Ela assentiu com a cabeça e, fingindo ser séria, disse: “Ser vigiado pelo Red Velvet não é fácil, Xu Junyan, então deve treinar bastante para não perder, senão vamos rir de você.” Essa era uma faceta doce e adorável dela, diferente do habitual.

Quando Xu Junyan disse isso, chegaram à margem do rio, onde a água parecia ainda mais densa sob a noite. Ele continuou sorrindo: “Imagine descansar a cabeça na perna macia do time Irene, sendo massageado e acariciado suavemente, seria ótimo. Mal posso esperar para perder uma partida! Não é à toa que os antigos usavam ‘causar desgraça ao país’ para descrever mulheres bonitas. Senhora Bae Ju-hyun, tome cuidado para não virar uma Rainha Demônio que atrapalha meu jogo.”

Embora a relação entre eles fosse mais que amizade, ainda não chegavam ao ponto de brincadeiras totalmente desinibidas. “Que os outros riam de mim tudo bem, mas só o time Irene pode me consolar,” disse Xu Junyan, olhando para o rio, com um sorriso discreto.

“Consolar? Só eu? Por quê?” Bae Ju-hyun virou o rosto quase sem perceber, sentindo um calor que se espalhava pelo rosto, enquanto seus olhos brilhavam com um sentimento estranho, quase um leve contentamento.

“Me assombra...” murmurou.

“Tudo bem, hoje à noite vou colar seu pôster no banheiro, um por um, sem sobrar nenhum,” respondeu Xu Junyan calmamente, contra-atacando.

“Claro que sim!” retrucou ela.

“Capitã Bae Ju-hyun, como soube que falaram mal de mim na competição? Você também assiste às partidas?” perguntou ele, puxando o assunto.

“Não posso culpar só a mim, a capitã do Red Velvet é tão adorável quando fica tímida e envergonhada que não resisti a provocá-la,” respondeu ela.

O silêncio caiu entre eles por um longo tempo, até que Xu Junyan quebrou a quietude: “Antes eu não assistia, mas hoje vi junto com o pessoal porque, após a visita da Nova Direção à SKT no ano novo lunar, todos ficaram interessados em vocês.”

“Ouvi dizer que você é boa em consolar,” disse ele.

“Sim, claro.” Xu Junyan tossiu levemente para romper o silêncio e disse a Bae Ju-hyun: “Não se deixe passar por uma mulher muito sensível, afinal, foi difícil estreitar nossa relação.”

Bae Ju-hyun bufou frustrada, querendo bagunçar o cabelo, mas ninguém jamais notaria esse lado fofo da capitã do Red Velvet.

Assim, caminharam um atrás do outro pela margem do rio, Xu Junyan à frente e Bae Ju-hyun atrás.

O vento frio do inverno à beira do rio era forte, às vezes cortante como pregos, atravessando as roupas e atingindo a pele.

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Após caminhar um pouco, Xu Junyan recuperou a compostura e lembrou do casaco molhado por causa da bebida. Parou, voltou-se para ela e perguntou: “Você está com frio? Quer que eu...”

Bum!

“Ah!” Bae Ju-hyun, distraída, bateu a cabeça no peito de Xu Junyan, soltando um gemido de dor. Ela segurava o casaco com um braço e levou a mão à testa, olhando para ele com um misto de incompreensão e leve queixa, como se perguntasse: “Por que parou assim de repente?”

Xu Junyan ficou constrangido, mas ao ver um lado fofo dela que nunca tinha visto, seus olhos brilharam. Após três segundos de silêncio, ambos sentiram a proximidade e a atmosfera ficou carregada, recuando ambos rapidamente três passos.

“Não, não dói,” disse Bae Ju-hyun desviando o olhar para a esquerda.

Xu Junyan desviou para a direita, fechou o punho sob o queixo e tossiu: “Desculpe, só queria saber se estava com frio, pois você só veste um suéter e o casaco está inutilizável.”

Ela balançou a cabeça distraída: “Não, o suéter é grosso.”

“Ah.” Ele assentiu sem muita atenção e começou a andar, sentindo vontade de se dar um soco. Que dor de cabeça! Como resolver essa atmosfera estranha que poderia se tornar ambígua a qualquer momento?

“Melhor voltarmos para o clube, descansar uns dias e, quando nos encontrarmos de novo, tudo estará como antes,” planejou ele, preferindo estar com ela no terraço bebendo ou comendo tteokbokki na loja.

Bae Ju-hyun pensava o mesmo, arrependendo-se de não ter sido mais corajosa para dizer que não estava brava e que poderia continuar a conversar normalmente.

Seria tarde agora? Não necessariamente, mas o clima ficou mais constrangedor e seu coração disparou. Sua mente ficou confusa, incapaz de organizar palavras bonitas como antes.

No fundo, eram dois inexperientes em relacionamentos que, por estarem se aproximando, entraram numa fase de confusão ambígua. Um solteiro de 27 anos que pela primeira vez sentia atração e apreço por um homem, outro abalado por um incidente anterior que afetou sua visão do amor.

Por isso, ambos perderam a naturalidade e ficaram inseguros, cautelosos para não cometer erros que pudessem arruinar algo importante.

Voltaram a andar um atrás do outro, mas não por muito tempo.

No inverno do sul da Coreia, o tempo era seco e raramente chovia, mas naquela noite começou a cair uma chuva fina.

Como estavam distraídos, só perceberam quando alguém gritou: “Chove, porra!”

De repente, a chuva aumentou, acompanhada de um vento gelado, e logo caiu uma tempestade.

Bae Ju-hyun mal levantou a cabeça quando Xu Junyan tirou o casaco molhado dela e o colocou sobre seus ombros.

“Corre!”

De certo modo, a chuva veio na hora certa, ajudando Xu Junyan a esquecer o clima constrangedor, segurando a mão de Bae Ju-hyun para correr.

“Espera!” Ela estremeceu e, puxada pela mão, alertou: “Corra para a frente e à direita, tem um ponto de ônibus ali, dá para se proteger da chuva e pegar um táxi.”

Ele mudou de direção sem soltar sua mão.

A chuva caía forte e rápida, tornando a visão turva.

Bae Ju-hyun teve que proteger os olhos com uma mão, esforçando-se para acompanhar Xu Junyan, molhada da cabeça aos pés, mas não tinha medo, sentia uma alegria estranha, uma emoção inédita.

Chegaram ao ponto, vazio, mas a água acumulada escorria rapidamente.

Sem pensar duas vezes, Xu Junyan a carregou no colo, cruzando a perna dela pelos braços.

“Xu Junyan!” Ela se assustou e abraçou seu pescoço.

Ele a sustentou firme, subiu os degraus e a colocou com segurança no ponto.

Lá fora, a chuva caía com fúria, barulhenta, e carros passavam rapidamente deixando rastros de luz na penumbra.

“Agora é só esperar um táxi passar para voltarmos logo para casa,” disse ele, olhando para Bae Ju-hyun, igualmente encharcada, com cabelos grudados no rosto.

Rindo, provocou: “Até a sempre elegante capitã do Red Velvet tem seu lado desajeitado. Vou tirar uma foto para postar no Instagram e ganhar seguidores.”

Ele tirou o celular do bolso.

“Imaturo!” ela resmungou, mas logo espirrou, sentindo o nariz arder.

Apertou o casaco molhado ao redor dos ombros, ficando ainda mais gelada e tremendo.

Xu Junyan tirou o casaco de algodão que usava sobre o uniforme e ofereceu a ela: “Vista, vai ajudar.”

Infelizmente, o casaco dele também estava molhado, mas era melhor do que nada.

Ela olhou para ele, que agora vestia apenas o uniforme fino, e recusou: “Não, não estou com frio.”

Tossiu novamente, corando e envergonhada.

Ele insistiu: “Vista logo, não sabemos quando o táxi vai chegar, e se você pegar um resfriado? Homens têm imunidade melhor, não me preocupo.”

Ela ficou calada, pensou por alguns segundos e disse: “Tenho uma ideia.”

“Hum?”

Xu Junyan não entendeu, mas sentiu o frio que o vento trazia.

“Primeiro você veste o casaco, depois eu te conto,” disse ela, pegando o casaco para colocá-lo nele.

“Agora? Com esse tempo você vai me deixar curioso?” Ele quase riu, achando desnecessário tanto mistério por causa de um casaco molhado.

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Depois de muita insistência, Bae Ju-hyun conseguiu vestir o casaco nele, mas não fechou o zíper; abriu os lados e entrou por dentro, abraçando-o.

Xu Junyan ficou surpreso, os olhos arregalados, completamente rígido, sem saber onde colocar as mãos.

Para Bae Ju-hyun, tão ousada pela primeira vez, o coração batia forte e o sangue corria acelerado. Com voz baixa e trêmula, explicou: “Xu Junyan, me abrace, estou de costas para você, está tudo bem... Entre amigos, isso é normal, não? Além disso, é para nos aquecermos, uma roupa não esquenta tanto quanto dois corpos juntos.”

Ele olhou para ela, encolhida e tremendo de frio, e não hesitou. Passou os braços pela cintura dela, colocando as mãos no seu abdômen.

Sentiu que ela tremeu novamente, não de frio, mas por causa dele.

“Desculpe, não tive coragem de me explicar antes. Não estou brava, só nervosa e um pouco constrangida pelo clima estranho. Eu não gosto daquela atmosfera entre a gente, acho que não deveríamos ser assim... Por isso agradeço essa chuva.”

Como se a tempestade tivesse lavado sua mente, Bae Ju-hyun finalmente se acalmou e disse a verdade: “Prefiro falar com você assim, agora.”

Xu Junyan ficou surpreso e sorriu: “Também não gostei daquele clima. Com alguém tão bonita como você, não conseguimos conversar direito. Que problema.”

Ela relaxou ao ver que pensavam igual e sorriu: “Então façamos um pacto: nunca mais deixaremos aquele clima aparecer quando conversarmos.”

“E se acontecer?” ele perguntou.

“Se acontecer...” Ela pensou e, de repente, ficou na ponta dos pés, encostando a cabeça no queixo dele, e disse: “Eu vou fazer assim, te dar uma cabeçada.”

“???” Xu Junyan ficou confuso. A capitã do Red Velvet gosta de atacar com a cabeça?

“Ha ha ha!” Ela achou graça e se aconchegou em seu abraço, feliz.

Ele riu e disse: “Seja séria, senhorita Bae Ju-hyun. Não esqueça sua posição: você é uma grande estrela, capitã do Red Velvet, minha irmã mais velha. Será que você pode ser tão leviana?”

“Então me chama de irmã mais velha para ver,” ela provocou, feliz, com o sorriso mais largo.

“Não vou,” ele respondeu firme.

Ela fez bico, sem se importar, sentindo o calor do abraço, e perguntou: “Xu Junyan, conforme nos conhecemos mais, você acha que às vezes sou imatura, nada a ver com uma mulher de 27 anos?”

Ele sorriu: “Para mim está ótimo. A Bae Ju-hyun do dia a dia, da tela, comigo e até no avião com coque, são todas diferentes e interessantes.”

“Você fala da bruxa das mil faces,” ela riu, sorrindo ainda mais, e perguntou de coração: “Você gosta de mulheres mais velhas?”

“Eu gosto,” respondeu ele sem pensar.

Após essa pergunta e resposta, caiu um silêncio estranho, apesar da chuva forte lá fora.

De repente, Xu Junyan recebeu uma cabeçada de Bae Ju-hyun, que estava na ponta dos pés.

“Ai!” ele reclamou.

“O que está pensando? Se ficar calado, vai levar outra!” Ela estava vermelha, mas brincava naturalmente.

“Desculpa,” ele pediu, querendo tocar o nariz.

“Não!” Ela ficou assustada e esticou o corpo, tensa.

Ele percebeu o perigo na estrada montanhosa e parou, mantendo o abraço firme e a postura correta, sem dizer nada.

Ela deu outra cabeçada, corada e brava: “Xu Junyan, às vezes quero te morder.”

Ele sorriu amarelo: “Senhorita Bae Ju-hyun, sua cabeça é de ferro? Que dura.”

“Agora sabe o meu perigo?” Ela se gabou, esquecendo o quase incidente anterior.

“Sei, sei...” Ele brincou, alimentando seu ego estranho, embora sentisse um leve arrependimento, mesmo que não tenha sido intencional.

Mas, pensando bem, era algo inevitável... será mesmo? Xu Junyan se assustou com esse pensamento e refletiu, começando a entender.

Talvez estivesse errado. Sempre achou que aquela sensação estranha com Bae Ju-hyun não era amor. Quando esteve com Yu Shuang da RNG, quase namorado, nunca sentiu isso. Talvez não gostasse dela, e confundia proximidade com sentimento.

Agora sentia porque realmente gostava.

Enquanto pensava nisso, sem perceber, soltou uma frase sincera: “Bae Ju-hyun, acho que estou gostando de você.”

Ela ficou estupefata, quase travando o cérebro.

Muitas vezes não entendia Xu Junyan — às vezes ousado, como um garoto fofo que conquista, às vezes ingênuo e bobo, sem saber de amor.

Mas, na verdade, ela não era diferente. Se não fosse assim, o clima estranho não teria acontecido.

Sentiu o rosto esquentar cada vez mais.

Felizmente, quando seus pensamentos estavam confusos, um táxi apareceu lentamente ao longe.

“Ei! Pare aí!”

(Fim do capítulo)